Reginald Elias Kiray, Memories of German Colonialism in Tanzania. (European Colonialism in Global Perspective, Vol. 2.) Berlin/Boston, De Gruyter 2023

Brigitte Reinwald

doi:10.1515/hzhz-2025-1350

Artikel Open Access

Reginald Elias Kiray, Memories of German Colonialism in Tanzania. (European Colonialism in Global Perspective, Vol. 2.) Berlin/Boston, De Gruyter 2023

Brigitte Reinwald

Veröffentlicht/Copyright: 1. Dezember 2025

Veröffentlicht von

Veröffentlichen auch Sie bei De Gruyter Brill

Informationen für Autor*innen Erkunden Sie dieses Fachgebiet

Aus der Zeitschrift Historische Zeitschrift Band 321 Heft 3

Rezensierte Publikation:

Reginald Elias Kiray, Memories of German Colonialism in Tanzania. European Colonialism in Global Perspective, Vol. 2. 2023 Walter de Gruyter GmbH Berlin/Boston, 9783110996296, € 89,95 / open access

In welcher Weise beeinflusst der deutsche Kolonialismus die Erinnerungspolitik in Tansania, wie wird er jeweils erinnert und in Erinnerungsorten symbolisch und materiell reaktualisiert? Diese ebenso vielfältigen wie ambivalenten Emanationen kollektiven transgenerational tradierten Erinnerns nimmt Reginald E. Kirey in der aus seiner Dissertation hervorgegangenen Monographie in den Blick. Seine Untersuchung verspricht einen lang erwarteten Perspektivwechsel, insofern vorliegende Forschungen sich überwiegend auf das Erinnerungsrepertoire von Nachlebenden der ehemaligen Kolonisierer konzentrieren. Spuren und Überreste des deutschen Kolonialismus sowie daran jeweils geknüpftes Erinnern und Gedenken seien jedoch, so das Postulat des Autors, auch in Tansania allgegenwärtig. Dies entkräfte nicht nur Meinungen, dem deutschen Kolonialismus in Afrika könne schon aufgrund seiner kurzen Dauer keine langfristige Wirkmacht beigemessen werden, sondern zeige auch den Bedarf einer überfälligen afrikazentrierten Gedächtnisgeschichte an. Das daraus resultierende Desiderat, die Relevanz erinnerter Vergangenheit als Ressource zur Orientierung und Sinnschöpfung in der postkolonialen Gegenwart auszuleuchten, greift Kirey in seiner exemplarischen Studie über ausgewählte koloniale Erinnerungsorte und -landschaften in Tansania und damit verbundenen Erinnerungen und Gedenkstrategien verschiedener gesellschaftlicher Gruppen auf.

Eingedenk der Versatilität, Ambivalenz und Konfliktivität seines Untersuchungsgegenstands intendiert der Autor, koloniales Erbe in seinen multiplen, historisch wandelbaren Bedeutungen als nationales Kulturerbe zu untersuchen, in das widerstreitende individuelle und kollektive Erinnerung(sgemeinschaft)en eingewoben sind. Zur Operationalisierung seines Kernbegriffes des kollektiven Gedächtnisses lehnt er sich an die Ansätze von Halbwachs, Nora, Jan Assmann und Rothberg (multidirektionales Erinnern) an. Da er es allerdings versäumt, deren jeweilige theoretische Prämissen eingehender zu diskutieren und gegeneinander abzuwägen, wirkt die konzeptionelle Grundlegung seiner Untersuchung vorläufig und unentschieden, zumal nicht ersichtlich wird, in welchem Maße diese unterschiedlich konfigurierten Zugänge seine historisch-empirische Analyse informiert haben.

Kirey untergliedert seine Monographie in fünf regionale Fallstudien, die insgesamt den Zeitraum von der Zwischenkriegszeit bis zur Gegenwart abdecken. Seine Befunde hat er in Kombination ausgedehnter Forschungen in verschiedenen tansanischen Archiven sowie dem britischen Nationalarchiv in London, knapp 50 qualitativen Interviews mit kundigen Ältesten aus seinen drei Untersuchungsregionen, zivilgesellschaftlichen Aktivisten, Museumskuratoren und politischen Repräsentanten sowie eigenen Feldbeobachtungen erhoben.

Insgesamt betrachtet, präsentiert Kirey originäre, für weitere Forschungen anschlussfähige Ergebnisse, die partiell über das engere Feld der Erinnerungsforschung hinausweisen. Dies gilt vor allem für die Kapitel 2 und 3, in denen er sich mit den interimperialen Spannungsverhältnissen im Anschluss an die kriegsbedingte Ablösung deutscher Kolonialherrschaft durch die britische Mandatsherrschaft befasst. So zeigt er etwa anhand des Denkmalsturzes im kolonialen Verwaltungszentrum Dar es Salaam, wo die britische Mandatsverwaltung das Herrman von Wißmann gewidmete Denkmal durch das Askari-Monument ersetzte, wie deutsche Kolonialherrschaft überschrieben und delegitimiert werden sollte (Kap. 2). Demgegenüber stellte, so Kirey, die ausdauernd betriebene Bergung der von den Deutschen während des Ersten Weltkriegs vergrabenen Archive ein kooperatives Unternehmen dar, das die britische Verwaltungspraxis, vor allem im Bereich des Bodenrechts und zur Schlichtung konfligierender Gebietsansprüche maßgeblich erleichtern und späterhin auch den Grundstock für die Nationalarchive Tansanias bilden sollte (Kap. 3). Welche langfristigen Konsequenzen dieses Recycling des deutschkolonialen Wissensspeichers für die tansanische Bevölkerung, vor allem in den urbanen sozialräumlich segregierten Zonen, zeitigte, thematisiert der Autor allerdings nicht.

Einen Perspektivwechsel markieren die Kapitel 3 und 4. Im vierten Kapitel rückt Kirey die traumatischen Erinnerungen der Nachlebenden des Maji-Maji-Krieges (1904–1907) in Songea, einem der zentralen Kriegsschauplätze in der Südwestregion Ruvuma, in den Mittelpunkt. Spannend lesen sich hier seine Ausführungen, wie die über Jahrzehnte insgeheim praktizierten Trauerzeremonien der lokalen Opfer- und Erinnerungsgemeinschaften im Kontext der Dekolonisierung sukzessive durch einen national gerahmten Topos antikolonialer Heldenschaft überformt wurden, der sich schließlich im 1980 eingeweihten Maji-Maji-Gedenkmuseum in Songea, der Einführung eines offiziellen Gedenktags sowie entsprechenden Schulbuchdarstellungen materialisierte.

Mit dem Erinnerungsrepertoire der Bevölkerung im Einzugsbereich von Moshi in der Kilimanjaro-Region befasst sich das fünfte Kapitel. Hier konstatiert der Autor eine ambivalente Gemengelage aus kolonialnostalgischen Reminiszenzen und Erinnerungen an extreme körperliche Gewalt zur Sanktionierung jedweden Verstoßes gegen die koloniale Ordnung oder im Rahmen von Zwangsrekrutierungen für die deutsche „Schutztruppe“. Er erkennt hier einen prägenden Einfluss der christlichen Missionierung, welche der Befestigung deutscher Kolonialherrschaft unmittelbar vorausging und von den Interviewten aufgrund verschiedener Faktoren, wie dem Aufbau von Schulen und Gesundheitseinrichtungen sowie Chancen zur Elitenbildung eher positiv reflektiert werde.

Im exzellent recherchierten sechsten Kapitel thematisiert Kirey schließlich die erinnerungskulturelle Topographie Dar es Salaams, dem ehemaligen kolonialen Verwaltungszentrum unter deutscher wie britischer Herrschaft, die durch die Konservierung und Umwidmung von Funktionsgebäuden aus deutscher Zeit gekennzeichnet ist.

Ungeachtet konzeptioneller Schwächen und einiger Redundanzen im analytischen Teil hat Reginald Kirey mit seiner quellengesättigten Studie lange vernachlässigte Perspektiven auf eine afrikazentrierte (post-)koloniale Gedächtnisgeschichte eröffnet. Für diese Pionierleistung gebührt ihm großes Lob.

Online erschienen: 2025-12-01

This work is licensed under the Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

Artikel in diesem Heft

https://doi.org/10.1515/hzhz-2025-1350

Creative Commons

BY 4.0