Volume 17, Issue 2 - Special Issue: Winter(sport)tourismus Guest Editor: Jürgen Schmude

In the context of climate change adaptation, alpine winter tourism destinations are confronted with multiple, sometimes conflicting, types of adaptation measures, aiming first and foremost at reducing vulnerability to climate change. Measures’ scopes range from incremental adjustments to transformational turnarounds of existing pathways. Different actors can initiate and manage adaptation, including individual self-organised responses, private sector measures, community-led initiatives, and government-imposed measures. In this study, we apply two conceptual frameworks from climate change adaptation research to the case of Balderschwang, an alpine winter destination in Bavaria, Germany. The aim is to examine both its recent adaptation development and the adaptation visions of the residents. In addition to an in-depth assessment of the case study area, we base our analysis on qualitative interviews conducted with 12 residents, being both community members and tourism stakeholders. Our results show that different adaptation types, both in terms of the depth of intervention as well as the actors introducing and managing the adaptation, may coexist, potentially enabling, constraining, or even evolve into each other. Awareness of these adaptation types can help untangle adaptation barriers and identify potential linkages that could help align adaptation efforts across the different actors, thereby increasing the likelihood of successful climate change adaptation. We conclude that the collaborative approach, a mix of autonomous and planned adaptations, offers a promising way to streamline local adaptation needs with governmental support, increasing the possibility of successful adaptation.

Zusammenfassung Die technische Beschneiung ist seit den 1980er Jahren die wichtigste Anpassungsstrategie an den Klimawandel. Die vorliegende Publikation versucht nach mehr als 30 Jahren Anwendung Bilanz zu den Auswirkungen, Chancen und zu erwartenden Grenzen dieser Anpassungsstrategie zu ziehen und die Wirksamkeit dieser Strategie an Beispielen zu hinterfragen. Dazu werden zuerst die Umweltauswirkungen betrachtet und wie sich diese im Laufe der Zeit durch den technologischen Fortschritt sowie diverse Anpassungen verändert haben. Ein zweiter Schwerpunkt widmet sich den Grenzen der Beschneiung in wirtschaftlicher Hinsicht, aber auch im Hinblick auf lokale Gegebenheiten und Anforderungen an die Beschneiung. Daran anschließend werden auch die sozialen Aspekte bezogen auf die Nachfrage beleuchtet. Schließlich werden vor diesem Hintergrund die Konsequenzen für die Zukunft des (Winter-)Tourismus diskutiert und anhand von Fallbeispielen aus Deutschland und Österreich illustriert. Während das Beispiel der Planai Bahn in Schladming (Österreich) zeigt, wie mit Hilfe von Schneemessungen die Effizienz der Beschneiung auch unter zunehmend ungünstigen Bedingungen gesteigert werden kann, verdeutlichen andere Fallbeispiele, wie das Skigebiet Lackenhof (Österreich), dass die Anpassung durch technische Beschneiung in vielen Tourismusorten bereits an ihre Grenzen stößt. Das Fallbeispiel Breitenberg (Germany) zeigt, dass es Konstellationen gibt, in denen eine Beschneiung nicht sinnvoll eingesetzt werden kann.

A key argument for hosting international sports events is the unparalleled promotional value they provide for the destination. However, a review of existing research reveals a diversity of perspectives: some studies focus primarily on one-off events, while others examine the effects of recurring events, some look at effects on event visitors, others on event participants. This study takes a further perspective and examines the impact of an annually hosted event on the perception of a destination by visitors during the ‘regular’ season, outside the event period. The case of Alta Badia, an Italian skiing destination that annually hosts FIS Alpine Ski World Cup races in December, was analyzed. An extended Destination Content Model was applied to data from a survey of 377 winter vacationers. Using structural equation modeling, we identified significant positive effects of the event on visitors’ destination imagery, destination affect, and their related behavioral intentions. Based on these results, we provide theoretical implications and practical recommendations for destination managers hosting recurring sports events.

Securing, retaining and attracting demand in winter sports tourism requires consideration of participants and non-participants in marketing efforts and product development. This study examined perceived constraints to winter sports among non-participants in the German winter sports source market. Constraints were assessed in a representative sample (n=704) using 15 pre-determined items on a five-point Likert scale. Four constraining factors were identified using principal component analysis (context, physical condition, cost, attitude). Five clusters were identified using segmentation analysis (most constrained, self- and context constrained, least constrained, cost-sensitive, disinterested). Significant differences in socio-demographic and behavioural characteristics were found between clusters. The findings suggested the least constrained and cost-sensitive segments to have the greatest potential for future participation.

Winter sports tourism requires significant amounts of energy, which is a challenge for the environment. A sustainable solution could lie in the implementation of smart microgrids based on renewable energy and the active participation of the community. Winter destinations could differ in case of smart microgrids acceptance from other places due to their specific usage situation (leisure instead of everyday life) and thus have a higher acceptance for innovative energy systems.

Zusammenfassung Kleine Skigebiete spielen eine zentrale Rolle im alpinen Raum, indem sie Arbeitsplätze schaffen, regionale Kultur fördern und sozial nachhaltige Strukturen stärken. Obwohl sie durch den Klimawandel, wirtschaftlichen Druck und steigende Konkurrenz bedroht sind, bieten sie spezifische Vorteile wie Authentizität, niedrigere Preise und eine familiäre Atmosphäre. Diese Eigenschaften machen sie besonders attraktiv für Anfänger, Familien und Einheimische. Sie fördern den sozialen Zusammenhalt und tragen zur regionalen Identität bei, indem sie Traditionen bewahren und lokale Gemeinschaften stärken. Trotz ihrer wirtschaftlichen und ökologischen Herausforderungen rechtfertigt sich ihre Existenz vor allem durch ihren sozialen Nutzen. Um ihre Zukunft zu sichern, bedarf es politischer Unterstützung und einer stärkeren Berücksichtigung der sozialen Nachhaltigkeit in Tourismusforschung und -praxis. Kleine Skigebiete sollten als kulturelle Institutionen betrachtet werden, die nicht nur den Tourismus, sondern auch die Lebensqualität in alpinen Regionen nachhaltig beeinflussen.

Zusammenfassung Der Winter(sport)tourismus in Deutschland steht vor verschiedenen Herausforderungen wie Klimakrise oder demografischer Wandel. Trotz seiner hohen Abhängigkeit von den klimatischen Bedingungen und seiner Betroffenheit vom voranschreitenden Klimawandel wird für die Zukunft von einem weiteren Wachstum der Nachfrage ausgegangen. Insbesondere tiefer gelegene und oftmals weniger schneesichere Skigebiete stehen bereits heute unter enormen Anpassungsdruck an die klimatischen Veränderungen sowie die sich wandelnden gesellschaftlichen und technischen Rahmenbedingungen. Um diesen Anpassungsdruck zu bewältigen, können mögliche Zukunftsstrategien in Form von Szenarien hilfreiche Unterstützung bieten. In Bayern wurden vom Bayerischen Zentrum für Tourismus im Jahr 2024 Szenarien zur Zukunft des Wintertourismus in Bayern entwickelt, die im vorliegenden Projektbericht vorgestellt werden.

Cable car companies are key players in alpine winter sports tourism and strongly affected by the consequences of climate change, including lower snowfall, higher snow lines and shorter snow seasons. Based on a survey of almost 100 Swiss cable car companies, this study analyzes adaptation measures and aims to identify typical strategic adaptation patterns based on cluster analysis, which identified four clusters: small conservative companies, sustainability-oriented medium-sized companies, proactive and diversified medium-sized companies and large innovative companies. The findings reveal that strategies vary by company size, influenced by factors such as revenue, altitude, and slope kilometers. The study highlights the need for tailored approaches and targeted support to enhance the industry’s resilience and secure the future of Alpine tourism.