Language and the game of chess
-
Dominique Ducard
Abstract
The comparison between a game, in particular the game of chess, and language, has a long tradition in philosophy and in language sciences. Greimas was thus following in the wake of his predecessors Saussure, Hjelmslev, and Wittgenstein when he put forward a semiotic view of this analogy. I shall review and comment on the texts of these three earlier thinkers as a way of introducing the views of Greimas and examining the shift in his thinking and the position he adopts. An interpretative reading of the brief article he devoted to the question enables us, moreover, to underline what the semiotic action of theorising language actually consisted of, in its method and epistemology, and also to show that underneath the demand for scientificity lies a “quête inquiète” [1] (unquiet quest) regarding the “paraître imparfait” (imperfect appearance) of meaning.
Résumé
L’analogie entre le jeu, plus particulièrement le jeu d’échecs, et le langage a une longue tradition en philosophie et dans les sciences du langage. Greimas s’est ainsi placé dans le sillage de ses prédécesseurs que sont Saussure, Hjelmslev et Wittgenstein pour avancer un point de vue sémiotique sur celle-ci. Nous reprenons et commentons les textes des trois premiers pour introduire la réflexion de Greimas et examiner le déplacement qu’il effectue et la position qu’il adopte. La lecture interprétative du bref article qu’il a consacré à la question nous permet par ailleurs de souligner ce que fut le geste sémiotique de théorisation du langage, dans sa méthode et son épistémologie, aussi de montrer que l’exigence de scientificité est sous-tendue par une “quête inquiète” [2] sur le “paraître imparfait” du sens.
References
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