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Bound Sovereignty: The Origins of Moral Conscience in Nietzsche’s “Sovereign Individual”

  • Thomas R. Meredith EMAIL logo
Published/Copyright: August 20, 2021
Nietzsche-Studien
From the journal Nietzsche-Studien Volume 50 Issue 1

Abstract

This paper offers a new interpretation of Nietzsche’s “sovereign individual,” which appears in the second treatise of his 1887 On the Genealogy of Morality. I argue that Nietzsche’s presentation of that figure’s sovereignty is much more ambiguous than has hitherto been recognized. In contrast to scholars who argue that he is either completely free from moral conscience or entirely subservient to it, I argue that he is neither completely autonomous nor heteronomous. He surpasses the need for the enforcement of custom only by internalizing it, i. e. by developing a conscience. This positions him as a crucial link in Nietzsche’s understanding of the human being’s dependence on morality. Attending to the sovereign individual’s ambiguities reveals Nietzsche’s skepticism about the possibility of autonomy within the political community.

Keywords: Conscience; Autonomy; Sovereign individual; On the Genealogy of Morality; Noble

Bibliography

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Published Online: 2021-08-20
Published in Print: 2021-08-18

© 2021 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston

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  1. Titelei
  2. Editorial
  3. Inhaltsverzeichnis
  4. Die „Magie des Extrems“ in philosophischen Neuorientierungen. Nietzsches neue extreme Problemstellungen und -lösungen und das alte Beispiel des Sokrates
  5. Burckhardt’s Silence and Nietzsche
  6. A Heretical Student in the Schopenhauerian School
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  8. Das Bild eines „europäischen Goethe“ in Nietzsches Götzen-Dämmerung. Einige Bemerkungen
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  26. Stellenregister
  27. Hinweise zur Gestaltung von Manuskripten für die Nietzsche-Studien
  28. Nietzsche-Studien Style Sheet
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  30. Editorial
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  40. Bound Sovereignty: The Origins of Moral Conscience in Nietzsche’s “Sovereign Individual”
  41. Nietzsche’s Compassion
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  43. Abhandlung zur Quellenforschung
  44. Sources of Nietzsche’s Knowledge and Critique of Anarchism
  45. Nachweise zur Quellenforschung
  46. NACHWEIS AUS HORAZ, SATIREN UND EPISTELN
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  48. NACHWEISE AUS EUGEN DÜHRING, CURSUS DER PHILOSOPHIE (1875)
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  50. Nietzsche and the Aesthetics of Philosophy
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  52. Leib, Seele und Subjektivität nach Nietzsche. Internationale Perspektiven auf ein Problem im Wandel
  53. Recent Work on Nietzsche’s Moral Psychology and Ethics
  54. Recent Work on Nietzsche’s Social and Political Philosophy
  55. Jewish Nietzscheanism
https://doi.org/10.1515/nietzstu-2021-0009
Keywords for this article
Conscience; Autonomy; Sovereign individual; On the Genealogy of Morality; Noble

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