Awaiting an Answered Prayer: The Development and Reinterpretation of Habakkuk 3 in its Contexts

This study looks at the growth and development of the text of Hab 3, arguing that three specific stages of editorial activity are in evidence. At each stage one may discern a reinterpretation fitting its context. First, the theophanic core (vv. 3–15) is comprised of an ancient theophanic tradition (vv. 3–7) and an equally ancient Chaoskampf motif (vv. 8–15). This unit is dated prior to the exile. Second, a psalmic redaction sees the addition of various superscriptive elements in v. 1, a frame for the core theophany (vv. 2.16a.18–19), and the three occurrences of sælah (vv. 3.9.13). This text belongs to the early Persian period and sees the transformation of the theophanic core into a complaint psalm imploring YHWH's assistance. Third, its incorporation into the growing corpus of the Twelve sees the inclusion of the name »Habakkuk« (v. 1) and Joel-related language in vv. 16b–17. At this final stage one may detect a final reinterpretation of the earlier complaint, couched now in terms of divine assurance that Babylon would not go unpunished. Hab 3 thus serves as a sort of microcosm for the way in which Judah experienced, struggled with, and ultimately made sense of the experience of exile.

Cette étude concerne l'élaboration littéraire de Hab 3, retenant comme plausible un développement en trois phases. Chaque étape suppose ainsi une réinterprétation en vue de l'adapter à son contexte: – Le noyau primitif comporte ainsi la section théophanique (vv. 3–15) comme centre, qui inclut une antique tradition théophanique (vv. 3–7) ainsi qu'un récit du combat primordial contre le chaos (vv. 8–15), de même époque pré-exilique. – Une rédaction psalmiste, qui ajoute plusieurs éléments de suscription (v. 1), un cadre pour la théophanie (vv. 2.16a.18–19), et le triple sælah (vv. 3.9.13), appartient à la première époque perse. Elle fait de la théophanie un psaume de lamentation. – La troisième rédaction complète au v. 1 le nom de »Habakuk« et comporte, aux vv. 16b.17, une langue proche de celle de Joël. Ainsi est réalisée l'intégration du texte au livre des douze prophètes, tout en apportant un nouvel élément de réponse à la complainte concernant le non-jugement de Babylone. Hab 3 est ainsi une sorte de microcosme où l'on peut discerner comment Juda a vécu l'expérience de l'exil, comment il lutta contre elle, pour finalement lui donner une signification.

Der Beitrag beschäftigt sich mit dem literarischen Wachstum von Hab 3 und hält drei Phasen redaktioneller Tätigkeit für plausibel. Auf jeder Stufe erfolgte eine Reinterpretation, die sich in ihren Kontext einfügte. Die Grundfassung umfasst demnach den Theophanieabschnitt als Zentrum (V. 3–15), in dem sich neben einer alten Theophanietradition (V. 3–7) auch, vergleichbar alt, ein Chaoskampfmotiv (V. 8–15) findet. Diese Stufe wird vorexilisch datiert. In der frühen Perserzeit ergänzt eine psalmistische Redaktion verschiedene Überschriftelemente in V. 1, die Rahmung der Theophanie (V. 2.16a.18–19), und das dreifache sælah (V. 3.9.13). Diese Redaktion macht aus der Theophanie einen Klagepsalm. Die dritte Redaktion ergänzt mit V. 1 den Namen »Habakkuk« und in den V. 16b.17 eine an Joel anklingende Sprache. Damit wird ein Beitrag zur Einbettung in das Zwölfprophetenbuch geleistet und zugleich die Klage, dass Babylon straflos geblieben sei, neu beantwortet. Hab 3 liefert somit eine Art Mikrokosmos, in dem sich erkennen lässt, wie Juda die Erfahrungen des Exils erlebte, mit ihnen rang und letzten Endes aus ihnen Sinn generierte.