Zusammenfassung

Dieser Artikel argumentiert, dass die Entwicklung der als Prose Brut bekannten spätmittelalterlichen Chroniken im 15. Jahrhundert, aufzeigt, wie sich die Artustradition in England veränderte, um den politischen Agenden der Rosenkriege Rechnung zu tragen, und wie sich die Leserschaft der Artusromane über alle sozialen Schichten hinweg herausbildete. Die “Brut“-Chroniken, die ihren Ursprung in Geoffrey of Monmouths Historia regum Britanniae haben, wurden von zahlreichen namentlich bekannten und anonymen Autoren ergänzt und zur meistverkauften profanen Erzählung in der Volkssprache des 15. Jahrhunderts in England.

Mit über 200 erhaltenen Handschriften und 13 gedruckten Ausgaben zwischen 1480 und 1527 war der Middle English Prose Brut (MEPB), wie er unter Fachleuten genannt wird, wahrscheinlich die am weitesten verbreitete Artuserzählung, die dem englischen Publikum dieser Zeit bekannt war – deutlich mehr als die 25 erhaltenen Handschriften englischer Artusromane, die größtenteils mit London assoziiert sind, und selbst wenn man auch die zahlreichen französischen Romanhandschriften mitberücksichtigt, die damals in England im Umlauf waren. Dies zeigt uns, dass die Figur Artus, weit mehr als durch die Artusromane allein, vor allem durch die historiographische Tradition bekannt war, die sowohl in der Stadt als auch auf dem Land allgegenwärtig war, wie die Verbreitung und die soziale Herkunft der Besitzer und Leser der Chronikhandschriften belegt.

Es wird hier die These vertreten, dass die Chroniken, die die Geschichte Artus’ –seinen Aufstieg und Fall, seine Absetzung durch einen Verwandten – erzählten, von den oberen und mittleren Gesellschaftsschichten, die eine wichtige Rolle in national bedeutsamen Ereignissen spielten, als nützliche Instrumente angesehen wurden, um eine politisch geprägte Reflexion über zeitgenössische Ereignisse des 15. Jahrhunderts zu entwickeln.

Cela nous indique que, plus que par les seuls romans arthuriens, la personnage d’Arthur était bien plus connu à travers la tradition historiographique, si largement diffusée qu’elle en devenait omniprésente, aussi bien en ville qu’à la campagne, si l’on en juge par la qualité, la répartition et le profil social des propriétaires et lecteurs de ces manuscrits de chroniques. Les chroniques contenant l’histoire d’Arthur, son ascension, sa chute, et sa déposition par l’un des siens, étaient perçues comme des outils utiles pour développer une réflexion à connotation politique sur les événements contemporains du XVe siècle, en particulier par les classes supérieures et moyennes, qui jouaient un rôle actif dans les affaires d’importance nationale. Si l’on connaissait Arthur dans l’Angleterre du XVe siècle, c’était à travers un livre d’histoire, et non un roman courtois ni même ce que nous appelons aujourd’hui un roman “ populaire ”. Le MEPB nous parle, à nous spécialistes du monde arthurien, non pas de nouvelles histoires d’Arthur, mais de continuité, ainsi que de l’acceptation du rôle que joue l’écriture dans l’introduction du changement au sein d’un récit en apparence immuable du temps.