Martina Bitunjac, Verwicklung. Beteiligung. Unrecht. Frauen und die Ustaša-Bewegung. Berlin, Duncker & Humblot 2023

Daniela Simon

doi:10.1515/hzhz-2025-1161

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Martina Bitunjac, Verwicklung. Beteiligung. Unrecht. Frauen und die Ustaša-Bewegung. Berlin, Duncker & Humblot 2023

Daniela Simon

Veröffentlicht/Copyright: 2. Juni 2025

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Aus der Zeitschrift Historische Zeitschrift Band 320 Heft 3

Rezensierte Publikation:

Martina Bitunjac, Verwicklung. Beteiligung. Unrecht. Frauen und die Ustaša-Bewegung. 2023 Duncker & Humblot Berlin, 978-3-428-18961-8, € 49,90

Martina Bitunjac untersucht die Handlungsräume von Frauen in der kroatischen Ustaša-Bewegung und im faschistischen Unabhängigen Staat Kroatien (NDH) vor und während des Zweiten Weltkriegs. Die Arbeit orientiert sich theoretisch und methodisch an der internationalen Geschlechter-, Südosteuropa-, Kriegs- und Gewaltforschung. Bitunjac behandelt zunächst die Geschichte und Organisationsstruktur der Ustaša-Bewegung und analysiert anschließend die Rolle von Frauen in der Gesellschaft, ihre politischen Aktivitäten in der Zwischenkriegszeit sowie ihre Position innerhalb der Ustaša-Organisation und Regierung.

Die Verfasserin arbeitet überzeugend heraus, wie die Ustaša das traditionelle Bild der Frau als Mutter und Ehefrau propagierte, dieses Idealbild aber mit der aktiven Mitgliedschaft von Frauen in der rassistischen Ustaša-Organisation kollidierte. Frauen wirkten politisch mit, mussten während des Krieges auch oft als Arbeiterinnen in Fabriken tätig sein. Einige besser gebildete Frauen, die Ustaša-Sympathisantinnen waren, wandten sich teils gegen die patriarchalen Vorstellungen der Ustaša-Führung. Die weiblichen Ustaša waren in zwei politische Organisationen gegliedert: die Weibliche Ustaša-Jugend (Ženska Ustaška Mladež, ŽUM) und den Weiblichen Zweig der kroatischen Ustaša-Bewegung (Ženska loza hrvatskog ustaškog pokreta, kurz: Ustaškinja).

Die Autorin zeigt, wie die Ustaša-Bewegung die Frauen für politische und ideologische Zwecke instrumentalisierte, aber auch, wie die Bewegung Folter und sexuelle Ausbeutung gegen unerwünschte Frauen einsetzte. Die Hauptanalyse liegt auf den Aufgaben und Positionen von weiblichen Führungskräften, die oft Angehörige wichtiger Ustaša-Funktionäre waren. Die Interviews mit Višnja Pavelić, der Tochter von Ante Pavelić, und Nada Šakić, einer Aufseherin im Konzentrationslager Stara Gradiška, belegen, dass viele Frauen die antisemitische, rassistische und antiliberale Politik der Ustaša bewusst unterstützten. Schockierend ist die Erkenntnis, dass einige der interviewten Frauen den NDH nach wie vor als rechtmäßigen Staat betrachten.

Frauen waren nicht nur Opfer oder passive Teilnehmerinnen, sondern Mitgestalterinnen der Ustaša-Bewegung und somit teils auch Täterinnen. Ihre Motive waren oft politischer Natur, erklärten sich aber auch durch beruflichen Opportunismus und Machtstreben. Bitunjac macht jedoch deutlich, dass die Handlungsräume von Frauen im Ustaša-Regime begrenzt waren. Der Frauenanteil innerhalb der Ustaša war insgesamt gering, vor allem auf urbane Milieus beschränkt, und der Frauenanteil innerhalb der Streitkräfte blieb marginal. Diejenigen, die selbst oder deren Angehörige im Königreich Jugoslawien Diskriminierung erfahren hatten oder inhaftiert worden waren, zählten laut Bitunjac zu den treuesten Ustaša-Anhängerinnen.

Die Studie basiert auf Interviews und stützt sich vor allem auf umfangreiches Archivmaterial aus Kroatien, Serbien, Italien und Deutschland, darunter Dokumente, Briefe, Opferberichte und Zeitungsartikel. Die Archive in Bosnien und Herzegowina, das auch zum NDH gehörte, wurden leider nicht berücksichtigt. Bitunjac betrachtet weibliche Mitglieder, Sympathisantinnen und Unterstützerinnen der Ustaša, präzisiert jedoch nicht, was unter „Frau“ hinsichtlich ethnischer, kultureller, sprachlicher oder religiöser Zugehörigkeit zu verstehen ist. Dies beeinträchtigt das Framing des Buches und macht die Analyse anfällig für Kritik.

Methodisch weist die Arbeit einige Schwächen auf. Fehlende Belege betreffen etwa die Behauptung, dass der Genozid im NDH „systematisch geplant und vollstreckt wurde“ (S. 35). Dies entspricht zwar dem Forschungsstand, doch fehlen entsprechende Belege, um jeden Zweifel daran mit geeigneten Studien zu beseitigen. Auch die Erwähnung von „Umtaufen“ (S. 37), einer tatsächlich wichtigen Säule der Ustaša-Politik, bleibt unbelegt und hätte durch zusätzliche Quellen gestützt werden können. Einzelne Aussagen, etwa zur Zwangsrekrutierung durch die jugoslawische Volksbefreiungsbewegung, werden auf Basis eines einzelnen Falls verallgemeinert (S. 42). Problematisch ist außerdem die unreflektierte Übernahme von Quellenbegriffen wie „muslimischer Četnik“ ohne historische Einordnung (S. 217).

Insgesamt liefert Martina Bitunjac eine beeindruckende, quellenbasierte Analyse, die durch ihre Detailtiefe und differenzierte Argumentation überzeugt.

Online erschienen: 2025-06-02

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https://doi.org/10.1515/hzhz-2025-1161

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