Benno Gammerl, Queer. Eine deutsche Geschichte vom Kaiserreich bis heute. München, Hanser 2023

Norman Domeier

doi:10.1515/hzhz-2025-1035

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Benno Gammerl, Queer. Eine deutsche Geschichte vom Kaiserreich bis heute. München, Hanser 2023

Norman Domeier

Veröffentlicht/Copyright: 1. Februar 2025

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Aus der Zeitschrift Historische Zeitschrift Band 320 Heft 1

Rezensierte Publikation:

Benno Gammerl, Queer. Eine deutsche Geschichte vom Kaiserreich bis heute. 2023 Hanser, im Carl-Hanser Verlag München, 978-3-446-27607-9, € 24,–

Wahrscheinlich zu allen Zeiten, aber ganz besonders in der Belle Époque, konnten es sich reiche homosexuelle Männer durchaus gutgehen lassen. Gepaart mit einer zeittypischen „Sehnsucht nach dem Süden“ war man um 1900 als schwuler Mann in Italien, Griechenland und Ägypten weitgehend sicher und konnte sich ausleben. Der Skandal um Krupp auf Capri 1902 war gerade deshalb so sensationell, weil er die Ausnahme von der Regel darstellte.

Elitismus und Klassismus, kosmetischer Schönheits- und Jugendkult und kapitalistischer Konsumwahn sind bis heute Faktoren, die im Bereich der Sexualität gerne ausgeblendet werden. Als SexualpartnerInnen scheinen – zumindest in den westlichen Gesellschaften – alle irgendwie gleich zu sein, je nach Attraktivität eben. Es scheint inzwischen ziemlich fair und gerecht zuzugehen. Auf dieses Phänomen weist auch Benno Gammerl in seinem Büchlein „Queer. Eine deutsche Geschichte vom Kaiserreich bis heute“ hin. Der Text ist eher ein launiger Essay denn ein wissenschaftliches Werk. Als ein „Who is who“ der verschiedenen Persönlichkeiten und Bewegungen auf dem Feld der sexuellen Liberalisierung (und Diskriminierung) in Deutschland ist er gut zu lesen und sticht durch manch pointierte Betrachtung hervor. Geboten wird weitgehend eine Geschichte der „Bewegung“, daher sind Aspekte wie Klassismus und Elitismus besonders wichtig, um hin und wieder an die nicht so schöne Welt der Grabenkämpfe und Diskriminierungen innerhalb der verschiedenen queeren Communities zu erinnern und nicht allein hochidealistischen Forderungen nachzugehen, die der Realität nicht standhalten konnten und können.

Was Gammerl unter „queeren“ Menschen versteht, wird leider nicht ganz deutlich. Der Text spricht immer wieder von „gleichgeschlechtlich begehrenden und gender-nonkonformen Menschen“. Wer aber ist eigentlich gender-konform? Und über welche Zahlenverhältnisse sprechen wir? Der letzte Punkt ist bis heute unklar: Wie viele „andersgeschlechtlich“, wieviele „gleichgeschlechtlich“ begehrende Menschen gibt es eigentlich im heutigen Deutschland, wie viele in Europa? Die Ergründung dieser Frage, mit der sich bereits der frühe Sexualwissenschaftler und Vorkämpfer für die Rechte Homosexueller Magnus Hirschfeld beschäftigte, wäre heute für jedes demoskopische Institut ein Kinderspiel.

Die Schattenseiten der „queeren“ Bewegung scheinen bei Gammerl nur am Rande auf. Etwa die eugenischen Überzeugungen von Magnus Hirschfeld oder Johanna Elberskirchen im späten Kaiserreich. In der Weimarer Republik wird die Gemengelage noch undeutlicher: Denn „die“ Linke, vor allem die Kommunisten, war keineswegs einheitlich für die Liberalisierung des berüchtigten Strafparagraphen 175, der beischlafähnliche Handlungen unter Männer mit Zuchthaus bedrohte, bevor er unter den Nationalsozialisten verschärft und zu vieltausendfachen KZ-Einweisungen missbraucht wurde. Die traurige Wahrheit ist: Selbst unter den Aktivisten der sexuellen Liberalisierung in Deutschland waren alle politischen Strömungen anzutreffen, inklusive der Antisemiten. Umgekehrt besaß der Nationalsozialismus eine erhebliche Liberalisierungswirkung im Bereich der (Hetero-)Sexualität, wie Dagmar Herzog in vielen Studien nachgewiesen hat. Solche – irritierenden – Erkenntnisse kommen bei Gammerl viel zu kurz, da sie nur schlecht oder gar nicht in Bewegungsgeschichten passen, die gerne auf positive Kontinuitäten verweisen möchten.

Was der Verfasser zumindest ein paar Mal hervorhebt, sind die markanten Gegenläufigkeiten in der Geschichte der Sexualität in Deutschland im 20. Jahrhundert. Es gibt beinahe immer die Gleichzeitigkeit von Stigmatisierung, Emanzipation und Normalisierung. Eine gesellschaftliche Gruppe kann sich durchaus auf Kosten anderer mehr Freiheiten verschaffen, so geschehen während des Eulenburg-Skandals 1906–1909 oder nach der Röhm-Affäre 1934, die als Katalysatoren heterosexueller Liberalisierung auf Kosten der Homosexuellen betrachtet werden können. Aber auch heute wird das ideale schwule Ehepaar, am besten mit Kindern, die perfekte lesbische Regenbogenfamilie und der schöne und attraktive Transmann immer auf Kosten derjenigen idealisiert, die diesen Ansprüchen nicht genügen können oder sich nicht in Schemata bürgerlich-kapitalistischer Ordnungsvorstellungen pressen lassen wollen. Hier springt besonders der Nachteil fehlender Belege ins Auge, wodurch der Essay zwar unterhaltsam zu lesen, aber wissenschaftlich nicht nutzbar ist: Von welchen Forscherinnen und Forschern Gammerl zahlreiche Erkenntnisse übernommen hat, wird nirgendwo deutlich gemacht. Seine Quellen hätte er im Text selbst durchaus benennen können.

Zu kurz kommt leider auch die unheimlichste Schattenseite der sexuellen Aufklärung und Liberalisierung in Deutschland, die auch in den Communities immer noch tabuisiert wird: Die vielen bis in die Gegenwart reichenden personellen und strukturellen Verbindungen zu Pädophilen und Pädo-Aktivisten, vor allem in den den 1970er und 1980er Jahren entstanden, sind bis heute nicht aufgedeckt und erforscht. Im Text finden sich Hinweise dazu auf nur einer knappen Seite. Dies macht einmal mehr deutlich, dass gleichberechtigte Sexualität ohne Machtgefälle unter Menschen ein schöner Traum ist, sexuelle Freiheit aber nie ganz ohne strafrechtliche Einschränkungen auskommen wird.

Online erschienen: 2025-02-01

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