Kompilation, Transformation, Edition

Monographie vs. Polygraphie

Die Perspektivumkehr, Humboldts Buchwerke nicht primär von ihrem veröffentlichten Ergebnis her zu betrachten, sondern von ihren Einzelelementen in Form unselbständiger Schriften, die ihnen zugrunde lagen oder durch spätere Auskopplung aus ihnen hervorgingen, geht mit einem editionsphilologischen Umdenken in Hinsicht auf entstehungsgeschichtliche, biographische und wissenshistorische Fragen einher. Sie verändert unser Verständnis 1.) der Buchwerke selbst, die keineswegs homogen sind und aus einem Guss erscheinen, 2.) der Einzelschriften, die als Bestandteile in die Genese der Bücher eingingen, als unselbständige Veröffentlichungen aber auch für sich stehen und eigene Publikationskontexte aufweisen, und 3.) des Autors Humboldt, der hier nicht mehr als Produzent durchkonzipierter stringenter Langtexte erscheint, die im emphatischen Sinn als Werke aufzufassen wären, sondern als bündelnder und rezyklierender Verfasser fragmentarischer und provisorischer Texte, die er zusammenfügt und wieder auftrennt, an denen er weiterschreibt und die er in neue Text- und Publikationszusammenhänge versetzt.^[14] Wenn Humboldt frühere Aufsätze zu Büchern rekomponiert, nimmt er gleichsam die Rolle eines Kurators und Editors seiner eigenen Schriften ein. Er ist dann nicht nur Autor, sondern auch sein erster Herausgeber.^[15]

Die Transformationen, die Humboldts Texte zwischen verschiedenen Schreibweisen und -projekten, zwischen unselbständiger und selbständiger Veröffentlichung durchliefen, fordern vor allem für die betreffenden Bücher ein verändertes Werkverständnis heraus. Dessen wesentliche Merkmale lassen sich folgendermaßen zusammenfassen: Die Buchwerke bestehen mosaikhaft aus zum Teil unabgeschlossenen Komponenten (Fragmentarik), die verschiedene Formen, Genres und mediale Formate wie Texte, Abbildungen, Tabellen, Diagramme etc. aufweisen können (Heterogenität); die durch Montagetechniken zusammengestellt wurden (Kompilation); die zudem zum Teil von unterschiedlichen Autoren stammen (Polyphonie); die Humboldt kontinuierlich überarbeitet und um neues Wissen ergänzt hat (Aktualisierung), sodass sie in verschiedenen Fassungen vorliegen (Variation); und die nicht zuletzt durch Übersetzungen und unselbständige Teil-Veröffentlichungen weltweit unterschiedliche Zielgruppen erreichten (Diversität der Distribution und Rezeption). Diese Eigenschaften weichen von der klassischen Konzeption eines Buchwerks als eines integralen, auktorialen, werkgenetischen, thematischen und formalen Ganzen so stark ab, dass die herkömmliche Bezeichnung als ‚Monographie‘ für sie nicht mehr zu gelten scheint. Humboldts Buchwerke sind weniger als uniforme Monographien und vielmehr als formenreiche Polygraphien zu verstehen.

Kleinere Schriften

Besonders deutlich lässt sich dieser polygraphische Charakter von Humboldts Buchwerken an seinen Kleineren Schriften nachvollziehen, die zum Teil unveröffentlicht blieben und seit seinem Tod nie wieder herausgegeben wurden und deren Erschließung ein besonders aktuelles Desiderat darstellt.

Der Korrespondenz mit seinem Verleger Cotta ist zu entnehmen, dass Humboldt mit der Planung der Kleineren Schriften spätestens 1840 begann, als er bereits über 70 Jahre alt war.^[16] Die eigentliche Verwirklichung dieses Spätwerks zog sich anschließend, von längeren Pausen unterbrochen, über die nächsten beiden Jahrzehnte hin und kam erst mit Humboldts Tod 1859 zu einem unvollendeten Abschluss. Die Kleineren Schriften waren von Beginn an als Textsammlung einzelner Abhandlungen konzipiert. Humboldt beabsichtigte, einige für ihn wegweisende, aber bereits damals schwer zugängliche Aufsätze neu verfügbar zu machen. Es ging ihm außerdem darum, Texten, die in ihrer unselbständigen Publikationsform nicht die gewünschte Breitenwirkung erzielt hatten, eine nachhaltigere Rezeption zu verschaffen, zumal bei französischen Originalveröffentlichungen, die er zu diesem Zweck für die deutsche Öffentlichkeit übersetzte. Humboldt schwankte in der Zielsetzung der Textsammlung zwischen einer populären Publikumsausgabe und einem wissenshistorischen Archiv, das einige seiner bedeutendsten Schriften in Buchform bewahren sollte. Nicht zuletzt wollte er mit der Aufsatzsammlung unautorisierten Ausgaben zuvorkommen, die, wie er fürchtete, den historischen Wissensstand seiner teils weit zurückliegenden Aufsätze unreflektiert wiedergeben könnten.

Im Verlauf ihrer langen Entstehung hat Humboldt verschiedene Pläne für die Kleineren Schriften entworfen und dabei insbesondere die Textauswahl und die Reihenfolge mehrfach revidiert. Auch der generische Titel selbst ist eine späte Umbenennung, zunächst sah Humboldt die Bezeichnung „Geognostische und physikalische Erinnerungen“ vor, die stärker eine biographisch-persönliche Bedeutung betont und später den Untertitel bildete. Die größte Abweichung von der seit den 1840er Jahren in der Korrespondenz mit Cotta entwickelten Ursprungskonzeption ergab sich schließlich aber dadurch, dass der 1853 erschienene erste Band der einzige blieb; Humboldt bereitete einen zweiten Band zwar mindestens bis Ende 1857 weiter vor, konzentrierte sich dann aber vorrangig auf den Abschluss des parallel entstehenden Kosmos, dessen fünfter Band ebenfalls unvollendet blieb.

Wie die folgende Übersicht zeigt, umfasst der erste Band der Kleineren Schriften in seiner veröffentlichten Form rund ein Dutzend Abhandlungen auf fast 500 Seiten, darunter Humboldts Bericht über seine legendäre Besteigung des Chimborazo, die klimatologische Pionierarbeit über isotherme Linien und eine Studie über die nächtliche Verstärkung des Schalls, die heute als ‚Humboldt-Effekt‘ bekannt ist.^[17] Begleitend erschien der Bildatlas Umrisse von Vulkanen (1853), der die vulkanologischen Abhandlungen der Aufsatzsammlung mit zwölf Illustrationen veranschaulicht, darunter eine Zeichnung von Karl Friedrich Schinkel (Abb. 2).^[18]

Abb. 2:

Tafel „El Altar“ aus dem Bildatlas Umrisse von Vulkanen (1853), gezeichnet von Karl Friedrich Schinkel nach einer Skizze von Humboldt.

Übersicht über die Bestandteile von Humboldts Kleineren Schriften, Band 1 (1853):

  Vorrede [datiert Tegel, den 14. September 1853], S. I–VIII

  Geognostische und physikalische Beobachtungen über die Vulkane des Hochlands von Quito.

  Erste Abhandlung [Vortrag vom 9. Februar 1837], S. 1–39

  Zweite Abhandlung [Vortrag vom 10. Mai 1838], S. 39–71

  [Dritte Abhandlung]

  a) [Charles-Marie de La Condamine:] Besteigung des Vulkans Pichincha durch La Condamine und Bouguer im Sommer des Jahres 1742, S. 72–76

  b) [Sebastian Wisse:] Über die Beschaffenheit des Kraters von Rucu-Pichincha im Jahr 1845, S. 77–99

  Über die Hochebene von Bogota [März 1838], S. 100–132

  Über einen Versuch den Gipfel des Chimborazo zu ersteigen, S. 133–174 [Anmerkungen, S. 163–174]

  Auszug aus einem Briefe von J. B. Boussingault an A. v. Humboldt, über einen wiederholten Versuch auf den Gipfel des Chimborazo zu gelangen, S. 175–205

  Von den isothermen Linien und der Vertheilung der Wärme auf dem Erdkörper, S. 206–314 [mit anschließender Falttafel, bearbeitet von Mahlmann und Dove]

  Untersuchungen über die eudiometrischen Mittel und über das Verhältniß der wesentlichen Bestandtheile der Atmosphäre, mit J. L. Gay-Lussac [21. Januar 1805], S. 315–370

  Ueber die nächtliche Verstärkung des Schalles [13. März 1820], S. 371–397 [Zusätze aus dem Jahre 1853 zu der im März 1820 im Institut zu Paris gelesenen Abhandlung, S. 382–397]

  Ueber die mittlere Höhe der Continente, S. 398–446

  Bemerkung zu den Temperatur-Tafeln, S. 447 f.

  Alphabetisches Verzeichnis der Örter oder Stationen auf den fünf Tafeln, welche darstellen die Vertheilung der Wärme auf der Erdoberfläche in der jährlichen Periode (Redaction aus dem Jahre 1853), S. 449–457

  Verzeichnis der in dem Atlas enthaltenen Tafeln, S. 458–472

  Inhalts-Verzeichnis, S. 473 f.

  Druckfehler, S. 475

  5 Falttafeln

Wie geplant enthält der erste Band der Kleineren Schriften im Kern Wiederveröffentlichungen. Die meisten der Texte hatte Humboldt zunächst als Akademievorträge in Paris und Berlin vorgestellt und anschließend als Aufsätze publiziert. Als zurückschauendem Kurator seiner eigenen Textsammlung lag ihm nun, gegen Ende seines Lebens, daran, die Historizität der ausgewählten Texte ersichtlich zu machen, deren ältester – Untersuchungen über die eudiometrischen Mittel – immerhin von 1805 stammte, also fast fünf Jahrzehnte zurücklag. (Mit vergleichbar langfristigem Rückgriff hatte er 1826 in die zweite Ausgabe seiner Ansichten der Natur einen Text aufgenommen, den er 1795 in Schillers Horen veröffentlicht hatte, obwohl oder weil er die darin allegorisierte Annahme inzwischen wissenschaftlich revidiert hatte: Die Lebenskraft oder der Rhodische Genius.) In den Fassungen der Kleineren Schriften sind die Aufsätze daher ein- oder ausgangs konsequent mit den Daten ihrer Niederschrift oder ihrer Erstveröffentlichung und zum Teil mit Quellenangaben versehen, besonders wenn es sich um Akademievorträge handelte oder die Originalveröffentlichungen in französischen Journalen erfolgt waren. Neue Textergänzungen datierte Humboldt hingegen ins Erscheinungsjahr 1853, etwa in Form von Unterzeichnungen (wie im Fall der Vorrede), Zwischenüberschriften (wie bei den Zusätzen zum Aufsatz über den nächtlichen Schall) und sogar im Inhaltsverzeichnis („1853“ und „1817“, am Ende des Bandes).

Allerdings beließ Humboldt es nicht dabei, die historische Differenz herauszustellen, die ursprünglichen Veröffentlichungen ansonsten aber unverändert abzudrucken. Alle Texte revidierte er mehr oder weniger stark, dabei arbeitete er, wo nötig, einen neuen Kenntnisstand ein. Zum Teil legte er dafür die ursprüngliche Aufsatzpublikation zugrunde und trug seine Ergänzungen direkt in den alten Druck ein (Abb. 3). Besonders ostentativ vollzog er diese Aktualisierung im Fall des Aufsatzes über die nächtliche Schallausbreitung, dem er 15-seitige „Zusätze aus dem Jahre 1853“ beifügte. Jedes Missverständnis, er hätte in den selbstedierten Texten womöglich veraltetes Wissen für unverändert gültig oder für neu ausgegeben, hat Humboldt damit vermieden. Die Kleineren Schriften erfüllen so eine Doppelfunktion als konservatorische Retrospektive auf das eigene publizistische Werk und als aktualisierte Neuausgabe ausgewählter Schlüsseltexte, an denen Humboldt zeitlebens weitergeforscht hat.

Abb. 3:

Druckvorlage des Textes Geognostische und physikalische Beobachtungen über die Vulkane des Hochlands von Quito (1837) für die Kleineren Schriften; Humboldt trug seine Überarbeitung in den Druck des Aufsatzes ein.^[19]

Nicht nur in biographischer, wissenshistorischer sowie entstehungs- und publikationsgeschichtlicher Hinsicht jedoch sind die Kleineren Schriften, ihrem polygraphischen Charakter gemäß, uneinheitlich. Sie sind es zudem in ihren Gattungen – zwischen Vorwort, Abhandlung, Reisebericht, Gelehrtenbrief, methodologischen Bemerkungen und szientifischen Verzeichnissen. Und sie sind intermedial in ihren Darstellungsformen – von Fließtext, Anmerkungen und Zusätzen über Listen und Tabellen bis hin zu großformatigen Falttafeln und dem begleitenden Bildatlas. Außerdem weisen sie drei Fremdtexte auf, die Humboldt zur inhaltlichen Ergänzung und zur historischen Kontextualisierung zwischen seine eigenen Aufsätze stellte: drei Reiseberichte von Charles-Marie de La Condamine und Sebastian Wisse (S. 72–76 und 77–99) sowie, als Brief, von Jean-Baptiste Boussingault (S. 175–205). Einen weiteren Text hatte Humboldt in Co-Autorschaft mit Joseph Louis Gay-Lussac verfasst (S. 315–370), seine Liste der isothermen Zonen wurde von Wilhelm Mahlmann und Heinrich Wilhelm Dove bearbeitet und erweitert (Falttafel nach S. 314). Die Kleineren Schriften sind also nicht nur ein themen- und formenreiches, sondern auch ein mehrstimmiges Werk.

Zu den beiden Bänden der Kleineren Schriften sind in Humboldts Nachlass in der Staatsbibliothek zu Berlin und in der Biblioteka Jagiellońska in Krakau sowie im Archiv des Cotta-Verlags im Deutschen Literaturarchiv in Marbach Entwürfe, überarbeitete Reinschriften, korrigierte Druckfahnen und Korrespondenzen erhalten (Abb. 4). Zusammen mit den Aufsatzveröffentlichungen, die in das Werk eingingen, erlauben diese Materialien die Edition des ersten Bandes und die (Re-)Konstruktion des zweiten, der auf dieser Grundlage erstmals überhaupt veröffentlicht werden kann. Seine Zusammensetzung und Reihenfolge lassen sich anhand der überlieferten Textentwürfe, die zum Teil sogar in korrigierten und revidierten Korrekturfahnen vorliegen, zumindest in Teilen recht zuverlässig bestimmen. Die folgende Übersicht zeigt die in unterschiedlichen Entwurfsmaterialien überlieferten Elemente dieses zweiten Bandes. Ihre Anordnung geht teilweise aus Hinweisen am Ende der einzelnen Entwürfe und Korrekturfahnen hervor, die den jeweils anschließenden Text angeben.

Übersicht über die Bestandteile von Humboldts Kleineren Schriften, Band 2 (1853) – Rekonstruktion:

  Über die Haupt-Ursachen der Temperatur-Verschiedenheit auf dem Erdkörper [Hinweis am Schluss: „Hier folgt von der mittleren Temperatur …“]

  Von der mittleren Temperatur in verschiedenen Theilen der heissen Zone am Spiegel des Meeres [Hinweis am Schluss: „Hier wird folgen das lange Mem über die Strömungen“]

  Über Meeresströmungen im allgemeinen; und über die kalte peruanische Strömung der Südsee, im Gegensatze zu dem warmen Golf- oder Florida-Strome [In der Korrekturfahne im Cotta-Archiv folgt dieser Text allerdings an zweiter Stelle direkt nach „Über die Hauptursachen“.]

  Über den Vesuv und den Bau der Vulkane in verschiedenen Erdstrichen [Hinweis am Schluss: „Hier folgt die Darstellung der Resultate von J. Oltmanns“]

  Jabbo Oltmanns: Darstellung der Resultate welche sich aus den am Vesuv von Alexander von Humboldt und andern Beobachtern angestellten Höhen-Messungen herleiten lassen

  Vergleichung der höchsten Gebirgsgipfel des Alten und Neuen Continents

Abb. 4:

Nachlassmaterialien zu den beiden Bänden der Kleineren Schriften in unterschiedlichen Stadien des Entwurfs und der Ausarbeitung.^[20]

Humboldts Strömungslehre

Zentraler Bestandteil und umfangreichster Beitrag des zweiten Bands der Kleineren Schriften sollte der ozeanographische Aufsatz über Meeresströmungen werden, der im Unterschied zu den anderen Texten der Sammlung zuvor nicht als solcher veröffentlicht worden war – und den Humboldt nie ganz vollendete.^[21] Weil er mit Abstand der editorisch anspruchsvollste Text der Sammlung ist und sich Humboldts transformatorische Arbeitsweise daran besonders anschaulich zeigen lässt, soll er im Folgenden genauer vorgestellt werden.

Die Abhandlung, die in den Druckfahnen den Titel „Ueber Meeresströmungen im allgemeinen; und über die kalte peruanische Strömung der Südsee, im Gegensatze zu dem warmen Golf- oder Florida-Strome“ trägt, ging aus den Forschungsergebnissen der Amerika-Expedition von 1799 bis 1804 hervor. Die Grundlage für den publizierten Bericht dieser Reise, die Relation historique du Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1814–1831), sowie für viele weitere Ausarbeitungen bildeten Humboldts amerikanische Reisetagebücher.^[22] Im ersten Band der Relation historique füllte Humboldt die Schilderung der ereignisarmen Fahrt über den Atlantik mit ausführlichen Beobachtungen der ozeanischen Strömungen,^[23] denen er über seine wissenschaftlichen Interessen hinaus symbolische Bedeutungen gab,^[24] indem er den atlantischen Kreislauf in westlicher Richtung («courant équinoxial») und in östlicher (“Gulf-stream”) als interkontinentale Zirkulation von Gewächsen, aber auch Schiffen und sogar Leichnamen beschrieb, welche die ‚Alte‘ und die ‚Neue Welt‘ im guten wie im schlechten Sinn bereits vor der ‚Entdeckung‘ und Kolonisierung durchaus unheimlich miteinander verbunden hat. Auf diese Weise gelangten die ersten Amerikaner – tot – auf die portugiesischen Azoren: «Deux cadavres, dont les traits annonçoient une race d’hommes inconnue, furent jetés, vers la fin du quinzième siècle, sur les côtes des îles Açores.»^[25]

Gegen Ende der 1820er Jahre hielt Humboldt vor akademischen und weiteren Publika vor allem in Berlin Vorträge über physikalische Geographie, namentlich die sogenannten Kosmos-Vorträge an der Berliner Sing-Akademie, in denen er auch über den Golf- und den Perustrom sprach (im siebten Vortrag).^[26] Einige vorläufige Ergebnisse seiner ozeanographischen Forschungen präsentierte er in der Plenarsitzung der Preußischen Akademie der Wissenschaften am 27. Juni 1833, das Sitzungsprotokoll verzeichnet als Vortragstitel „Über Meeresströmungen im allgemeinen und besonders über eine kalte Meeresströmung an der Westküste Südamerikas“.^[27] Am 23. September desselben Jahres las Humboldt auf der Versammlung deutscher Naturforscher und Ärzte in Breslau eine „Abhandlung über Meeresströmungen im Allgemeinen, so wie über einen Strom kalten Wassers in der Südsee, über einen heißen Strom im Golf von Florida und den Einfluss desselben auf die benachbarten Länder“.^[28] Der Bericht über diese Versammlung betont das große Interesse des Publikums an der erweiterten Ausarbeitung dieser Abhandlung:

Die Fülle interessanter Notizen und geistreicher Zusammenstellungen, so wie der glänzende Vortrag, machten den Wunsch natürlich, daß es dem berühmten Verfasser bald belieben möge, das größere Werk über Meeres-Strömungen, von welchem diese Abhandlung, seiner gütigen Mittheilung nach, nur einen Theil ausmacht, herauszugeben.^[29]

Seiner Korrespondenz ist zu entnehmen, dass Humboldt im Jahr 1831 mit der Ausarbeitung der Abhandlung begonnen hatte.^[30] 1839 schlug er seinem Verleger Cotta eine Veröffentlichung als selbständige Publikation vor, was dieser jedoch zunächst nicht annahm^[31] – bis sie im Jahr darauf den Plan der zweibändigen Ausgabe der Kleineren Schriften entwickelten.^[32]

Humboldts Text über Meeresströmungen ist – nach aktuellem Kenntnisstand – in drei voneinander zu trennenden Ausarbeitungsstufen überliefert: erstens als autographe Entwurfshandschriften Humboldts (undatiert, wahrscheinlich in den 1840er Jahren verfasst), zweitens als Abschriften seines Sekretärs Eduard Buschmann (entstanden wohl um 1855) und einer weiteren fremden Hand sowie drittens als Korrekturbogen des Cotta-Verlags mit eingetragenen Korrekturen (durch handschriftliche Notizen auf das Jahr 1857 datiert). Diese Materialien teilen sich in folgende Archivbestände auf: Der Nachlass in der Staatsbibliothek zu Berlin enthält ein autographes Entwurfsmanuskript mit rund 50 Seiten sowie zwei Abschriften Buschmanns und einer fremden Hand, die eine hat ca. 67, die andere ca. 50 Seiten.^[33] Im Nachlass in der Jagiellonischen Bibliothek in Krakau liegen ebenfalls ein eigenhändiges Entwurfsmanuskript von etwa 60 Seiten, ein Handschriftenkonvolut im Umfang von rund 170 Seiten, das sich mehrheitlich aus einer Abschrift Buschmanns und der fremden Hand sowie aus einzelnen Seiten von Humboldts eigener Hand zusammensetzt, und eine Korrekturfahne von 115 Seiten.^[34] Im Cotta-Archiv des Deutschen Literaturarchivs Marbach haben sich ein einzelnes Blatt fremder Hand aus dem Krakauer Handschriftenkonvolut und ebenfalls eine Korrekturfahne von 115 Seiten erhalten.^[35]

Hinzu kommen als weitere Fassung und Textschicht einige Auszüge aus dem Manuskript zum Akademie-Vortrag vom 27. Juni 1833, die der mit Humboldt befreundete Geograph und Kartograph Heinrich Berghaus (1797–1884) bereits 1837 in seiner Allgemeinen Länder- und Völkerkunde und im ebenfalls von ihm herausgegebenen erdkundlichen Almanach veröffentlicht hatte.^[36] Die Verhältnisse der überlieferten Autographen und Apographen sind also komplex. Immerhin ein wichtiger Ausgangspunkt für die folgenden Überarbeitungen lässt sich in den überlieferten Archivalien verorten: Das Krakauer Humboldt-Manuskript, das auf der ersten Seite – von Buschmanns Hand – die Bezeichnung „Original“ erhielt, bildet die Vorlage für die allographen Abschriften, die wiederum, soweit erfolgt, dem Herstellungsprozess des zweiten Bandes der Kleineren Schriften bzw. den Korrekturfahnen zugrunde lagen.^[37] Das Berliner Autograph hingegen weicht von dieser Textfassung im Wortlaut recht deutlich ab und stellt wahrscheinlich eine frühere Textstufe dar.

Abb. 5:

Beginn des Krakauer „Original[s]“.

Um sich einen Eindruck von den überlieferten Dokumenten zu verschaffen, ist es hilfreich, von den Materialien auszugehen, deren Chronologie am ehesten gesichert ist, das heißt: von den Druckbogen. Die im Cotta-Archiv erhaltene Fahne ist sicher die jüngere, da sie alle Korrekturen derjenigen aus Krakau enthält, außerdem ein paar Berichtigungen sowie Hinweise zur Druckfreigabe von Buschmanns Hand.

Abb. 6:

Titelblätter der Korrekturfahnen aus Krakau (links) und Marbach (rechts).

Abb. 7:

Seite 35 der Krakauer Korrekturfahne.

Die beiden Fahnen zeigen, dass Humboldt, wie bereits im ersten Band der Kleineren Schriften, Wert auf die historische Einordnung der von ihm ausgewählten Texte legte. Erneut macht er durch die Datierung unter der Überschrift deutlich, dass ein Teil des Textes ursprünglich 1833 als Vortrag in der Berliner Akademie der Wissenschaften präsentiert worden ist; und in der Fußnote erläutert er zusätzlich, dass 1837 bereits Auszüge von Berghaus publiziert worden waren, bevor Humboldt selbst die Abhandlung 1855 vervollständigte. Aufgrund zahlreicher Korrekturen und Ergänzungen fällt die zweite, Marbacher Korrekturfahne etwas länger aus als die frühere aus Krakau.

An einzelnen Seiten lässt sich beispielhaft zeigen, wie umfangreich Humboldt in der ersten Korrektur Veränderungen vornahm (Abb. 7). Die frühere Fahne brach auf einem eingeklebten Blatt mitten im Satz ab. Der neunte Bogen endete mit Seite 144, weshalb die wenigen restlichen Zeilen der folgenden Seite schlicht auf ein einzelnes Blatt gedruckt, beschnitten und an den unteren Rand von Seite 144 geklebt wurden. In der zweiten Korrekturfahne bedurfte es dann, weil der Textumfang angewachsen war, der gesamten Seite 145, die allerdings wiederum mitten im Satz endet. Darunter findet sich die handschriftliche Notiz von Buschmann: „eine neue Correctur wird später, wenn der Bogen durch neues Manuscript fortgesetzt seyn wird, erbeten. B“ (Abb. 8).

Abb. 8:

Seite 144 mit eingeklebter Seite 145 der Krakauer Korrekturfahne (links und Mitte); Seite 145 der Marbacher Korrekturfahne (rechts).

Dieses „neue[ ] Manuscript“ meinte offenbar eine weitere Sendung von Humboldts Text bzw. von Buschmanns Abschrift, die also in mindestens zwei Teilen aus Berlin zu Cotta in Stuttgart geschickt worden war. Als erster Teil kann die Abschrift identifiziert werden, die sich in Krakau erhalten hat; sie war die direkte Vorlage zur Krakauer Druckfahne. Den anschließenden Teil bildet die 67-seitige Buschmann-Abschrift in Berlin, sie setzt den im Korrekturdruck noch unvollendeten Satz fort. Auf ihrem zweiten Blatt steht unten rechts der Vermerk: „dieß ist das Ende der bisherigen Abschrift, die unmittelbare Fortsetzung der 5ten Zeile des Druckbogens 10 (pag. 145 des Druckes) 21. Juni 1857.“^[38] So stellt Buschmann den Anschluss an die erste Fahne und das darin eingeklebte Schlussblatt her. Die zweite Berliner Abschrift, die vermutlich eine dritte Sendung werden sollte, enthält das Schlussdrittel des Manuskripts, so dass sich der Text aus den Einzelteilen der Abschriften und aus den beiden Korrekturfahnen vollständig rekonstruieren lässt.^[39]

Den Befund, dass Humboldts Meeresströmungen-Abhandlung in den überlieferten Archivalien vollständig vorliegt, bestätigt ein weiteres Dokument im Berliner Nachlass: ein einzelnes Blatt von Buschmanns Hand, das unter der Überschrift „Verdeutlichung über das Manuscript der Meeresströmungen“^[40] die Genese, Zusammengehörigkeit und Anordnung der einzelnen Textteile zu erläutern versucht (Abb. 9). Humboldts Sekretär gibt darin eine Übersicht über die einzelnen Dokumente und erklärt, wie sie zu einem Ganzen zu komponieren sind, indem er sich auf die Papierformate und die unterschiedlichen Systematiken zur Paginierung bezieht.

Abb. 9:

Eduard Buschmann: „Verdeutlichung über das Manuscript der Meeresströmungen“.

Rechnet man den Gesamtumfang der Handschriften auf Druckseiten hoch, hätte der Meeresströmungen-Aufsatz wohl mehr als 300 Seiten ausgemacht. Er hätte damit in den Kleineren Schriften mindestens in doppelter Hinsicht eine konzeptionelle Ausnahme dargestellt: als längster, beinahe monographischer Text sowie als einziger weitgehend unveröffentlichter Originalbeitrag. Den ursprünglichen Plan der Aufsatzsammlung hätte er – als Buch im Buch – unterlaufen und die Unterscheidung zwischen unselbständiger und selbständiger Veröffentlichung infrage gestellt. Auch solche Programmänderungen gehen mit Humboldts polygraphischer Arbeitsweise einher, zumal wenn mehrere Jahrzehnte zwischen Entwurf und Abschluss des Projekts vergingen.

Kollaboratives Schreiben, Publizieren, Edieren

Da Humboldts Meeresströmungen-Studie zwar vollständig rekonstruiert werden kann, aber textkritisch kompliziert überliefert ist, bietet sich für ihre Edition ein zweiteiliges Verfahren an. Innerhalb einer überhaupt erstmals zu besorgenden Ausgabe der Kleineren Schriften soll eine Lesefassung den aus dem Nachlass zu erschließenden zweiten Band vervollständigen, konstituiert aus den jeweils spätesten Varianten der einzelnen Textsegmente. Daneben kann eine textgenetische Edition die Transkriptionen sämtlicher Entwurfsmaterialien und Fassungen digital zueinander ins Verhältnis setzen, um so den chronologischen und wissensgeschichtlichen Verlauf der Erarbeitung und Korrektur des Textes im Detail nachvollziehbar zu machen. Dadurch werden sich nicht zuletzt Rückschlüsse auf Humboldts Arbeits- und Schreibmethode sowie auf die Zusammenarbeit mit seinem Sekretär Buschmann, der ihn seit Beginn der Arbeiten am Kosmos unterstützte, ergeben.

Einige Merkmale von Humboldts individuellen und kooperativen Schreibverfahren lassen sich bereits erkennen. Ein Blick auf die Krakauer Handschrift, die den Ausgangspunkt der weiteren Bearbeitung darstellt, macht schnell klar, in welchem Ausmaß Humboldt diesen Text schon während des Schreibens kontinuierlich bearbeitete (Abb. 10, links). Bei dieser nicht-linearen Textproduktion konnte er sowohl auf eigene Aufzeichnungen von seinen Reisen als auch auf ozeanographische Zeugnisse anderer Seefahrer zurückgreifen, die er bei Aufenthalten in Paris Mitte der 1840er Jahre konsultiert hatte.^[41]

Humboldts Manuskripte überwuchert charakteristischerweise ein eigenwilliges System von Ergänzungen, Ersetzungen, Umschreibungen, Streichungen, Interlinearkorrekturen und Verweisen in Netzwerkstrukturen. Zusätzlich nutzt Humboldt die Techniken der Montage, indem er Zettel einklebt, wo auf der beschriebenen Seite der Platz für weitere Zusätze nicht mehr ausreichte. Immer wieder finden sich Hinweise auf Passagen, die an eine andere Stelle verschoben werden sollen, manche Textteile werden sogar materialiter aus Seiten herausgeschnitten und collagenartig auf ein neues Blatt geklebt. In der Berliner Entwurfshandschrift arbeitet er mit denselben Mitteln (Abb. 10, rechts).

Abb. 10:

Blätter aus Humboldts Entwurfsmanuskripten (links: Krakau, Bl. 52–57; rechts: Berlin, Bl. 7–8).^[42]

An den überlieferten Materialien lassen sich auch Humboldts kollaborative Verfahren ablesen. Die Abschriften waren in der Regel nur halbseitig beschrieben, um viel Raum für Verbesserungen und Ergänzungen zu bieten. Wie oft diese Prozesse von Schreiben, Abschreiben, Annotieren, Erweitern, Streichen, Korrigieren, Aktualisieren und dann wiederum Abschreiben vollzogen wurden, muss die historisch-kritische Erforschung zu bestimmen versuchen. Einen Hinweis auf die Revisionsschleifen dieses Prozesses gibt das erste Blatt, das dem sogenannten „Original“ bzw. „abgeschriebe[n] Original“ in Krakau vorangeht. Hier heißt es in Buschmanns Handschrift, mehrfach korrigiert: „Anfang der alten Arbeit zur zweiten dritten Abschrift (Original)“ (Abb. 5).

Unterscheiden lassen sich außerdem verschiedene Qualitäten der Abschriften, teils sind es beinahe Reinschriften, teils noch umfangreich überarbeitete Materialkonvolute. Es finden sich Notizen über die Montage des Textes aus verschiedenen Bearbeitungsstufen, teils in roter Tinte (wahrscheinlich von Buschmanns Hand), und Hinweise für den Satz, insbesondere zu Tabellen, weil etwa die präzise Angabe von Messwerten nicht durch mikrotypographische Fehler korrumpiert werden durfte. Das Geflecht aus Manuskripten mehrerer Bearbeitungsgrade und nicht zuletzt Humboldts teils schwer zu lesende Schrift machen die Transkription, die Konstitution und die Kommentierung der umfangreichen Meeresströmungen-Studie zu einer editorischen Herausforderung.

Der Bedarf an einer zuverlässigen Ausgabe steht dabei außer Zweifel. Denn dass Humboldts Erforschung des kalten pazifischen Stroms vor der Westküste Südamerikas für die maritime, geographische und klimatologische Forschung hochgradig relevant war, zeigt bereits ihre Rezeption unter gelehrten Zeitgenossen, auf deren Initiative ab den 1830er Jahren die alte Bezeichnung „Perustrom“ oder „peruanischer Küstenstrom“ abgelöst wurde vom neuen Namen „Humboldtstrom“, den die von der Antarktis ausgehende Kaltströmung bis heute trägt.^[43] Humboldt selbst wandte sich zunächst gegen diese Benennung; in einem Brief an Heinrich Berghaus schrieb er 1840: „Die Strömung war 300 Jahre vor mir allen Fischerjungen von Chili bis Payta bekannt; ich habe bloß das Verdienst, die Temperatur des strömenden Wassers zuerst gemessen zu haben.“^[44] Eineinhalb Jahrzehnte später stellte er gegenüber Cotta fest, dass der Strom unter seinem Namen mittlerweile auf deutschen, englischen und französischen Karten verzeichnet sei.^[45]

Als „Humboldtstrom“ ging die kalte Meeresströmung vor der Westküste von Südamerika sogar in die Kunst ein – in Form eines Gemäldes von Max Ernst (1951/52), das die Temperaturunterschiede im Ozean, die Humboldt gemessen hat, farblich sichtbar macht (Abb. 11).

Abb. 11:

Max Ernst: Humboldt Current (1951/52).^[46]

Humboldts Forschungsergebnisse erfuhren bereits zu seinen Lebzeiten eine mediale und epistemische Transformation in zeitgenössische Kartographie, insbesondere in den Arbeiten von Heinrich Berghaus. Der Physikalische Atlas zu Humboldts Kosmos, den Berghaus 1838–1845 und 1848 in zwei Bänden als kommentierte Sammlung von insgesamt 90 Karten herausbrachte, beginnt (laut Inhaltsübersicht) mit Abteilungen zur „Meteorologie und Klimatographie“ sowie zur „Hydrologie und Hydrographie“, deren 13 bzw. 16 Karten unter anderem die „mittleren Barometerstände am Meere“ und die „Kurve der mittleren Barometerhöhe in der nördlichen Hälfte des Atlantischen Oceans“ (I.6), eine „Windkarte der Erde“ mit der „Passat-Gränze in den Jahreszeiten auf dem Atlantischen Ocean“ (I.7) und die „Luftströmungen auf dem Atlantischen Ocean“ (I.8) sowie eine „Übersicht der Fluthwellen“ (II.1), die „Strömungen und Handelsstraßen“ im Atlantik (II.3), im Pazifik (II.4) und im Indischen Ozean (II.5) darstellen. Die sechste Karte der zweiten Abteilung veranschaulicht den heute sogenannten „Humboldtstrom“ und den „Golfstrom“: „Der warme Meeresstrom des Atlantischen und der kalte Strom des Großen Oceans in Parallele nach geographischer Lage und Ausdehnung dargestellt. Nebst einer vergleichenden Übersicht d[er] Temp[eratur] des Perustroms“.^[47] Humboldts entsprechende Ausführungen im ersten Band des Kosmos (1845) finden sich dort in einem Abschnitt, der unter anderem „Strömungen und ihre Folgen“ (wie es im Inhaltsverzeichnis heißt) behandelt.^[48]

Abb. 12:

Eine Karte in Heinrich Berghaus’ Physikalischem Atlas zu Alexander von Humboldts Kosmos (1845) zeigt den heute sogenannten atlantischen Golfstrom und den pazifischen Humboldtstrom.

Klimawandel edieren

Die präzisen historischen Daten zu Wassertemperaturen, Strömungs- und Windgeschwindigkeiten sowie zu Luftdruckverhältnissen machen Humboldts Abhandlung über die Meeresströmungen ebenso zu einem Gründungsdokument moderner Ozeanographie wie seine detaillierte Beschreibung der Meeresökologie und -biologie. Die Studie ist daher nicht nur für die historische Klimaforschung bzw. Klimageschichte, sondern auch für die heutige Meeres- und Klimafolgenforschung von großem Interesse, zumal Humboldt seine eigenen Messungen und Beobachtungen selbst bereits historisiert und in Bezug setzt zu den wissenschaftlichen Aufzeichnungen früherer und späterer Befahrer und Erforscher der amerikanischen Meeresströmungen.^[49] Daher ist Humboldts Text wissenschaftsgeschichtlich auch für die Arbeit von Einrichtungen wie dem Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung in Bremerhaven interessant, und seine Erschließung kann einen Beitrag zur historischen Erforschung ozeanographischer und klimatologischer Erkenntnisprozesse liefern.^[50]

Eine 2024 veröffentlichte Modellstudie niederländischer Ozeanographen gelangt zu dem Schluss, dass durch die Folgen des Klimawandels, insbesondere durch das Abschmelzen der Polkappen, das Strömungssystem im Atlantik (‚Atlantic Meridional Overturning Circulation‘ = AMOC) zu kippen drohe, was verheerende Folgen für die klimatischen Verhältnisse und die Meeresspiegel insbesondere in Europa nach sich ziehen würde.^[51] Die Virulenz dieser Thematik belegt naturwissenschaftlich und politisch, wie wünschenswert es ist, dass Alexander von Humboldts Pionierstudie über Meeresströmungen endlich in rezipierbarer, philologisch verlässlicher Form vorliegt und wissenschaftlich sowie wissenschaftshistorisch ausgewertet werden kann.

Die Edition der Kleineren Schriften, wie sie hier skizziert wurde, soll dieses Desiderat erfüllen.^[52] Zu berücksichtigen hat sie nicht nur die unterschiedlichen Archivalien und Fassungen der Texte, sondern auch den konzeptionellen, redaktionellen, biographischen und materiellen Wandel von den Einzelveröffentlichungen zur Textsammlung und mit ihm den Wandel der diskursiven, wissensgeschichtlichen und gesellschaftlichen Kontexte. Die editorischen Schwierigkeiten im Umgang mit den eher poly- als monographischen Merkmalen dieses Buchwerks liegen dabei weniger in Textkonstitution und Textkritik, zumindest nicht im Fall des veröffentlichten ersten Bandes. Nur die Meeresströmungen-Abhandlung, die aus unterschiedlichen Textträgern und Überlieferungsschichten zusammengesetzt werden muss, bildet hier eine Ausnahme. Die alles andere als geradlinige Textgenese und die Änderungen zwischen den Fassungen nachzuvollziehen, ist zwar anspruchsvoll, mit den Instrumenten genetischer Edition aber grundsätzlich zu bewältigen. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, die tiefgreifenden Transformationen zu erfassen, welche die Texte der Kleineren Schriften durchlaufen haben. Wie lässt sich das Verhältnis zwischen unselbständiger und selbständiger Publikationsweise editorisch dokumentieren und für die Leser und Nutzerinnen der Ausgabe nachvollziehbar machen? Wie ist nicht nur der veränderte Wissensstand zwischen ursprünglicher Abfassung und aktualisierender Überarbeitung zu edieren und zu kommentieren, sondern auch der unterschiedliche Veröffentlichungskontext, sowohl im direkten Textumfeld als auch darüber hinaus im wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Diskurs? Wie kann Humboldts Erkenntnisfortschritt heute in wissenschaftliche und philologische Erkenntnis übersetzt werden? Und wie können wir seine Rolle als selektierender, kuratierender und transformierender Autor-Editor in einer modernen Erstausgabe vermitteln?