Home Rhetorical transformation in Estonian political discourse during World War II
Article
Licensed
Unlicensed Requires Authentication

Rhetorical transformation in Estonian political discourse during World War II

  • Andreas Ventsel EMAIL logo
Published/Copyright: October 31, 2015

Abstract

This article considers the transformations of political rhetoric in Estonian public discourse from the eve of World War II to the retreat of German troops from Estonia in August 1944. Thus, the period under analysis contains the 1940 coup d’état in June, Estonia’s “accession” or “acceptance” to the Soviet Union, and the German occupation of Estonia. The article will analyze how the Estonians’ political and cultural public identity was shaped in political speeches. The analysis will concentrate on the texts that employed the signs important for previous regimes to the introduction and consolidation of new (Soviet and National Socialist) ideological discourses. Using the methods of semiotics and discourse theory, the article will shed light on the metaphorical and metonymical principles of text and meaning construction in the context of power relations. The material of analysis consists of the speeches of the political elite from the 1938, 1939, and 1940 issues of Päevaleht; 1940–1941 issues of Rahva Hääl, and the 1941–1944 issues of Eesti Sõna, and finally, of articles that have been coordinated by the state (published in 1934–1940) in order represent the identity of the Estonian.

Funding statement: Funding: This work was supported by the European Union through the European Regional Development Fund (Centre of Excellence CECT) and IUT2–44.

The speeches analyzed

  • Andresen, Nigol 1940 = Rahva Hääl 25.06.1940. Kõne uue valitsuse ametisse astumise puhul [The first speech of new government].

  • Angelus, Oskar 1942 = Eesti Elu 25. 01. 1942. Kõne [The speech].

  • Eenpalu, Kaarel 1936. Eesti rahva kutsumusest [The mission of Estonian people]. In Henno Rahamägi & Juhan Veelmaa (eds.), 12. märtsi radadel [In the paths of 12th March], 2–11. Tallinn: Ühiselu.

  • Jefimov, Mihhail 1940. Sovetskaja Estonija [The Soviet Estonia]. OGIS.

  • Juhtkiri [editoral]: Rahva Hääl 04.10.1940.

  • Juhtkiri [editoral]: Rahva Hääl 29.04.1941.

  • Jürima, Ants 1939 = Päevaleht 07.06.1939.

  • Kruus, Hans 1940a = Rahva Hääl 02.07.1940. Kõne [The speech].

  • Kruus, Hans 1940b = Rahva Hääl 10.07.1940. Valimiste kõne [The speech of the election].

  • Kruus, Hans 1940c = Rahva Hääl 23.07.1940. Kõne Eesti NSV väljakuulutamise puhul [The speech of the declaration of Estonian Soviet Socialist Republic].

  • Kruus, Hans 1940d = Rahva Hääl 09.08.1940. Kõne Eesti NSV vastuvõtmise puhul Nõukogude Liitu [The celebrating speech of the reception of Estonian Soviet Socialist Republic into USSR].

  • Lauristin, Johannes 1940 = Rahva Hääl 06.08.1940. Kõne Eesti NSV vastuvõtmise puhul Nõukogude Liitu [The speech of the celebration of reception of Estonian Soviet Socialist Republic into USSR].

  • Liideman, Karl 1934. Mõtteid eesti rahvuslikust ideoloogiast [Thoughts about Estonian national ideology]. Tartu: Üliõpilasselts Liivika kirjastus.

  • Liideman, Karl 1935. Kas tunned maad. Sõelumatut mõttekillustikku Eesti ehitajaile. Valik artikleid ja kõnesid aastaist 1931–1935 uuesti ümbertöötatud ja täiendatud väljaandes [Do you know the land. Screened thoughts for the Builders of Estonia. Selected articles and speeches from 1931–1935]. Tallinn: Agronoom.

  • Litzman, Karl 1942a = Eesti Elu 03. 02. 1942. Kõne [The speech].

  • Litzman, Karl 1942b = Eesti Elu 25. 02. 1942. Kõne [The speech].

  • Litzman, Karl 1943 = Eesti Elu 02. 04. 1943. Kõne [The speech].

  • Litzman, Karl 1944 = Eesti Elu 02. 04. 1944. Kõne [The speech].

  • Mäe, Hjalmar 1941a = Postimees 24.09.1941. Kõne [The speech].

  • Mäe, Hjalmar 1941b = Postimees 13. 10. 1941. Kõne [The speech].

  • Mäe, Hjalmar 1941c = Eesti Elu 05.12.1941. Kõne võimu üleandmisel kindralkommisaarile [The speech of devolution of the power to general commissar].

  • Mäe, Hjalmar 1942a = Eesti Elu 10.01.1942. Kõne [The speech].

  • Mäe, Hjalmar 1942b = Eesti Elu 17. 01. 1942. Kõne [The speech].

  • Mäe, Hjalmar 1942c = Eesti Elu 09. 04. 1942. Kõne [The speech].

  • Mäe, Hjalmar 1943a = Eesti Elu 07. 03. 1943. Kõne [The speech].

  • Mäe, Hjalmar 1943b = Eesti Elu 31. 10. 1943. Kõne [The speech].

  • Mäe, Hjalmar 1944 = Eesti Elu 25.02.1944. Kõne iseseisvuspäeval [The speech of Independence Day].

  • Oidermaa, Ants 1939 = Päewaleht 15.02.1939. Kõne [The speech].

  • Päts, Konstantin 1939a = Päewaleht 22.02.1939. Kõne Eesti Vabariigi 21 aastapäeva puhul [The speech of 21th anniversary of Estonian Republic].

  • Päts, Konstantin 1939b = Päewaleht 22. 06. 1939. Kõne [The speech].

  • Päts, Konstantin 1940 = Päevaleht 12.04.1940. Kõne [The speech].

  • Ruus, Neeme 1940a = Rahva Hääl 06.07.1940. Kõne [The speech].

  • Ruus, Neeme 1940b = Rahva Hääl 31.12.1940. Kõne [The speech].

  • Säre, Karl 1940a = Rahva Hääl 16.07.1940. Valimiste kõne [The speech of election].

  • Säre, Karl 1940b = Rahva Hääl 07.11.1940. Revolutsiooni aastapäeva kõne [The anniversary speech of revolution].

  • Semper, Johannes 1940 = Rahva Hääl 12.08.1940. Valimiste kõne [The speech of the election].

  • Tammer, Harald 1939 = Päewaleht 24.02.1939. [editorial]

  • Tupits, Artur 1939 = Päewaleht 07.06.1939. Kõne [The speech].

  • ÜK(b)P Oktoobripühade loosungite nimekiri [The list of slogans of anniversary of October Revolution] = Rahva Hääl 04.11.1940.

  • Uluots, Jüri 1938 = Päewaleht 15.02.1938. Kõne [The speech].

  • Uluots, Jüri 1939 = Päeawaleht 08.06.1939. [The speech].

  • Uluots, Jüri 1940 = Päewaleht 15.02.1940. Kõne [The Speech].

  • Valitsuse deklaratsioon Eesti muutumisest ENSV-ks [The government’s declaration of Estonian transformation into ESSR] = Rahva Hääl 21.07.1940

  • Vares-Barbarus, Johannes 1940a = Rahva Hääl 25.06.1940. Kõne uue valitsuse ametisse astumise puhul [The first speech of the new government].

  • Vares-Barbarus, Johannes 1940b = Rahva Hääl 15.07.1940. Valimiste kõne [The Speech of the election].

  • Vares-Barbarus, Johannes 1940c = Rahva Hääl 01.08.1940. Kõne töötavale rahvale [The speech to the working people].

References

Annus, Epp. 2000. Kiigelaual mineviku ja tuleviku vahel: rahvuslikust mütoloogiast [On the seesaw between past and future: on national mythology]. Looming 1. 88–99.Search in Google Scholar

Assmann, Aleida. 1993. Arbeit am nationalen Gedächtnis. Eine kurze Geschichte der deutschen Bildungsidee. Frankfurt-am-Main: Campus.Search in Google Scholar

Bormann, Ernest. G. 1972. Fantasy and rhetorical vision: The rhetorical criticism of social reality. Quarterly Journal of Speech 58. 396–407.10.1080/00335637209383138Search in Google Scholar

Bruner, M. Lane. 2005. Rhetorical theory and the critique of national identity construction. National Identities 7(3). 309–327.10.1080/14608940500201912Search in Google Scholar

Gudkov, Lev 2005. Ideologem of “enemy” [in Russian]. In L. Gudkov (ed.), Image of enemy. 7–79. Moscow: O.G.I.Search in Google Scholar

Haber, Honi. F. 1994. Beyond postmodern politics. New York: Routledge.Search in Google Scholar

Hall, Stuart 1995. Signification, representation, ideology: Althusser and the post-structuralist debates. Critical Studies in Mass Communication 2. 94–112.10.4324/9781315158549-3Search in Google Scholar

Ivanov, Vladimir, Juri Lotman, Aleksander Pjatigorski, Vladimir Toporov & Boriss Uspenski. 1998 [1973]. Kultuurisemiootika teesid [The thesis of semitics of culture] (Tartu semiootika raamatukogu 1). Tartu: Tartu Ülikooli Kirjastus.Search in Google Scholar

Kaplan, Michael 2010. The rhetoric of hegemony: Laclau, radical democracy, and the rule of tropes. Philosophy and Rhetoric 43(3). 253–283.10.5325/philrhet.43.3.0253Search in Google Scholar

Karjahärm, Toomas 1995a. Eesti rahvusluse ideed [Ideas of Estonian nationalism]. Akadeemia 10. 2051–2078.Search in Google Scholar

Karjahärm, Toomas 1995b. Eestlase kohaidentsusest [About space-identity of Estonian]. Looming 5. 677–691.Search in Google Scholar

Kotov, Kaie 2005. Kultuur, identiteet ja enesekirjeldus [Culture, identity, selfdescription]. Acta Semiotica Estica 3. 184–192.Search in Google Scholar

Laclau, Ernesto. 2001. Rhetoric of politics. In Tom Cohen, Barbara Cohen, Miller J. Hillis & Andrzej Warminski (eds.), Material events: Paul de Man and the afterlife of theory. 229–251. Minneapolis: Minnesota University Press.Search in Google Scholar

Laclau, Ernesto. 2005. On populist reason. London & New York: Verso.Search in Google Scholar

Laclau, Ernesto. 2008. Articulation and the limits of metaphor. In James J. Bono, Tim Dean & Ewa Płonowska Ziarek (eds.), A time for the humanities. 61–83. New York: Fordham University Press.10.5422/fso/9780823229192.003.0005Search in Google Scholar

Lepik, Peet 2002. The anticulture phenomenon in Soviet culture. Semiotica 138 (1/4). 179–203.10.1515/semi.2002.003Search in Google Scholar

Lepik, Peet. 2008. Universals in the context of Juri Lotman’s semiotics (Tartu Semiotics Library 7). Tartu: Tartu University Press.Search in Google Scholar

Lepik, Peet 2012. Järelmärkus Boriss Uspenski artiklile “Euroopa kui metafoor ja kui metonüümia” [After note to Boris Uspenski’s article “Europa as Metaphor and Metonym”]. In Boriss Uspenski (ed.), Vene kultuuri jõujooni: valik artikleid [The currents of Russian culture: Selected articles], Peet Lepik (trans.), 111–116. Tartu: Ilmamaa.Search in Google Scholar

Leudar, Ivan, Viktoria Marsland & Jiri Nekvapil. 2004. On membership categorization: “Us,” “them,” and “doing violence” in political discourse. Discourse & Society 5(2–3). 243–266.10.1177/0957926504041019Search in Google Scholar

Lotman, Juri. 2005 [1981]. Ritorika [Rhetoric]. In Roman Grigorjev and Mihhail Lotman (eds.), Ob izkusstve [On art], 404–422. St. Petersburg: Iskusstvo-SPB.Search in Google Scholar

Lõhmus, Maarja. 2002. Avaliku teksti transformatsioone Eestis 1940–2000 [Transformations of public texts in Estonia 1940–2000]. Akadeemia 9. 1817–1830.Search in Google Scholar

Lotman, Juri & Boriss Uspenski. 1978 [1971]. On the semiotic mechanism of culture. New Literary History 9(2). 211–232.10.2307/468571Search in Google Scholar

Lotman, Juri & Boriss Uspenski. 2013. Duaalsete mudelite rollist vene kultuuri dünaamikas XVIII sajandi lõpus [The role of dual models in dynamics of Russian culture at the end of the eighteenth century]. In Boriss Uspenski (ed.), Vene kultuuri jõujooni: valik artikleid [The Currents of Russian culture: Selected articles], Peet Lepik (trans.), 240–294. Tartu: Ilmamaa.Search in Google Scholar

Lühikursus. 1951 [1938]. Üleliidulise kommunistliku (bolshevike) partei ajalugu: Lühikursus [The history of the union-wide Communist (bolshevist) party: A crash-course]. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus.Search in Google Scholar

Maceina, Antanas. 1990. Rahvus ja riik [Nation and state]. Vikerkaar 5. 72–77.10.15388/Problemos.1990.43.7097Search in Google Scholar

Madisson, Mari-Liis & Andreas Ventsel. 2012. Võõra semiootiline modelleerimine Eesti lähiajaloos [Modelling of the Other in recent history of Estonia]. Acta Semiotica Estica 9. 144–172.Search in Google Scholar

McGee, Michael. C. 1975. In search of “the people”: A rhetorical alternative. Quarterly Journal of Speech 61. 235–249.10.1080/00335637509383289Search in Google Scholar

McGee, Michael C. & Martha A. Martin. 1983. Public knowledge and ideological argumentation. Communication Monographs 50. 47–65.10.1080/03637758309390153Search in Google Scholar

Monticelli, Daniele. 2008. Noor-Eesti projektist tänapäeva Eesti kultuurilis-poliitilise diskursuse taustal. Kriitilised ülestähendused [About the project of Young Estonia in the context of cultural-political discourse of contemporary Estonia]. METHIS 1(1). 276–287.10.7592/methis.v1i1-2.470Search in Google Scholar

Nurmis, Kristo. 2013. Eesti ja eestlane Saksa okupatsiooni aegsetel propagandaplakatitel, 1941–1944 [Estonia and Estonian on the propaganda posters of the era of German occupation]. Kunstiteaduslikke uurimusi 22(1–2). 30–71.Search in Google Scholar

Papernji, Vladimir 2006. Culture two (after twenty-five years) [in Russian]. Moscow: New Literary Review.Search in Google Scholar

Ruus, Jüri & Vadim Rõuk. 2011. Vabadussõjalaste pärand Saksa okupatsiooni propaganda teenistuses [The heritage of soldiers of war of freedom in the service of propaganda of German occupation]. Ajalooline Ajakiri 1(135). 41–65.Search in Google Scholar

Schmitt, Carl. 1976 [1932]. The concept of the political. New Brunswick: Rutgers University Press.10.7208/chicago/9780226738840.001.0001Search in Google Scholar

Schöpflin, George. 2010. Dilemmas of identity. Tallinn: Tallinn University Press.Search in Google Scholar

Selg, Peeter & Andreas Ventsel. 2008. Towards a semiotic theory of hegemony: Naming as a hegemonic operation in Lotman and Laclau. Sign Systems Studies 36(1). 167–183.10.12697/SSS.2008.36.1.09Search in Google Scholar

Tamm, Marek. 2007. Eestlaste suur vabadusvõitlus: järjepidevus ja kordumine Eesti ajaloomälus [The Estonians’ big struggle of freedom: Continuity and recurrence]. Riigikogu toimetised 16. 9–19.Search in Google Scholar

Tamm, Marek & Saale Halla. 2008. Ajalugu, poliitika ja identiteet: Eesti monumentaalsest mälumaastikust [History, politics, and identity: About monumental history landscape of Estonia]. In Pille Petersoo & Marek Tamm (eds.), Monumentaalne konflikt. Mälu, poliitika ja identiteet tänapäeva Eestis [Monumental conflict. History, politics and identity in contemporary Estonia], 18–50. Tallinn: Varrak.Search in Google Scholar

Undusk, Jaan. 1995. Hamanni ja Herderi vaim eesti kirjanduse edendajana: sünekdohhi printsiip [The spirit of Hamann and Herder as the promoter of Estonian literature]. Keel ja kirjandus 11. 746–756.Search in Google Scholar

Undusk, Jaan. 2003. Retooriline suund Eesti nõukogude ajalookirjutuses [Rhetorical tendency in Soviet Estonian history writing]. In Arvo Krikmann & Sirje Olesk (eds.), Võim ja kultuur [Power and culture], 41–69. Tartu: Ilmamaa.Search in Google Scholar

Uspenski, Boriss. 2013. Vene kultuuri jõujooni: valik artikleid [The Currents of Russian culture: Selected articles], Peet Lepik (trans.). Tartu: Ilmamaa.Search in Google Scholar

Veidemann, Rein. 2000. Eesti rahvuse kujunemise semiootiline aspekt [Semiotic aspect in the shaping of Estonian nation]. Akadeemia 9. 1811–1823.Search in Google Scholar

Ventsel, Andreas. 2007. The construction of the “we” – category: Political rhetoric in Soviet Estonia from June 1940 to July 1941. Sign System Studies 35(1–2). 249–26710.12697/SSS.2007.35.1-2.09Search in Google Scholar

Ventsel, Andreas. 2010a. The construction of the Stalinist post-war (1944–1953) “Soviet People”: A concept in the political rhetoric of Soviet Estonia. Applied Semiotics 10(25). 73–83.Search in Google Scholar

Ventsel, Andreas. 2010b. Visualization of “people” in Soviet Estonian public photos of Stalinist era. Social Semiotics 20(5). 593–612.10.1080/10350330.2010.513194Search in Google Scholar

Veskimägi, Kaljo-Olev 1996. Nõukogude unelaadne elu. Tsensuur Eesti NSV-s ja tema peremehed [Soviet liminal life. censorship in Soviet Estonia and its masters]. Tallinn: K.-O. Veskimägi, Tallinna Raamatutrükikoda.Search in Google Scholar

Wodak, Ruth. M. 1998. Specialized language and lingo: About type of text “party program” [in Russian]. In Language. Discourse. Politics, 22–46. Volgograd: Pedagogical State University of Volgograd.Search in Google Scholar

Published Online: 2015-10-31
Published in Print: 2016-1-1

©2016 by De Gruyter Mouton

Downloaded on 19.11.2025 from https://www.degruyterbrill.com/document/doi/10.1515/sem-2015-0125/html
Scroll to top button