Peter Scholz, Lucullus. Herrschen und Genießen in der späten römischen Republik. Stuttgart, Klett-Cotta 2024

Frank Görne

doi:10.1515/hzhz-2025-1252

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Peter Scholz, Lucullus. Herrschen und Genießen in der späten römischen Republik. Stuttgart, Klett-Cotta 2024

Frank Görne

Published/Copyright: October 1, 2025

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From the journal Historische Zeitschrift Volume 321 Issue 2

Rezensierte Publikation:

Peter Scholz, Lucullus. Herrschen und Genießen in der späten römischen Republik. 2024 Klett-Cotta Stuttgart, 978-3-608-98778-2, € 28,–

Als der Volkstribun Ti. Sempronius Gracchus auf dem Comitium durch die Hand einer Gruppe Senatoren ums Leben kam, zerbrach über der Frage, ob die Tötung legitim oder illegitim gewesen sei, das kollektive Gedächtnis (vgl. E. Flaig, Ritualisierte Politik. Göttingen 2003, 221). Mehr denn je wurde die Erinnerung zum Kampfplatz ambitionierter Politiker, auf dem zwei diametral entgegengesetzte Geschichtsbilder miteinander konkurrierten. Die Überlieferung zur Geschichte der späten römischen Republik ist vor dem Hintergrund dieses memorialpolitischen Ringens zu bewerten; das zwingt uns dazu, die erhaltenen Nachrichten über diese Zeit besonders intensiv zu prüfen. Die Lucullus-Biografie von Peter Scholz ist das äußerst lesenswerte Ergebnis einer solch kritischen Lektüre.

Mit L. Licinius Lucullus, dem Konsul des Jahres 74 v. Chr., widmet sich Scholz einem Akteur der zweiten Reihe, dessen glanzvolle Karriere und militärischen Erfolge im Schatten des Wirkens der „großen Einzelnen“ wie Sulla oder Pompeius stehen. Das ist allein schon deswegen sinnvoll, da seit dem Erscheinen der Lucullus-Biographie von Arthur Keaveney (Lucullus. London/New York 1992) die Forschung ein differenzierteres Verständnis der politischen Kultur der römischen Republik gewonnen hat.

Bereits in früheren Arbeiten zu Lucullus ist darauf hingewiesen worden, dass die Reduzierung auf einen Genussmenschen, wie sie uns in den späteren Quellen, besonders bei Plutarch, begegnet, dem historischen Lucullus keineswegs gerecht wird (vgl. M. Tröster, Themes, Character, and Politics in Plutarch’s Life of Lucullus. Stuttgart 2008; Chr. Lundgreen, Lucullus und die politische Kultur der römischen Republik, in: Hölkeskamp/Beck [Hg.], Verlierer und Aussteiger in der ‚Konkurrenz unter Anwesenden‘. Stuttgart 2019, 81–126). Scholz dekonstruiert dieses Zerrbild regelrecht.

Im einleitenden Kapitel werden die Konfliktlinien zu der Zeit nachgezeichnet, in die Lucullus hineingeboren wurde. In den drei folgenden Kapiteln erfährt das militärische und politische Handeln des Liciniers eine Neubewertung. Im letzten Kapitel legt Scholz plausibel dar, wie das zum Todeszeitpunkt des Lucullus in der römischen Öffentlichkeit positive Bild mit der Zeit zu einem negativen exemplum umgeformt wurde. Scholz zeigt Lucullus als einen umfassend gebildeten Aristokraten mit einer hohen Affinität für die griechische Kultur, der mit diplomatischem Geschick und logistischer Brillanz zunächst unter dem Kommando des L. Cornelius Sulla im 1. und dann als eigenverantwortlicher Prokonsul im 3. Mithridatischen Krieg über lange Zeit erfolgreich im Feld agierte, während seine politischen Gegner in Rom seine Schwächung und schließlich Abberufung als Imperator vorantrieben. Er macht anhand der spärlichen Hinweise in den Quellen wahrscheinlich, dass Lucullus, anders als es Plutarch behauptet, auch nach seiner Rückkehr nach Rom bis zu seinem Lebensende ein wichtiger politischer Gegner des 1. Triumvirats blieb.

Wichtige Korrekturen nimmt Scholz auch im Hinblick auf die Beurteilung von Lucullus’ Handeln auf dem Feld der demonstrativen Prachtentfaltung vor. Lucullus’ Zurschaustellung von Luxus in Form von Villenanlagen, der Bewirtung von Gästen und der Zucht von exotischen Tieren entsprach nicht nur gängigen Praktiken der Senatsaristokratie – hier habe er Standards, unter anderem im ökonomischen Bereich, gesetzt. Das spätere Bild des ungezügelten Feinschmeckers sei das Ergebnis verschiedener Entwicklungen gewesen. So habe ein vor allem von Sallust etabliertes, moralisch stark aufgeladenes, populares Deutungsmuster Lucullus zum Exponenten einer dekadenten Senatsaristokratie gemacht.

Letztlich, so zeigt sich an Scholz’ überzeugender Darstellung vom erfolgreichen Wirken des Lucullus und dessen unrühmlichem Nachleben, ist es den historischen Akteuren nahezu unmöglich, die öffentliche Wahrnehmung über die eigene Lebenszeit hinaus zu steuern, wenn sie nicht – wie Augustus – über Jahrzehnte hinweg das eigene Selbstbild im öffentlichen Raum festlegen können.

Der Versuch von Scholz, ein positives Bild des Lucullus gegen das der Überlieferung zu stellen, ist gelungen. Nur an wenigen Stellen lässt sich fragen, ob es nicht etwas ausgewogener hätte sein können. So wirken die Passagen zum Agieren des Ti. Gracchus etwas verkürzend und einseitig negativ, obwohl dessen Gegner sich ebenfalls alles andere als lösungsorientiert gezeigt hatten. Auch erscheint es nicht unbedingt zwingend, Lucullus angesichts der Gegnerschaft zu Pompeius, die ihren Ursprung wohl vor allem in deren Konflikt um das Kommando gegen Mithridates hatte, gleich zum überzeugten Verteidiger der Freiheit zu erklären. Aber ungeachtet dessen ist die Lucullus-Biografie von Peter Scholz eine wichtige Lektüre für jeden, der sich mit der Geschichte der späten römischen Republik und einem ihrer wichtigen, aber missverstandenen Akteure auseinandersetzen möchte.

Online erschienen: 2025-10-01

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