Band 2, Heft 1

Although the word ‚relevance’ is increasingly used in current sociology, its meaning is uncertain. Three typical usages may be distinguished: epistemological, political and professional criteria of relevance. It can be shown that the first two usages may be reduced to the third one. We are thus faced with the question: how is it possible to identify a particular substance of social knowledge which is specifically the product of professional sociological work? The question is analysed in terms of T. KUHN’s notion of a ‚scientific paradigm’, as a result, normative patterns of institutionalized scientific praxis rather than formalized rules of procedure emerge as crucial to sociological relevance. Evidence to support this is obtained by comparing two paradigmati- cally representative textbooks, T. PARSONS’ „The Social System“ and H. ZEISEL’S „Say it with figures“. It appears that methodologically the two texts are astonishingly similar, despite the extreme difference in levels of abstraction: both are using the method of successive dichotomization in the formation of concepts. Moreover, both reveal a surprising degree of paradigmatic ‚stability’. But the stability rests on different modes of scientific praxis. The stability of theoretical concept formation derives from a standardized high level of abstraction; the stability of empirical (statistical) praxis is rooted in a standardized repertoire of selected independent variables. In each case, the standardized praxis has come about as a historical process, guided largely by pragmatic criteria of increasingly ‚successful’ attempts in grasping social reality. Thus, instead of one we have in fact two sociological paradigms which developed independently of each other. This makes the task of creating a new (and presumably more ‚relevant’) paradigm all the more difficult: to find out what should be centrally important to professional sociologists at present, „recalcitrant anomalies“ from both the theoretical and the empirical domain will have to be assimilated. This cannot be achieved if one continues to speak vaguely of „social-scientific“ relevance. Zusammenfassung Mit der zunehmenden Verwendung des Wortes „Relevanz“ in der gegenwärtigen Soziologie stellt sich die Frage: Lässt sich eine spezifische Substanz gesellschaftlicher Erkenntnisse identifizieren, die den Anspruch auf ein autonomes soziologisches Paradigma erheben kann und somit das unverbindliche Kriterium „sozial-wissenschaftlicher“ Relevanz unbrauchbar macht? Die Frage wird an Hand von repräsentativen Werken der allgemeinen Handlungstheorie und des Survey-Verfahrens im Sinne der üblichen Gegenüberstellung von „theoretischen“ und „empirischen“ Aussagen untersucht. Ein genauer Vergleich von T. PARSONS (The Social System) und H. ZEISEL (Say it with Figures) zeigt, daß wir erstaunlich wenig wissen über konkrete soziologische Arbeitsweisen (im Gegensatz zu formulierten Verfahrensregeln). Es ergibt sich, daß paradigmatische Erkenntnisse theoretischer und empirischer Art unabhängig voneinander zustande kommen; jedes der beiden Paradigmen zeichnet sich durch einen hohen Grad der Standardisierung bevorzugter Arbeitsweisen aus. Infolge der eigentümlichen Doppelgestalt paradigmatischer Stabilisierungsprozesse erfordert eine etwaige Relevanzverlagerung die gleichläufige Veränderung sowohl der theoretischen wie der empirischen Arbeitspraxis. Da die Standardisierung bestimmter Arbeitsweisen im Wege eines historischen Prozesses erfolgt, der sich an pragmatischen Gesichtspunkten des „Erfolges“ konkurrierender Verfahren orientiert, werden „widerständige Beobachtungen“ von ausschlaggebender Bedeutung für die Verwirklichung solcher Veränderungen sein.

The concept of reflection, as developed in a philosophy of consciousness, is in this paper transferred from its sphere of origin, and employed under the label of ‚self-thematization’, as an instrument for social theory. Self-thematization is defined as the construction, with recourse to an environmental context, of a meaningful, reflexive relationship of a system to itself. For this kind of relationship, there can be found, with regard to societal systems, historical illustrations within the traditions of the political and the economic conception of Society. Starting from such examples, connexions may be traced between different types of self- thematization, viz., the autonomous reification of subsystems, the prevailing notions of the world, the level of differentiation attained, and the dominant conviction as to the place of the society on the scale of societal evolution. The main problem confronting today’s world society is that of the contribution the scientific system may make toward societal reflection as a whole. Zusammenfassung Der Begriff der Reflexion wird unter der Bezeichnung Selbst-Thematisierung aus der Bewußtseinsphilosophie in die Gesellschaftstheorie übertragen. Selbst-Thematisierung ist die Herstellung einer sinnhaften Beziehung eines Systems zu sich selbst mit Hilfe eines Umweltkontextes. Dafür gibt es für Gesellschaftssysteme historische Beispiele in den Traditionen der politischen und der wirtschaftlichen („bürgerlichen“) Gesellschaft. An Hand dieser Beispiele lassen sich Zusammenhänge verfolgen zwischen Formen der Selbst-Thematisierung, nämlich Selbsthypostasierung von Teilsystemen, Weltvorstellungen, Differenzierungsgrad und evolutionärer Bewußtseinslage bestimmter Gesellschaftssysteme. Für die heutige Weltgesellschaft stellt sich vor allem die Frage nach dem Beitrag des Wissenschaftssystems zur Reflexion der Gesellschaft.

Though there is a long and rich tradition of sociological thinking and research in Germany, a regular and scheduled teaching of this discipline has been established not earlier than in the fifties. In spite of a steadily growing number of students almost no efforts have been made to pay special regard to practical application of studies in sociology. Recent attempts to solve this problem are considerably hindered by a rapidly growing demand for contributions of sociological teaching to the curricula of other disciplines. The teaching capacity of sociology at West German universities ist heavily overloaded, and thus all the efforts to reshape sociological curricula are endangered as well as all the attempts to construct valuable contributions of sociology to the study of other disciplines. This precarious situation demands vigorous and effective measures. Discussions about the question who might take such measures are coinciding with deliberations as to the future structure of sociological curricula as well as to the teaching functions of sociology in the curricula of other disciplines. Special attention is drawn to the fact that social sciences and sociology are just - for the first time in Germany - introduced into the schools of secondary education, and it is criticized that there is no serious contribution to this development by academic sociology up to now. Zusammenfassung Zwar verfügt die Soziologie in Deutschland über eine lange und reiche Tradition, doch ist sie als akademisches Lehrfach mit eigenem Abschluß erst in den fünfziger Jahren voll etabliert worden. Trotz ständig wachsender Studentenzahlen ist jedoch bisher versäumt worden, dem soziologischen Studium einen Praxisbezug zu geben. Dies nachzuholen, wird heute durch die rapide steigende Nachfrage nach soziologischem Lehrangebot seitens nicht-soziologischer Studiengänge ungemein erschwert. Die Lehrkapazität der Soziologie an den Hochschulen in der Bundesrepublik ist bis an die Grenze des Erträglichen belastet, und an dieser Belastung drohen sowohl die innere Reform des Soziologiestudiums als auch die Entwicklung eines angemessenen Lehrangebots für Nicht-Soziologen zu scheitern. In dieser Situation ist baldiges und entschlossenes Handeln vonnöten. Die Forderung, dafür Kompetenzen zu schaffen, wird begleitet von Überlegungen zur inneren Reform des soziologischen Studienganges, der nur als praxisorientierter fortbestehen kann, und zu den Lehrfunktionen der Soziologie im Rahmen anderer Studiengänge. Besonders hervorgehoben werden das Gewicht der derzeit einsetzenden Diffusion sozialwissenschaftlichen Wissens über die Schulen in der Bundesrepublik und die eklatanten Mängel, die sich an diesem Vorgang zeigen.

Regarding to several aspects of the Olympic Games in Munich the discussion at first points to the image of sports as actions, which exist on the one hand exterritorially and which work on the other hand for peace in groups of like-minded persons. This image is contrasted to the character of top-athletism determined by the only view to performance. This character can be proofed by facts belonging to athletes, spectators or athletic events, which are organized by high investments. The top-athletism can be interpreted not only as a way of exceptional selffulfilling but also as a phenomenon of alienation, which regards psychic facts not as undiscussed values, but only in their function to vary achievement. It seems to be exact to differentiate physical training for everybody on the one side and top-athletism on the other side and to interprete top-athletism as a phenomenon of showbusiness. There are facts which proof the similarity of top-athletism and other kinds of showbusiness: the relation of few athletes and numerous spectators, high material and immaterial gratifications, the existence of prominent persons and stars, the uncertainty of the careers after a long period of learning and training and the undifferentiated intellectual activities of the athletes as well as of the spectators. Zusammenfassung Anhand verschiedener Aspekte und Verläufe der Olympischen Spiele in München wird auf das ideologische Selbstbild des Sports als eines einerseits exterritorialen und andererseits doch pazifizierenden Geschehens innerhalb gleichgestimmter Gemeinschaften hingewiesen. Eine von totaler Leistungsausrichtung diktierte Eigenlogik des Hochleistungssports wird diesem Image kontrastiert. Die Eigenlogik läßt sich verfolgen an empirischen Gegebenheiten im Bereich der aktiven Sportler, der Zuschauer oder des mit hohen Investitionen organisierten Sportbetriebs. Der Hochleistungssport ist aus der Perspektive von Individuum und Gesellschaft nicht nur zu interpretieren als ein Medium exzeptioneller Selbstverwirklichung, sondern auch zu verstehen als ein Phänomen der Entfremdung, das Momente der Motivation und der psychischen Stimmung nicht als Eigenwert, sondern allein in ihrer leistungsvariierenden Funktion relevant werden läßt. Es scheint zutreffend, den Hochleistungssport vom Breitensport grundsätzlich zu unterscheiden und ihn als ein Phänomen des Showbusiness zu verstehen. Mit dem Verhältnis von wenigen Akteuren zu zahlreichen Zuschauern, mit den hohen materiellen und immateriellen Gratifikationen, mit der Existenz von Prominenz und Starrollen, mit der Riskanz der Karrieren nach einer in der Regel intensiven Einübungs- und Trainingszeit wie auch mit den relativ undifferenzierten geistigen Aktivitäten bei Akteuren und Zuschauern lassen sich Phänomene beschreiben, die anderen Formen des Showbusiness durchaus entsprechen.

The short survey of contemporary Soviet Complex Organization Sociology presents mostly books published during the last three to five years. Soviets are and have been predominantly concerned with problems of increasing their output. The Soviet-Polish book, Social Problems of Work and Production, edited by OSSIPOV and SZCZEPANSKI, has been to our knowledge the most extensive industrial research undertaken in world sociology in terms of number of factories, workers and time involved.

Status inconsistency theory is criticized on the basis of some recent results. According to some of these studies additional variables should be added to the theory of status inconsistency, e.g. the mutual expectations which people have while interacting with one another, the subjective saliency of some of the status dimensions (and the respective combinations of status dimensions) as well as social visibility. Some questionable assumptions underlying the theory are being discussed. It turns out that numerous important assumptions are made which are considered to be plausible. In reality, however, they first have to be checked empirically. Other studies raise the question, whether a theory of status inconsistency is even necessary. Dimensions more relevant as to behavior are possibly covered in alternative theories. Also these theories may provide for more general statements so that status inconsistency theory appears to be only a sub-case. Among these theories discussed in the second half of the paper could be named: Role theory, reference group theory (with the sub-cases theory of relative deprivation and theory of cross pressures) as well as, above all, the theories of cognitive consistency. Zusammenfassung Die Theorie der Statusinkonsistenz wird anhand vorliegender Ergebnisse kritisiert. Nach einigen dieser Untersuchungen müßten in der Theorie der Statusinkonsistenz Variablen wie z.B. Erwartungen der Interaktionspartner aneinander, subjektive Bedeutsamkeit einzelner Statusdimensionen und der jeweiligen Kombination von Statusdimensionen sowie soziale Sichtbarkeit berücksichtigt werden. Auf einige zweifelhafte Prämissen in der Theorie wird hingewiesen. Es zeigt sich nämlich, daß zahlreiche gewichtige Annahmen gemacht werden, die als plausibel gelten, die in Wirklichkeit aber erst empirisch abzusichern sind. Andere Untersuchungen werfen sogar Zweifel an der Notwendigkeit einer Theorie der Statusinkonsistenz auf. Möglicherweise sind in Alternativtheorien zur Theorie der Statusinkonsistenz, die generellere Aussagen erlauben und Statusinkonsistenz als Unterfall erscheinen lassen, verhaltensrelevantere Dimensionen angeschnitten. Zu diesen Theorien, auf die im 2. Teil eingegangen wird, könnten die Rollentheorie, die Bezugsgruppentheorie (mit den Unterfällen: Theorie der relativen Benachteiligung und Theorie der „cross pressures“) sowie vor allem die Gleichgewichtstheorien zählen.