Matthias Middell (Ed.), French Globalization Projects. (Handbooks of Globalization Projects, Vol. 1.) Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht 2024

Friedemann Pestel

doi:10.1515/hzhz-2025-1235

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Matthias Middell (Ed.), French Globalization Projects. (Handbooks of Globalization Projects, Vol. 1.) Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht 2024

Friedemann Pestel

Published/Copyright: October 1, 2025

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From the journal Historische Zeitschrift Volume 321 Issue 2

Rezensierte Publikation:

Matthias Middell, French Globalization Projects. Handbooks of Globalization Projects, Vol. 1. 2024 Vandenhoeck & Ruprecht Göttingen, 978-3-525-30217-0, € 150,–

Seit den 2010er Jahren haben Globalgeschichten einzelner Nationen Konjunktur. Von Teilen der Global History-Community angesichts ihrer begrenzten theoretischen Grundannahmen kritisch beäugt, spiegeln sie nichtsdestoweniger gegenwärtige Erfahrungen mit (De-)Globalisierungsprozessen wider. Gerade am Beispiel Frankreichs lässt sich beobachten, wie sich die latent nostalgische Inventarisierung von lieux de mémoire in den 1980er und 1990er Jahren ebenso wie die Debatten um Erinnerungsgesetze zum Verhältnis von Nation und Empire zu einer kritischeren Auseinandersetzung, insbesondere mit der kolonialen Vergangenheit, aber auch nationalen Gründungserfahrungen von Revolution, Republik und Staatsbürgerschaft gewandelt hat. Die Türen stehen daher offen, die Konstruktion und historische Entwicklung französischer Vorstellungen und Erfahrungen von Globalisierung und Globalität selbst zum Gegenstand einer Zusammenschau zu machen. Der vorliegende Band eröffnet zugleich eine Handbuchreihe, die sowohl globale Projekte weiterer Staaten als auch weltregionale Projekte oder ideologische und soziale Bewegungen behandeln soll.

Das Fundament der am Leipziger Research Centre Global Dynamics beheimateten Handbuchreihe bildet die Kategorie der „Globalisierungsprojekte“ als Konnektoren und Ordnungskategorien für „that part of the world that is relevant to the group of actors who plan and pursue these projects“ (S. 9). In seiner Doppelfunktion als Reihen- und Bandherausgeber definiert Matthias Middell ihren Kern für Frankreich als einen „universalistic claim“, der dazu ermächtige, „a [...] specific ‚world‘“ (S. 39) zu globalisieren. Als Eröffnung bietet sich Frankreich auch deshalb an, weil nationale Selbstvergewisserung und ein a priori unbegrenzter, häufig zivilisatorisch konnotierter Universalismus spätestens seit der Aufklärung einander überlappten, unterschiedliche Ordnungsentwürfe und räumliche Projektionen von Frankreich – oder sogar Paris – aus konzentrisch ausstrahlten.

Von den 22 Fallstudien, die von der Frühen Neuzeit bis zur Geschichte der Gegenwart reichen, werden jene der Konzeption am stärksten gerecht, die den Projekt- und Prozesscharakter von Globalisierung ernst nehmen und zeitgenössische Ideen und Ansprüche auf Globalität im Sinne einer „specific world“ wie „Arab France“, Praktiken wie Migration und Kommunikation sowie Globalisierungspolitiken wie Kolonial-, Sprach- oder Bildungspolitik miteinander verbinden. Hier werden die Versprachlichung, die räumlichen Referenzen wie die Grenzen von Globalisierungsprojekten, das Verhältnis von „Global France“ und „Global French“ (S. 41) sowie Schlüsselentwicklungen am plastischsten. Denkbar wären über die vorhandenen Außenperspektiven, gerade bei der Dekolonisierung nach 1945, hinaus eigene Schlaglichter auf Antikolonialisten, Globalisierungsgegner und Erfahrungsräume konkreter Akteure.

Gemischter fallen die Leseeindrücke bei Beiträgen aus, denen eine methodische Schärfung weitgehend fehlt bzw. die „global“ implizit mit „kolonial“, „imperial“ oder „Dekolonisierung“ gleichsetzen. Hier bleibt die Spannung zwischen universalistischem Überschuss, Aktionsradien der metropolitanen wie außereuropäischen Akteure und konkreten Politikfeldern zu unterschwellig. Als „Globalisierungsprojekte“ firmieren dann auch klassische Abrisse zur kolonialen Besiedlungsgeschichte und Migrationsbewegungen sowie im Extremfall, wie in den zwei umfangreichen Kapiteln zur Kolonisierung Algeriens, kolonialhistorische Nacherzählungen. Einige Kapitel vermeiden das Globalisierungsvokabular weitgehend, setzen Globalisierungsprojekte mit sektoralen Politikfeldern gleich oder sprechen im Kollektivsingular von einem gleichsam gesetzten „French globalization project“, das sich in der afrikanischen Einwanderung ins Nachkriegsfrankreich, der französischen Bildungspolitik oder im Rechtspopulismus spezifisch niedergeschlagen habe. Dieses Vorgehen unterscheidet sich freilich von der Idee der Einleitung wie der Handbuchreihe, die Konstruktion globalistischer Exzeptionalismen im Blick zu behalten sowie „Global France“ und „Global French“ nicht gleichzusetzen.

Eine Stärke des Handbuchs ist seine chronologische wie thematische Abdeckung. Zugleich legt der selbst gestellte Maßstab der „Kollektivmonografie“ (S. 11) Herausforderungen (auch darstellerisch und sprachlich) offen: Über die Frage hinaus, inwieweit sich die Kapitel auf das Konzept der „Globalisierungsprojekte“ einlassen, ob sie eher einen historischen oder historiografischen Ausgangspunkt wählen, auf einen Überblick zielen oder ein gezieltes Argument entwickeln, fällt die Heterogenität der Fallstudien auf. Vermisst das Kapitel zu den Hugenotten synthetisierend deren Diaspora, analysiert der Beitrag zur Etablierung der Kolonialherrschaft in Indochina in seiner zweiten Hälfte einen Zeitungsartikel. Die Fallstudie zu Frauenrechten und französischem Feminismus bietet einen konzisen diachronen Überblick im westeuropäisch-nordamerikanischen Kontext, könnte aber auch in einem klassischen French History-Handbuch stehen. Zwischen den Kapiteln zu Kolonialismus/Imperialismus, Zivilisationsvorstellungen, Bildung und Sprache gibt es Überschneidungen. Im guten Handbuchsinne bietet jedes Kapitel am Ende Literaturhinweise; die Zahl und Gestaltung der Fußnoten (zwischen 134 und null) fällt jedoch uneinheitlich aus. Für den Einsatz in der Lehre ist es problematisch, wenn die beiden Algerienkapitel kaum und die beiden jeweils über 200 Jahre reichenden Beiträge zum französischen Bankensystem und Infrastrukturen keinerlei Einzelbelege haben und zentrale Informationen zur jüngsten Zeitgeschichte auch über die Literaturangaben unbelegt bleiben.

In der Gesamtschau demonstriert das Handbuch einerseits die Abkehr von einem teleologischen und holistischen Globalisierungsverständnis im Allgemeinen und historisiert ein französisches Verständnis von „mondialisation“, das sich von der angloamerikanischen „globalization“ absetzt. Zum anderen nimmt es im breiten Längs- und Querschnitt einschlägige Sektoren in den Blick, wenngleich nicht immer konsequent unter der Perspektive der „Globalisierungsprojekte“ (im Plural) und des jeweils spezifisch „Globalen“. Darstellerische Stringenz, verbunden mit einer stärkeren Auswahl und Zuspitzung der Fallstudien, bleibt eine Aufgabe für die weiteren Bände der Reihe.

Online erschienen: 2025-10-01

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