Rainer Nicolaysen / Eckart Krause / Gunnar B. Zimmermann (Hrsg.), 100 Jahre Universität Hamburg. Studien zur Hamburger Universitäts- und Wissenschaftsgeschichte in vier Bänden. Bd. 2: Geisteswissenschaften, Theologie, Psychologie. Göttingen, Wallstein 2021

Christa Jansohn

doi:10.1515/hzhz-2025-1283

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Rainer Nicolaysen / Eckart Krause / Gunnar B. Zimmermann (Hrsg.), 100 Jahre Universität Hamburg. Studien zur Hamburger Universitäts- und Wissenschaftsgeschichte in vier Bänden. Bd. 2: Geisteswissenschaften, Theologie, Psychologie. Göttingen, Wallstein 2021

Christa Jansohn

Veröffentlicht/Copyright: 1. Oktober 2025

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Aus der Zeitschrift Historische Zeitschrift Band 321 Heft 2

Rezensierte Publikation:

Rainer Nicolaysen, 100 Jahre Universität Hamburg. Studien zur Hamburger Universitäts- und Wissenschaftsgeschichte in vier Bänden. Bd. 2: Geisteswissenschaften, Theologie, Psychologie. 2021 Wallstein-Verlag GmbH Göttingen, 978-3-8353-3866-1, € 48,–

Anlässlich des 100-jährigen Jubiläums der Hamburger Universität erschien im Göttinger Wallstein Verlag zwischen 2020 und 2024 eine vierbändige Universitätsgeschichte mit nahezu 3100 Seiten, verfasst von insgesamt 135 Autoren und Autorinnen. Damit ist dieses Werk, das sich dezidiert nicht als hymnische Jubelschrift versteht, die weitaus umfangreichste Veröffentlichung zur Wissenschafts- und Universitätsgeschichte der Hamburger Universität, deren Gründung am 28. März 1919 von allen Bürgerinnen und Bürgern der Freien und Hansestadt Hamburg demokratisch beschlossen und am 10. Mai 1919 mit einem fulminanten Festakt gegangen wurde.

Heute gehört die Universität Hamburg mit knapp 43 000 Studierenden und 682 Professoren und Professorinnen zu den 10 größten Universitäten Deutschlands und zur größten im Norden der Republik. Mit rund 170 Studiengängen an acht Fakultäten bietet sie ein breites Fächer- und Lehrangebot, das für jeden, der eine Universitäts- und Wissenschaftsgeschichte schreiben will, eine Herausforderung darstellt. Dem Herausgebergremium, das seit 2016 diese Veröffentlichung in einer eigens dafür eingerichteten Forschungsstelle begleitet, ist es gelungen, eine quellengesättigte Universitätsgeschichte nahezu zeitnah zum Jubiläum vorzulegen, die fern aller Panegyrik die wechselvolle sowie komplexe Geschichte dieser ersten demokratisch gewählten Universität Deutschlands untersucht.

Während im ersten Band in 22 Beiträgen mehr allgemeine Themenbereiche und Entwicklungen behandelt werden – etwa die Geschichte vom 1908 gegründeten Kolonialinstitut bis in die 1980er Jahre, Entnazifizierung, Internationales, Rolle des ASTA bis hin zur Studienreform, Gebäudegeschichte und Ehrenpromotionen –, konzentrieren sich die anderen Bände auf die einzelnen Fakultäten, Institute und Fächer: So behandelt der zweite Band in 24 Beiträgen die heutige Geisteswissenschaftliche Fakultät (S. 23–530) sowie die Theologie (S. 531–582) und Psychologie (S. 583–622), während im dritten Band die Erziehungswissenschaft und Bewegungswissenschaft sowie die Wirtschafts- und Sozialwissenschaften und die Rechtswissenschaften im Zentrum stehen. Offensichtlich konnte für den dritten Band kein Beitrag zur Geschichte der Betriebswirtschaftslehre realisiert werden. Dafür sprengt allerdings die Behandlung der juristischen Fakultät (S. 363–644) mit insgesamt 281 Seiten den Rahmen des Bandes komplett. Eine ausgewogenere Verteilung des Seitenumfangs wäre hier wünschenswert gewesen. Der vierte, mit 1059 Seiten umfangreichste Band (Band 1 bis 3 umfassen zwischen 650 und 704 Seiten) widmet sich schließlich den Naturwissenschaften, der Medizin, Informatik und Mathematik.

Meist handelt es sich um vorzüglich recherchierte chronologische Überblicke über die einzelnen Disziplinen, die oft auch an besondere Fragestellungen und Persönlichkeiten geknüpft sind. Dabei konnte man teilweise auf Einzelstudien rekurrieren. Dazu gehören neben älteren Abhandlungen zum Beispiel die 769 Seiten starke Aufsatzsammlung mit mehr als 40 Beiträgen von Tilmann Repgen u. a. (Hrsg.), 100 Jahre Rechtswissenschaft an der Universität Hamburg. Tübingen 2019 oder der Gesamtüberblick über Studium und Studienreform bei Holger Fischer, Semper reformanda. Studium, Lehre und Studienreform an der Hamburger Universität 1919 bis 2020. Göttingen 2023 sowie Rainer Nicolaysen (Hrsg.), Hamburger Historikerinnen und Historiker im Gespräch. Interviews mit Gabriele Clemens, Hans-Werner Goetz, Frank Golczewski, Arno Herzig, Franklin Kopitzsch und Barbara Vogel. Göttingen 2024. Darüber hinaus kann man über einen Online-Katalog (<https://www.hpk.uni-hamburg.de/>; Zugriff: 20.07.2025) Kurzinformationen zu allen Hamburger Professorinnen und Professoren sowie Privatdozentinnen und Privatdozenten abrufen, die zwischen 1919 und dem Sommersemester 2022 lehrten. Ebenfalls abrufbar sind in dem Hamburger Matrikelportal, die Immatrikulationsdaten von zirka 35 000 Studierenden aus den Jahren 1919 bis 1935 (<https://www.matrikelportal.uni-hamburg.de/content/index.xml>).

Methodisch divergieren die einzelnen Beiträge recht stark. Sie reichen von der Analyse gedruckter und ungedruckter Quellen und Dokumente bis hin zur Auswertung mündlicher Überlieferungen historischer und persönlicher Sachverhalte (etwa auch durch Befragungen und Interviews, Zeitzeugenberichte usw.) oder eigener Erinnerungen der Autoren und Autorinnen.

Aber auch thematisch lassen sich im zweiten Band einige Unterschiede feststellen. Während im Kapitel zur „Universitätsphilosophie“ Ernst Cassirer (1874–1945) und dessen Forschungsprogramm sowie dessen Rektorat im Fokus stehen (S. 23–44), entscheiden sich die meisten Verfasser:innen für einen eher historischen Überblick unter Berücksichtigung einschneidender (oft politischer bzw. hochschulpolitischer) Ereignisse und Debatten, die die Fachdisziplin prägten. Dabei ist auffallend, dass in diesen Überblicken die Gegenwart manchmal etwas zurückhaltend behandelt wird, indem man sich mit der bloßen Aneinanderreihung von Namen (meist Lehrstuhlinhaber:innen und deren Forschungsprofil) begnügt, obgleich man durchaus Akzente hätte setzen können. Ein eklatantes Beispiel ist hier zum Beispiel die Erwähnung des Anglisten Dietrich Schwanitz (1940–2004), der mit seiner satirisch-bissigen Darstellung des Hamburger Universitätsmilieus in seinen Universitätsromanen „Der Campus“ (1995, Film 1998) und „Der Zirkel“ (1998) weit über seine Alma Mater hinaus Berühmtheit erlangte und unter seinen Kollegen und Kolleginnen durchaus für Unruhe sorgte. Hierauf wird lediglich verwiesen (S. 330, Anm. 75). Die dort genannten Ordner müssten noch präzise ausgewertet werden; eventuell sogar mit den Mitarbeitern der „Gedenkstätte Dietrich Schwanitz im Historischen Gasthaus ‚Zum Salmen‘“ (vgl. hierzu U. Schaefer, Das Paradox des Originals: Dietrich Schwanitz und William Shakespeare auf dem Dorfe, in: Archiv für das Studium der Neueren Sprachen und Literaturen 172/257, 2020, 362–377 und <https://www.literaturland-bw.de/museum/info/122/>).

Besonderes Interesse wecken die Beiträge zu den kleinen Fächern, etwa zu den Fächern „Neugriechisch/Neogräzisitik“ (S. 383–405) oder „Finnougristik/Uralistik“ (S. 355–382), die – obgleich ihre Geschichte oft erst Jahre nach der Gründung der Universität beginnt – umfangreicher sind als etwa die Kapitel zur „Anglistik“ (S. 311–333) oder „Romanistik“ (S. 334–354), und daher auch mehr ins Detail gehen. Dasselbe gilt auch für die Asien-Afrika-Wissenschaften (S. 406–528). In jeweils einzelnen Kapiteln werden hier vorbildlich die an der Universität derzeit oder einst beheimateten Fächer der außereuropäischen Sprachen und Kulturen behandelt, und zwar die Afrikanistik, Äthiopistik, Indologie, Tibetologie und Buddhismuskunde, das Jemenprojekt sowie die Altamerikanistik/Mesoamerikanistik, die erst 1965 als Fach etabliert und bereits 2005 aufgrund von Einsparungen wieder abgeschafft wurde.

Vielleicht hätte man den größeren geisteswissenschaftlichen Fächern mehr Raum geben und dafür stattdessen die Geschichte der Theologie (S. 531–579) und der Psychologie (S. 583–628) in einem weiteren Band aufnehmen sollen. Gründe für die Aufnahme dieser Fächer im zweiten Band werden in der Einleitung zum 2022 erschienenen dritten Band (S. 7 f.) angeführt. Sie mögen allerdings nicht ganz überzeugen. Dort gibt man an, dass die Theologie heute Teil der Geisteswissenschaftlichen Fakultät sei (S. 7, Anm. 4), und dass der 150. Geburtstag des Psychologen und Philosophen William Stern (1871–1938) unbedingt im zweiten Band erscheinen sollte, so dass die Geschichte der Fakultät für Psychologie und Bewegungswissenschaften auf Band 2 und 3 verteilt wurde.

Schließlich wäre wünschenswert, dass die folgenden geisteswissenschaftlichen Fächer, deren Geschichte im zweiten Band keine Berücksichtigung finden, bald in Einzelabhandlungen nachgezeichnet werden könnten: Dazu gehört etwa die Klassische Philologie, die Slavistik, die Archäologie, die Exilforschung sowie besonders die Sinologie und Japanologie, die mit den Pionieren der Sinologie, Otto Franke (1863–1946), und der Japanologie, Carl Adolf Florenz (1865–1939), auch die ersten Lehrstuhlinhaber in Deutschland bzw. in Europa überhaupt waren und ihre Fächer und die Hamburger Universität im besonderen Maße prägten.

Online erschienen: 2025-10-01

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