Did a Child's Legal Status in Biblical Israel Depend upon his being Acknowledged?

There is no evidence in the Bible that the concept of acknowledgment of children existed in biblical Israel. The bond between the newborn child and his father determined his legal status. Every child born of a legal union was considered his father's legitimate child. This legal principle seems to have been formulated to avert a situation in which a child would be regarded as fatherless, cut off from a family framework, disinherited and deprived of his rights as son and heir. The child's legal status was independent of his father's acknowledgment.

La pratique juridique de l'adoption d'un enfant dans l'ancien Israël n'est pas documentée par la Bible hebraïque. C'est la relation du nouveau-né à son père qui déterminait le statut juridique de l'enfant. Tout enfant issu d'une union légalement reconnue comptait comme légitime. L'énoncé de ce principe légal semble avoir eu pour but d'éviter une situation où l'enfant pouvait être privé de père et, du fait de cette absence de lien familial, apparaître comme déshérité, ses droits de fils et d'héritier lui étant ainsi ôtés. Le statut juridique d'un enfant était indépendant de sa reconnaissance par son père.

In der hebräischen Bibel lässt sich die Rechtspraxis der Anerkennung eines Kindes im biblischen Israel nicht nachweisen. Das Verhältnis des Neugeborenen zu seinem Vater bestimmte den Rechtsstatus eines Kindes. Jedes Kind, das in einer rechtmäßigen Verbindung geboren wurde, galt als legitimes Kind seines Vaters. Dieses Rechtsprinzip scheint formuliert worden zu sein, um eine Situation zu vermeiden, durch die ein Kind als vaterlos gelten und dadurch ohne familiäre Einbindung als enterbt und seiner Rechte als Sohn und Erben beraubt erscheinen könnte. Der Rechtsstatus eines Kindes galt unabhängig von seiner Anerkennung durch den Vater.