The Princess on the Pea : Andersen, Grimm and the Orient
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Christine Shojaei Kawan
Abstract
In its first part, this article traces several strands of narrative traditions underlying Andersen’s Princess on the Pea(AaTh 704). A documentation of the texts listed in international tale-type indices and similar works shows that most if not all so-called ‘variants’ of AaTh 704 depend on Andersen – if they do not belong to the strands of tradition discussed earlier. The problematic relationship between Andersen’s tale and the Grimm variant cannot be entirely clarified; however, a closer look at the Grimm and the Andersen texts which have often been considered to be the ‘same’ reveals that they differ from each other in many respects. As for Andersen, he seems to narrate, tongue in cheek, a quite distinct story than he purports to tell us – a ‘real’ story about a ‘true’ princess which is a blatant lie.
Résumé
Dans sa première partie, le présent article trace plusieurs traditions narratives qui sont à la base de la Princesse sur le petit pois (AaTh 704). Une documentation internationale des textes énumérés dans les catalogues de contes-types et d'autres œuvres de ce genre révèle que la plupart sinon toutes les ‹variantes› du conte-type AaTh 704 dépendent d'Andersen – si elles n'appartiennent pas aux traditions narratives étudiées préalablement. La relation problématique entre la version d'Andersen et celle des frères Grimm ne peut pas être tout à fait éclaircie; mais en les regardant de plus près il s'avère que les deux textes qui ont si souvent été considérés les ‹mêmes› se distinguent en fait en plusieurs respects. Quant à Andersen, il semble s'amuser à nous raconter une histoire tout à fait différente que celle qu'il prétend de narrer – une ‹véritable› histoire sur une ‹vraie› princesse qui n'est qu'un gros mensonge.
Zusammenfassung
Im ersten Teil des Artikels werden die verschiedenen Stränge der Erzähltraditionen nachgezeichnet, die der Prinzessin auf der Erbse (AaTh 704) zugrunde liegen. Eine Dokumentation der in den internationalen Typenkatalogen und ähnlichen Werken aufgelisteten Texte zeigt, daß die meisten ‚Varianten‘ des Erzähltyps AaTh 704 von Andersen abhängig sind – wenn sie nicht den einleitend untersuchten Traditionssträngen zugehören. Nicht völlig zu klären ist das problematische Verhältnis zwischen der Andersen- und der Grimm-Version; doch stellt sich bei genauerem Hinsehen heraus, daß diese beiden Texte, die so oft als ‚gleich‘ bezeichnet wurden, sich erheblich voneinander unterscheiden. Was Andersen betrifft, so scheint er uns hier augenzwinkernd geradezu das Gegenteil von dem sagen zu wollen, was er in seinem Märchen behauptet – mit seiner ‚richtigen‘ Geschichte über eine ‚wirkliche‘ Prinzessin tischt er uns wohl eine faustdicke Lüge auf.
© Walter de Gruyter
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