Die Sammlung für Plansprachen und das Esperantomuseum der Österreichischen Nationalbibliothek – Geschichte, Bestand und Projekte

1.1 Gründung

Die Gründung des Esperantomuseums erfolgte 1927 durch Hugo Steiner (1878–1969), einem pensionierten Eisenbahnbeamten, der bereits 1911 begonnen hatte, Esperanto zu lernen. Die Idee zu einem Esperantomuseum stammte aber nicht von ihm selbst, sondern von Felix Zamenhof (1868–1933),^[1] der im Sommer 1927 während des 19. Esperanto-Weltkongresses in Danzig den vorausblickenden Vorschlag machte, anlässlich des 50-Jahr-Jubiläums der Sprache Esperanto im Jahr 1937 eine internationale Esperanto-Bibliothek zu gründen.

„Estis la 31. de julio 1927, kiam en kunveno de la reprezentantoj de la Landaj Asocioj dum la XIX-a Univ. Kong. de Esp. en Danzig, kiun mi ĉeestis estante prezidanto de la Aŭstria Esperanto-Asocio, Felikso Zamenhof, la frato de nia neforgesebla [...] Dro Ludoviko Lazaro Zamenhof, faris la proponon, krei okaze de la 50-jara jubileo de Esperanto ie en la mondo Internacian Esperanto-Bibliotekon. [...] Reveninte el Danzig mi tuj ekagis.“^[2]

Hugo Steiner nahm unverzüglich den Impuls von Felix Zamenhof auf, er beabsichtigte aber von Beginn an, nicht nur Bücher und Zeitschriften zu bewahren. Die Esperantobibliothek sollte auch museale und archivalische Funktionen erfüllen, deshalb sammelte er ebenso Fotografien, museale Objekte, Plakate, Verschlussmarken und Archivalien. Außerdem erfasste Hugo Steiner nicht nur Literatur in bzw. über Esperanto, sondern allgemein Materialien zum Thema Plansprachen und Interlinguistik. Dennoch wählte er den Namen „Internationales Esperantomuseum“ unter der Annahme, dass ca. 90 Prozent des Bestandes Esperanto betreffen würden. Dem Namen nach handelte es sich somit um ein Dokumentationszentrum zum Thema Esperanto, de facto war das Esperantomuseum aber von Beginn an Museum, Bibliothek und Archiv für Plansprachen, was Hugo Steiner retrospektiv folgendermaßen kommentierte:

„Ŝajnis al mi, ke la fondo de simpla biblioteko ne sufiĉus, kaj mi decidis starigi pli ampleksan Instituton [sic] kun pli vaste fiksitaj celoj, nome kolekti kaj konservi la tutan materialon, ligitan kun la historia movado de Esperanto kaj de la mondhelplingvaj sistemoj kaj mondlingvaj problemoj sur scienca bazo kaj dokumente pruvi la disvastiĝon de Esperanto en la tuta mondo.“^[3]

Nach dem Ersten Weltkrieg begann eine Blütezeit des Esperanto in Österreich – wie auch in vielen anderen europäischen Ländern. Dementsprechend günstig waren 1927 die Voraussetzungen für die Gründung eines Esperantomuseums: 1922 gab es in Wien mehr als 70 Esperanto-Kurse, die hauptsächlich von Polizisten, Arbeitern und Katholiken organisiert wurden,^[4] 1924 kamen 3 400 Teilnehmer zum 16. Esperanto-Weltkongress nach Wien und 1925 erfolgte in der Bundeshauptstadt der 5. Kongress der „Sennacieca Asocio Tutmonda“. Ein Teilnehmer dieses Kongresses war auch der spätere Bürgermeister von Wien und Österreichische Bundespräsident Franz Jonas (1899–1974), der bereits 1922 begonnen hatte, Esperanto zu lernen und ab 1926 für mehrere Jahre die sozialdemokratische Esperanto-Zeitschrift „La socialisto“ redigierte.

Abb. 1:

La socialisto, 1926

Auch konservative Politiker schätzten die Vorteile und den Nutzen des Esperanto, ein besonderer Förderer der Sprache war Johann Schober (1874–1932).^[5] Johann Schober beteiligte sich in den 1920er-Jahren aktiv am „Esperanto-Leben“,^[6] er unterstützte Esperanto durch seine politische Autorität, und dadurch lernte er auch Hugo Steiner kennen. In einer biografischen Notiz machte Hugo Steiner sogar darauf aufmerksam, dass Johann Schober sowohl bei der Gründung des Esperantomuseums als auch bei dessen Integration in die Österreichische Nationalbiblio

Abb. 2:

Prüfungszeugnis von Franz Jonas für die Lehrbefähigung in Esperanto, 1923

thek die entscheidende Kraft war.^[7] Zudem erhielt Hugo Steiner Unterstützung von einem weiteren prominenten Politiker, Ignaz Seipel (1876–1932), dem er unmittelbar nach seiner Rückkehr aus Danzig über sein Bestreben berichtete, eine internationale Esperantobibliothek gründen zu wollen.

Aufgrund dieser Kontakte zu einflussreichen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens erhielt Hugo Steiner in einer Zeit äußerster Raumknappheit zunächst provisorische Räumlichkeiten im Kellergeschoß des Ministeriums für Land- und Forstwirtschaft in der Liebiggasse 5. Im Juni 1928 erfolgte die Übersiedlung in renovierte Stallräume des Klein-Mariazellerhofes in der Annagasse 5, dem damaligen Sitz des Rechnungshofes.

Abb. 3:

Hugo Steiner (2 v. l.), Johann Schober (3 v. l.) und Josef Bick (4 v. l.) im Esperantomuseum, Wien 1931

1.2 Schließung durch die Gestapo und Wiedereröffnung nach dem Zweiten Weltkrieg

Die feierliche Eröffnung des Internationalen Esperantomuseums, bei der ca. 600 Gäste aus mehr als 30 Ländern anwesend waren, fand am 1. August 1929 im Prunksaal der Österreichischen Nationalbibliothek statt.^[8]

Abb. 4:

Eröffnung des Internationalen Esperantomuseums, Wien 1929

Abb. 5:

28. Esperanto-Weltkongress, Wien 1936

Im Zuge der Integration in die Österreichische Nationalbibliothek erfolgte am 1. Oktober 1929 die Übersiedlung des Museums in das Abraham-à-Santa-Clara-Zimmer im Augustinerstöckl. Im Juni 1930 konnten großzügigere Räumlichkeiten im zweiten Geschoß der Neuen Hofburg am Heldenplatz bezogen werden, wo das Museum und die Bibliothek bis zur Schließung im März 1938 untergebracht waren.

„La 11-an de marto 1938 Steiner devis paroli en Radio-Wien, sed la saman tagon jam estis enmarŝantaj la trupoj de Hitler. Mi skribis al la Ĝeneraldirektoro de Nacia Biblioteko, ke mi konfidis s-anon Reg. Kons. Fritz STENGEL anstataŭi min kaj duontage ankoraŭ laboris en la Muzeo ĝis la 20.IV., por ordigi la kancelarion. Kiam mi la 20.IV. posttagmeze venis en la Muzeon, ĝi estis fermata de GESTAPO.“^[9]

Nachdem die Gestapo das Museum geschlossen und versiegelt hatte, konfiszierten die Nationalsozialisten das Einlaufbuch sowie den Zettelkatalog des Esperantomuseums und beabsichtigten alle plansprachlichen Bücher und Dokumente nach Berlin zu transportieren, da das Reichsicherheitshauptamt (RSHA) plante, das gesamte Esperantomuseum sicherstellen zu lassen. Der kommissarische Leiter der Nationalbibliothek, Paul Heigl (1887–1945), konnte aber den Abtransport verhindern durch einen Brief, in dem er darauf hinwies, dass es sich bei dem plansprachlichen Material um das Eigentum der Österreichischen Nationalbibliothek handle, das Wien nicht verlassen dürfe.

Abb. 6:

Brief von Paul Heigl an die Gestapo, Wien 1938

Die Dokumente und Bücher – die Sammlung umfasste zu diesem Zeitpunkt ca. 3 000 Werke – wurden deshalb in Kisten verpackt und unzugänglich in den Kellern der Hofburg aufbewahrt, wo sie den Krieg unbeschadet überstanden.^[10]

Nach der Wiedereröffnung des Esperantomuseums im Michaelertrakt der Wiener Hofburg 1947 konnte – im Gegensatz zu anderen Esperanto-Sammlungen, die während des Nationalsozialismus zerstört worden waren – auf dem erhalten gebliebenen Bestand aufgebaut werden. Während die räumlichen und klimatischen Verhältnisse am neuen Standort relativ ungünstig waren, gab es in der Nachkriegszeit auch Fortschritte, da nun zwei von der Österreichischen Nationalbibliothek zur Verfügung gestellte Bibliothekare in der Sammlung beschäftigt waren: ab 1958 Walter Hube (1923–2000), der nach dem Tod von Hugo Steiner im Jahr 1969 die Leitung übernahm, und ab 1966 Herbert März (1929–1995).

Eine wesentliche Leistung nach dem Zweiten Weltkrieg war der kontinuierliche und systematische Bestandsaufbau – 1967 umfasste die Fachbibliothek bereits 14 500 Bände,^[11] 1993 20 000 Bände^[12] –, die öffentliche Wirkung der Sammlung war allerdings relativ gering. Bis in die 1980er-Jahre existierte kein Ausstellungskonzept, zudem fehlten finanzielle Mittel für eine Modernisierung des Museums. Diese prekäre Situation begann sich erst gegen Ende der 1980er-Jahre zu ändern, als Herbert Mayer Direktor des Esperantomuseums wurde.

1.3 Modernisierungen im 21. Jahrhundert

Mit der Bestellung von Dr. Johanna Rachinger zur Generaldirektorin der Österreichischen Nationalbibliothek im Juni 2001 begann auch für das Esperantomuseum und die Sammlung für Plansprachen eine neue Ära. Johanna Rachinger erkannte sofort die Defizite und leitete deshalb 2002 die Übersiedlung der Bibliothek und des Museums in das Palais Mollard-Clary in der Herrengasse 9 ein, die 2005 ihren Abschluss fand.

Die neue Unterbringung an einem zentralen Standort eröffnete der Einrichtung völlig neue Chancen, die einer Neugründung gleichkamen. Die verkehrstechnisch günstigere Lage, ein modernes Museumskonzept und zeitgemäße Präsentationsmethoden führten zu einem sprunghaften Ansteigen der Besucherzahlen: Waren es im Jahre 2004 noch 3 098, so kamen 2006 bereits 5 025 Besucher in das Esperantomuseum.

Auch das Problem des mangelnden Magazinraums wurde durch die Übersiedlung nachhaltig und sehr zufriedenstellend gelöst. Das Magazin hat nun eine Größe von ca. 180 m² und erfüllt alle aktuellen Standards auf den

Abb. 7:

Palais Mollard-Clary, Herrengasse 9, 1010 Wien

Gebieten der Sicherheit, Lagerung und Konservierung. Es bietet einen großzügigen Raum für den gesamten Bestand der Sammlung für Plansprachen und des Esperantomuseums, der folgende Medien umfasst, ca.:

1. 40 000 Flugblätter

2. 35 000 Bibliotheksbände

3. 25 000 Zeitungsausschnitte

4. 22 000 Fotos und Fotonegative

5. 10 000 Manuskripte und Autografen

6. 3 700 verschiedene Zeitungs- und Zeitschriftentitel

7. 3 000 museale Objekte

8. 1 500 Plakate

9. 850 audiovisuelle Materialien

2.1 Katalogisierungsprojekte

2.2 Digitalisierungsprojekte

Der Schwerpunkt der Digitalisierungsprojekte liegt bei den Esperanto-Zeitschriften, den frühen Esperanto-Publikationen und den Esperanto-Tonbändern. Analoge Tonträger werden in absehbarer Zeit nicht mehr abspielbar sein, folglich sind v. a. die Digitalisierung und Langzeitarchivierung der Tondokumente sehr wichtige Aufgaben. Da Esperanto weltweit von einer beachtlichen Sprachgemeinschaft gesprochen wird,^[16] ist das Digitalisieren und Zur-Verfügung-Stellen von Dokumenten über das Internet ein sehr bedeutendes und weitreichendes Bibliotheksservice.

Mit den Projekten zur Bestandsdigitalisierung werden mehrere Ziele verfolgt: Sie sollen einerseits die Sichtbarkeit und Zugänglichkeit der Bestände verbessern, indem die Digitalisate über das Internet recherchierbar werden. Andererseits dienen die Digitalisierungen dem Schutz des Bestandes, indem gefährdete Objekte nach der digitalen Reproduktion aus dem Publikumsverkehr genommen und somit geschont werden können. Ein weiterer großer Vorteil von Digitalisierungen ist die uneingeschränkte Öffnungszeit des virtuellen Lesesaals, der an sieben Tagen pro Woche 24 Stunden geöffnet hat und kontinuierlich durch neue Reproduktionen erweitert wird. Die Möglichkeiten des Internets bewirken somit eine massive Änderung in den Nutzungsstrategien, einen umfangreichen, ständig wachsenden virtuellen Lesesaal mit permanenter Öffnungszeit und folglich eine Förderung und potenzielle Intensivierung der wissenschaftlichen Forschung. Benutzer haben aber nicht nur die Möglichkeit, im virtuellen Lesesaal in den Digitalisaten zu blättern, sondern sie können auch durch „Digitalisierungen on Demand“ von jedem Objekt – sofern es der konservatorische Zustand erlaubt – eine digitale Reproduktion für eine zeitgemäße Verwendungsform am Computer bestellen.

In Zusammenarbeit mit der Abteilung für Digitale Services der Österreichischen Nationalbibliothek realisierte die Sammlung für Plansprachen seit dem Jahr 2006 mehrere Digitalisierungsprojekte, dementsprechend kann bereits ein großer Teil des Sammlungsbestandes über das Internet recherchiert und im virtuellen Lesesaal genutzt werden. Bis April 2017 erfolgte die Digitalisierung von ca.:

1. 900 Büchern

2. 70 Periodika (insgesamt ca. 700 Jahrgänge)

3. 7 300 Fotografien

4. 2 200 Ansichtskarten

5. 2 500 musealen Objekten

6. 800 Plakaten

War der Bestand der Sammlung für Plansprachen und des Esperantomuseums bis zum Ende des 20. Jahrhunderts nur in einem eingeschränkten Maß und für jene Personen wahrnehmbar, die das Museum in Wien besuchten, verleiht die durch systematische Digitalisierungen verbesserte öffentliche Präsenz der Sammlung für Plansprachen und dem Esperantomuseum erstmals in ihrer Geschichte eine weitreichende „äußerliche“ Sichtbarkeit, die ihrem inneren Wert entspricht.