Man of glory or first sinner? Adam in the book of Sirach

Sir 49,16 surprises the reader, because it provides a picture of the father of humanity which is different from the one we know from Genesis. Usually, this verse is explained as a reference to Adam's condition before he sinned, but this is unconvincing. The present article develops the alternative thesis that Sirach is referring to a tradition about the first man which is different, and probably more ancient, than the one we have in Genesis, a tradition concerning a glorious first man living in the garden of God. It is possible to mention some biblical and non-biblical passages as witnesses of this tradition: the Animal apocalypse in I Enoch 83–90, some texts belonging to the Qumran corpus (1QS, CD and 1QH), as well as Ez 28,11–19 and Job 15,7f. In later tradition this picture of a glorious Adam came to be neglected, and he became, from the apostle Paul on, the first sinner, blamed for the corruption of the present aeon.

Sir. 49,16 présente une image surprenante de l'ancêtre de l'humanité, qui ne correspond pas à celle de la Genèse. On y voit habituellement une référence au statut d'Adam avant la chute, mais ceci n'est guère convaincant. L'A. pense au contraire que le Siracide se réfère ici à une tradition concernant le premier homme différente de celle de la Genèse, et plus vraisemblablement plus ancienne. Cette tradition considère un premier homme parfait et qui vit dans le jardin de Dieu. Parmi les passages bibliques et extra-bibliques, on peut citer: l'apocalypse des animaux en I Hénoch 83–90, plusieurs textes de Qumrân (1QS, CD et 1QH), ainsi qu'Ez. 28,11–19 et Job 15,7–8. Dans les traditions tardives, cette image d'un Adam parfait passe à l'arrière-plan, si bien qu'Adam devient chez l'apôtre Paul le premier pécheur, portant la responsabilité de la corruption du présent éon.

Sir 49,16 vermittelt überraschenderweise dem Leser ein Bild vom Stammvater der Menschheit, das sich von dem aus der Genesis bekannten unterscheidet. Üblicherweise wird Sir 49,16 als ein Hinweis auf Adams Stellung vor dem Sündenfall erklärt, doch ist dies nicht überzeugend. Der vorliegende Artikel entwickelt demgegenüber die These, dass Sirach hier auf eine Tradition über den ersten Menschen Bezug nimmt, die verschieden ist von der, die wir in der Genesis haben, und wahrscheinlich älter als sie. Diese Tradition rechnet mit einem vollkommenen ersten Menschen, der im Garten Gottes lebt. Als biblische bzw. nichtbiblische Zeugnisse dieser Tradition sind zu nennen: die Tierapokalypse von I Henoch 83–90, einige Qumran-Texte (1QS, CD and 1QH), ebenso auch Ez 28,11–19 und Hi 15,7f. In der späteren Überlieferung tritt dieses Bild eines vollkommenen Adam zurück, so dass Adam vom Apostel Paulus an zum ersten Sünder wird, der für die Verderbnis des gegenwärtigen Äons die Verantwortung trägt.