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Imitatio imitationis

In the Footsteps of the Imitation of Christ in Early Franciscan Texts
  • Krijn Pansters
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Schaffen und Nachahmen
This chapter is in the book Schaffen und Nachahmen

Abstract

Francis of Assisi (†1226) was not only a charismatic follower of Christ, but also an exemplary leader with many followers who were also followers of Christ. In the transition from his words to his Bible-based writings and in the transmission of these writings into new literary and spiritual contexts, we discern five exemplary ways of imitation: Francis as imitator of Christ, Francis as spiritual leader, literal imitation, shared imitation, and literary imitation. We also discern three historical processes: one of juridification, one of feminization, and one of spiritualization. In all five ways and all three processes, we see shifting political and spiritual interests at work. After Francis had laid down his main message in a rule and a testament, essential elements of these works resurged in Franciscan and papal documents that aimed to provide legal support to different religious groups and positions on the matter of true imitation. When Clare of Assisi cited the words of Francis in her own letters and rules, she not only stressed female elements in them but also explained their meaning to her own community in more suitable, viz., contemplative, terms. The multiple times that Bonaventure of Bagnoregio used Francis as an exemplar in his legal and spiritual treatises, he presented his deeds and words as those of a true spiritual imitator of Christ. This paper ventures on well-trodden paths, but its fresh perspective of key motifs in shifting contexts will hopefully open up the fairly complex literary process in which “Francis the lover of Christ” is continually echoed and the echo continually copied into new texts with different purposes, audiences, and backgrounds.

Abstract

Francis of Assisi (†1226) was not only a charismatic follower of Christ, but also an exemplary leader with many followers who were also followers of Christ. In the transition from his words to his Bible-based writings and in the transmission of these writings into new literary and spiritual contexts, we discern five exemplary ways of imitation: Francis as imitator of Christ, Francis as spiritual leader, literal imitation, shared imitation, and literary imitation. We also discern three historical processes: one of juridification, one of feminization, and one of spiritualization. In all five ways and all three processes, we see shifting political and spiritual interests at work. After Francis had laid down his main message in a rule and a testament, essential elements of these works resurged in Franciscan and papal documents that aimed to provide legal support to different religious groups and positions on the matter of true imitation. When Clare of Assisi cited the words of Francis in her own letters and rules, she not only stressed female elements in them but also explained their meaning to her own community in more suitable, viz., contemplative, terms. The multiple times that Bonaventure of Bagnoregio used Francis as an exemplar in his legal and spiritual treatises, he presented his deeds and words as those of a true spiritual imitator of Christ. This paper ventures on well-trodden paths, but its fresh perspective of key motifs in shifting contexts will hopefully open up the fairly complex literary process in which “Francis the lover of Christ” is continually echoed and the echo continually copied into new texts with different purposes, audiences, and backgrounds.

Chapters in this book

  1. Frontmatter I
  2. Vorwort V
  3. Inhalt VII
  4. Einleitung 1
  5. Teil 1: Verfahrensweisen
  6. Kompilation und Kreativität 9
  7. Unverständnis und Kreativität im Kopierprozess 27
  8. Entkontextualisierung – Neukontextualisierung am Beispiel einer spätmittelalterlichen Sammelhandschrift 49
  9. Erotische Narrative 69
  10. AMAD: Neue Kontexte für den mediävistischen Diskurs 95
  11. Teil 2: Imaginäre Welten
  12. Die Erschaffung literarischer Welten im späten Mittelalter 107
  13. Zwischen Tradition und Fortschritt 125
  14. Hugo Primas’ Troja 141
  15. ‚Original‘ und ‚Kopie‘ des ‚Rappoltsteiner Parzifal‘ 157
  16. Symmetrie und Symbolik 171
  17. Höfische Epik neu erzählt 191
  18. Ars latet arte sua 211
  19. Boese bilde gebent den jungen ir alten 227
  20. Teil 3: Die Welt der Höfe
  21. Narrative Schemata in polnischer mittelalterlicher Historiographie zu deutsch-polnischen Kontakten 249
  22. Prag und Burghausen um 1500 263
  23. Alte Motive in neuen Kontexten 283
  24. Teil 4: Religiöse Welten
  25. Manichäismus an der Seidenstraße 303
  26. Petrarcas ‚Carmen de beata Maria Magdalena‘ im Kontext 323
  27. Das Trivulzio-Elfenbein und die Anfänge des ‚Magdalenenmotivs‘ in der Kunst 339
  28. Tradition und Innovation im theologischen Diskurs der Byzantiner im späten neunten Jahrhundert 357
  29. Imitatio imitationis 373
  30. ‚De imitatione Christi‘ 391
  31. Intercessio, nicht nur imitatio 407
  32. Frau Avas ‚Jüngstes Gericht‘ im Spannungsfeld zwischen Kreativität und Epigonalität 423
  33. Kreative Scholastik? 433
  34. Mittelalterliche Alltagspsychologie 451
  35. Sinnbildende Umstrukturierung? 469
  36. Die Arche Noah als Pyramide 485
  37. Mimesis und Aktualität 509
  38. Tradition und Wandel in der Überlieferung des Gregorianischen Chorals 527
  39. Klösterliche Schriftkultur im Überlieferungskontext 531
  40. Einige Gründe für Variantenbildung im Gregorianischen Choral anhand von Beispielen aus dem Fragmentenbestand des Hauptstaatsarchivs Stuttgart 545
  41. Digitale Methoden zur Erforschung der Überlieferungsgeschichte des Gregorianischen Chorals 551
  42. Computergestützte Tools zur Codierung des Gregorianischen Chorals 555
  43. Teil 5: Globale Begegnungen
  44. Von der Reise zur Karte und zurück 563
  45. Geographische Kataloge als narrative Strukturen historischen Erzählens im Spätmittelalter 597
  46. Die Stimme aus dem Grab 609
  47. Lagerfeuergeschichten 627
  48. Namensregister 649
  49. Ortsregister 657
https://doi.org/10.1515/9783110714340-022

Chapters in this book

  1. Frontmatter I
  2. Vorwort V
  3. Inhalt VII
  4. Einleitung 1
  5. Teil 1: Verfahrensweisen
  6. Kompilation und Kreativität 9
  7. Unverständnis und Kreativität im Kopierprozess 27
  8. Entkontextualisierung – Neukontextualisierung am Beispiel einer spätmittelalterlichen Sammelhandschrift 49
  9. Erotische Narrative 69
  10. AMAD: Neue Kontexte für den mediävistischen Diskurs 95
  11. Teil 2: Imaginäre Welten
  12. Die Erschaffung literarischer Welten im späten Mittelalter 107
  13. Zwischen Tradition und Fortschritt 125
  14. Hugo Primas’ Troja 141
  15. ‚Original‘ und ‚Kopie‘ des ‚Rappoltsteiner Parzifal‘ 157
  16. Symmetrie und Symbolik 171
  17. Höfische Epik neu erzählt 191
  18. Ars latet arte sua 211
  19. Boese bilde gebent den jungen ir alten 227
  20. Teil 3: Die Welt der Höfe
  21. Narrative Schemata in polnischer mittelalterlicher Historiographie zu deutsch-polnischen Kontakten 249
  22. Prag und Burghausen um 1500 263
  23. Alte Motive in neuen Kontexten 283
  24. Teil 4: Religiöse Welten
  25. Manichäismus an der Seidenstraße 303
  26. Petrarcas ‚Carmen de beata Maria Magdalena‘ im Kontext 323
  27. Das Trivulzio-Elfenbein und die Anfänge des ‚Magdalenenmotivs‘ in der Kunst 339
  28. Tradition und Innovation im theologischen Diskurs der Byzantiner im späten neunten Jahrhundert 357
  29. Imitatio imitationis 373
  30. ‚De imitatione Christi‘ 391
  31. Intercessio, nicht nur imitatio 407
  32. Frau Avas ‚Jüngstes Gericht‘ im Spannungsfeld zwischen Kreativität und Epigonalität 423
  33. Kreative Scholastik? 433
  34. Mittelalterliche Alltagspsychologie 451
  35. Sinnbildende Umstrukturierung? 469
  36. Die Arche Noah als Pyramide 485
  37. Mimesis und Aktualität 509
  38. Tradition und Wandel in der Überlieferung des Gregorianischen Chorals 527
  39. Klösterliche Schriftkultur im Überlieferungskontext 531
  40. Einige Gründe für Variantenbildung im Gregorianischen Choral anhand von Beispielen aus dem Fragmentenbestand des Hauptstaatsarchivs Stuttgart 545
  41. Digitale Methoden zur Erforschung der Überlieferungsgeschichte des Gregorianischen Chorals 551
  42. Computergestützte Tools zur Codierung des Gregorianischen Chorals 555
  43. Teil 5: Globale Begegnungen
  44. Von der Reise zur Karte und zurück 563
  45. Geographische Kataloge als narrative Strukturen historischen Erzählens im Spätmittelalter 597
  46. Die Stimme aus dem Grab 609
  47. Lagerfeuergeschichten 627
  48. Namensregister 649
  49. Ortsregister 657
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© 2026 De Gruyter Brill
Downloaded on 8.1.2026 from https://www.degruyterbrill.com/document/doi/10.1515/9783110714340-022/html
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