Crafting Swords. The emergence and production of full-hilted swords in the Early Nordic Bronze Age

Résumé

Les épées du sud de la Scandinavie et de l’Allemagne du nord ont jusqu’à présent surtout été étudiées dans une perspective typologique. Ici nous proposons d’examiner les épées à poignées solides du l’âge du Bronze ancien au Danemark et dans le Schleswig-Holstein du point de vue technique en combinant des analyses macroscopiques et microscopiques, des analyses radiographiques et des études sur les oligoéléments et sur les isotopes de plomb présents dans les métaux. Dans une première phase (période I) les épées, une innovation en Scandinavie du sud, arrivèrent comme importations du groupe de Hajdúsámson-Apa. Au début, les artisans nordiques imitèrent ces pièces importées en utilisant leurs propres techniques traditionnelles de moulage. Ce n’est que vers la fin de la période I qu’ils adoptèrent des techniques de moulage différentes provenant d’Europe centrale et les utilisèrent pour produire des épées de tradition Hajdúsámson-Apa et Valsømagle. Les épées nordiques à poignées solides caractéristiques émergèrent pendant la période II; leur forme, décoration et technique sont très individuelles. Elles ont très probablement été produites par de nombreux ateliers différents; dans de nombreux cas il est même possible d’identifier plusieurs épées comme appartenant à une même tradition artisanale, à des ateliers particuliers ou même à des artisans individuels. Pendant la période III les épées nordiques à poignée solide devinrent beaucoup plus standardisées mais il est peu probable qu’elles aient été produites dans un atelier unique. L’évolution des épées illustre une tendance s’éloignant de la diversité des formes, des motifs décoratifs et des techniques et tendant vers des objets plus standard, une tendance que l’on retrouve aussi dans d’autres catégories d’objets. La sphère culturelle nordique a sa propre identité, avec une tradition de travail du métal et une production d’épées qui lui sont particulières dès la fin de la période I et le début de la période II. La diversité de la période II ainsi que l’uniformité de la période III indiquent un fort degré de communication et de mobilité des artisans et des porteurs d’épées. On soulignera que la lignée et la parenté ont joué un rôle important dans l’organisation fort certainement institutionnalisée de l’artisanat du métal; par contre, le strict contrôle que l’on présume si souvent avoir été exercé par l’élite est mis en doute. En dépit des différences de maîtrise et de compétence, rien n’indique que les travailleurs du métal aient eu leur propre identité d’artisans au sein de la société du l’âge du Bronze ancien nordique.