Zur Geschichte der italienisch-faschistischen Division Monterosa im deutsch besetzten Italien 1944–1945

Der Krieg der „Achse“

Das faschistisch-monarchische Italien trat am 10. Juni 1940 auf der Seite des Deutschen Reichs in den am 1. September 1939 entfesselten Krieg ein. Dieses Ereignis stand am Ende eines Prozesses der graduellen politischen und ideologischen Annäherung zwischen Hitlers Deutschland und Mussolinis Italien seit 1933. Diese fand in der gemeinsamen Intervention im Spanischen Bürgerkrieg auf der Seite Francos, in Proklamation des Achsenbündnisses im November 1936, im Abschluss des Antikominternpakts sowie in zahlreichen Abkommen in den Bereichen der inneren Sicherheit und Gegnerbekämpfung bis zur Unterzeichnung des „Stahlpakts“ 1939 konkreten Ausdruck.^[16]

Zwischen 1940 und 1943 war der Krieg im Süden Europas und in Nordafrika ein „Krieg der Achse“. Die gemeinsame Kriegsführung galt im Grunde bereits im Sommer 1942 als gescheitert, obwohl zu diesem Zeitpunkt ein militärischer Sieg der Achsenmächte noch möglich schien. Doch dann kam es zur Niederlage vor El Alamein im November 1942. Die britische Offensive und das Eingreifen amerikanischer Truppen führten zum Rückzug und zur endgültigen Aufgabe Nordafrikas im Frühjahr 1943. Die Katastrophe von Stalingrad und der Untergang der italienischen Armee in Südrussland im Winter 1942/1943 wirkten sich ebenfalls sehr negativ auf die Stimmung der Italiener aus. Eine günstige Wende des Krieges schien nicht mehr möglich. Die Kriegsmüdigkeit der Italiener wurde durch den Luftkrieg der Alliierten noch verstärkt. Seit Sommer 1942 bombardierten britische Flugzeuge regelmäßig Süditalien, insbesondere Sizilien. Ab Oktober und November 1942 dehnten die alliierten Luftwaffenverbände den Radius ihrer Angriffe immer weiter aus und erreichten auch Mittelitalien. Im Rahmen ihres strategischen Luftkriegs griff zudem seit November 1942 die Royal Air Force von England aus die norditalienischen Industriestädte Mailand, Turin, Genua und den Militärhafen La Spezia an.

Die militärischen Debakel an den wichtigsten Kriegsfronten und der außerordentlich schwere Luftkrieg hatten unmittelbare und spürbare Auswirkungen auf die Moral der italienischen Bevölkerung, wie es sich in den Arbeiterstreiks in den oberitalienischen Industriestädten im Frühjahr 1943 zeigte. Diese Streiks drückten die Unzufriedenheit und die Kriegsmüdigkeit der Italiener aus und legten einen tiefen Mangel an Vertrauen in das faschistische Regime offen. Als Italien im Sommer 1943 zusammenbrach und am 8. September 1943 der von der Regierung des Marschalls Badoglio in geheimen Verhandlungen mit den Alliierten erreichte Waffenstillstand öffentlich verkündet wurde, ließ es Hitler als eines der letzten Länder Europas von seinen Truppen besetzen. Ab Herbst 1943 war Italien geteilt. In dem nördlichen Teil übte eine vom Deutschen Reich abhängige republikanisch-faschistische Regierung – die Repubblica Sociale Italiana (RSI) – die Herrschaft aus. Im Süden regierte ein unter der Aufsicht der Alliierten stehendes und die Staatskontinuität erhaltendes Königreich unter dem legitimen italienischen Herrscher, König Viktor Emmanuel III. Im nördlichen Teil wurden Antifaschisten und Juden verfolgt. Es entstand in den Tälern der Alpen und des Apennins ein blutiger Partisanen- und Bürgerkrieg, der das Leben zehntausender Menschen kostete.

Das Führungspersonal der Division

Um dem Charakter eines bewaffneten Verbands auf die Spur zu kommen, lohnt sich der Blick auf sein Personal und insbesondere auf seine Führer. Dass die Mehrheit der Militärangehörigen dieser Divisionen Rekruten aus ländlichen Wehrbezirken waren, soll nicht darüber hinwegtäuschen, dass ihr Kaderpersonal hinsichtlich Kriegserfahrung und Kampfmotivation aus einem ganz anderen Holz geschnitzt war als die jüngeren Soldaten. Über das Personal der militärischen und polizeilichen Verbände der RSI ist nach wie vor relativ wenig bekannt, ebenso über das der faschistisch-monarchischen Streitkräfte. Eine umfangreichere Untersuchung dieses Personenkreises im Sinne der neueren Täterforschung, obwohl dringend nötig, bleibt nach wie vor ein Forschungsdesiderat.

Es scheint zumindest klar zu sein, dass es auf militärischer und polizeilicher Ebene eine enge Verbindung zwischen dem Einsatz im Rahmen italienischer Besatzungstruppen in Griechenland und auf dem Balkan bzw. der Zugehörigkeit zur faschistischen Miliz und dem späteren Einsatz für die RSI besteht. Dies lässt sich sowohl an den militärischen Spitzen wie an den Führungskadern untergeordneter Einheiten beobachten. In einem Bataillon der Division San Marco stammte, neben dem Kommandeur und den Kompaniechefs, auch die Hälfte der jungen Zugführer aus den Reihen der italienischen Besatzungstruppen in Griechenland, Albanien und Kroatien.^[28] Ein ähnliches Bild wird man sich von den Verhältnissen bei den anderen drei RSI-Divisionen zu machen haben, darunter selbstverständlich auch bei der Division Monterosa.

Unter den ersten Offizieren, Unteroffizieren und Soldaten, die im November 1943 den Truppenübungsplatz Münsingen erreichten, waren, wie bereits oben erwähnt, mehrere Angehörige des XX. Raggruppamento alpini sciatori, des Gebirgsjägerbataillons Exilles sowie des II. Gruppo Valle (Teile der Gebirgsjägerbataillone Val Pescara und Val Leogra, sowie der Gebirgsartillerieabteilung Valle Isonzo) der Alpini-Division Alpi Graie. Alle diese Truppen hatten vor 1943 ausnahmslos Erfahrungen in der Partisanenbekämpfung in den von Italien besetzten Gebieten gesammelt: die Skijäger gegen den Maquis in Südfrankreich im Rahmen der Alpini-Division Pusteria (diese war zuvor allerdings auch lange auf dem Balkan stationiert gewesen), die anderen Truppenteile in Kroatien, Montenegro und Griechenland.

Aus dieser Gruppe ragt besonders das Personal der II. Gruppo Valle heraus. Unter der Führung von Oberst Umberto Manfredini hatte sich diese Regimentsgruppe im Sommer 1943 an den Partisaneneinsätzen der deutschen 1. Gebirgsdivision tatkräftig beteiligt. Das Regiment galt als die einzige wirklich effiziente italienische Einheit im Epirus und wurde von den deutschen Offizieren sehr geschätzt. Dass Manfredinis Vorgehen dem der Wehrmacht kaum nachstand, ist belegt: So ließ er im Juli 1943 von seinen Männern zur Vergeltung für einen Anschlag der Partisanen 21 Einwohner des Dorfes Klissoura erschießen und 90 Häuser in Brand stecken. Im Dorf Velanidia ließ er „die Brunnen mit Rohöl ‚verseuchen‘“, um den Einwohnern die Lebensgrundlage zu entziehen. Beteiligt war er ferner an den blutigen Unternehmen „Augustus“ und „Salminger“ der 1. Gebirgsdivision.^[29]

Ein Angebot, sich nach dem Waffenstillstand den deutschen Besatzungstruppen in Griechenland anzuschließen und an ihrer Seite weiterzukämpfen, hatte der Oberst zwar abgelehnt, Mussolini war er jedoch treu geblieben. Nach seiner Rückkehr nach Italien war Manfredini, der perfekt Deutsch sprach und von den Deutschen „wegen seiner ‚zupackenden Art‘ sehr geschätzt“ wurde,^[30] Mitte November zum Chef des italienischen Generalstabs beim Oberkommando der Wehrmacht ernannt worden, das Teil der italienischen Militärmission in Berlin war. Die Division Monterosa führte er vom 1. Januar bis 23. März 1944.^[31]

Auch sein unmittelbarer Nachfolger in Münsingen, Oberst Goffredo Ricci, ein Kavallerist, hatte Kriegs- und Besatzungserfahrung. Oberst Ricci war 1941 und 1942 Kommandeur des Regiments Lancieri di Aosta in Griechenland gewesen, hatte 1942 die Scuola centrale der schnellen Truppen in Civitavecchia übernommen und im Juli 1943 einen mobilen Verband (Gruppo mobile Ovest) bei den Kämpfen auf Sizilien geführt.^[32] Das Kommando über die Division übergab Ricci unmittelbar vor der Verlegung nach Italien Mitte Juli 1944 an General Mario Carloni, der die Division dann im Einsatz in Italien bis kurz vor Kriegsende führte.^[33]

General Mario Carloni war der dritte und wohl wichtigste Divisionskommandeur. Seine Biografie lässt sich etwas genauer rekonstruieren als die seiner zwei Vorgänger. Er wurde am 27. Dezember 1894 in Neapel als Sohn eines Heeresoffiziers geboren. Im Laufe seiner Karriere für Tapferkeit mehrfach dekoriert, ging er als Reserveoffizier aus dem Mannschaftsstand hervor. Nachdem er im Jahre 1912 im Alter von 18 Jahren als Freiwilliger in ein Bersaglieri-Regiment eingetreten war, wurde er Unteroffizier, dann 1915, kurz vor Italiens Eintritt in den Ersten Weltkrieg, als Leutnant patentiert. Er kämpfte im 7. Bersaglieri-Regiment, wurde zweimal verwundet und 1917 zum Hauptmann befördert. Im Jahr 1936 wurde er als Oberstleutnant zum Taktiklehrer der Offiziersakademie in Modena ernannt.

Im Zweiten Weltkrieg kämpfte der inzwischen zum Oberst und Kommandeur des 31. Infanterieregiment Siena avancierte Mario Carloni zunächst in Albanien und Griechenland. Von September 1941 bis Anfang Oktober 1942 beteiligte er sich mit seinem Regiment an der Besatzung Kretas und war im Raum Heraklion eingesetzt, wo er unter deutschem Kommando stand. Als er im Sommer 1942 vom Tod seines Sohnes als junger Offizier an der Ostfront erfuhr, beantragte er seine Versetzung nach Russland, wo er im Oktober 1942 das Kommando über das 6. Bersaglieri-Regiment übernahm.^[34]

Das Regiment hatte 1942 im Rahmen der 3. schnellen Division Principe Amedeo Duca d’Aosta an der deutschen Sommeroffensive Fall Blau in der Ost-Ukraine und am Vormarsch bis an den mittleren Don teilgenommen. Bei den Kämpfen um den Don-Brückenkopf Serafimowitsch hatte die Division blutige Verluste hinnehmen müssen.

Die 3. schnelle Division Principe Amedeo Duca d’Aosta war ein gemischter Verband, der sich aus zwei Kavallerieregimentern, einem Regiment Bersaglieri, einer Abteilung leichter Panzer und einem berittenen Artillerieregiment zusammensetzte und dessen Stärke mit etwa 7300 Mann deutlich geringer war, als die einer herkömmlichen Division. Sie zählte zweifellos zur Elite des italienischen Heeres, was insbesondere für das Regiment Savoia Cavalleria und für Carlonis 6. Bersaglieri-Regiment galt.^[35]

Das Regiment bestand aus bewährten Soldaten, die bereits auf dem Balkan im kroatischen Karlovac und in Südbosnien eingesetzt gewesen waren. Hier musste das Regiment unter der Führung von Carlonis Vorgänger Oberst Umberto Salvatores in die Wirren des dramatisch eskalierenden ethnischen Konflikts zwischen Kroaten, Serben und Bosniern eingreifen, wobei es einigen jüngeren Offizieren gelang, Juden und serbische Zivilisten vor dem drohenden Massaker durch kroatische Ustascha-Milizen zu retten.^[36]

In Russland stellte sich die Lage freilich anders dar. Bei dem Rückzug der 8. italienischen Armee aus dem Gebiet um Rossosch Ende Dezember 1942 bildete Carlonis Bersaglieri-Regiment die Nachhut. Trotz des chaotischen Rückzugs und der schweren Verluste kämpften sie gemeinsam mit den deutschen Truppen als geschlossene Einheit weiter und erreichten Gomel in guter Ordnung.^[37]

Thomas Schlemmer beschreibt in seiner Studie über die Italiener an der Ostfront die Geschehnisse nach dem Abschluss des Rückzugs im Februar 1943 im Raum Dnipropetrowsk: Dort angelangt, „unterdrückte eine Kampfgruppe unter der Führung von Oberst Mario Carloni … zunächst mit ganzer Härte eine Revolte in Pawlograd und führte dann zusammen mit deutschen Einheiten zwei ‚Strafexpeditionen‘ durch. Als Vergeltung für Angriffe auf die Kampfgruppe und den Tod zweier Offiziere wurde zuerst der Ort Snamenka vollständig zerstört, wobei die Bersaglieri von deutschen Panzern unterstützt wurden. Dann rächten Carlonis Bersaglieri unter dem Schutz schwerer deutscher Flak Angriffe auf deutsche und italienische Patrouillen im Raum Gorjanowskj, wobei sie sich mit einem deutschen Stoßtrupp zusammentaten, der – wie es in Carlonis Bericht heißt – Vergeltung für die Verstümmelung und Ermordung zweier Offiziere übte. Wieder machte man die Ortschaft dem Erdboden gleich; die Einwohner wurden – von Ausnahmen abgesehen – umgebracht“.^[38]

Für seinen Einsatz an der Ostfront und beim Rückzug wurde Carloni hoch ausgezeichnet, so erhielt er 1943 neben dem Eisernen Kreuz I. und II. Klasse als einer von insgesamt sechs italienischen Offizieren auch das Deutsche Kreuz in Gold.^[39] Er kehrte im März 1943 nach Italien zurück. Die 3. schnelle Division sammelte sich im Raum von Bologna und Ravenna zur Wiederaufstellung. Hier wurde sie im Zuge der Entwaffungsmaßnahmen nach dem Waffenstillstand von der Wehrmacht rasch entwaffnet. Der Divisionskommandeur bot den deutschen Truppen seine Kollaboration an, um zu verhindern, dass die Antifaschisten in den Besitz der Waffen seiner Division gelangten.^[40] Carloni war indessen im August 1943 zum Generalkommando des XXXV. Corpo d’Armata nach Verona versetzt worden und erhielt dort den Auftrag, Panzerjägereinheiten aufzustellen und auszubilden. Dort wurde er im September 1943 von den Deutschen gefangengenommen und in Polen, im Stalag Przemysl interniert, aus dem er am 23. September 1943, nachdem er sich zur Zusammenarbeit mit den Deutschen bereit erklärt hatte, entlassen wurde.

Am 1. Oktober 1943 übernahm Carloni die Leitung der Heeresabteilung der militärischen Mission der RSI in Berlin und hatte großen Anteil an den Verhandlungen zwischen General Canevari und dem deutschen Heerespersonalamt zur Schaffung der neuen Heeresverbände der RSI. Zwischen dem 1. Oktober und November 1943 wurde eine Reihe von wichtigen Maßnahmen zur Bildung von Kadern zur Ausbildung der Divisionen getroffen, darunter die Schaffung von deutschen Ausbildungskommandos (aus denen später die DVKs hervorgehen sollten), die Verteilung der in den Lagern angeworbenen italienischen Soldaten und der ersten Rekruten aus Italien auf die vier Truppenübungsplätze Heuberg, Sennelager, Grafenwöhr und Münsingen.

Carloni wurde dann am 28. November 1943 zunächst zum Kommandeur der Division Italia in Heuberg ernannt. Mitte Juli 1944 löste er Goffredo Ricci an der Spitze der Division Monterosa ab. Möglicherweise hatte er bereits im Frühjahr 1944 die Division für eine kurze Zeit geführt, doch dies ist aufgrund der unklaren Quellenlage nicht sicher. Anlässlich des Besuchs von Benito Mussolini in Münsingen am 16. Juli 1944 war er bereits Divisionskommandeur. Carloni führte die Division bis zum 20. Februar 1945, als er durch Oberst Giorgio Milazzo ersetzt wurde. Er übernahm das Kommando über die Division Italia, die starke Auflösungserscheinungen zeigte. Bei Kriegsende ergab er sich bei Collecchio (Parma) den Alliierten.^[41]

Nach der Kapitulation geriet Carloni in Gefangenschaft der US-Truppen, zunächst in Carinaro bei Aversa (Neapel), dann in Coltano bei Pisa und später im Militärgefängnis Forte Boccea bei Rom. Zusammen mit zwei Offizieren seiner Division (siehe weiter unten) wurde er wegen Kriegsverbrechen vor einem amerikanischen Kriegsgericht angeklagt. Der Prozess fand zwischen dem 25. September und dem 4. Oktober 1946 in Florenz statt. Carloni wurde von allen Vorwürfen freigesprochen. Das amerikanische Urteil wurde am 27. Februar 1947 bestätigt. Carloni, der auch von einem italienischen Gericht wegen Kollaboration verurteilt worden war, blieb in militärischer Festungshaft im Forte Boccea bis Mai 1951. Sein in der RSI-Zeit verliehener Generalsrang und die Auszeichnungen wurden nicht anerkannt. Seine Erinnerungen an den Krieg im Osten veröffentlichte er im Jahr 1956. Über seine Zeit an der Spitze der Division Monterosa hat er sich nicht öffentlich geäußert. Am 30. Januar 1962 starb er in Rom.

Diese drei Offiziere, Carloni, Manfredini und Ricci, prägten die Division Monterosa in den verschiedenen Phasen ihres Bestehens: Manfredini und Ricci in der Ausbildung, Carloni im Einsatz. Es wäre daher verfehlt, die Verantwortung für die Prägung der Division in erster Linie beim deutschen Ausbildungssystem und dem Einfluss des deutschen Rahmenpersonals zu sehen, ohne zugleich auch nach Traditionen militärischer und politischer Gewalt zu fragen, die fest im italienischen Faschismus verankert waren. Die neuere Forschung spricht von „Fascist Warfare“ als besonderer Form der modernen Kriegsführung.^[42] Schon diese kurzen biografischen Skizzen verdeutlichen dies. Alle drei Divisionskommandeure waren „Praktiker der Gewalt“. Sie gehörten ohne Zweifel zum Typus des Hardliners, des energischen, rücksichtslosen und politisierten faschistischen Offiziers, der sich nach dem Zusammenbruch des italienischen Staats 1943 nicht allein aus Opportunitätsgründen dazu entschloss, an der Seite Mussolinis weiterzukämpfen und sich vorbehaltlos für die Wiederbelebung der deutsch-italienischen Waffenbrüderschaft einzusetzen.

Die Verlegung nach Italien

Die ersten Truppenteile der Division brachen kurz nach dem Besuch Mussolinis in Richtung Italien auf. Vom Bahnhof Münsingen oder Bad Urach fuhren die Soldaten mit dem Bestimmungsort Genua ab. Ihre Reisestrecke führte sie durch bereits stark zerstörte deutsche Städte wie Ulm, Augsburg und München. Über Tirol erreichten sie Norditalien. Luftangriffe der Alliierten auf das italienische Schienennetz verzögerten die Fahrt und verursachten Unterbrechungen, sodass die Soldaten gezwungen waren, einen Teil der Strecke auf Lastwagen zurückzulegen.

Anfang August 1944 erreichten die Soldaten ihr zukünftiges Einsatzgebiet. Die Kriegslage hatte sich gegenüber dem Winter 1943/1944 entscheidend verändert. Am 18. Juli 1944 hatten die Alliierten die deutsche Verteidigungslinie in Caen in der Normandie durchbrochen, während in Italien die 5. amerikanische Armee und die 8. englische Armee die Linie Livorno-Ancona überschritten hatten. Rom war bereits am 4. Juni befreit worden, Florenz wurde im August befreit, nachdem am 20. Juli das Attentat auf Adolf Hitler stattgefunden hatte. Am 22. Juli hatte die Rote Armee ihre Sommeroffensive in Weißrussland begonnen, dabei die Heeresgruppe Mitte vernichtend geschlagen und war weit nach Westen bis zur ostpreußischen Grenze und nach Brest-Litowsk vorgedrungen. Zudem hatten die Partisanen seit Anfang Juni in Mittel- und in Teilen Norditaliens, darunter Ligurien und dem Apennin beiderseits Genua, ihren Guerillakrieg gegen die deutsche Besatzung und die faschistische Regierung intensiviert. Das Bewusstsein, dass der Verlauf des Krieges sich nunmehr zugunsten der Alliierten gewendet hatte, und das Ausmaß der Zerstörungen entlang der Reisestrecke wirkten sich belastend und demotivierend auf die Soldaten aus. Die starke Propaganda seitens der Partisanenbewegung wirkte destabilisierend.

Ankunft in Ligurien

Monterosa und San Marco waren die ersten der vier RSI-Divisionen, die nach Italien verlegt wurden. Sie wurden an der ligurischen Küste beiderseits von Genua zum Küstenschutz eingesetzt. Die Monterosa übernahm an der Ostküste Liguriens einen 50 km breiten Abschnitt, der von Nervi, einem östlichen Vorort von Genua, bis nach Levanto, etwa 20 km von La Spezia entfernt, reichte. Die Division San Marco wurde an der westlichen Küste, in Richtung der französischen Grenze, eingesetzt. Das Gelände war außerordentlich schwierig. Im Rücken der Divisionen befand sich das tief gegliederte Gebirge des Apennins, das im Abschnitt der Division Monterosa nördlich und nordöstlich von Genua 70 bis 80 km Tiefe erreicht. Im Sommer 1944 wurde dieses Gebiet bis auf die Hauptorte und die Pässe fast vollständig von Partisanen kontrolliert.

Im Hinblick auf eine mögliche Landung der Alliierten war eine gemischte italienisch-deutsche Armee aufgestellt worden, die Armee Ligurien, die von Mussolinis Kriegsminister Marschall Rodolfo Graziani als Oberbefehlshaber und einem deutschen Generalstabsoffizier im Generalsrang als Chef des Stabes geführt wurde. Ihr unterstand das unter der Führung von General der Artillerie Curt Jahn und eines italienischen Majors als Stabschef an der ligurischen Küste eingesetzte Generalkommando Lombardia,^[43] das wiederum die Führung über die beiden Divisionen Monterosa und San Marco hatte. Die Armee Ligurien war militärisch für die Verteidigung Nordwestitaliens und – nach der Landung der Alliierten in Südfrankreich – für die neu entstandene Westalpenfront verantwortlich.

Der Verteidigungsbereich der Division Monterosa war zweigeteilt: der rechte Abschnitt von Genua-Nervi bis Sestri Levante unterstand dem Gebirgsjägerregiment 1 mit seinen drei Bataillonen, wobei das Bataillon Aosta von Nervi bis Portofino eingesetzt war, Bassano von Portofino bis Zoagli und Intra von Zoagli bis Sestri Levante. Der linke Abschnitt von Sestri Levante bis Levanto oblag dem Gebirgsjägerregiment 2. Das Bataillon Tirano besetzte das Gebiet von Sestri bis Moneglia, Morbegno von Moneglia bis Levanto. Das Bataillon Brescia wurde als Reserve nördlich des Passo del Bracco bereitgestellt.^[44] Westlich der Division, im Raum um Genua, sicherte im August die 42. Jägerdivision, später die 232. (bodenständige) Infanteriedivision. Im östlich gelegenen Gebiet um La Spezia lag eine Festungsbrigade unter dem Kommando von Oberst Kurt Almers, die sehr intensiv Partisanenbekämpfung betrieb.

Die Hauptaufgaben der Division in Ligurien waren der Küstenschutz und die Sicherung der rückwärtigen Verbindungen im Falle einer alliierten Landung. Da die Verteidigung an den Stränden wegen des zu erwartenden Einsatzes der Schiffsartillerie und der alliierten Luftherrschaft unmöglich gewesen wäre, plante man im Verteidigungsfall nur minimale Kräfte an der Küste als Sicherung zu belassen und die Hauptverteidigung auf einer landeinwärts verlaufenden Linie zu verlegen. Diese rückwärtige Stellung nutzte die natürlichen Verteidigungsmöglichkeiten, die das Gelände bot. Daher wurde die Division sofort nach ihrer Ankunft in Italien mit dem Ausbau und der Sicherung ihrer Stellungen gegen Partisanen beschäftigt.

Der Einsatz in Ligurien: Partisanenkrieg und Desertionen

Die Hoffnungen vieler Offiziere und Soldaten der Division, möglichst rasch an die Front zu kommen, wurden nach der Ankunft in Italien schnell enttäuscht. Das Gebiet im Rücken der Division befand sich fast vollständig in der Hand der Partisanen. Die Besatzungstruppen kontrollierten lediglich den dünnen Küstenstreifen. Sogar die wichtigsten Verkehrswege zwischen Genua und dem Cisa-Pass waren für deutsche und faschistische Truppen unpassierbar geworden. In diesem Gebiet gab es drei große Partisanenverbände: die VI. Zona Operativa Ligure in der Provinz Genua, die IV. Zona Operativa Ligure in der Provinz La Spezia und das Comando Unificato Piacentino (später die XIII. Zona Operativa) in der Provinz Piacenza.^[45] Das ganze rückwärtige Gebiet der Division war ein enormes „Bandengebiet“, das schnell wieder unter Kontrolle gebracht werden musste. Die Einheiten der Monterosa kamen gerade passend.

Angesichts der stark ansteigenden Partisanentätigkeit seit dem Beginn des Rückzugs in Mittelitalien und nach der Räumung von Rom Anfang Juni 1944 hatte Generalfeldmarschall Albert Kesselring kurz nacheinander zwei Befehle für die sogenannte Bandenbekämpfung ausgegeben. In dem ersten dieser Befehle am 17. Juni forderte der deutsche Oberbefehlshaber die Truppen auf, den „Kampf gegen die Banden … mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln und mit größter Schärfe“ aufzunehmen. Den Soldaten wurde darin deutlich gemacht, dass sie bei Übergriffen im Rahmen der „Bandenbekämpfung“ grundsätzlich nicht mit Bestrafung zu rechnen hatten: „Ich werde jeden Führer decken, der in der Bekämpfung der Banden über das bei uns übliche zurückhaltende Maß hinausgeht. Auch hier gilt der alte Grundsatz, dass ein Fehlgreifen in der Wahl der Mittel sich durchzusetzen immer noch besser ist, als Unterlassung und Nachlässigkeit.“ Am 1. Juli 1944 legte Kesselring einen zweiten Befehl nach und äußerte sich konkret über die Art der Maßnahmen, die gegen Partisanen und Zivilbevölkerung anzuwenden waren. Dort hieß es: „In meinem Aufruf an die Italiener habe ich den Bandenkampf mit den schärfsten Mitteln angekündigt. Diese Ankündigung darf keine leere Drohung sein.“ Die „schärfsten Mittel“ seien anzuwenden und „jeder Gewaltakt der Banden … sofort zu ahnden. … Aus der eingereichten Meldung muss auch die eigene Gegenmaßnahme zu ersehen sein. Wo Banden in größerer Zahl auftreten, ist der in diesem Bezirk wohnende jeweils zu bestimmende Prozentsatz der männlichen Bevölkerung festzunehmen und bei vorkommenden Gewalttätigkeiten zu erschießen.“^[46]

Kesselrings „Bandenbefehle“ galten für den gesamten Befehlsbereich des Oberbefehlshabers Südwest und demzufolge auch für die italienischen Divisionen, die – ähnlich wie die deutschen Truppen – ebenfalls begannen, Geiseln aus der Bevölkerung festzusetzen und Partisanen oder Zivilisten, die sie unterstützten, bei Gefangennahme summarisch zu erschießen.

Der erste Hinweis auf die Beteiligung von Truppenteilen der Division Monterosa an Bekämpfungsaktionen gegen Partisanen datiert vom Anfang August 1944. Aufgrund sich mehrender Berichte über unmittelbar bevorstehende Partisanenaktionen im Rücken der ligurischen Küste startete die Festungs-Brigade des Oberst Almers ein Großunternehmen im Gebirge nordwestlich von La Spezia, an dem auch Truppen der Division zur Absperrung beteiligt waren. Bis zum 4. August wurde das Gelände um den Monte Gottero von deutschen Einheiten gründlich durchkämmt. Im Raum Zeri und Adelano, wo das deutsche Gebirgsjäger-Lehrbataillon Mittenwald eingesetzt war, wurden nach Zusammenstößen mit Partisanen 19 Männer im Alter zwischen 16 und 76 Jahren getötet. Ein 70-jähriger Pfarrer wurde erschossen, nachdem die Truppe im Pfarrhaus Material fand, das von einer Widerstandsgruppe dort deponiert worden war.^[47]

Als auch die Soldaten seiner Division das Ziel von Angriffen der Partisanen wurden, begann General Carloni ebenfalls Feldmarschall Kesselrings Bestimmungen anzuwenden und schnelle Vergeltungsmaßnahmen durchführen zu lassen. Für die Partisanenbekämpfung im rückwärtigen Gebiet wurde Anfang August 1944 aus Teilen des Gebirgsjägerregiments 2 ein Feldersatzbataillon auf den Namen Vestone aufgestellt. Sein Kommandeur war Major Cesare Paroldo, ein Offizier, der bereits im Russlandfeldzug ein Alpini-Bataillon geführt hatte. Der erste Einsatz fand in dem von schroffen Bergen umgebenen Tal von Fontanabuona, etwa 30 km östlich Genuas statt. Hier ging das Bataillon auf Befehl von General Carloni nicht nur rigoros gegen Partisanen vor, sondern auch gegen Zivilisten, die verdächtigt wurden, diese zu unterstützen. Mehrere Personen wurden bei der Aktion erschossen, Häuser und Scheunen in den Ortschaften Moconesi, Calvari, Carro, Castello, Carrodano und Sesta Godano in Brand gesetzt. Es wurde auch geplündert. Diese Übergriffe zogen eine Untersuchung des Divisionskommandeurs nach sich. Über Konsequenzen für die Verantwortlichen ist nichts bekannt.^[48]

Das Bataillon Bassano brach am 11. August zu einer Aktion in der Gegend von Barbagelata auf. Es gelang ihm, die Partisanen in die Flucht zu schlagen. Am nächsten Tag führte eine gemischte Abteilung des Bataillons und der schwarzen Brigade aus Chiavari eine Vergeltungsaktion durch, in dessen Verlauf das Dorf Barbagelata zerstört wurde.^[49]

Der erste Versuch, das von den Partisanen kontrollierte Gebiet östlich der Flüsse Scrivia und Polcevera wieder unter Kontrolle zu bringen, wurde zwischen dem 24. und dem 30. August 1944 mit Hilfe von deutschen und italienischen Kampfgruppen unternommen. Das Hauptziel der Aktion war die Staatsstraße 45 im Trebbia-Tal, die Hauptverbindungsstraße für den Nachschub und die Bewegungen der Division Monterosa. Sie setzte das Bataillon Vestone, die Aufklärungsabteilung und Alarmeinheiten ein, die in der Kampfgruppe Farinacci zusammengefasst wurden. Sein Kommandeur war ein Bruder des faschistischen Parteisekretärs Roberto Farinacci. Das Vorgehen der eingesetzten Truppen muss ähnlich wie Anfang August im Tal von Fontanabuona gewesen sein. Am 31. August meldete das Generalkommando Lombardia: „Bei dem Bandenunternehmen der Div. ‚M[onte] Rosa‘ im Raum Chiavari und Bobbio vom 24.–31.8. verloren die Rebellen 240 Tote, etwa 300 Verwundete; 265 Verdächtige wurden festgenommen, erhebliche Mengen an Waffen, Munition und Gerät wurden erbeutet oder zerstört.“^[50]

Eine große Herausforderung waren die vielen Desertionen, die nach dem Eintreffen der Divisionen in Italien begannen. Sie wurden, wie die Partisanenaktionen, ebenfalls scharf geahndet. Am 5. September 1944 wurde ein „Zivilist, der Soldaten zur Fahnenflucht aufhetzte“ erschossen.^[51] Als im Hinterland von Rapallo Anfang September eine Nachschubkolonne des Gebirgsjägerregiments 1 zu den Partisanen überlief, die den Kolonnenführer töteten, ging die Division gegen sie betont hart vor und „säuberte“ nach den bereits beschriebenen Methoden das Gebiet um den Monte Caucaso. Dabei wurden sechs Partisanen getötet, 26 Fahnenflüchtige festgenommen und acht von ihnen standrechtlich erschossen. 70 „Verdächtigte“, vermutlich Zivilisten, wurden zur Zwangsarbeit nach Deutschland abgeschoben.^[52] Trotzdem stiegen in den folgenden Wochen und Monaten die Desertionen unvermindert weiter, wie allenthalben in dem Kriegstagebuch nachzulesen ist. Am 19. September 1944 wird notiert: „Bei ital. Div.en nehmen Fahnenfluchten erschreckend zu; desgleichen kampfloses Ergeben. Rege Bandentätigkeit“; am 27. September 1944: „Bei M[on]te Rosa 1 [Unteroffizier] und 40 Mannsch[aften] unter Mitnahme von 4 M.G. und sonstigen Waffen zu Partisanen übergegangen.“^[53] Sieben Fahnenflüchtige vom Gebirgsjägerregiment 2 wurden vom Sonderkriegsgericht zum Tode verurteilt und am 11. Oktober 1944 erschossen.^[54] Am 20. September verzeichnete man 1099 Fahnenflüchtige. Die Haltung der italienischen Truppen sei, „bedingt durch den starken Einfluss der Zivilbevölkerung und der Banden, in keiner Weise ausreichend … Zersetzungserscheinungen, die sich in laufenden Fällen von Fahnenflucht und im allgemeinen Bild des Kriegsmüdeseins ausdrücken, sind in allen Einheiten festzustellen“.^[55] Der vermutlich gravierendste Fall betraf das zur Sicherung und Partisanenbekämpfung im Trebbia-Tal zwischen Gorreto und Bobbio eingesetzte Bataillon Vestone. Anfang November 1944 schloss sich Major Paroldo mit dem Gros seiner Männer den Partisanen an. Lediglich vier Offiziere, 20 Unteroffiziere und 110 Mannschaftssoldaten von 800 weigerten sich, die Seite zu wechseln.^[56] Im Herbst 1944 baute Carloni „eine Spitzelorganisation innerhalb seiner Division [auf], um politisch nicht einwandfreie Elemente auszumerzen …“.^[57]

Neben der Fahnenflucht waren auch Partisanenüberfälle in dieser Zeit alltäglich. Die Division Monterosa reagierte auf diese mit Vergeltungsmaßnahmen: Gegen Ende September wurde der Kommandeur der Aufklärungsabteilung, Hauptmann Girolamo Cadelo, Kavallerist, Veteran der Feldzüge in Äthiopien und in Russland, bei einem Überfall auf seinen Wagen schwer verwundet und starb noch am selben Tag im Lazarett in Chiavari.^[58] Am 29. Oktober 1944 wurde in der Nähe von San Colombano Certenoli der Hauptmann der Monterosa, Napoleone De Kümmerlin, getötet. Als Vergeltung wurden am darauffolgenden Tag am Ort des Überfalls acht Partisanen erschossen, die schon vorher gefangen genommen worden waren und sich in Chiavari in Haft befanden.

Im Laufe des Sommers hatte sich die Partisanenbewegung, auch gerade dank des stetigen Zustroms gut bewaffneter und gut ausgebildeter Deserteure der Division, laufend verstärkt. Die Bekämpfung des Widerstands im rückwärtigen Gebiet der Division wurde daher im Herbst und Winter unvermindert fortgesetzt. Zwischen dem 16. und dem 23. September 1944 führte die Division auf Befehl des Generalkommandos Lombardia ein größeres Unternehmen im Raum von Godiasco, Varzi und Bobbio (Pavia/Piacenza) tief im rückwärtigen Gebiet durch. Es beteiligten sich wieder verschiedene italienische und deutsche Truppen: Einheiten der Division Monterosa und der 232. Infanteriedivision, Teile der Sturm-Panzer-Abteilung 216, und der Brigata Nera aus Genua. Die Ergebnisse waren allerdings enttäuschend, weil es den Partisanen überall gelang auszuweichen und es zu verlustreichen Ortskämpfen kam.^[59] Am 1. Oktober setzte die Division in Orero (nördlich Rapallo) 42 verdächtige Zivilisten fest, am darauffolgenden Tag bei Casarza Ligure weitere 24.^[60] Am 4. Oktober bei Gorreto (30 km nördlich von Rapallo) erschossen die Soldaten der Monterosa vier „Rebellen“ und nahmen 15 Wehrdienstverweigerer fest.^[61] Das Unternehmen Milano führte der Kommandeur des Gebirgsjägerregiments 1, Oberst Aldo Pasquali, im Raum Monte Antola, Monte Caucaso, Torriglia und im Trebbia-Tal durch. Das Ergebnis der Aktion ist nicht überliefert, aber offensichtlich gelang es nicht, die Partisanen wie beabsichtigt zu vernichten.^[62] Im Kriegstagebuch des Generalkommandos Lombardia wurde am 5. Oktober notiert: „Die Bandenlage verschärft sich von Tag zu Tag. Nur durch Eindringen in die Bandenzentren und Vernichten größerer Bandengruppen kann die Truppe der Gefahr einigermaßen Herr bleiben.“^[63]

Auch die von Generalfeldmarschall Kesselring im gesamten Befehlsbereich angeordnete „Bandenbekämpfungswoche“ in der Zeit vom 8. bis 14. Oktober 1944 hatte nicht überall Erfolg. Für das Generalkommando Lombardia blieb das Ergebnis zumindest hinter den gesteckten Erwartungen zurück. Dies lag zum einen an der verbesserten militärischen Organisation und Ausrüstung der Partisanenverbände, zum anderen aber auch an der Unzulänglichkeit der eigenen Gegenmaßnahmen. Der Kommandierende General des Korps warf seinen Offizieren vor, „den Wert aktiver Bandenbekämpfung immer noch nicht erkannt“ zu haben. Die Masse der Truppen sähe „teilnahmslos und untätig zu“, während nur „einige B[ataillone] und rückwärtige Einheiten in ständigen kleinen Vorstößen und … Lauerposten den Banden laufend Abbruch“ täten. Er befahl, dass „alle Reserven und rückwärts eingesetzte Kampftruppen, jede Stützpunktbesatzung, alle Alarmeinheiten … mindestens jeden zweiten Tag aktive Bandenbekämpfung durchzuführen“ hätten. „Es geht hier nicht um Ausführung unbequemer Befehle, es geht vielmehr darum, uns am Leben zu halten und Herren der Lage zu bleiben. Solange der eigentliche Gegner [die Alliierten, Anm. d. Verf.] uns Ruhe lässt, steht die Bandenbekämpfung im Vordergrund vor allen anderen Aufgaben“, hieß es in dem Befehl.^[64]

Doch die Lage blieb ernst. Die militärische Präsenz der Division im rückwärtigen Gebiet war durch ständige Abgaben von Einheiten an anderen Frontabschnitten sehr geschwächt. Die Division Monterosa hatte die Kontrolle über ihr bergiges Hinterland nun vollständig verloren. Besonders betroffen war der Raum südlich der Linie Piacenza-Voghera, der gänzlich in der Hand der Partisanen lag, und der Raum südlich und südwestlich von Alessandria, wo wichtige Straßen unter der Kontrolle der Partisanen standen.

Eine kurze Wende der Lage brachten der Einbruch der kalten Jahreszeit und das Nachlassen der Luftversorgung der Partisanen durch die Alliierten. Doch auch die unerwartet erfolgreichen Abwehrkämpfe im Apennin und in den Westalpen im Herbst 1944 hatten zu einer vorläufigen Stabilisierung der Kriegslage in Italien geführt. Frühere Partisanengebiete waren zu Frontgebieten geworden und damit fest in den Händen der Wehrmacht. Das Abflauen der Kampfhandlungen erlaubte den deutschen und RSI-Kommandostellen, immer mehr Truppen zur Bekämpfung der Widerstandsbewegung einzusetzen. Um nicht einen weiteren Winter im Gebirge ohne Ausrüstung und ausreichende Verpflegung verbringen zu müssen, lösten sich die größeren Partisanengruppen nach und nach auf und wanderten in die ressourcenreicheren Täler und in die Po-Ebene ab, wo die Lebensverhältnisse günstiger für sie waren. Im Gebirge blieben nur ihre Stämme, die Führer und die erfahrensten Kämpfer.^[65]

Erst durch die Zuführung der aus überwiegend turk-tatarischem und aserbaidschanischem Personal gebildeten 162. (Turk-)Infanteriedivision Ende November wurden die Kräfte im rückwärtigen Gebiet des Korps Lombardia entscheidend verstärkt. Die Division ging sehr hart vor, und es gab Ausschreitungen gegen die Bevölkerung, in die aber die Division Monterosa nicht involviert war. Ihre Truppen beteiligten sich jedoch an den Einsätzen, die im Dezember 1944 und im Januar 1945 nah der Küste stattfanden: Vier Kompanien der Division nahmen an dem Unternehmen „Straßburg“ im Raum östlich der Straße Genua-Serravalle bis zum Gebiet um Torriglia-Monte Antola-Monte Carmo (Genua/Alessandria) teil^[66] sowie an der Anfang 1945 unter dem Namen „Bergkönig“ laufenden Operation im Raum Varese Ligure, Monte Gottero, Zeri und Zignago (La Spezia).^[67]

Im Herbst 1944 gingen Übergriffe und Massaker stark zurück, auch wenn es weiterhin dazu kam, wie entsprechende Vorfälle in Ligurien, in der Emilia und in der Romagna zeigen. Der Kampf richtete sich vor allem gegen die Partisanen, die überall im besetzten Gebiet blutige Verluste erlitten. Versuche, die Partisanengruppen auch durch Verhandlungen und Amnestieangebote zur Aufgabe zu bewegen, hatten nur zeitweiligen Erfolg; die beabsichtigte vollständige Befriedung blieb letztlich aus. Gleichzeitig verschärfte sich der inneritalienische Konflikt erheblich. Doch der Apennin nördlich und nordöstlich von Genua blieb lange ein unsicheres Gebiet, in dem deutsche und faschistische Truppen bestenfalls die allerwichtigsten Verkehrswege und Orte effektiv sichern konnten. Da die Partisanen kaum zu fassen waren, sich nur selten auf größere Kämpfe einließen und sich nach ihren Aktionen fast immer rechtzeitig vor ihren Gegnern zurückziehen konnten, blieb die Sicherheitslage für die Besatzer und die Anhänger der RSI durchgehend prekär.

Noch am 2. Mai 1945, in San Colombano Certenoli, unweit von Genua, töteten Soldaten der Division Monterosa 10 Partisanen, die sich bei ihnen in Haft befanden.

Die Online-Datenbank der „nazifaschistischen“ Gewalttaten und Massaker in Italien („Atlante delle Stragi Naziste e Fasciste in Italia“) macht Einheiten der Division für die Tötung von insgesamt 200 Personen verantwortlich.^[68]

Die Division Monterosa im Einsatz an der Front

Alle vier italienischen Divisionen waren für den Kampf gegen den äußeren Feind (die Alliierten) ausgebildet worden. Die Soldaten waren propagandistisch auf den Kampf an der Front vorbereitet worden. Dass sie bis auf einen Kern von überzeugten Faschisten und abgehärteten Kriegsveteranen psychologisch nicht auf die Schrecken von Partisanen- und Bürgerkrieg vorbereitet waren, ist leicht verständlich. Als am 20. September 1944 General Jahn an die Armee über den Kampfwert seiner italienischen Divisionen nach knapp zweimonatigem Einsatz berichtete, entwarf er folgendes Bild der Zustände in der Truppe: „Der augenblickliche Einsatz ohne eigentliche Kampffähigkeit bedeutet stärkste Belastung, um so mehr als von dem Mann verlangt wird, immer wieder die Waffe gegen Angehörige des eigenen Volkes zu erheben.“ Das Problem war kaum zu lösen, denn trotz „besonders energischer Führung durch die beiden Divisionskommandeure, die sich besonders in der Division ‚Monterosa‘ günstig auswirkt und eifrigster Bemühungen des deutschen Verbindungskommandos, ist die Truppe haltlos. Mit energischem Widerstand und Durchstehen schwieriger Lagen ist bei erster Berührung mit alliierten Verbänden nicht zu rechnen“. Daher schlug der General vor, die zwei Divisionen herauszulösen, damit sie dem „Einfluss der Zivilbevölkerung und … der Feindpropaganda entzogen werden“, sie weiter „straff“ auszubilden bzw. „in ruhiger Front“ gegen alliierte Truppen einzusetzen, damit sie „die Kampfmoral wiederfinden“.^[69]

Einige Einheiten der Division waren bereits kurz nach der Landung der Alliierten in Südfrankreich gegen Mitte September nach Piemont verlegt worden, um die Verteidigung an den westlichen Alpen zu verstärken. Zwei Bataillone (Bassano und Tirano) und eine Artilleriegruppe (Vicenza) wurden verlegt. Auf dem Weg zum neuen Einsatzgebiet desertierten Dutzende Soldaten und schlossen sich den Partisanen an. Das Gebirgsjägerbataillon Bassano richtete sein Hauptquartier im Varaita-Tal unweit von Cuneo ein. Das Gebirgsjägerbataillon Tirano wurde weiter nördlich ins Chisone-Tal verlegt und dem Gebirgsjägerregiment 85 der 5. Gebirgsdivision unterstellt. Die Artilleriegruppe Vicenza entlastete deutsche Einheiten im Stura-Tal, westlich Cuneo.^[70] Während des Einsatzes in den Westalpen führten die Einheiten der Monterosa wiederholt Unternehmen gegen Partisanen. Besonders verschrien war die sogenannte Banda Pavan, eine Gruppe Gebirgsjäger des Bataillons Bassano unter der Führung eines Offiziers, die die Zivilbevölkerung drangsalierte, Gefangene misshandelte und bei Razzien plünderte.^[71]

Der für das Selbstverständnis der Divisionsangehörigen wichtigste Einsatz fand in der sogenannten Goten-Linie (eigentlich Grün-Linie) statt. Ende Oktober 1944 wurde eine Regimentsgruppe der Division in die Garfagnana, ein Gebiet im Norden der Toskana verlegt. Insgesamt 4000 Mann, später insgesamt 8000, übernahmen Stellungen der 42. Jägerdivision in einem ruhigen Frontabschnitt zwischen Massa Carrara und dem Monte Romecchio. Die Division war nun also in drei Kampfgruppen aufgeteilt: eine verblieb an der ligurischen Küste, eine befand sich im Piemont an der Grenze zu Frankreich und eine an der Front in der nördlichen Toskana.

Hier war die Partisanentätigkeit weniger stark als in Ligurien und in Piemont. Ihre Gegner waren Soldaten der Alliierten: Anfang November 1944 wurden die dort stationierten Truppen des brasilianischen Expeditionskorps durch die 92. US-Infanteriedivision ersetzt, die sich aus Soldaten afroamerikanischer Herkunft zusammensetzte. Die Truppen der Division standen zunächst unter der Führung von Oberst Pasquali, dem Kommandeur des Gebirgsjägerregiments 1, und übernahmen einen Abschnitt, der vom Monte Altissimo bis zum Serchio reichte. Am 10. November übernahm dann General Carloni das Kommando. Die Front blieb bis Weihnachten 1944 unverändert ruhig.^[72]

Ende des Jahres wurden auch Teile der inzwischen aus Deutschland nach Norditalien verlegten Infanteriedivision Italia an die Front gebracht. Teile der italienischen Truppen waren auch an einem von der deutschen 14. Armee vorbereiteten überraschenden Angriff im Serchio-Tal zur Entlastung der deutschen Front bei Bologna beteiligt. Dieser Stoß hatte den Decknamen Wintergewitter und richtete sich mit Kräften einer Division gegen die neu zugeführte 92. US-Infanteriedivision. Die Operation begann am 26. Dezember unter dem Kommando von General Otto Fretter-Pico, dem Kommandeur der 148. Infanteriedivision, und war zunächst erfolgreich. Es gelang den Angreifern zunächst, die ersten Stellungen zu überrumpeln und einige kleinere Orte, wie Gallicano und Fornaci di Barga, zu erobern. Der Angriff scheiterte an der schnellen Reaktion der Amerikaner und weil ohnehin nicht genügend Kräfte für einen größeren Durchbruch zur Verfügung gestanden hatten. Es wurde lediglich eine Frontverbesserung erreicht. Dennoch sprach am 30. Dezember General Valentin Feurstein, Kommandierender General des LI. Gebirgs-Armeekorps, den beteiligten deutschen und italienischen Truppen seine Anerkennung für den „Erfolg der Operation“ aus.^[73] Dass bei dem Einsatz unter den Afroamerikanern „keine Gefangene[n]“ gemacht werden sollten und dass eine deutsche Gebirgsjägereinheit ihre schwarzen Gefangenen in eine Scheune eingesperrt und „mit zwei Panzerfaustgranaten“ auf sie geschossen hatte, berichtet der österreichische Soldat Hans Burtscher in seinen Kriegserinnerungen.^[74]

Auch in dieser Zeit fanden Zusammenstöße zwischen Partisanen und RSI-Gebirgsjägern statt. Als am 28. Januar 1945 Partisanen auf Männer der Division das Feuer eröffneten und ein junger Soldat getötet und ein weiterer verwundet wurden, erschossen ihre Kameraden zur Vergeltung sechs Antifaschisten, die sich im Gefängnis von Camporgiano befanden und daher nichts mit dem Überfall zu tun hatten.^[75]

Mitte April 1945 starteten die Alliierten auch in diesem Frontabschnitt ihren letzten Angriff: Am 21. April 1945 wurde Bologna befreit und am folgenden Tag der Po überquert. Die Truppen aus der Garfagnana-Front zogen sich zwischen dem 17. und dem 20. April zurück. Die Einheiten sammelten sich in Fivizzano und versuchten, über den Passo del Cerreto die Po-Ebene zu erreichen. Doch auf dem Weg dahin wurden sie von Partisanen und alliierten Truppen im Raum Fornovo (Parma) eingekesselt und ergaben sich am 28. April den Amerikanern.

Den Rückzugsbefehl zum Po hatten auch die in Ligurien eingesetzten Teile der Division am 22. April bekommen. Sie sollten sich in Genua sammeln, um gemeinsam mit der deutschen Garnison den Rückzug über den Apennin anzutreten, da alle anderen Straßen durch das Gebirge bereits durch die Partisanen blockiert waren. In Genua war indessen ein Aufstand ausgebrochen, und das Gros der deutschen Truppen war in der Stadt von Partisanen eingeschlossen worden. Am Abend des 25. April kapitulierte der Stadtkommandant, General Meinhold, gegenüber Vertretern der Widerstandsorganisationen, und seine Truppen legten die Waffen nieder. Die wenigen an der ligurischen Küste verbliebenen Einheiten der Division Monterosa ergaben sich zwei Tage später im Raum Chiavari, an der Küste östlich von Genua, den amerikanischen Truppen.^[76]

Im Piemont war die Lage anders, denn hier mussten sich die Einheiten der Division den Partisanen ergeben, während deutsche Truppen und besonders stark belastete faschistische Verbände geschlossen blieben und auf die Ankunft der amerikanischen Truppen warten konnten. In einigen Fällen geschah die Übergabe der italienischen Gebirgsjäger ohne größere Zusammenstöße, wie im Falle des Bataillons Aosta, das sich am 1. Mai 1945 im Maira-Tal bei Cuneo den Partisanen ergab. Die Artillerieabteilung Vicenza kapitulierte mit dem Gros des LXXV. Armeekorps im Raum Ivrea. Auch das Bataillon Brescia ergab sich ohne Schwierigkeiten. Ebenso ohne Probleme war die Waffenübergabe des Bataillons Tirano. Ein besonderer Fall war dagegen der des Bataillons Bassano im Raum nördlich von Cuneo. Das Bataillon war intensiver als andere Einheiten der Division in der Partisanenbekämpfung involviert gewesen, hatte zahlreiche Partisanen erschossen und war aufgrund des kriminellen Verhaltens einiger seiner Angehörigen, sowohl beim Widerstand als auch bei der Zivilbevölkerung der Umgebung besonders verhasst. Etwa 20 Offiziere, Unteroffiziere und Soldaten, darunter Angehörige der sogenannten Banda Pavan, wurden nach der Gefangennahme von einem Schnellgericht in Saluzzo abgeurteilt und erschossen. Gerüchte über die Ermordung von 500 Gebirgsjägern durch Partisanen, die lange nach dem Krieg im Umlauf waren, entbehren jeder Grundlage. Zutreffend ist aber, dass nach der Kapitulation Racheakte stattfanden. Die übrigen gefangenen Bataillonsangehörigen wurden schließlich am 7. Mai den Alliierten übergeben. Artilleristen der Abteilung Mantova wurden in Turin im Gefängnis festgehalten und dort schwer misshandelt. Über zwanzig Offiziere, Unteroffiziere und Soldaten waren zuvor erschossen worden. Erst am 8. Mai 1945 wurden sie den Alliierten übergeben. Weiter nördlich wurden in Lanzo fünf Offiziere, fünf Unteroffiziere und drei Gebirgsjäger des Bataillons Morbegno von einem Schnellgericht zum Tode verurteilt und hingerichtet. Ein weiterer Offizier wurde summarisch erschossen, als bei ihm ein faschistisches Parteibuch gefunden wurde. Nur im Aostatal gab es keine Gewalt. Die Übergabe der deutschen und italienischen Streitkräfte erfolgte dort auf dem Weg der Verhandlungen mit den Vertretern des Widerstands.^[77]