John B. Freed, The Falkensteins. Losers and Winners in Medieval Bavaria. (Monographien zur Geschichte des Mittelalters, Bd. 72.) Stuttgart, Hiersemann 2023

Marco Krätschmer

doi:10.1515/hzhz-2025-1134

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John B. Freed, The Falkensteins. Losers and Winners in Medieval Bavaria. (Monographien zur Geschichte des Mittelalters, Bd. 72.) Stuttgart, Hiersemann 2023

Marco Krätschmer

Veröffentlicht/Copyright: 2. Juni 2025

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Aus der Zeitschrift Historische Zeitschrift Band 320 Heft 3

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John B. Freed, The Falkensteins. Losers and Winners in Medieval Bavaria. Monographien zur Geschichte des Mittelalters, Bd. 72. 2023 Anton Hiersemann Stuttgart, 978-3-7772-2305-6, € 188,–

Mit seiner umfassenden Monographie zur Falkensteiner Grafenfamilie im Bayern des 12. Jahrhunderts legt John B. Freed eine gebündelte Darstellung zum Codex Falkensteinensis vor. Der Codex ist etwas Besonderes: Er zählt zu den ältesten Schriftstücken, die detaillierte Einblicke in die Organisation einer laienadeligen Herrschaft erlauben. Graf Siboto IV. von Falkenstein ließ ihn von Kanonikern des Augustinerchorherrenstifts Herrenchiemsee im Sommer 1166 anlegen, als er Vorkehrungen für seine Abreise nach Italien traf. Im Herbst desselben Jahres begleitete er den Kaiser auf dessen vierten Zug über die Alpen, der ein Jahr später durch den Ausbruch einer Seuche vor Rom mit einer Katastrophe endete. Für den Fall, dass Siboto auf dem Zug sein Leben lassen würde, sollten die Aufzeichnungen seinen Nachkommen Besitz und Einkommen sichern. Nach der Rückkehr des Grafen wurde der Codex bis 1196 weiterhin als Verwaltungsdokument genutzt. Die eingefügten Illustrationen zeigen, dass er als Repräsentationsinstrument verwendet wurde, gleich auf dem ersten Blatt befindet sich das erste Porträt einer gräflichen Familie. Spannend ist die Quelle noch aus einem weiteren Grund: Der Codex enthält ein berüchtigtes Schreiben des Grafen, das die Forschung bis heute vor schwierige Rätsel stellt. Siboto beauftragt darin einen seiner Männer (homo) mit der Ermordung eines Rivalen! Warum ließ man im 12. Jahrhundert einen Mordauftrag aufzeichnen, statt die Spuren zu verwischen?

Die Handschrift wird heute im Hauptstaatsarchiv München aufbewahrt. Eine kurz nach der Anlage des Codex angefertigte deutsche Übersetzung ist heute verschollen. Zu Recht verweist Freed darauf, dass die von Elisabeth Noichl 1978 vorgelegte kritische Edition des Falkensteiner Codex für heutige Standards unzureichend ist. Noichl nahm eine chronologische Neuordnung der Einträge vor, was den Zusammenhängen entgegensteht, die die mittelalterlichen Schreiber bei der Anlage des Dokuments intendierten (S. 32 f.). Freed kann in seinem Buch auf seine langjährigen Forschungen zurückgreifen: Neben einer kurzen Abhandlung zum gräflichen Selbstverständnis aus dem Jahre 1984, veröffentlichte er mehrere Artikel zu einzelnen Aspekten des Codex, wie zum Entstehungskontext, zur Wirtschaftsführung und gemeinsam mit Patrick J. Geary zum erwähnten „Mordbrief“.

Im ersten Kapitel widmet sich der Verfasser dem Aufstieg der Falkensteiner im 12. Jahrhundert, stellt dabei deren politische Netzwerke und Beziehung heraus, die vor allem zu den „Staufern“ bestanden. Anschließend werden die Quelle, ihre Anlage und Ergänzungen behandelt: Im Vergleich mit anderen Traditionsbüchern geistlicher Institutionen habe auch der Falkensteiner Codex ganz pragmatisch der Herrschafts- und Besitzsicherung gedient. Die Frage aber, inwieweit eine solche Aufzeichnung und die Überlieferung einer weltlichen Herrschaft einzigartig ist, muss offenbleiben (S. 418). Es folgen zwei Kapitel zur Genealogie der für das damalige Bayern relevanten Adelsfamilien, wobei die Falkensteiner – wie die anderen auch – eher „ill-informed“ (S. 243) über ihre Vorfahren gewesen seien. Darauffolgend widmet sich der Verfasser Siboto als Familienoberhaupt und dessen Versuchen, sich in Erb- und Besitzstreitigkeiten gegen Gegner durchzusetzen. Innerhalb dieser laienadeligen Rivalität sei auch der „Mordbrief“ zu verorten. Dann geht es um die Rekonstruktion des gräflichen Gefolges. Freed mahnt aber auch hier angesichts der jüngeren Forschung zur Vorsicht: Leihegüter (beneficia) hätten zwar durchaus eine wichtige Rolle gespielt, doch ließe sich aus dem Codex keineswegs auf soziale Strukturen schließen, die dem klassischen Lehnswesensmodell entsprächen. Am Ende dieses Kapitels resümiert er, dass es den Falkensteinern nicht gelungen sei, ein so umfassendes Gefolge zu mobilisieren wie die umliegenden großen politischen Akteure, etwa die Wittelsbacher (S. 343). Im vorletzten Kapitel widmet sich Freed der grundherrschaftlichen Wirtschaftsorganisation Sibotos. Hier hätte man sich aufgrund der Einzigartigkeit der Quelle als Zeugnis einer laienadeligen Herrschaft einen tiefergehenden Vergleich mit klösterlichen Organisationsformen gewünscht. Das Ende der Falkensteiner im Rahmen des Wiedererstarkens der Wittelsbacher Herzöge beschließt den letzten Abschnitt.

John B. Freed deutet den Codex Falkensteinensis im Kontext der von Rivalität und Konkurrenz geprägten Adelswelt im hochmittelalterlichen Bayern und revidiert dabei auch sein älteres Urteil: Nicht aus einer Position der Schwäche heraus sei der Codex von Siboto angelegt worden, sondern aus einer „bureaucratic necessity“ bei der Herrschaftsbildung (S. 27). Demnach dürfte der Codex eher das neue, gewachsene Selbstbewusstsein der Falkensteiner im 12. Jahrhundert widerspiegeln. Genealogietafeln, Abbildungen zu den Miniaturen des Codex, Karten und ein Index zu Personen, Orten und den wichtigsten Sachverhalten runden die Studie ab.

Online erschienen: 2025-06-02

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https://doi.org/10.1515/hzhz-2025-1134

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