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The Possibilities for an Afterlife. Souls and Cosmology in the Nordic Bronze Age

  • Flemming Kaul
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Between the Worlds
Ein Kapitel aus dem Buch Between the Worlds

Abstract

The rich iconographical material of the Nordic Bronze Age represented on bronze objects demonstrates a complex mythology related to the eternal voyage of the sun; on this voyage, the sun is supported by helper figures. Some motifs are related to the direction to the right; some motifs are related to the direction to the left. The direction to the right belongs to the daytime voyage of the sun, whereas the direction to the left is related to its nocturnal, underworld voyage. Among other elements, the interpretation proposed here must consider the meaning of the strokes found on many ship images. These strokes on the mythological ships represent the crew of the ships, which consists of the souls of the dead. A mutual dependency between the lifegiving sun and the souls of human beings was created in Bronze Age mythology. By analyzing the images, it is argued that the souls were actively working, being paddlers of the divine sunship or sunships that every day and night traveled through all the spheres.

Abstract

The rich iconographical material of the Nordic Bronze Age represented on bronze objects demonstrates a complex mythology related to the eternal voyage of the sun; on this voyage, the sun is supported by helper figures. Some motifs are related to the direction to the right; some motifs are related to the direction to the left. The direction to the right belongs to the daytime voyage of the sun, whereas the direction to the left is related to its nocturnal, underworld voyage. Among other elements, the interpretation proposed here must consider the meaning of the strokes found on many ship images. These strokes on the mythological ships represent the crew of the ships, which consists of the souls of the dead. A mutual dependency between the lifegiving sun and the souls of human beings was created in Bronze Age mythology. By analyzing the images, it is argued that the souls were actively working, being paddlers of the divine sunship or sunships that every day and night traveled through all the spheres.

Kapitel in diesem Buch

  1. Frontmatter I
  2. Inhaltsverzeichnis V
  3. Zwischen den Welten: Kontexte, Quellen und Analogien zu skandinavischen Jenseits- und Andersweltreisen 1
  4. 1. Die altnordische und altsächsisch-altenglische literarische Überlieferung
  5. Journeys to Other Worlds in pre-Christian Scandinavian Mythology: Different Worlds – Different Purposes 15
  6. Quest in die Unterwelt. Narrative Metamorphosen von Jenseitsreisen und anderen phantastischen Fahrten in Sagaliteratur und Eddischer Dichtung 31
  7. Zwischen Diesseits und Jenseits. Die skandinavischen Gedichte Draumkvæði und Sólarljóð 43
  8. Der Teufel im sächsischen Garten: Loki und eine Jenseitsreise in der altsächsisch-altenglischen Genesis B 76
  9. 2. Archäologie
  10. Die Jenseitsreise auf den Bildsteinen Gotlands 117
  11. The Possibilities for an Afterlife. Souls and Cosmology in the Nordic Bronze Age 185
  12. The Slavic Way of Death. Archaeological Perspectives on Otherworld Journeys in Early Medieval Poland 203
  13. 3. Mittellateinische und keltische Überlieferungen
  14. Nigromantie in den Tod- und Jenseits-Exempla des Dialogus miraculorum des Caesarius von Heisterbach 251
  15. The Question of Irish Analogues in Old Norse- Icelandic Voyage Tales in the fornaldarsögur and the Gesta Danorum of Saxo Grammaticus 283
  16. Andersweltreisen der Kelten in der antiken Literatur: ein kurzer Baedeker 346
  17. 4. Die antike Mittelmeerwelt und der Alte Orient
  18. Die Reise zu den Inseln der Seligen von Hesiod bis Lukian 373
  19. Märchenhexe oder göttliche Ritualexpertin? Kirke und Kult im Kontext der homerischen Nekyia 389
  20. Calypso and the Underworld: The Limits of Comparison 417
  21. Wege der Lebenden ins ‚Land ohne Wiederkehr‘ in Mythen und Ritualen der mesopotamischen Antike 432
  22. 5. Finno-ugrische Perspektiven
  23. “Hard it is to stir my tongue”: Raiding the Otherworld for Poetic Inspiration 461
  24. uupui kolmea sanoa (‚es fehlten ihm drei Zauberworte‘) – Die Jenseitsreisen der Kalevala-Helden 554
  25. Practice-Bound Variation in Cosmology? A Case Study of Movement between Worlds in Finno-Karelian Traditions 566
  26. Register
  27. Namen und Begriffe 693
  28. Wissenschaftliche Autoren 703
  29. Orte 707
  30. Texte 713
  31. Bilddenkmäler 721
https://doi.org/10.1515/9783110624663-007

Kapitel in diesem Buch

  1. Frontmatter I
  2. Inhaltsverzeichnis V
  3. Zwischen den Welten: Kontexte, Quellen und Analogien zu skandinavischen Jenseits- und Andersweltreisen 1
  4. 1. Die altnordische und altsächsisch-altenglische literarische Überlieferung
  5. Journeys to Other Worlds in pre-Christian Scandinavian Mythology: Different Worlds – Different Purposes 15
  6. Quest in die Unterwelt. Narrative Metamorphosen von Jenseitsreisen und anderen phantastischen Fahrten in Sagaliteratur und Eddischer Dichtung 31
  7. Zwischen Diesseits und Jenseits. Die skandinavischen Gedichte Draumkvæði und Sólarljóð 43
  8. Der Teufel im sächsischen Garten: Loki und eine Jenseitsreise in der altsächsisch-altenglischen Genesis B 76
  9. 2. Archäologie
  10. Die Jenseitsreise auf den Bildsteinen Gotlands 117
  11. The Possibilities for an Afterlife. Souls and Cosmology in the Nordic Bronze Age 185
  12. The Slavic Way of Death. Archaeological Perspectives on Otherworld Journeys in Early Medieval Poland 203
  13. 3. Mittellateinische und keltische Überlieferungen
  14. Nigromantie in den Tod- und Jenseits-Exempla des Dialogus miraculorum des Caesarius von Heisterbach 251
  15. The Question of Irish Analogues in Old Norse- Icelandic Voyage Tales in the fornaldarsögur and the Gesta Danorum of Saxo Grammaticus 283
  16. Andersweltreisen der Kelten in der antiken Literatur: ein kurzer Baedeker 346
  17. 4. Die antike Mittelmeerwelt und der Alte Orient
  18. Die Reise zu den Inseln der Seligen von Hesiod bis Lukian 373
  19. Märchenhexe oder göttliche Ritualexpertin? Kirke und Kult im Kontext der homerischen Nekyia 389
  20. Calypso and the Underworld: The Limits of Comparison 417
  21. Wege der Lebenden ins ‚Land ohne Wiederkehr‘ in Mythen und Ritualen der mesopotamischen Antike 432
  22. 5. Finno-ugrische Perspektiven
  23. “Hard it is to stir my tongue”: Raiding the Otherworld for Poetic Inspiration 461
  24. uupui kolmea sanoa (‚es fehlten ihm drei Zauberworte‘) – Die Jenseitsreisen der Kalevala-Helden 554
  25. Practice-Bound Variation in Cosmology? A Case Study of Movement between Worlds in Finno-Karelian Traditions 566
  26. Register
  27. Namen und Begriffe 693
  28. Wissenschaftliche Autoren 703
  29. Orte 707
  30. Texte 713
  31. Bilddenkmäler 721
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Heruntergeladen am 21.9.2025 von https://www.degruyterbrill.com/document/doi/10.1515/9783110624663-007/html
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