New light on the Ship Fresco from Late Bronze Age Thera

Die Wandmalereien der antiken Stadt Akrotiri auf der Hauptinsel Thera der Santorin-Inselgruppe gehören zu den schönsten und am besten erhaltenen Kunstwerken der ägäischen Spätbronzezeit überhaupt. Im Westhaus von Akrotiri wurde ein Fresco mit einem Bildfries entdeckt, dass eine Schiffsprozession zwischen zwei Häfen zeigt. Seit der Entdeckung des Frieses (1971) gab es zahlreiche Interpretationsansätze. Im folgendem Artikel deuten wir das Fresco auf Basis geologischer Gegebenheiten sowie archäologischer Forschungen und verdeutlichen unsere Thesen in Kombination mit Satellitenbildern. Daraus ergibt sich eine Lage der dargestellten Häfen innerhalb der Caldera von Santorin. Möglicherweise lassen sich auch die archäologischen Fundstellen Ballos – 1870 ausgegraben – und Raos (gegenwärtig erfolgende Ausgrabungen) mit dem Fresco in Verbindung setzen. Zusammenfassend vermuten wir, dass das Fresco eine Schiffsprozession in der Caldera von Santorin darstellt.

Les fresques de la ville antique d'Acrotiri à Thera, l'île principale de Santorin, comptent parmi les oeuvres d'art les plus belles et les mieux conservées du Bronze tardif égéen. La Maison Ouest d'Acrotiri a révélé des fresques miniatures en forme de frises, dont l'une représente une procession de navires entre deux ports. Plusieurs interprétations furent avancées depuis sa découverte (1971). Dans cet article, nous interprétons la fresque à l'aide de données géologiques et de recherches archéologiques, et développons nos thèses en y joignant des images satellites. En ressort la localisation des deux ports dans la caldera de l'archipel de Santorin. Il n'est pas exclu de pouvoir aussi relier à la fresque les sites de Ballos – fouillé en 1870 – et de Raos (en cours de fouille). En résumé, nous pensons que la fresque représente une procession de navires à l'intérieur de la caldera de Santorin.

The wall paintings from the ancient town of Akrotiri on the island of Thera, part of the Santorini island group, are among the most precious and well-preserved artworks of Late Bronze Age Aegean. The West House at Akrotiri has yielded a miniature fresco frieze depicting ships sailing from one harbour to another. Since the time of its discovery (1971) it has been the subject of many different interpretations. A geological approach in combination with archaeological research and satellite technology has enabled us to demonstrate that the two fresco harbours were probably situated on the inner side of the caldera of Santorini. Furthermore, the archaeological sites of Ballos, excavated in 1870, and Raos, currently under excavation, might be recognisable on the fresco. Thus we consider that the ship fresco shows a local procession of ships at Santorini.