Homeoffice – Corona-Hype oder langfristiges Erfolgsmodell?

Mit dem Ausbruch der Corona-Pandemie standen Unternehmen weltweit plötzlich vor einer extremen Herausforderung: Es galt die Verbreitung des Coronavirus durch „Social Distancing“ zu verlangsamen und gleichzeitig den Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten. Um das Ansteckungsrisiko im Büro oder auf dem Arbeitsweg zu minimieren, sollten in Deutschland daher in kürzester Zeit so viele Beschäftigte wie möglich im Homeoffice arbeiten. Auch im weiteren Verlauf der Pandemie war die Verlagerung des Arbeitsortes vom Firmenbüro ins Homeoffice ein zentraler Baustein im Kampf gegen die Ausbreitung des Virus. So sah beispielsweise der Bund-Länder-Beschluss vom Januar 2021 vor, dass Unternehmen „überall dort, wo es möglich ist, den Beschäftigten das Arbeiten im Homeoffice ermöglichen müssen, sofern die Tätigkeiten es zulassen.“ Die im Infektionsschutzgesetz vorgeschriebene Homeoffice-Pflicht endete erst wieder im März 2022.

Angesichts der plötzlich notwendig werdenden Flexibilisierung der Arbeitsorganisation kann der Ausbruch der Corona-Pandemie für viele Unternehmen und Beschäftigte im Rückblick sicherlich als Zäsur bezeichnet werden. Ein besonderes Problem bestand damals darin, dass die rapide Veränderung der Arbeitsorganisation in den meisten Unternehmen ohne vorherige Planungsphase erfolgen musste. So mussten Unternehmen ohne vorherige Homeoffice-Erfahrungen erst die erforderlichen technischen Voraussetzungen schaffen und Unternehmen mit entsprechenden Erfahrungen schnellstmöglich einem steigenden Anteil ihrer Beschäftigten die Arbeit von zuhause ermöglichen. Die technische Infrastruktur zu gewährleisten und die steigende Intensität des Homeoffice in den Arbeitsalltag zu integrieren war in dieser Zeit eine hohe Belastung für alle Unternehmensbereiche – insbesondere für IT-Abteilungen. Denn um effizient von zuhause arbeiten zu können, ist für viele Tätigkeiten eine funktionierende digitale Infrastruktur unerlässlich. Neben wichtigen E-Mails müssen Beschäftigte auch auf Daten oder Software zugreifen können, die auf den internen Unternehmenslaufwerken gespeichert sind. Zudem müssen die Betroffenen häufig über mobile Endgeräte wie Notebooks, Tablets oder Smartphones verfügen.

Homeoffice und andere flexible Arbeitsmodelle sind derweil kein neuartiges Phänomen. Vielmehr haben es technologische Fortschritte der letzten Jahrzehnte zunehmend einfacher gemacht, Arbeitstätigkeiten außerhalb des regulären Arbeitsortes zu erledigen. Verbesserte Internetverbindung und der Fernzugriff auf digitale Ressourcen haben die Grenzkosten für flexible Arbeitsgestaltung deutlich gesenkt und Homeoffice so für eine wachsende Bandbreite an Tätigkeiten möglich gemacht. Doch obwohl die notwendigen Technologien schon lange vor der Pandemie verfügbar waren, zögerte die Mehrheit der Unternehmen, Homeoffice für einen substantiellen Teil ihrer Beschäftigten anzubieten. Das galt selbst für wissensintensive Berufe, die sich aufgrund der Art der Tätigkeiten theoretisch sehr gut für ortsunabhängiges Arbeiten eignen.

Eine in regelmäßigen Abständen durchgeführte Unternehmensbefragung des ZEW Mannheim erlaubt Einblicke in die Verbreitung des Homeoffice in Deutschland vor, während und nach der Corona-Pandemie.^[1] Im Detail liefert die Befragung repräsentative Ergebnisse für zwei bedeutende Wirtschaftszweige – das Verarbeitende Gewerbe und die Informationswirtschaft, die sich aus den Teilbranchen Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT), Mediendienstleistern und wissensintensiven Dienstleistern, wie z. B. Architektur- und Ingenieurbüros, zusammensetzt. Obwohl sich die Tätigkeiten im Wirtschaftszweig der Informationswirtschaft häufig für ortsflexibles Arbeiten eignen, erlaubte vor der Pandemie nur etwa jedes zweite Unternehmen einem Teil der Beschäftigten mindestens einmal wöchentlich im Homeoffice zu arbeiten (Erdsiek, 2021). Zudem war dieser Anteil in der Regel sehr klein, denn nicht einmal die Hälfte der Unternehmen mit Homeoffice-Angeboten erlaubten mehr als 10 Prozent ihrer Beschäftigten von zuhause zu arbeiten (Abbildung 1). Mit dem Ausbruch der Pandemie änderte sich dies grundlegend. Bereits im Juni 2020 machten knapp drei Viertel der Unternehmen in der Informationswirtschaft von Homeoffice Gebrauch. Dabei ist nicht nur der Anteil an Unternehmen mit Homeoffice-Angeboten in kürzester Zeit stark gewachsen, sondern auch der Anteil an Beschäftigten, die solche Angebote in Anspruch nahmen. So arbeiteten innerhalb kürzester Zeit in rund jedem zweiten Unternehmen mehr als 20 Prozent der Beschäftigten mindestens einmal wöchentlich im Homeoffice.

Abbildung 1:

Anteil der Beschäftigten im Homeoffice

Quelle: ZEW-Konjunkturumfrage Informationswirtschaft, Juni 2020, 2022, 2024.

Auch im Verarbeitenden Gewerbe, das stärker durch ortsgebundene Tätigkeiten geprägt ist, war ein schlagartiger Homeoffice-Schub zu verzeichnen. Der Anteil der Unternehmen mit Homeoffice-Angeboten verdoppelte sich nahezu von 24 Prozent vor der Pandemie auf 46 Prozent im Juni 2020. Gleichzeitig sind auch hier die Anteile der Belegschaft, die mindestens einmal wöchentlich von zuhause arbeiteten, stark gestiegen.

Wie die wiederholten ZEW-Befragungen seither verdeutlichen, hat der zum Beginn der Pandemie vollzogene Homeoffice-Schub weiterhin Bestand und das mobile Arbeiten hat sich mittlerweile in den Unternehmen in Deutschland fest etabliert. Insbesondere in der Informationswirtschaft stieg bis zum momentan aktuellsten Beobachtungszeitpunkt im Juni 2024 sowohl der Anteil der Unternehmen als auch der Anteil der Belegschaft, der Homeoffice nutzt (Erdsiek, 2024). Mit Blick auf das Jahr 2026 rechneten die Unternehmen auch nicht damit, Angebote mit mindestens einem Homeoffice-Tag pro Woche zurückzufahren. Im Gegenteil: Der Anteil an Unternehmen mit Homeoffice-Angeboten wird laut Erwartungen nochmals ansteigen – auf 88 Prozent in der Informationswirtschaft und 57 Prozent im Verarbeitenden Gewerbe.

Wie Zahlen des Statistischen Bundesamtes belegen, hat sich auch in der deutschen Gesamtwirtschaft der Anteil der Erwerbstätigen, die zumindest teilweise im Homeoffice arbeiten, im Vergleich zur Zeit vor der Pandemie nahezu verdoppelt – von 12,8 Prozent in 2019 auf 23,5 Prozent in 2023 (Statistisches Bundesamt, 2024). Die Verbreitung des Homeoffice variiert dabei stark nach der Branche, wobei die Werte für IT-Dienstleistungen und Unternehmensberatung am höchsten und im Gesundheitswesen, Einzelhandel und Baugewerbe am geringsten ausfallen. Zudem machen größere Unternehmen häufiger von Homeoffice-Modellen Gebrauch.