Kathrin Henschel, „Sicut in caelo et in terra“ – Himmlische Kritik an irdischen Verhältnissen. Historisch-kritisch-exegetische Untersuchungen zu Walahfrid Strabos Visio Wettini. Ostfildern, Thorbecke 2023

Felix Timmer

doi:10.1515/hzhz-2025-1133

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Kathrin Henschel, „Sicut in caelo et in terra“ – Himmlische Kritik an irdischen Verhältnissen. Historisch-kritisch-exegetische Untersuchungen zu Walahfrid Strabos Visio Wettini. Ostfildern, Thorbecke 2023

Felix Timmer

Veröffentlicht/Copyright: 2. Juni 2025

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Aus der Zeitschrift Historische Zeitschrift Band 320 Heft 3

Rezensierte Publikation:

Kathrin Henschel, „Sicut in caelo et in terra“ – Himmlische Kritik an irdischen Verhältnissen. Historisch-kritisch-exegetische Untersuchungen zu Walahfrid Strabos Visio Wettini. 2023 Jan Thorbecke Verlag Ostfildern, 978-3-7995-2804-7, € 45,–

Angesichts des großen Erkenntnispotentials mittelalterlicher Visionsliteratur für die Kultur- und Religions-, aber auch für die Politik- und Sozialgeschichte, ist die bis heute vonseiten der Mediävistik erst ansatzweise erfolgte wissenschaftliche Auseinandersetzung zweifellos ein Mangel. Diese Forschungslücke versucht Kathrin Henschel mit einer auf ihrer Dissertation beruhenden Monografie, die sich eingehend mit der von Walahfrid Strabo verfassten „Visio Wettini“ beschäftigt, zu beheben. Das Erkenntnisinteresse der Autorin liegt dabei vorrangig auf den politisch-religiösen Inhalten der „Visio Wettini“, die Kathrin Henschel mithilfe einer kritisch-exegetischen Analyse erstmals versucht, systematisch herauszuarbeiten. Dieses Vorhaben, so viel sei vorangeschickt, ist im Großen und Ganzen als gelungen zu bezeichnen.

Das Buch beginnt mit einer angenehm kurzen und konzisen Einleitung (S. 9–24), die den Inhalt der „Visio Wettini“, die überlieferten Handschriften und Editionen der Vision, die allgemeine Forschungsgeschichte sowie die für die Untersuchung gewählte Zielsetzung und Methode erläutert. Daran anschließend folgt ein in zwei Großkapitel gegliederter Hauptteil. Während sich das erste, wesentlich kürzere Großkapitel mit den grundlegenden Legitimierungsstrategien der „Visio Wettini“ auseinandersetzt (S. 25–90), erfolgt im zweiten, deutlich ausführlicheren Teil eine strukturell am chronologischen Verlauf der Visionsschilderung Walahfrids orientierte exegetische Analyse der politisch-religiösen Aussagen der „Visio Wettini“ (S. 91–325). Beschlossen wird der Textteil des Buches von einer knappen und fast ausschließlich repetitiven Schlussbetrachtung (S. 328 f.). Erwähnenswert ist zudem ein nützliches Verzeichnis der in der „Visio Wettini“ nachweisbaren Bibelstellen (S. 329 f.).

Für jenen zweiten Hauptteil ist die grundsätzliche methodische Vorgehensweise der Autorin als naheliegend und trotzdem zweckmäßig zu bewerten. Denn in der exegetischen Analyse der als Dichtung konzipierten „Visio Wettini“ wird der Auslegung des Textes kein freier Lauf gelassen, sondern diese durch die Einbeziehung potenzieller literarischer Quellen Walahfrids in ihrem Interpretationsspielraum sinnvoll eingegrenzt. Dazu gehören neben dem naturgemäß zentralen biblischen Textkorpus folgerichtig die Werke der Kirchenväter sowie die theologischen Schriften der Karolingerzeit. Als letzte potenziell normgebende Quellengruppen bezieht die Autorin zeitgenössische historiografische und biografische Werke sowie Urkunden und Handschriftenilluminationen in ihre Untersuchungen ein. Eine kurze namentliche Nennung der berücksichtigten Quellen wäre nicht nur im Quellenverzeichnis, sondern auch im Methodikkapitel sicherlich praktikabel gewesen. Die Idee, nur diejenigen Werke analytisch einzubeziehen, zu denen Walahfrid Strabo in der Bibliothek des Reichenauer Kloster auch mutmaßlichen Zugang hatte, ist zwar grundsätzlich als gelungen zu bezeichnen. Über welchen literarischen Horizont Walahfrid aber genau verfügt haben könnte, wird leider nicht näher erläutert. Hilfreich ist demgegenüber die Orientierung der exegetischen Analyse an dem chronologischen Verlauf der Visionsdichtung, da hierdurch eine enorm vielfältige Quellenbasis leichtfertig in den Argumentationsgang eingeflochten werden kann und eine künstliche deduktive Aufsplitterung des Textes vermieden wird. Insbesondere im Hinblick auf die Bedeutung des Fürbittengebets und der karolingischen Klosterreform für die inhaltliche Ausgestaltung der Visionsdichtung kann die Autorin so wertvolle Erkenntnisgewinne erzielen.

Deutlicher zu beanstanden ist lediglich Konzeption und Aufbau des ersten, zu kurz geratenen Hauptteils, der sich mit den literarischen Legitimierungsstrategien Walahfrids beschäftigt und in einem nur schwachen inneren Zusammenhang mit der inhaltlichen Analyse steht. Obwohl die geschilderte literarische Anlehnung Walahfrids an das Buch Hiob und den Propheten Ezechiel sehr plausibel erscheint, wirkt die Auswahl der behandelten Legitimierungsstrategien willkürlich und eklektisch. Insbesondere die literatur- und religionswissenschaftlichen Forschungserkenntnisse zur frühmittelalterlichen Visionsliteratur hätten in diesem Buchabschnitt deutlich mehr Aufmerksamkeit erfahren können. Vor allem die literarische Verwurzelung der Erzählstruktur hinsichtlich Raum, Zeit und Dialogik der Vision sowie die Sprache und Stilistik Walahfrids besitzen noch viel Potenzial für zukünftige Forschungen. Gleiches gilt für eine fehlende ganzheitliche Einordnung der „Visio Wettini“ in die Geschichte der Visionsliteratur.

Aber diese Kritikpunkte schmälern nur unwesentlich das Verdienst Kathrin Henschels, die „Visio Wettini“ Walahfrids historisch-exegetisch auf überzeugende und kenntnisreiche Art und Weise erstmals vollständig analysiert zu haben. Vor diesem Hintergrund ist das Buch als gelungener Beitrag zur karolingischen Politik-, Religions- und Geistesgeschichte anzusehen.

Online erschienen: 2025-06-02

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https://doi.org/10.1515/hzhz-2025-1133

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