Logocentrism and a priori Binary Opposition vis-à-vis Women. Politics in Ethiopian Folktales – A Study of Selected Ethiopian Folktales
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Ch. A. Rajendra Prasad
Abstract
Folktale, especially in its oral form, is the progenitor of any tales told in a society. Hence its impact on the culture of a nation is seminal. Against this backdrop, this paper, in the first place, attempts to examine some of the narrative politics that must have gone into the making of folktales, which at the surface level sport an innocent and pleasing outlook. Secondly, by way of studying a selection of Ethiopian folktales, the paper uncovers the presence of logocentrism and a priori binary opposition being at work in Ethiopian folktales. These two elements attempt to endorse and validate the ‘given’ subservient position of women in society. The paper concludes that apparently innocent folktales with their latent prejudices, when fed to the young in a routine way, can warp their mind with respect to the relationship of women and men.
Résumé
Le conte populaire, surtout sous sa forme orale, est l'ancêtre de tout récit circulant dans une société donnée. C'est pourquoi son influence sur toute culture nationale est décisive. Sur ce fond, le présent article se propose d'examiner d'abord des aspects de la politique narrative qui a sans doute joué un rôle dans la création des contes populaires, à première vue si innocents et charmants. Deuxièmement, en étudiant un choix de contes éthiopiens, l'article dévoile la présence d'un logocentrisme et d'oppositions binaires existant a priori. A partir de ces deux éléments, on essayera de mettre en évidence la position inférieure <donnée> de la femme dans la société. La conclusion à en tirer serait que de nourrir la jeunesse de ces contes populaires apparemment innocents mais contenant des préjudices latents peut produire des effets négatifs sur les relations entre les sexes.
Zusammenfassung
Volkserzählungen, besonders in ihrer mündlichen Form, sind die Vorläufer aller Erzählungen in einer Gesellschaft. Ihr Einfluß auf die Kultur einer Nation ist daher groß. Vor diesem Hintergrund wird zunächst versucht, Aspekte der erzählerischen Politik zu erhellen, die in die Entstehung von Volkserzählungen einfließen, auch wenn diese bei oberflächlicher Betrachtung unschuldig und ansprechend wirken. In zweiter Linie zeigt die Untersuchung ausgewählter äthiopischer Erzählungen deren Logozentrismus sowie binäre Oppositionen, die in ihnen a priori wirksam sind. Auf dieser Grundlage soll der ‚naturgegebenen‘ Unterlegenheit der Frau in der Gesellschaft nachgegangen werden. Zum Schluß ist festzuhalten, daß anscheinend unschuldige, jedoch mit latenten Vorurteilen behaftete Volkserzählungen, die routinemäßig an die Jugend weitergegeben werden, sich negativ auf die Beziehungen zwischen den Geschlechtern auswirken können.
© Walter de Gruyter
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