»Das Regensburger Lager im Kontext der deutsch-französischen Beziehungen«

Der Fund der französischen Zeitung »Le Pour et le Contre – Journal hebdomadaire des prisonniers de Regensburg« und eines Konvoluts von Theater- und Konzertprogrammen, die von der Staatlichen Bibliothek Regensburg erworben wurden, führten zur Entdeckung des bis dato unbekannten Regensburger Kriegsgefangenenlagers. Die Dokumente bestätigten die Existenz des Lagers, das sich während des Ersten Weltkrieges im Zentrum von Regensburg auf einer Donauinsel befand, und gewähren einen ersten Einblick in das Lagerleben. Dieser Zufallsfund veranlasste Isabella von Treskow, Lehrstuhl für Romanistik an der Universität Regensburg, und Bernhard Lübbers, Leiter der Staatlichen Bibliothek Regensburg, die Geschichte des Lagers, die bislang fast unerforscht ist, und die historischen und kulturellen Gegebenheiten der Kriegsgefangenschaft auf einer Tagung wissenschaftlich darzustellen und zu diskutieren. Die Situation französischer Soldaten in Deutschland, deutscher Soldaten in Frankreich und der politische, kulturelle, kommunikations- und wissenschaftsgeschichtliche Kontext der deutsch-französischen sowie europäischen Beziehungen vor, während und nach den kriegerischen Ereignissen waren Inhalt der Vorträge. Besonders die Funktion von Schrift-, Ton- und Bild-Medien für die heutige Wahrnehmung von Krieg, Gefangenschaft und Kultur wurden eingehend thematisiert.

Stéphane Pesnel (Paris) ging in seinem Einführungsvortrag auf die aktive und passive Kriegserfahrung und deren Einfluss auf die zeitgenössische sowie später entstandene Kriegsliteratur ein. Zu Beginn der Darstellung stellte er zunächst die Anfänge des literarischen Genres vor und legte dann den Fokus auf die Entstehung von französischer und deutscher Kriegsliteratur, die meist auf eigenen Erlebnissen basierten. Die »Verarbeitung« und Thematisierung der Kriegstraumata, auch als kollektive Erinnerung, fand in verschiedenen Ausprägungen statt. Als für das Genre »Kriegsliteratur« typische Vertreter führte er exemplarisch die Autoren Herni Barbusse, Wilfried Owen, Joseph Roth sowie Georg Trakl an und stellte die besonderen Merkmale dieser Gattung in den Vordergrund: Die literarische Ausdrucksweise der erlebten oder nacherzählten Kriegserlebnisse. Pesnel nahm zudem die Periodisierung des Genres »Kriegsliteratur« vor. In der ersten Phase wurde das unmittelbar erlebte Kriegsgeschehen in den Werken abgebildet. Die retrospektive Wahrnehmung wurde nach Ende des Ersten Weltkrieges bis zum Jahr 1929 vor allem in den sogenannten »Heimkehrerromanen« verarbeitet. Letztlich war die dritte Phase (1930 bis 1939) von literarischen Konstrukten geprägt, die häufig in Folge der Rezeption von verschriftlichten Kriegserlebnissen entstanden sind und jenen »eine Stimme verliehen«, die den Krieg »erfahren« haben.

Sybille Große (Heidelberg) widmete sich der linguistischen Analyse französisch-deutscher Briefkorrespondenz im Ersten Weltkrieg. Sie stellte exemplarisch die Ergebnisse ihrer Auswertung der Korrespondenz eines französischen Soldaten vor. Im Rahmen des Projekts »Corpus 14« wurden insgesamt 119 Briefe und Post- bzw. Ansichtskarten von Joseph Gerandemange, die sich im Kommunalarchiv Belfort befinden, untersucht. Nach der Vorstellung des Verfassers und seines persönlichen Umfelds schilderte sie seine Erlebnisse während des Krieges, die vor allem durch die Fronterfahrung und die Gefangenschaft in Deutschland geprägt waren. Gerandemange wurde zunächst 1916 in einem Lager in Mannheim interniert und kam anschließend in das Lager Heuberg. Inhaltlich spiegelt sich dieser geografische Wandel auch in der Themenwahl der Korrespondenz wider. Große konstatierte, dass sich durch die diskursive und linguistische Analyse eindeutig Merkmale eines ritualisierten Schreibens feststellen ließen.

Robert L. Nelson (Windsor, Kanada) zeigte Unterschiede und Gemeinsamkeiten deutscher und französischer Soldatenzeitungen auf. Entgegen der früheren Forschungsmeinung enthielten diese Zeitungen nicht in erster Linie Propaganda. Auffällig ist auch, dass keine aggressiven Feindbilder oder Hass auf den Gegner vermittelt wurden. Die deutschen Soldatenzeitungen hatten eine im Vergleich viel größere Auflage und Reichweite in der Truppe, weshalb deren Aussagekraft für den Alltag der deutschen Soldaten höher ist. Nelson hielt zudem fest, dass sich in deutschen Zeitungen häufig Beiträge befanden, die zur Konstruktion eines idealen Männlichkeitsbildes im Sinne eines tapferen, aufrechten Verteidigers des Vaterlandes beitragen sollten. Dem stand die Realität des deutschen Soldaten gegenüber, der einen aggressiven Feldzug auf fremden Boden führte und eher dem Typus des Eroberers entsprach. In den französischen Frontzeitungen ließen sich solche Männlichkeitsvorstellungen wesentlich seltener ausmachen, da sich – so die These – jeder französische Soldat als Verteidiger der angegriffenen Heimat verstand.

Isabella von Treskow nahm eine Bestandsaufnahme französischer Gefangenenzeitungen in Bayern vor. Bisher sind lediglich Zeitungen aus sieben Lagern bekannt, wobei sich nur aus fünf dieser Einrichtungen auch Ausgaben erhalten haben. Die Gesamtheit der Lagerzeitungen stellt eine äußerst heterogene und individuelle Quelle dar, deren Inhalt von zahlreichen Variablen abhängig war, wie der Vorbildung der Zeitungsmacher oder dem Einfluss der Zensur. Gemeinsam ist den Lagerzeitungen die Intention, mit ihren Beiträgen zur Erheiterung der Gefangenen beizutragen und so der erzwungenen Mischung aus Untätigkeit, Langeweile und Depression, zeitgenössisch »Stacheldrahtkrankheit« genannt, entgegenzuwirken. Inhaltlich konzentrierten sich die Artikel auf das Lagerleben, Musik, Theater und Sport. Eine Besonderheit stellt die Regensburger Lagerzeitung dar, in der eine Artikelserie zur Geschichte der Stadt Regensburg erschien. Eine solche Auseinandersetzung mit dem Ort der Gefangenschaft und der Kultur des Kriegsgegners kommt in anderen Lagerzeitungen kaum vor. Deutlich wurde zudem das Potential für sprachwissenschaftliche Untersuchungen der Lagerzeitungen, die eine durchaus hohe journalistische wie kulturelle Qualität auszeichne.

Einen facettenreichen Überblick über die Unterbringung und Lebensverhältnisse der französischen Kriegsgefangenen in Regensburg lieferte Dominik Bohmann (Regensburg). Die weitaus größte Gruppe der Gefangenen war nicht dauerhaft im Stammlager interniert, sondern auf eine Vielzahl an Außenkommandos der regionalen Industrie, Gewerbe und Landwirtschaft verteilt. Am Beispiel des Arbeitseinsatzes wurde der Zwiespalt zwischen Zwangsmaßnahmen und (kleinen) Freiheiten herausgearbeitet. Die Gefangenen wurden zu vielfältigsten Arbeitsleistungen verpflichtet. Wer sich der Arbeit verweigerte, musste mit Repressionsmaßnahmen rechnen. Am Arbeitsplatz ergaben sich jedoch auch Kontakte zur Zivilbevölkerung. Gerade die in der Landwirtschaft eingesetzten Gefangenen pflegten meist vertrauensvolle Verhältnisse zu den Deutschen. Auch auf dem Gebiet der kulturellen, sportlichen und handwerklichen Betätigung wurden viele Freiheiten gewährt, um der »Stacheldrahtkrankheit« vorzubeugen. Vor allem die Lagerzeitungen spielten hierbei eine große Rolle, wie etwa ausverkaufte Nummern einzelner Zeitungen belegen.

Georg Köglmeier (Regensburg) entfaltete ein Panorama des städtischen Umfelds des Kriegsgefangenenlagers. Die ehemalige freie Reichsstadt befand sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts wirtschaftlich, politisch und sozial im Wandel. Im Weltkrieg war die Stadtverwaltung vor allem mit der Aufrechterhaltung der kommunalen Versorgung beschäftigt. Deutlich wurde, dass die staatliche Steuerung der Lebensmittelversorgung sogar noch die Ungleichverteilung und den Gegensatz zwischen Arm und Reich verstärkte und den Schwarzmarkthandel begünstigte. Mit zunehmender Kriegsdauer verschärfte sich die Ernährungslage, zahlreiche Güter des täglichen Bedarfs verteuerten sich. Vor allem bei Lebensmitteln und Brennstoffen existierte eine Verwaltung des Mangels. Die Versorgung der Kriegsgefangenen orientierte sich an derjenigen der Zivilbevölkerung und führte zu noch knapperen Rationen. Nur durch solch drastische Maßnahmen konnte der Stadtmagistrat die Versorgung der Bevölkerung und der Kriegsgefangenen überhaupt sicherstellen.

Bernhard Lübbers rückte die Lektüre und Bibliotheken für Kriegsgefangene in den Blickpunkt. Er konstatierte, dass dieser Aspekt bisher von der Forschung kaum berücksichtigt wurde. Dabei verfügte praktisch jedes Kriegsgefangenenlager über eine Bibliothek. Gerade die Beschäftigung mit Literatur habe eine tröstende und lindernde Funktion für den Menschen, weshalb die Lagerbibliothek als »Seelenapotheke« bezeichnet werden könne. Das Lesen sei ein wesentlicher Faktor im Alltag eines jeden Kriegsgefangenen gewesen. Am Beispiel der Tätigkeit des Schriftstellers Hermann Hesse wurde die Organisation hinter den Lagerbüchereien dargestellt. Er sammelte unter anderem Bücher bei seinen Kollegen, gründete den »Verlag der Bücherzentrale für Deutsche Kriegsgefangene« und versorgte so über einhundert Gefangenenbibliotheken mit Literatur. Ähnliche Akteure und Bemühungen lassen sich auch für Großbritannien und die USA verzeichnen. Als Ausgangspunkt für weitere Forschungen und Rekonstruktionsversuche der Lagerbibliotheken könnte der Hinweis dienen, dass die Bayerische Staatsbibliothek nach dem Krieg die bayerischen Lagerbibliotheken in ihren Bestand aufnehmen wollte.

Am Beispiel des Regensburger Kriegsgefangenenlagers befasste sich Hubert Emmerig (Wien) mit dem Lagergeld des Ersten Weltkrieges. Die Notwendigkeit einer Sonderwährung ergab sich auch deshalb, da diese keine Gültigkeit außerhalb des Lagers besaß und somit die Bestechung von Wärtern oder eine Flucht erschwerte. Folglich wurden in den 26 bayerischen Lagern sowohl Schein- und Münzgeld als auch Scheckmarken ausgegeben. Teilweise konnten hohe Guthaben angespart werden, die nach der Entlassung entsprechend umgetauscht wurden. Offenbar war das Lagergeld entgegen der Vorschrift auch außerhalb des Lagers im Umlauf, da noch nach deren Auflösung der Umtausch größerer Mengen erfolgte. Für Regensburg erlaubt die Quellenlage keine sicheren Aussagen zu Auflagenhöhen, Währungseinheit oder Hersteller der Münzen. Erhalten hat sich jedoch eine Preisliste der angebotenen Waren. Noch in den 1920er Jahren entwickelte sich Geld aus Kriegsgefangenenlagern zum Sammelobjekt.

Wolfgang Asholt (Berlin) referierte über die Auswahl der Theaterstücke im Regensburger Lager. Die aufgeführten Stücke verwiesen deutlich auf das Pariser Theater der Belle Époque und sind als Ausdruck der damaligen Mode und des Zeitgeistes zu verstehen. Anhand der erhaltenen Programmzettel könne man auf ein professionelles und anspruchsvolles Theaterensemble schließen. Die Anzahl der Stücke sei durchaus mit dem Programm eines deutschen Stadttheaters vergleichbar, die Auswahl repräsentativ für das Pariser Boulevardtheater. Das Theater diente daher der Bekräftigung der eigenen kulturellen Identität sowie dem Selbstbehauptungswillen auch in Zeiten der Gefangenschaft. Die Stücke spendeten Trost und ermöglichten eine kurzzeitige, geistige Flucht aus dem Lageralltag. Die kurze Dauer, in der das Gefangenentheater existierte, scheint zu belegen, dass man sich auf Seiten der Lagerleitung dieser selbstbewussten Zurschaustellung der französischen Kultur bewusst war und sie fortan verbot.

Einen Überblick der im Regensburger Lager aufgeführten Konzerte präsentierte Susanne Fontaine (Berlin). Auswahl und Qualität der Stücke waren dabei generell abhängig von der Qualität der Musiker sowie den vorhandenen Instrumenten. Angesichts dieser Bedingungen sei das Repertoire beeindruckend. Das Programm kann als typisch für die französische populäre Unterhaltungsmusik der Vorkriegszeit (Café-concert) bezeichnet werden. Überraschend ist, dass auch viele »klassische« Stücke deutscher Komponisten aufgeführt wurden. Daneben lassen sich in der Gefangenenzeitung auch Titel mit politischem Inhalt ausmachen, die offenbar die Zensur passieren konnten. Mit Musik und Theater wurde die Heimat und Kultur als Sehnsuchtsort der Gefangenen betont und am Leben erhalten. Der eigens komponierte Marsch »Ratis Bouffes« dagegen ist ein Zeugnis für die Konstruktion einer eigenen Lageridentität und Gemeinschaft der Kriegsgefangenen.

Den zweiten Tag der Konferenz beschloss eine Musik- und Theaterinszenierung, die einer hundert Jahre zuvor im Regensburger Kriegsgefangenenlager von den Häftlingen durchgeführten Veranstaltung nachempfunden war. Die Hochschule für Katholische Kirchenmusik und Musikpädagogik präsentierte eine Auswahl von Chansons und Orchesterstücken. Das Theaterstück »L’Affaire de la rue de Lourcine« von Eugène Labiche boten die Schauspieler der Akademie für Darstellende Kunst Bayern in deutscher Sprache dar. Dieses Arrangement wurde erstmalig im Rahmen der Tagung gezeigt.

Am Samstag musste der Vortrag von Julien Thorel (München) mit einer historischen Bewertung des Ersten Weltkrieges aus französischer Sicht kurzfristig entfallen. Stattdessen begann der abschließende Tag mit einem Besuch der Ausstellung »Mitten im Krieg – Das Regensburger Kriegsgefangenenlager während des Ersten Weltkrieges« in der Staatlichen Bibliothek Regensburg. Deren Leiter Bernhard Lübbers präsentierte dabei neben zahlreichen weiteren Exponaten zum Regensburger Kriegsgefangenenlager auch Exemplare der Gefangenenzeitung sowie Theaterzettel.

Im Anschluss daran fächerte Uta Hinz (Düsseldorf) das Spektrum der Erfahrung von Gefangenschaft im Ersten Weltkrieg auf. Gefangenschaft war ein Massenphänomen, bereits im August 1915 befanden sich über eine Million gegnerische Soldaten in deutschem Gewahrsam. Deren Unterbringung und Versorgung hatte von Beginn an zu unhaltbaren Zuständen geführt. Je länger der Krieg andauerte, desto prekärer gestaltete sich vor allem die Ernährungslage. In der Öffentlichkeit war man bestrebt, ein positives Bild der Lager zu vermitteln. Neben Propagandaschriften, die in großer Zahl verbreitet wurden, richtete man auch Vorzeigelager mit besseren Bedingungen ein. Dennoch kam es ab 1916 zu einer Verschärfung der Lage. Neben der weiteren Beschneidung der Essensrationen erfolgte im Zuge der totalen Ökonomisierung des Krieges eine Forcierung des Arbeitseinsatzes. Hierfür fand auch eine Klassifizierung der Häftlinge nach deren Arbeitsfähigkeit statt. Arbeitsverweigerung wurde in der Folge als militärisches Vergehen bestraft. Repressionen wie Nahrungsmittelkürzungen führten jedoch nicht zur erhofften Steigerung der Produktivität. Um die Arbeitsbereitschaft zu erhöhen, verwarf man die bisherige Strategie der Radikalisierung und setzte in den letzten Kriegsjahren auf Anreize. Über die Jahre war auch eine veränderte Wahrnehmung des Feindes zu konstatieren. Hatte zu Beginn noch striktes Kontaktverbot und Misstrauen vorgeherrscht, wandelte sich das Bild des Kriegsgefangenen vom gegnerischen Kämpfer zum wertvollen Mitarbeiter.

Am Beispiel der Kriegsgefangenenzeitungen und -konzerte zeigte Rainer Pöppinghege (Paderborn) die Heterogenität von Lagerkulturen auf. Zu konstatieren ist, dass die Erlaubnis für diese Art der Freizeitgestaltung von der Gunst der Lagerleitung abhing. Ein Verbot wurde entsprechend auch als Repressionsmaßnahme eingesetzt. Die Lagerzeitungen dienten vor allem der Selbstreflexion der Häftlinge über deren Alltag in der Gefangenschaft. Dabei werde auch deutlich, dass sich die Gefangenen als aktiv Handelnde, nicht als passive Opfer verstanden wissen wollten, was in der Forschung noch nicht angemessen berücksichtigt werde. In den Lagern gespielte Musik und entstandene Artikel unterschieden sich hinsichtlich der verschiedenen Nationalitäten der Gefangenen. In englischen Lagerzeitungen sei zur Musik kaum etwas abgedruckt. Bei den französischen überwiege leichte Unterhaltungsmusik, bei den deutschen ernstere Klassiker, Symphonien und auch Soldatenlieder. Hier müsse künftig verstärkt nach der Beibehaltung von nationalen Musiktraditionen gefragt werden.

Britta Lange (Berlin) verwies in ihrem Vortrag auf Kriegsgefangenenlager als Orte der Feldforschung für zeitgenössische Sprachwissenschaftler und Anthropologen. Letztere waren interessiert an der »Rassendiagnose«, die anhand der Beschreibung und Vermessung von Körpermerkmalen erfolgte. Tausende von Messbögen wurden ausgefüllt, Fotografien und sogar Gipsabdrücke von Köpfen angefertigt. Der Krieg wurde dabei vor allem als Möglichkeit erachtet, möglichst viel Material für die spätere Forschung zu sammeln. Tatsächlich erfolgte die wissenschaftliche Auswertung der gesammelten Informationen noch Jahrzehnte später. Die Sprachforscher nutzten ebenfalls die Möglichkeit in den Lagern an variantenreiche Gesangs- und Sprachaufnahmen zu kommen. Neben der Bestimmung von sprachlichen Besonderheiten und Dialekten verfolgte man damals auch die Konstruktion von rassischen Typen. Zahlreiche Quellen im Zusammenhang mit den damaligen Sammlungen stehen auch heute noch der Forschung zur Verfügung. In den Lagern aufgenommene Sprachaufnahmen enthalten mitunter Berichte über Erfahrungen der Soldaten und bilden somit ein unerschlossenes Potential an Ego-Dokumenten.

Oxana Nagornaja (Tscheljabinsk, Russland) betrachtete abschließend das Verhältnis der Entente-Kriegsgefangenen in den deutschen Lagern. Die russischen und osteuropäischen Kriegsgefangenen waren in mehrfacher Hinsicht benachteiligt. Von der eigenen Nation erhielten sie keine Unterstützung, wurden gar als Verräter betrachtet. Das Ausbleiben von Lebensmittelpaketen aus der Heimat sowie die Überforderung der Deutschen angesichts der großen Zahl an Gefangenen führten zu einer höheren Sterblichkeitsrate. Auch die Entlassung der russischen Gefangenen erfolgte erst im Laufe der 1920er Jahre, weil sie noch in der deutschen Wirtschaft eingesetzt wurden. Während der Gefangenschaft verfolgte das Deutsche Reich das Ziel, ohnehin vorhandene Stereotype und Vorurteile zwischen den Nationalitäten zusätzlich zu befeuern. Eine Privilegierung der westeuropäischen Soldaten gegenüber den osteuropäischen sollte das Konfliktpotential steigern. Tatsächlich kam es zu Denunziationen der eigentlich Verbündeten. Tendenziell gab es keine Wahrnehmung der Deutschen als gemeinsamem Feind. Allgemein ist ein ambivalentes Verhältnis der Gefangenen der Entente-Staaten zu konstatieren, schließlich gab es auch verbindende Elemente. Offiziere verschiedener Nationalitäten unterstützten sich bei Fluchtversuchen. Auch gemeinsame Lagerzeitungen und kulturelle Veranstaltungen sind belegt.

Die interdisziplinäre und internationale Ausrichtung der Tagung ermöglichte einen umfassenden Blick auf unterschiedlichste Fragestellungen zum Themenkomplex Kriegsgefangenschaft und Lagerkultur im Ersten Weltkrieg. Nach den einzelnen Vorträgen ergab sich jeweils eine lebhafte und anregende Diskussion. Übereinstimmend wurde dabei festgehalten, dass die Geschichte der einzelnen Kriegsgefangenenlager bisher kaum erforscht sei. Eine differenzierte Betrachtung der Thematik ist gerade angesichts der Tatsache nötig, dass die Verhältnisse in den Lagern sehr heterogen waren. Insbesondere die Rolle der Lagerkommandanturen und Wachmannschaften und deren Einfluss auf Zensur und Genehmigung von Freizeitaktivitäten sind für die Beurteilung der Lagerkultur von großer Bedeutung. Auch die intensive Auswertung der Lagerzeitungen birgt noch viel Potential, sei es durch sprach-, musik- und theaterwissenschaftliche Forschungen oder der Frage nach der Rezeption dieser Blätter in der regulären Tagespresse oder in Leserbriefen. Die Karrieren der an den Lagerzeitungen, Konzerten und Theateraufführungen mitwirkenden Personen, sowohl vor als auch nach der Kriegsgefangenschaft, wären ein weiteres Forschungsfeld – gerade vor dem Hintergrund der Qualität der Eigenproduktionen der Gefangenen. Im Hinblick auf die Behandlung der Kriegsgefangenen ergeben sich zudem Fragen nach Kontinuitätslinien von Gewalt und Gewalterfahrung vom Ersten zum Zweiten Weltkrieg. Nicht zuletzt lohnt es sich, die Zivilinternierten des Ersten Weltkrieges in den Blick zu nehmen, insbesondere im Vergleich zur militärischen Gefangenschaft.