1 Introduzione

Notava Alberto Varvaro che «la lunga prevalenza dei mercanti e soprattutto dei finanzieri italiani in Europa ha lasciato tali tracce linguistiche e culturali da non potersi dubitare che questa sia la prima significativa proiezione dell’Italia oltre le Alpi» (Varvaro 2003, 81). Tra queste tracce rientra naturalmente l’amplissima diffusione europea della terminologia commerciale italiana, fenomeno che interessò non solo il Medioevo, ma anche la prima età moderna, e che – come sottolinea Paola Manni (2012, 39, 44–45) – procedette su due binari paralleli: se da una parte, infatti, soprattutto in una prima fase, la terminologia commerciale fu diffusa attraverso scambi diretti tra mercanti italiani e stranieri, che si incontravano quotidianamente nelle piazze europee, un altro importante veicolo di diffusione furono le lettere commerciali e i manuali d’impostazione teorico-pedagogica, come la Summa de arithmetica di Luca Pacioli, che all’estero conobbero numerosissime rielaborazioni e adattamenti.^[1]

Malgrado gli studiosi siano concordi nel riconoscere l’influenza esercitata dall’italiano sul lessico commerciale delle altre lingue europee, «le conseguenze linguistiche di una così ampia circolazione di uomini, merci e denaro restano ancora poco indagate» (Baglioni 2016, 127). A questo proposito, gli studi attualmente esistenti hanno enfatizzato il ruolo esercitato dal fiorentino, o più in generale dal toscano, sottolineando come esso abbia dato vita a vere e proprie scriptae autonome al di fuori dei confini nazionali^[2] e come, al contempo, costituisca la varietà «su cui si sono plasmati gli italianismi più antichi che si sono insediati nelle diverse lingue» (Manni 2012, 38).^[3] Tuttavia, «se certamente precoce e prioritario fu il prestigio del modello fiorentino, per un lasso temporale non indifferente, tale modello troverà [...] in Italia e anche al di fuori dei confini d’Italia, altri modelli linguistici concorrenziali, diffusi da altri e significativi poli economico-culturali dell’Italia medievale, rinascimentale e moderna» (Banfi 2014, 23). Tra questi un ruolo particolarmente rilevante ebbero, in ambito commerciale, alcune varietà settentrionali (il veneziano in primis), che hanno lasciato tracce significative, non solo – com’è da tempo risaputo – nel bacino mediterraneo, ma anche a Nord delle Alpi.

A testimonianza di ciò si possono citare i numerosi settentrionalismi commerciali rinvenuti da Marjatta Wis (1955) e da Eva Maria Wilhelm (2013) nelle fonti tedesche dei secoli XIV–XVIII, o quelli individuati da José de Bruijn-van der Helm (1992) nella documentazione neerlandese cinque e seicentesca, che finora non hanno ricevuto l’attenzione che meritavano.^[4] Nel presente contributo ci concentreremo, per l’appunto, sull’analisi di alcuni settentrionalismi attestati nel Frühneuhochdeutsch e nel Vroegnieuwnederlands, cioè rispettivamente nel tedesco impiegato grosso modo tra il 1350 e il 1650 e nel neerlandese in uso tra il 1550 e il 1650 circa (Ebert/Reichmann/Solms/Wegera 1993, 5; van Leuvensteijn/Pijnenburg/van den Toorn 1997). In entrambi i casi si presenteranno prima i prestiti in questione, preceduti da brevi contestualizzazioni storiche (§§2; 3); successivamente ci si soffermerà sulle fonti che contengono i settentrionalismi (§§2.1; 3.1) e si analizzeranno le dinamiche della loro diffusione, a partire dall’esame di due manuali didattici composti tra il Quattro e il Cinquecento (§§2.2; 3.2). Infine, si proporranno alcune considerazioni conclusive, evidenziando i punti di convergenza e di divergenza tra il caso tedesco e quello neerlandese (§4).

2 Tra Italia e Germania

I contatti commerciali tra l’Italia settentrionale e la Germania furono notoriamente molto assidui nel corso del Medioevo e della prima età moderna, coinvolgendo principalmente centri come Venezia, Genova, Milano e le città «dell’Alta Germania, specialmente favorite dalla loro posizione geografica» (Wis 1955, 12–17). Come nota Philippe Braunstein (2016, 8–11), nella maggior parte dei casi lo scambio non fu a doppio senso: prima del XVI secolo i soggiorni dei mercanti italiani in Germania furono proporzionalmente scarsi e i pochi residenti che vivevano nelle città tedesche erano «soit des représentants temporaires de sociétés commerciales, soit des prêteurs et banquiers, particulièrement visibles en Rhénanie, soit quelques artisans ou techniciens de haut niveau sollicités par une ville, une église ou un prince». Al contrario, fin dall’XI secolo, i viaggi compiuti dai mercanti tedeschi al di qua delle Alpi furono continui e, molto spesso, le città del Nord Italia divennero meta di veri e propri apprendistati commerciali;^[5] un fatto questo notoriamente motivato da un «dislivello culturale» in ambito commerciale, «rivolto dall’Italia settentrionale in direzione nord, verso l’Austria, la Germania Meridionale e la Svizzera» (Pfister 1983, 257).^[6]

Proprio tale dislivello spiega il grande travaso di terminologia commerciale italiana nel tedesco, che si verificò principalmente tra il XIV e il XVII secolo. Sugli italianismi commerciali del Frühneuhochdeutsch disponiamo già di alcuni studi: più di 900 sono i prestiti rinvenuti da Wis (1955) nelle fonti tedesche comprese tra il Trecento e il Cinquecento. Circa 400 sono, inoltre, gli italianismi specificamente inerenti al commercio individuati da Wilhelm (2013) tra il XIV e il XVIII secolo.^[7] Quel che importa maggiormente notare, però, è che all’interno di questi prestiti diverse sono le forme che presentano spie fonetiche o morfologiche che indiziano una provenienza italoromanza settentrionale.^[8] Tra di esse si possono citare la sonorizzazione delle occlusive intervocaliche, come in karg ‘carico’, carga ‘unità di misura di peso’, cargieren ‘caricare (merci su una nave)’, cavedal ‘capitale’, fontigo, intrada ‘entrata contabile’, partyda ‘partita contabile’, rysigo, stimadori, traffigo ‘commercio’, traffigi(e)ren ‘commerciare’; lo scempiamento delle geminate, come in baratiren ‘barattare’, boleta ‘documento ufficiale che permette l’introduzione, l’esportazione, la vendita di merci’, capara, contrabando, corent ‘corrente (riferito alla moneta)’, neto;^[9] o, ancora le evoluzioni cj > [ts] (bratza ‘braccia [unità di misura]’, bilanzen ‘bilanci’), ctj > [ts] (strazzo ‘quaderno dei mercanti’),^[10]dj [gj] > [dz] (czornall ‘registro di contabilità’, latzo ‘aggio’ < gr. biz. ἀλλάγιον ‘cambio’, DELI s.v. aggio),^[11]sj > [z] (bastasi ‘portatori’) e il passaggio di -ar a -er, che si trova, ad esempio, nella forma sansser ‘sensale’ (a sua volta dall’ar. simsār, che ha subito lo stesso trattamento dei suffissati latini in -arium).^[12]

A proposito di queste forme è opportuno notare che, al pari dei toscanismi, esse non includono solo termini inerenti ad aspetti materiali del commercio (come karg, fontigo o bastasi), ma anche tecnicismi del linguaggio finanziario (come boleta, cavedal o intrada). Proprio come le forme di provenienza toscana, inoltre, i settentrionalismi in questione non suppliscono sempre alla mancanza di un corrispettivo tedesco, a riprova del fatto che il prestito non avveniva solo quando «ein neuer Begriff aus der Gebersprache bezeichnet ein zu Benennendes (Denotandum), das vorher in der Zielsprache unbekannt war oder für das eine genaue Bezeichnung fehlte» (Wilhelm 2013, 26).^[13] Il dato maggiormente rilevante, però, si ricava dal confronto tra la cronologia delle forme di provenienza settentrionale con quella dei concorrenti toscani, che è ben illustrato dalla tabella seguente, in cui si riportano le prime attestazioni di ogni variante, seguite dall’eventuale forma continuatasi nel tedesco odierno:^[14]

Dai riscontri appena presentati si evince chiaramente che tutti i settentrionalismi considerati risultano attestati per la prima volta tra il XIV e la prima metà del XVI secolo e che, quasi in ogni caso, essi ricorrono prima delle varianti toscane. In altre parole, dunque, contrariamente a quanto osservato da Manni (2012, 38), nel caso tedesco il toscano non costituisce lo strato più antico dei prestiti commerciali, né si può affermare che nessuno dei settentrionalismi elencati «riesca ad imporsi [...] scalzando le corrispondenti voci di stampo toscano». Se, infatti, è vero che gli italianismi del tedesco odierno (come Kapital, netto, Risiko, Sensal, ecc.) riflettono la fonetica toscana, la tabella appena riportata mostra chiaramente che – almeno per quanto riguarda l’ambito commerciale – i toscanismi si imposero solo a partire dalla metà del XVI secolo, sostituendo gradualmente la terminologia settentrionale in uso fino a quel momento.^[19]

3 Tra Italia e Paesi Bassi

I dati appena considerati mostrano come la diffusione dei settentrionalismi commerciali nel tedesco sia stata – almeno in una prima fase – un fenomeno per niente trascurabile, che riflette una connessione storica ed economica significativa tra le due aree in questione. D’altro canto, sarebbe sbagliato analizzare il fenomeno indipendentemente dal contesto circostante: è infatti sufficiente dare uno sguardo alla documentazione di altri territori dell’Europa nordoccidentale per rendersi conto di come la diffusione dei settentrionalismi commerciali si sia spinta ben oltre i valichi alpini, attraverso dinamiche che restano ancora in gran parte da ricostruire. Basti pensare, a questo proposito, a forme come contraband, traffigo, traffygo, risgoe, risgo, contenute nella documentazione inglese cinque e seicentesca (Ferguson 2012, 59; Praz 1944, 21; OED s.v. risgoe),^[46] o ai termini risigo (1659, SAOB s.v. risk) e strazza ‘quaderno dei mercanti’ (SAOB s.v. strassa¹), documentati in testi svedesi sei e settecenteschi e verosimilmente penetrati in Svezia attraverso il basso tedesco, che fu per lungo tempo la principale lingua di comunicazione dei mercanti dell’Hanseraum.^[47]

A ogni modo, i riscontri quantitativamente più significativi sono quelli ricavabili dall’analisi della documentazione neerlandese studiata da de Bruijn-van der Helm (1992), che ha individuato più di 190 italianismi commerciali che, ancora una volta, contengono al loro interno diversi settentrionalismi. Questi ultimi sono individuabili a partire dalle stesse evoluzioni fonetiche descritte in §2, come la sonorizzazione delle occlusive intervocaliche, che si trova nelle forme carregeren ‘tassare’, cauedael ‘capital’, risigo ‘rischio’ e segurta ‘assicurazione’; lo scempiamento delle geminate, come in bruto ‘lordo’, contrabande, cotimo ‘sorta di tassa’, corenti, retrata ‘cambiale di rivalsa’, soma; o gli sviluppi [gj] > [dz], come in lazo ‘agio’,^[48]cj > [ts], come nella forma billantz, e lj > [ʎ] > [j], come in miaro. Più dubbio appare invece il caso delle forme persento ‘per cento’, onsa ‘oncia’, brasso ‘braccio (unità di misura)’ e avanso ‘guadagno’, in cui de Bruijn-van der Helm (1992, 146) vede la «riduzione a sibilante dell’affricata palatale sorda [...], tipica del veneziano», fenomeno che però compare nella documentazione veneziana solo tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento (Tomasin 2010, 138).^[49]

A proposito di questi termini bisogna notare che molte sono le sovrapposizioni con i settentrionalismi del Frühneuhochdeutsch (come lazo, billantz, carregeren, cauedael, contrabande, cotimo, corenti, miaro e risigo); il che potrebbe suggerire l’ipotesi di un processo di diffusione unitario e, in alcuni casi, forse anche una mediazione del tedesco.^[50] D’altra parte, alcune volte le corrispondenze sono solo apparenti, come dimostra il caso del verbo carregeren, che – a differenza del tedesco cargieren – non significa ‘caricare (merci su una nave)’, ma ‘tassare’. Come nel caso dei prestiti tedeschi, comunque, il dato più rilevante si ricava dal confronto tra la cronologia dei settentrionalismi con quella delle varianti toscaneggianti, attestate negli stessi documenti:^[51]

Dai riscontri appena presentati appare evidente che ci troviamo di fronte a una dinamica sostanzialmente inversa rispetto a quella rilevata in Germania: a parte in rari casi, infatti (come nelle coppie bruto – brutto, cotimo – cottimo, miaro – milliar), i settentrionalismi commerciali del Vroegnieuwnederlands risultano più recenti rispetto ai loro concorrenti toscani, essendo di norma attestati tra la fine del XVI e la metà del XVII secolo; un dato che con ogni probabilità rispecchia ancora una volta una precisa situazione storico-economica, vale a dire il forte incremento degli scambi commerciali tra Venezia e i Paesi Bassi che si verificò a seguito della crisi europea degli anni Novanta del Cinquecento (§3.1, n. 54). Sul piano linguistico, del resto, la diffusione dei settentrionalismi in una fase così tarda appare un fatto estremamente rilevante, perché dimostra che le varietà italoromanze settentrionali mantenevano, ancora nel XVII secolo, una forza propulsiva considerevole in ambito commerciale.^[52]

3.1 Le fonti

Come nel caso tedesco, fin dal Medioevo i mercanti del Nord Italia ebbero contatti diretti con i loro colleghi neerlandesi. Vanvolsem (2007, 33) menziona «la presenza di genovesi a Brugge [...] sin dal 1234, o le prime galeazze veneziane che approdarono, al porto di Sluis, nei primi decenni del Trecento». Lo stesso studioso ricorda, inoltre, che «i mercanti fiamminghi, da parte loro, frequentarono le piazze italiane nel nord e nel centro del paese sin dalla fine del dodicesimo secolo, ma soprattutto nel corso del Duecento». All’inizio le principali vie di comunicazione passavano lungo il Rodano, la Soana e la Mosa, attraversando le fiere della Champagne (de Bruijn-van der Helm 1992: 38). Già dal XII secolo, però, alle rotte terrestri si affiancarono itinerari marittimi,^[53] che avrebbero assunto particolare importanza nel corso del Seicento, quando i mercanti neerlandesi diventeranno «the link which firmly connected the Italian republic [of Venice] to the Atlantic trading world» (van Gelder 2009, 72).^[54]

Un ruolo particolarmente importante in questo processo ebbero i mercanti neerlandesi presenti nel Nord Italia, che con almeno un secolo di ritardo rispetto ai loro colleghi tedeschi – cioè a partire dal Quattrocento – avevano iniziato a insediarsi nelle città del Settentrione, prima tra tutte Venezia. Come osserva de Bruijn-van der Helm (1992, 40), il fenomeno fu particolarmente intenso nel corso del XVI secolo^[55] e, proprio come nel caso dei mercanti tedeschi, ebbe conseguenze rilevanti sul piano linguistico. Durante i loro soggiorni italiani, anche gli olandesi e i fiamminghi imparavano le varietà locali durante apprendistati commerciali, come quello «messo in scena» nel Koopmansboek, un anonimo manuale didattico veneto-neerlandese del XV–XVI secolo, che si compone di dialoghi per molti versi analoghi a quelli contenuti nell’opera di Giorgio da Norimberga.^[56] In uno di questi un mercante italiano si propone come maestro a un giovane fiammingo:

Te insignerò de fare bon mercato,

Ic sal u leren te doenne goede comescap,

in che tu porà avanzare

in dat ghy sult mogen veroveren

in poke iorne de molte denare.

in wenich dagen vele gheels.

E in quisto mezo tu inparerà

Ende in deser middelt suldi leren

de practigare in omni loco dove tu va.

te practigerenne in allen plaessen dar ghy ga[et].

Che dizete voy? Respondé una parola

Wat segdi? Antwort een wort

si te plaze te fare.

oft u gelieft te doene.

Omni mese te darò li vostri denari

Alle maenden sal ic u geven u gheelt

e siate un poco el myo famiyo.

ende sijt een wenich min knecht.

In mancko de un anno tu serà maystro

In min dan een jar suldi sijn meester (De Bruijn-van der Helm 2001, 308).^[57]

Come osserva de Bruijn van-der Helm (2001, 86–87), benché ci troviamo di fronte a un’opera d’invenzione, quest’ultima nasce senza dubbio da esperienze reali e ci offre una descrizione piuttosto accurata di ciò che i mercanti neerlandesi dovevano apprendere nel corso dei loro tirocini, tra cui rientrano la conoscenza degli usi e costumi locali, la capacità di far di conto in «italiano» e quella di scrivere lettere nella stessa varietà.

Proprio le lettere commerciali cinquecentesche ci offrono, del resto, un buon esempio delle varietà apprese dai mercanti provenienti dai Paesi Bassi durante i loro soggiorni in Italia o presso le scuole fiamminghe.^[58] Particolarmente indicativa, in questo senso, è la corrispondenza della famiglia Della Faille, i cui membri scrivevano in volgare italoromanzo non solo ai loro colleghi italiani, ma persino ai mercanti fiamminghi o di altra nazionalità, in virtù del «prestigio attribuito in quel tempo nell’ambito commerciale all’uso dell’italiano» (de Bruijn-van der Helm 1992, 35). Più che a un «italiano», però, ancora una volta ci troviamo di fronte a un veneziano italianeggiante o tutt’al più a un italiano con forti elementi veneziani: lo dimostrano forme come «seda greza per seta greggia, zonzer per giungere, zugnio per giugno, razon per ragione» (de Bruijn-van der Helm 1992, 35), cui si aggiungono elementi morfologici, come l’articolo determinativo maschile el e le forme del condizionale trovaressimo e finiressimo, attestati in una lettera tardocinquecentesca, che oltretutto presenta interessanti fenomeni di commutazione di codice:

«[...] Momfrère, Zoo ick hier a Lis ben gearivert ho trovato el corier de Middelborgo qual me porta lettres de Londra de 3 stante stillo vechio ende daerbij avisert mij cousijn Artssen dat hij ende alle onse natie gearrestert waren bij de Ingelse Spaensche coopvaerders duer ordene vande Majesta al om te ondersoecken de Spaensche, Portughessche ende Malcontenten goeden. [...]. Questo è quanto cosino Arttsen scrive. Zoo mij dunckt si noi fossimo dellì per ritrovarsei Coteels molto confuso non trovaressimo opschacholo alchuno et finiressimo ogni cossa sensa defìcultà want hij soude ons vreesen ende niet eens dorven hem roeren. Daeromme, ick zoude goet vinden dat wij ons hoe eer hoe liever derwarts maeckten dewijle ons de fortune gunstich is. Zoo laat mij subito vostro parer weten om mijne calculatie daemaer te maecken [...]».^[59]

Ancor più che i contatti diretti tra i mercanti, comunque, nel caso neerlandese sembrano essere stati significativi quelli indiretti, di carattere scritto. Secondo de Bruijn-van der Helm (1997, 163), la caratteristica fondamentale del contatto tra il neerlandese e le varietà italoromanze è proprio la sua «natura essenzialmente ‹culturale›». In questo senso, appare rilevante il fatto che – al pari dei toscanismi – diversi settentrionalismi, come le forme cotimo, bruto e gecarrigiert (participio passato di carregeren), si trovino in documenti che non riguardano direttamente il commercio con l’Italia, come i bilanci dell’Amsterdamsche Wisselbank o i negoziati con gli stati del Levante,^[60] a riprova del fatto che l’influenza delle varietà italoromanze settentrionali si proiettava anche al di fuori degli scambi italo-neerlandesi.

Ugualmente rilevante appare, infine, la presenza di settentrionalismi all’interno di manuali rivolti ai mercanti, che anche in questo caso dipendono evidentemente da modelli italiani, come si ricava sin dai titoli (ad es., De luchtende Fachel van het Italiaens Boeck-houden ‘La fiaccola luminosa della contabilità italiana’ di David Cock, 1643).^[61] Significativamente, però, in linea con quanto osservato in §3, tale influsso non riguarda le opere più antiche, come la celebre Nieuwe Instructie di Jan Ympyn Christoffels (1543, rielaborazione del Tractatus de computis et scripturis di Luca Pacioli), ma piuttosto documenti tardi, come il trattato di David Cock o il Koopmansleerboek (1643), sorta di libro segreto appartenuto alla famiglia Colen-de Groot, dove si incontrano forme come lazo, corenti, corenten e risigo.^[62]

4 Conclusioni

Quanto esposto fin qui ci permette di fare qualche prima considerazione in merito all’espansione delle varietà italoromanze settentrionali a Nordovest in ambito commerciale. La documentazione tedesca e quella neerlandese, infatti, attestano non solo il processo di diffusione dei settentrionalismi a Nord delle Alpi, ma anche l’evoluzione che tale fenomeno subì nel lungo periodo compreso tra il XIV e il XVII secolo: in questo senso, appare significativo il fatto che – mentre nella documentazione tedesca i settentrionalismi costituiscono lo strato più antico degli italianismi – in quella neerlandese essi appaiono in generale più recenti delle varianti toscane. Ciò riflette verosimilmente le mutate condizioni delle relazioni economiche tra il Nord Italia (Venezia in primis) e i territori dell’Europa nordoccidentale, per cui – dopo una prima fase di stretti rapporti con la Germania – a partire dalla fine del Cinquecento i mercanti neerlandesi si affermeranno come i principali intermediari per gli scambi commerciali a lungo raggio.^[74]

Dati ugualmente significativi emergono dall’analisi grafica e fonetica dei prestiti e, soprattutto, dal confronto tra le fonti analizzate da Wis, Wilhelm e de Bruijn-van der Helm e i «testi orali» contenuti nel manuale di Giorgio da Norimberga e nel Koopmansboek veneto-neerlandese. Com’era lecito attendersi, infatti, essi sembrano confermare che mentre i settentrionalismi che riguardano gli aspetti materiali del commercio (come spezie, monete, vini, ecc.) ebbero larga circolazione orale, i tecnicismi contabili penetrarono nel tedesco e nel neerlandese anche, e soprattutto, attraverso la lingua scritta. Un canale quest’ultimo che, nel caso del neerlandese, deve essere stato anche più importante che in quello tedesco, come suggerisce il minore numero di tecnicismi attestati nel Koopmansboek, nonché l’assenza di settentrionalismi che invece trovano posto nel manuale di Giorgio da Norimberga.