Volume 15, Issue 1

Unter dem Titel »Buch der Frommen« ist eine Sammlung von meist als Exempla gestalteten ethischen und liturgischen Verhaltensregeln für den relativ engen Kreis der Chasside Aschkenas (»Frommen Deutschlands«) bekannt. Die Sammlung ist hauptsächlich in zwei Textzeugnissen überliefert worden, die in ihrem Umfang und Inhalt nicht unwesentlich voneinander abweichen. Rabbi Jehudah he-Chassid gilt als der Hauptautor dieser Schrift. Hinzugefügte Fragmente älterer Schriften sowie jüngere Zusätze sind darin enthalten: Einzelne Bestandteile stammen wohl von seinem Vater Rabbi Samuel ben Kalonymos. Das Werk ist durch mehrere Zusätze seines Schülers Rabbi Elasar von Worms weiter gestaltet worden. Es ist auch nicht ausgeschlossen, daß Rabbi Elasar auch eine Gesamtredaktion vorgenommen hat. Ohne präzise Datierungen einzelner Redaktionsstufen festzulegen, kann diese Sammlung als Ergebnis der literarischen Tätigkeit des ausgehenden 12. und der ersten Jahrzehnte des 13. Jahrhunderts aufgefaßt werden, wobei einzelne Redaktionsprozesse bis ins späte 13. und frühe 14. Jahrhundert hinein andauerten.

Jiddische historische Lieder waren in der Zeit des 17. und 18. Jahrhunderts ein wichtiges Medium, auch unter aschkenasischen Juden. Etwa 50 Lieder sind bis heute erhalten geblieben. Diese Lieder sind, wie Chone Shmeruk betont, nicht ›historisch‹ im eigentlichen Sinne, sondern eher als eine ›Zeitung‹ zu lesen, in der wichtige Neuigkeiten ( khidushim ) verbreitet wurden. Er schlägt daher die jiddische Genre-Bezeichnung khidushim lider (Neuheiten-Lieder) vor. Alle diese Lieder erinnern an ein aktuelles, oft katastrophales Ereignis, das entweder gerade vergangen ist oder noch andauert. Von manchen Liedern ist bekannt, daß man sie zur Erinnerung am jeweiligen Jahrestag gesungen hat. Nur wenige dieser der Lieder wurden bisher ediert oder in Forschungsarbeiten vorgestellt, und eine vergleichende Studie liegt noch nicht vor.

Abraham Neumann wurde im Jahre 1809 in Gerolshausen bei Würzburg geboren. Seit 1822 erhielt er eine traditionell-religiöse Erziehung in der Fürther Jeschiva, fünf Jahre später begann er ein Studium an der Würzburger Universität, immatrikulierte sich an dieser jedoch erst im April 1832. Bereits ein Jahr darauf wurde er in Gießen promoviert und fand für die folgenden vier Jahre Anstellung als Hauslehrer bei Baron v. Hirsch in Würzburg. Nachdem er seine rabbinische Ausbildung in Bayreuth erhalten hatte, legte er vor der Königlich-Bayerischen Prüfungskommission erfolgreich das Examen für den Titel eines Rabbinatskandidaten ab. Auf Grund der »Überfüllungskrise« der 1830er Jahre (Carsten Wilke) schloß sich Abraham Neumann als Rabbinatskandidat einer Petition an die Bayerische Regierung an, um auf die traurige Lage der jungen, akademisch gebildeten, aber stellungslosen Rabbiner aufmerksam zu machen. In Bamberg erhielt er schließlich seine Rabbinerautorisation, sah aber weiterhin offensichtlich keine Möglichkeit, eine Stelle als Rabbiner zu erlangen. Eine am 25. März 1838 erneut eingereichte Petition junger Rabbiner und Kandidaten an die Regierung Bayerns trägt neben anderen wiederum Neumanns Unterschrift. Doch sollte es weitere fünf Jahre dauern, bis er als Prediger und Schuldirektor im Mai 1843 (Amtsantritt offenbar Anfang 1844) in Riga angestellt wurde. In dieser Eigenschaft war er Nachfolger des Münchener Rabbiners Dr. Max Lilienthal (auch er hatte zu den Petitionären vom 25. März 1838 gehört), der vom Minister für Volksaufklärung, Sergej Uvarov, nach St. Petersburg berufen worden war, um dort an der Reform des jüdischen Bildungswesens im Russischen Reich federführend mitzuarbeiten. Innerhalb weniger Monate konnte Neumann mit seinen deutschen Predigten und als Schuldirektor der modernen jüdischen Gemeindeschule nicht nur die Achtung des nach Aufklärung strebenden Teils der jüdischen Bevölkerung in Riga gewinnen, sondern auch den Respekt und die Anerkennung der Obrigkeit erlangen. Bereits im November 1844 wurde er in seinen Ämtern als Prediger und Schuldirektor vom Ministerium für Volksaufklärung auf Lebenszeit bestätigt. Im März 1849 erhielt Neumann, dessen Schule in Riga als Vorbild für die staatlichen jüdischen Schulen im jüdischen »Ansiedlungsrayon« (čerta osedlosti evreev) des Russischen Reichs fungierte, vom Dorpater Inspektor für Schulangelegenheiten den Auftrag, einen Plan für die Errichtung staatlicher jüdischer Schulen (sogenannter Kronschulen) in Kurland auszuarbeiten. Wie Neumanns diesbezüglicher Entwurf aussah, läßt sich auf Grund fehlender Quellen nicht sagen. Jedoch spricht der Umstand, daß Neumann seit September 1852 – neben seiner Tätigkeit in Riga – als Beamter für besondere Aufgaben in jüdischen Angelegenheiten beim General-Gouverneur der Ostseeprovinzen angestellt war und in dieser Eigenschaft die kürzlich errichteten staatlichen jüdischen Schulen zweimal inspizieren sollte, dafür, daß die Obrigkeit seine Vorschläge zur Gestaltung der Schulen offenbar wohlwollend aufgenommen hatte. So wurde er vom Minister für Volksaufklärung im November des selben Jahres beauftragt, die neuen jüdischen Unterrichtsanstalten in Kurland zu inspizieren und gleichzeitig – auf Anordnung des General-Gouverneurs der Ostseeprovinzen – die kurländisch-jüdischen Gemeinden in religiöser, moralischer und wirtschaftlicher sowie deren Rabbiner in geistiger und moralischer Hinsicht einer Revision zu unterziehen. Die Obrigkeit zeigte sich mit Neumanns diesbezüglichem Bericht sehr zufrieden und sprach ihm daher offiziell ihre Anerkennung aus. Im November 1855 wurde Neumann abermals vom General-Gouverneur der Ostseeprovinzen beauftragt, die kurländisch-jüdischen Gemeinden zu bereisen und über seine Erfahrungen Bericht zu erstatten.

Wenn auch die überragende religionsgeschichtliche Bedeutung, die dem Jüdisch-theologischen Seminar Breslau zukommt, aus dem historischen Abstand überdeutlich ist, so fällt es gleichwohl nicht leicht, die innovative Leistung dieser Institution zur Zeit ihrer Gründung in eine einfache Formel zu fassen. Das Breslauer Rabbinerseminar war nicht das erste der Geschichte, ebensowenig war es der erste institutionelle Rahmen für eine wissenschaftlich-rabbinische Laufbahn. Zuvor bereits waren Versuche unternommen worden, jene Methoden philologischer Aufarbeitung des jüdisch-literarischen Erbes, welche die Wissenschaft des Judentums entwickelt hatte, zur Ausbildung von Religionsbeamten fruchtbar zu machen. Die historische Leistung des Jüdisch-theologischen Seminars bestand in einer originellen und eklektischen Synthese aus den Errungenschaften der Vorgenerationen; sie bestand darin, die Wissenschaft des Judentums in einem Zuge mit der Rabbinerausbildung zu institutionalisieren. Das Seminar war, wie sein einziger bayerischer Absolvent Jakob Immanuel Neubürger es 1868 ausdrückte, »die einzige Anstalt in Deutschland, an der alles dem Rabbiner Nöthige gleichzeitig und öffentlich gelehrt wird«.

Im Jahre 2004 gedachte man der Deportierung und Ermordung der Juden in Ungarn. Der damals 90jährige Immanuel Löw war bloß einer der unzähligen, gelehrten Rabbiner und Märtyrer der 600000 ungarisch-jüdischen Opfer.

When Isaac D'Israeli published The Genius of Judaism in 1833, he was sixty-seven years old. Why he did so at this time of his life can only be a matter of speculation. He had resigned from Bevis Marks synagogue in 1817, the year his four children were baptized, moved from London in 1829 to Bradenham House in Buckinghamshire to become a kind of country squire, and, not a Christian and at best a lapsed Jew, at his death in 1848 was buried beside his Jewish wife in Bradenham Church. He had, of course, already dealt with the subject in one way or another early in his career. In Vaurien (1797) he interposed a whole chapter called »A Jewish Philosopher. A Dissertation on the Jews, tending to prove that they should not be burnt,« whose thesis was that »the children of Jacob are composed of all nations, and cannot blend alike with other people among whom they reside; as there are metals in nature, which no chymical process can amalgamate with others.« His paean to Moses Mendelsohn (whose Phaedon the Jewish philosopher in Vaurien had been reading while at dinner eating pork chops) in the following year, »A Biographical Sketch of the Jewish Socrates,« was echoed in the celebration in »the history of the mind of Mendelsohn« of the »noblest picture of the self-education of genius« in D'Israeli's Literary Character of Men of Genius . And there were numerous essays in his Curiosities of Literature , among them »The Talmud,« »Rabbinical Stories,« and »The Jews of York.« It must be said, however, that in essence there was no change in his view that the Jews were a »peculiar people.« Their genius lies in their »separation […] from all the generations of mankind,« a detailed presentation of the causes and consequences thereof being the matter of The Genius of Judaism .

Die Prager ›Unabhängige jüdische Wochenschrift‹ »Selbstwehr«, die sich vornehmlich an die Judenheit in Böhmen wandte, jedoch weit darüber hinaus Bedeutung erlangte, erschien kontinuierlich von 1907 bis 1938. Nach dem Münchner Abkommen wurde die Publikation eingestellt, im März 1939 die Redaktion dann endgültig aufgelöst, als unter militärischem Druck des nationalsozialistischen Deutschland die Anerkennung eines deutschen ›Protektorats Böhmen und Mähren‹ erzwungen worden war und deutsche Truppen in die Tschechoslowakei einmarschiert waren. Obgleich es sich um eine der interessantesten und wirkungsmächtigsten jüdischen Zeitungen in deutscher Sprache handelt, die in einem literarischen und politischen Zentrum erschien, ist die Geschichte der »Selbstwehr« – insbesondere ihre Gründungsphase – bisher noch nicht hinreichend erforscht. Es gibt außer einschlägigen pressegeschichtlichen Ausführungen wie etwa denen von Jacob Toury, Uri Naor oder Ezra Markovitz bisher nur recht wenige Studien, die sich überhaupt dezidiert mit dem Blatt beschäftigen. Meist wird die »Selbstwehr« im Kontext der deutsch-jüdischen Literatur resp. im Zusammenhang mit dem »Prager Kreis« berücksichtigt. So untersuchte beispielsweise Hartmut Binder schon 1967 die Bedeutung der Zeitschrift für Franz Kafka, der sie abonniert hatte. Binders Arbeit enthält auch wichtige Hinweise in bezug auf die Geschichte der Prager Wochenschrift. Ein kurzer Artikel von Rudolf M. Wlaschek (1987) umreißt knapp das Programm und die pressegeschichtliche Dimension der »Selbstwehr«. Anfang der 90er Jahre analysierte Scott Spector die Prager Wochenschrift unter dem Aspekt der Identitätsdebatte, und Evelyn Adunka machte darauf aufmerksam, daß der »Prager humanistische und sozialistische Zionismus« mit Vertretern wie Max Brod, Hugo Bergman [Bergmann], Hans Kohn und Robert Weltsch ein »besonders interessantes und in allen seinen Facetten noch viel zu wenig beachtetes Teilgebiet« der Forschung sei, in dem es noch viel zu entdecken gebe. Zählte die »Selbstwehr«, trotz ihres allgemeinen Bekanntheitsgrades, bis vor kurzem also noch zu den eher weniger beachteten Gegenständen der deutsch-jüdischen Literatur- und Pressegeschichte, so vermag sie inzwischen das Interesse der Forschung zunehmend auf sich zu ziehen. Jüngst erst untersuchten beispielsweise Wilhelm Terlau sowie Manfred Voigts die Position des Blattes während des Ersten Weltkriegs, Miroslava Kyselá widmete sich den bei der »Selbstwehr« aktiven Journalistinnen.

Immer und immer wieder – zuletzt in dem Magazin für politische Kultur ›Cicero‹ vom Dezember 2004 – wird Bezug genommen auf Gershom Scholems Verdikt, es habe ein deutsch-jüdisches Gespräch nie gegeben, das er in seiner Stellungnahme Wider das deutsch-jüdische Gespräch formuliert hat. Diese Stellungnahme Scholems entwickelte sehr schnell eine fast unangreifbare Autorität, und selbst dort, wo ihm eine ›erzwungene Zuspitzung‹ attestiert wurde, blieb die Symbiose ein ›Klischee‹, das mit der Realität wenig oder nichts zu tun gehabt habe. Am deutlichsten erfaßte Aleida Assmann diese Autorität, indem sie schrieb: »Dieses Machtwort ist unantastbar.« Es wird tatsächlich fast überall direkt oder indirekt angeführt, wo über die deutsch-jüdische Symbiose geschrieben wird, es ist ein Subtext jeder Diskussion über Fragen des deutsch-jüdischen Verhältnisses seit der so überschwenglich gelobten Freundschaft zwischen Mendelssohn und Lessing. Ein Machtwort aber – das hat Aleida Assmann sicher nicht bedacht – wird dann gesprochen, wenn die Argumente nicht ausreichen.

Hans Otto Horch, Im Zeichen der Mnemosyne. Über einige Neuerscheinungen zur Erinnerungskultur und zur deutsch-jüdischen Literatur- und Kulturgeschichte Daniel Jütte, Jüdische Musik und Geschichte jüdischer Musiker. Eine Sammelrezension