Volume 16, Issue 2

The central focus of this article is to research how the modern religious and cultural landscape, in which our youth is growing up in, impacts the way catechetical practices in the various churches are organised and what type of catechetical learning environments seems to best fit the churches’ aim to be a community in this landscape. The author describes three educational models of catechetical learning environments and hypothesizes that the apprenticeship model is a promising catechetical model for church communities. The study concludes by presenting a practical theological research framework in which catechetical learning environments and learning processes may be empirically studied in such a way that ‘evidence’ may be gleaned for a particular hypotheses linking the relationship between the modern societal context, the church as a community and the religious identity development of today’s youth. Zusammenfassung In diesem Aufsatz wird untersucht, wie der religiös-kulturelle Kontext die Art und Weise katechetischer Bildungsangebote für Jugendliche in unterschiedlichen Kirchen beeinflusst und welche Modelle katechetischer Bildung am besten für einen jeweiligen Kontext geeignet zu sein scheinen, um der Kirche einen Stellenwert in diesem Kontext zu verleihen. Der Autor beschreibt drei pädagogische Modelle katechetischer Lernumgebungen und stellt die These auf, dass das erfolgsversprechendste Modell das des Praxis-Lernens ist. Schließlich schlägt der Autor ein Konzept für eine angemessene empirische Erforschung von katechetischen Lernumgebungen und Lernprozessen vor, in dem das wechselseitige Verhältnis von gesellschaftlichem Umfeld, der Kirche als Gemeinschaft und der religiösen Entwicklung der heutigen Jugend im Mittelpunkt steht.

While the ethical sermon is a common phenomenon in Christian services, it is not sufficiently reflected in homiletics. The author introduces the ethical theory of Johannes Fischer as a means of analyzing the ethical sermon. Accordingly, a sermon that addresses both reason and intuition can be shown to provide moral orientation to its audience.

The paper addresses issues regarding the current balance between spirituality and administration in different church denominations using an interdisciplinary approach which combines management science and theology. It presents a comparative study of organizational culture of the Roman Catholic Church, a Lutheran church, and a Reformed church with the use of the questionnaire based on the Competing Values Framework (Cameron/Quinn) and qualitative interviews with leading persons in church. The authors discuss the findings from two different but complementary perspectives: in relation to the four types of organizational cultures in the Cameron/Quinn framework, and as a result of the specific denominational semantics represented in the questionnaire used for the study. The results show how the question of modernity is reflected in organizational culture of churches, and how deeply the respondents’ perception of church is influenced by inherent normativity. One of the central conclusions is that religiously rooted normativity serves as an instrument of balancing the administrative and the spiritual in church. Zusammenfassung Der Aufsatz untersucht das gegenwärtige Verhältnis von Spiritualität und Verwaltung in konfessionell verschiedenen europäischen Kirchen, und zwar in einer interdisziplinären Kombination von Management- und theologischen Perspektiven. Der Text basiert auf einer empirisch vergleichenden Studie zur Organisationskultur in einer römisch-katholischen, einer lutherischen und einer reformierten Kirche. Auf der Basis des von Cameron/Quinn entwickelten Modells der Organisationskultur als System konkurrierender Werte wurde ein Fragebogen entwickelt, der sich an kirchliche Leitungsverantwortliche wandte und der durch qualitative Interviews ergänzt wurde. Die Autoren werten die Resultate im Blick auf die vier von Cameron/Quinn postu­lierten Kulturtypen aus; zugleich diskutieren sie die Resultate als Ausdruck spezifischer Konfessionskulturen, die sich u. a. in der Reaktion auf die jeweiligen Formulierungen des Fragebogens zeigten. Die Ergebnisse demonstrieren nicht nur unterschiedliche kirchliche Formen, mit dem gegenwärtigen Modernisierungsdruck umzugehen, sondern sie lassen auch erkennen, wie stark die (Selbst-) Wahrnehmung der kirchenleitenden Personen von einer inhärenten, religiös aufgeladenen Normativität geprägt ist. Es dürfte dann nicht zuletzt diese religiös fundierte Normativität der Selbstwahrnehmung sein, mit deren Hilfe administrative und spirituelle Aspekte des kirchlichen Lebens gegenwärtig vermittelt werden.

Privilege is a dehumanizing social reality which is learned via social interaction and internalized as part of identity, contributing to the dynamic of privilege and oppression as practices of entitlement and domination. While privilege often appears as a taken-for-granted norm that cannot be changed, our identities and practices of privilege can be changed. This article offers a vision of border-crossing identity as a potential model for re-crafting identities of privilege, and advocates religious educational practices of conversion as a possible means for facilitating such a change. Utilizing a narrative-based qualitative study of persons who have sought such a transformation, this study seeks to identify a practical theological understanding of conversion as a starting point for crafting pedagogies for transformation for people with privilege. Zusammenfassung Die Grundthese dieses Aufsatzes ist es, dass ein Privileg eine entmenschlichte soziale Wirklichkeit darstellt, die über die soziale Interaktion gelernt und als Teil der Identität verinnerlicht wird. So wird die Dynamik von Privilegien und Unterdrückung als Praktiken von Anspruch und Herrschaft gefördert. Während ein Privileg oft als eine für selbstverständlich gehaltene Norm erscheint, die nicht geändert werden kann, plädiert die Autorin dafür, dass unsere Identitäten und Praktiken in Bezug auf Privilegien geändert werden können. Dieser Artikel bietet damit eine Vision der grenzüberschreitenden Identität als ein mögliches Modell für neu zu bildende Identitäten von Privilegien, und plädiert für religionspädagogische Praktiken der Bekehrung als mögliches Mittel zur Erleichterung einer solchen Veränderung. Mithilfe einer auf narrativen Interviews basierten qualitativen Studie von Personen, die eine solche Transformation gesucht haben, soll ein praktisch-theologisches Verständnis von Bekehrung als Ausgangspunkt für pädagogische Ansätze zur Transformation des Selbstverständnisses privilegierter Menschen identifiziert werden.

The diaconate has attracted widespread renewed interest in the contemporary context, whilst being the focus of considerable international ecumenical, social and theological debate. This article shows how the deacon’s role embodies many of the pressing issues facing churches across the world today, particularly through its position as a ministry at the interface between church and wider society. These issues include debates over the nature of ministry, the relationship between different lay and ordained ministries, issues of gender, status and power, and how churches should relate to wider society. To explore these issues, the article draws on research into the diaconate in one particular denomination, the Methodist Church in Britain, and sets this in a wider comparative ecumenical and historical context. The resulting analysis shows how it is crucially important for churches to reflect internationally on diverse experiences and understandings of deacons’ ministry, and own collectively the inherent challenges that this ministry can present. Deacons are shown to have a liminal ministry that through its very existence and practice can challenge understandings of status and power that can exist between different groups such as those who are lay and ordained, those in the church and those in the wider community. Reflecting on this liminal ministry can help churches as they seek to make connections between worship, mission and service, by enabling the whole Church to put their faith into practice in their everyday lives as they engage with wider society. This is especially important in terms of reflecting carefully on the Church’s response to those who are suffering, disadvantaged or marginalised. Zusammenfassung Das Diakonat erfreut sich gegenwärtig wieder einem breiten Interesse und steht im Zentrum ökumenischer, sozialer und theologischer Debatten. Dieser Beitrag zeigt, inwieweit viele der derzeitigen Probleme der Kirche in der Rolle des Diakons in besonderer Weise sichtbar werden, besonders aufgrund seiner Stellung zwischen Kirche und Gesellschaft. Der Artikel untersucht das Diakonat der Methodist Church of Great Britain und analysiert dieses in einen breiteren vergleichenden ökumenischen und historischen Zusammenhang. Am Ende steht das Ergebnis, dass es für Kirchen von höchster Wichtigkeit ist, die verschiedenen Erfahrungen und Verständnisse von diakonischem Amt zu bedenken und gemeinsam die diesem Amt innewohnenden Herausforderungen anzugehen.

The command to pray invites believers to critically engage with their broken reality with a view of transforming it in the light of the new reality in which they participate in Christ. Practical theology, operating in the context of the bi-polar and tense relationship between theory and praxis, should be expanded to accommodate prayer as the inner mode of its operations to embrace the existential dimension of the faith praxis, instead of simply limiting itself to a socio-scientific empirically based descriptive paradigm. This implies that practical theology has to be embedded within the church as the domain of faith. Prayer, understood within the context of practical theology, offers a critique of theological theories that do not adequately address the implications for God, the world and believers inherent in the new anthropological status that the invitation to pray confers on those who pray. Prayer also critiques the existing praxis in three ways: it is, firstly, a transformational act in itself; it, secondly, acknowledges its own inadequacy to accomplish the needed transformation and is thus able to critique its own methodologies and practices; and, thirdly, it continues to hope for the transformation of the existing praxis based on the promise of the presence of God in and through the Spirit of Christ in the church. In looking beyond the existing praxis to God, believers are called to continually work and pray for signs of the coming Kingdom to be realised within their world. Zusammenfassung Das Gebot zu beten hält Glaubende dazu an, sich kritisch mit ihrer zerbrochenen Realität auseinander zu setzen im Hinblick auf Veränderung im Licht der neuen Realität, an der sie in Christus teilhaben. Praktische Theologie, die im Kontext des bipolaren und gespannten Verhältnisses von Theorie und Praxis arbeitet, sollte erweitert werden, um Beten aufzunehmen als ihren inneren Vorgangsmodus, um die existenzielle Dimension der Glaubenspraxis zu erfassen, anstatt sich einfach auf ein sozial-wissenschaftliches, empirisch beschreibendes Paradigma zu beschränken. Dies unterstellt, dass Praktische Theologie in der Kirche als Platz des Glaubens verankert sein muss. Beten, verstanden im Kontext von Praktischer Theologie, bietet eine Kritik von theologischen Theorien, die sich nicht genügend auseinandersetzen mit den Folgen für Gott, die Welt und Gläubigen, die innewohnen in dem neuen anthropologischen Status, den die Einladung zu beten auf die Betenden überträgt. Beten kritisiert die bestehende Praxis auf drei Weisen: erstens ist es eine verwandelnde Handlung, zweitens erkennt es die eigene Unzulänglichkeit an, die notwendige Verwandlung zu leisten, und drittens verharrt es in der Hoffnung auf die Verwandlung der bestehenen Praxis auf Grund des Versprechens von Gottes Gegenwart and durch den Geist Christi in der Kirche. Im Blick über die bestehende Praxis hinaus zu Gott sind Gläubige aufgerufen, kontinuierlich zu arbeiten und zu beten, damit Zeichen des kommenden Reiches in ihrer Welt verwirklicht werden.

In North America denominational and church-sponsored universities continue to thrive. Yet many struggle to maintain their Christian identity and fulfill their mission amid an increasingly diverse student body. As recognizable expressions of how their religious sponsors carry out a sense of who they are and what they are called to be, Christian universities must be seen as Church practices. This is particularly so in how theology and religious studies are presented. How do university professors, academically oriented and committed to advancing scholarship in their discipline, respond to the requirements of good teaching and create the conditions for authentic learning in their students? A new educational context challenges us to experiment with pedagogies that engage students in the study of religion and theology in a way that makes room for the plurality of backgrounds and experiences they bring to the classroom, while honouring the integrity of the subject matter. Seeing the practice of theology as a dynamic dialogue with contemporary culture and the construction of new insights and innovative appreciation of ancient truths and realities allows the teacher to create a “commons of religious experience” where students encounter living traditions of faith and make sense of their own lives and the worlds they inhabit. Zusammenfassung Obwohl nordamerikanische konfessionelle und von Kirchen getragene Universitäten weiterhin gut gedeihen, kämpfen viele damit, angesichts einer zunehmend pluralen Studierendenschaft ihre christliche Identität zu bewahren und ihren Auftrag auch im Sinne der Mission zu erfüllen. Besonders in ihren Angeboten der Theologie und Religionswissenschaft müssen christliche Universitäten als erkennbarer Ausdruck ihrer religiösen Träger erscheinen, vor allem in Bezug auf deren Identitätsanspruch und Auftrag. Ein neuer Bildungskontext fordert dabei dazu heraus mit einer derartigen Pädagogik zu experimentieren, die der Vielfalt in Herkunft und Erfahrungen der Studierenden Raum gibt und zugleich die Integrität des Lehrstoffs aufrechterhält. Die Praxis von Theologie, verstanden als dynamischer Dialog mit zeitgenössischer Kultur, Erarbeitung von neuen Einsichten und erneuernde Wertschätzung klassischer Wahrheiten, erlaubt es dem Lehrenden eine „Allmende religiöser Erfahrung“ zu schaffen, in der Studierende lebende Glaubenstraditionen erfahren und den Sinn im eigenen Leben und in der eigenen Lebenswelt ergründen.

The Western discourse and norms around secularism, particularly Church-state relations, are foreign in many ways to the majority world, especially Asia. However, as the modern nation-state has taken root in Asia, different models of secularism have developed with interesting relationships to the particular cultural and religious context of each country. In the difficult course of forming a secular nation-state, Asian nations have had to address the dominant religious traditions and institutions of each nation, including Christian churches. This process has occasionally provoked conflict and has presented a particular dilemma to Christian churches in how to respond and relate to the developing nation-state. In order for theology to adequately address this situation (particular the context of modern secular discourses) and conceptualise the public shape and role of the church, a practical examination of the church’s relationship to and formation of culture and politics is required. To explore this process, this essay examines the case of Timor-Leste (or East Timor) and its relationship with the Roman Catholic Church, particularly in regards to the state-building process that has occurred after independence. The Church’s influence, which grew rapidly during the Indonesian occupation (1975–1999), has been contested since independence by some in the political sphere, such as in the 2005 dispute with the Government. By examining the 2005 dispute, the essay analyses the nature of the Catholic Church’s influence on Timorese cultural and political identity and her relationship with the new Timorese nation-state. The essay identifies the different models of secularism operative in Timor as they have relevance to the Asian context more generally. Zusammenfassung Der in den westlichen Ländern stattfindende Diskurs und seine Normen rund um das Thema Säkularismus, besonders das Verhältnis zwischen Kirche und Staat, ist der Mehrheitswelt, besonders Asien, in vieler Hinsicht fremd. Allerdings haben sich verschiedene Modelle von Säkularismus entwickelt mit interessanten Verhältnissen zu dem jeweiligen kulturellen und religiösen Kontext der einzelnen Länder. Dieser Artikel untersucht den Fall von Timor-Leste und das Verhältnis zur römisch-katholischen Kirche, besonders im Hinblick auf den Vorgang der Staatsbildung seit der Unabhängigkeit. Der Einfluß der Kirche, der unter der indonesischen Besatzung (1975–1999) schnell zugenommen hat, ist seit der Unabhängigkeit von politischer Seite angefochten. Der Artikel untersucht die Art des Einflusses der katholischen Kirche auf die kulturelle und politische Identität und ihr Verhältnis zum neuen timoresischen Nationalstaat. Es werden unterschiedliche Modelle von Säkularismus, die in Timor anzutreffen sind, identifiziert, da sie für den weiteren asiatischen Raum relevant sind.

The demographic future offers intensive challenges for society as present in Germany not only with regard to the social or economic system, but also with regard to religion and the Christian church’s practice in its different fields. This research report presents the current state of research on religion and aging as far as it is relevant for practical-theological reflection, mostly limited to German-speaking context. The perspective of gerontology is considered as well as research from sociology and psychology of religion or reflections on the fields of church practice like pastoral care and counselling or education/life-long-learning. A special focus is set on the specific challenges arising for theological reflection as well as church-practice from the phenomena of dementia. Zusammenfassung Die demographische Zukunft stellt eine Gesellschaft wie die bundesrepublikanische in Deutschland nicht nur in ihren sozialen wie ökonomischen Systemen vor immense Herausforderungen, sondern stellt auch die Religion und in Deutschland insbesondere die christliche Kirche mit ihren unterschiedlichen Arbeitsfeldern vor besondere Aufgaben. In diesem Research Report wird der aktuelle, für die Praktische Theologie relevante Forschungsstand zum Themenbereich von Religion und Alter vorgestellt, wie er sich in der deutschsprachigen Debatte darstellt. Dabei werden gerontologische Perspektiven ebenso berücksichtigt wie religionspsychologische und religionssoziologische Forschung oder handlungsfeldorientierte Arbeiten aus der Seelsorge und Religionspädagogik. Ein eigener Schwerpunkt wird auf die besonderen Herausforderungen gelegt, die der theologischen Reflexion wie kirchlich-praktischen Arbeit aus den Phänomenen der Demenz erwachsen.