A Remark on English Double Negatives
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Paul M. Postal
Abstract
This article claims that there are two partially distinct analyses for English no forms like no dog, nothing, no one, no philosopher. Each analysis involves recognition of a syntactic negative + a determiner some as a representation of no; but one analysis involves a second syntactic negative as well. It is suggested that a factually viable version of the traditional English prescriptive rule banning two or more instances of no forms in a single clause must distinguish the two distinct analyses. For while e.g. No gorilla wrote no symphony is indeed ungrammatical on a reading with weak stress on the second no, where it means No gorilla wrote any symphony, it is grammatical on a reading with strong stress ont the second no. This reading is equivalent to Every gorilla wrote some symphony, taken here to instantiate the double negative (hence logically positive) reading of the second no. A variety of arguments are presented to support the view that the grammatical status of the two no forms of the grammatical reading have distinct structures and various implications and problems arising from this conclusion are briefly considered.
Abstract
This article claims that there are two partially distinct analyses for English no forms like no dog, nothing, no one, no philosopher. Each analysis involves recognition of a syntactic negative + a determiner some as a representation of no; but one analysis involves a second syntactic negative as well. It is suggested that a factually viable version of the traditional English prescriptive rule banning two or more instances of no forms in a single clause must distinguish the two distinct analyses. For while e.g. No gorilla wrote no symphony is indeed ungrammatical on a reading with weak stress on the second no, where it means No gorilla wrote any symphony, it is grammatical on a reading with strong stress ont the second no. This reading is equivalent to Every gorilla wrote some symphony, taken here to instantiate the double negative (hence logically positive) reading of the second no. A variety of arguments are presented to support the view that the grammatical status of the two no forms of the grammatical reading have distinct structures and various implications and problems arising from this conclusion are briefly considered.
Chapters in this book
- Prelim pages i
- Table of contents v
- Foreword xi
- Entretien avec Maurice Gross 1
- Le Lexique-Grammaire du grec moderne 11
- Lexique-Grammaire et extensions lexicales 23
- Instrument Nouns and Fusion 31
- La constitution d’une concordance de verbes de l’ancien français 41
- Les adjectifs dérivés de noms de parties du corps dans les textes médicaux 51
- À propos des phrases transitives en arabe 63
- Étude distributionnelle des constructions en ba en chinois 79
- Principes d’analyse automatique des proverbes 91
- Sur la valeur de l’ « incise » et sa postposition 105
- Dictionnaires électroniques DELAF anglais et français 113
- Lexicon-Grammar, Electronic Dictionaries and Local Grammars of Italian 125
- Coréférence événementielle entre deux phrases 137
- Strings, Lists and Intonation in Garden Path Sentences 155
- Les relatifs de surface 175
- Les attributs du complément d’objet 185
- Une étude de corpus pour éclairer la question du verbe de l’incise en Français 195
- Les prépositions forment-elles une classe? 211
- Une construction tronquée du verbe faire 223
- Classes sémantiques et description des langues 231
- Multi-Lexemic Expressions 239
- Here and There 253
- Sur l’ordre des adjectifs 275
- Anaphores associatives 287
- Tree pruning 303
- Lexiques-grammaires comparés 313
- Italian People at Work 325
- La structure de la phrase en français de Belgique 343
- Restructuration and the subject of adjectives 373
- Synonymie de mots et synonymie de phrases 389
- Les aventures de Max et Eve, j’ai aimé 405
- Nominalizations of English Neutral Verbs 413
- Remarks on the Complementation of Aspectual Verbs 423
- À propos de [pc-z.] 439
- Some Linguistic Problems in Building a Korean Electronic Lexicon of Simple Verbs 455
- Du locatif directionnel au datif dans les constructions du verbe arriver 471
- La conjonction même si n’existe pas! 485
- A Remark on English Double Negatives 497
- Déverbatif et diathèse en malgache 509
- Les travaux en Lexique-Grammaire du malgache et leurs extensions 517
- Shall we hors d’œuvres? The Assimilation of Gallicisms into English 527
- The Syntax of Emphasis — A Base Camp 547
- Verbs of Mental States 561
- Diphtongues vocaliques et diphtongues consonantiques 573
- Time in Language — Language in Time 581
- Reconnaissance des déterminants français 589
- Essai d’interprétation fonctionnelle des tables du Lexique-Grammaire 601
- Some Elements for an Empirical Approach to the Study of Meaning 613
- Morphologie dérivationnelle et mots simples 629
- Une grille d’analyse pour les prédicats nominaux 641
- Publications de Maurice Gross 649
Chapters in this book
- Prelim pages i
- Table of contents v
- Foreword xi
- Entretien avec Maurice Gross 1
- Le Lexique-Grammaire du grec moderne 11
- Lexique-Grammaire et extensions lexicales 23
- Instrument Nouns and Fusion 31
- La constitution d’une concordance de verbes de l’ancien français 41
- Les adjectifs dérivés de noms de parties du corps dans les textes médicaux 51
- À propos des phrases transitives en arabe 63
- Étude distributionnelle des constructions en ba en chinois 79
- Principes d’analyse automatique des proverbes 91
- Sur la valeur de l’ « incise » et sa postposition 105
- Dictionnaires électroniques DELAF anglais et français 113
- Lexicon-Grammar, Electronic Dictionaries and Local Grammars of Italian 125
- Coréférence événementielle entre deux phrases 137
- Strings, Lists and Intonation in Garden Path Sentences 155
- Les relatifs de surface 175
- Les attributs du complément d’objet 185
- Une étude de corpus pour éclairer la question du verbe de l’incise en Français 195
- Les prépositions forment-elles une classe? 211
- Une construction tronquée du verbe faire 223
- Classes sémantiques et description des langues 231
- Multi-Lexemic Expressions 239
- Here and There 253
- Sur l’ordre des adjectifs 275
- Anaphores associatives 287
- Tree pruning 303
- Lexiques-grammaires comparés 313
- Italian People at Work 325
- La structure de la phrase en français de Belgique 343
- Restructuration and the subject of adjectives 373
- Synonymie de mots et synonymie de phrases 389
- Les aventures de Max et Eve, j’ai aimé 405
- Nominalizations of English Neutral Verbs 413
- Remarks on the Complementation of Aspectual Verbs 423
- À propos de [pc-z.] 439
- Some Linguistic Problems in Building a Korean Electronic Lexicon of Simple Verbs 455
- Du locatif directionnel au datif dans les constructions du verbe arriver 471
- La conjonction même si n’existe pas! 485
- A Remark on English Double Negatives 497
- Déverbatif et diathèse en malgache 509
- Les travaux en Lexique-Grammaire du malgache et leurs extensions 517
- Shall we hors d’œuvres? The Assimilation of Gallicisms into English 527
- The Syntax of Emphasis — A Base Camp 547
- Verbs of Mental States 561
- Diphtongues vocaliques et diphtongues consonantiques 573
- Time in Language — Language in Time 581
- Reconnaissance des déterminants français 589
- Essai d’interprétation fonctionnelle des tables du Lexique-Grammaire 601
- Some Elements for an Empirical Approach to the Study of Meaning 613
- Morphologie dérivationnelle et mots simples 629
- Une grille d’analyse pour les prédicats nominaux 641
- Publications de Maurice Gross 649
