‘And I am more than this man can comprehend’: Contemporary Arthurian Texts & Resistance to White Supremacy
-
Margaret Sheble
and
Logan Quigley
Abstract
Beginning with the appropriation of medieval iconography by alt-right movements, particularly in the contexts of Brexit and the January 6 2021 American insurrection, this article highlights how modern adaptations of the Arthurian legend (in particular, Tracy Deonn’s Legendborn, Kazuo Ishiguro’s The Buried Giant, and the video game We Happy Few) resist white nationalist rhetorics. These texts remix figures and symbols from the Arthurian oeuvre to offer stories wherein characters come to recognize and thus resist systematic forgetting, or a societal attempt to overlook uncomfortable facts from the past, thus offering alternative visions of identity and belonging. The ethical implications of historical representation and the power of narrative in contemporary political discourse make these texts powerful works of art that speak to and counter white supremacist attempts to claim and revise medieval iconography to serve their own ends.
Zusammenfassung
Ausgehend von der Aneignung mittelalterlicher Ikonografie durch rechtsextreme Bewegungen, insbesondere im Zusammenhang mit dem Brexit und dem Aufstand in den USA am 6. Januar 2021, zeigt dieser Artikel auf, wie moderne Adaptionen der Artuslegende (insbesondere Tracy Deonns Legendborn, Kazuo Ishiguros The Buried Giant und das Videospiel We Happy Few) sich weißer nationalistischer Rhetorik widersetzen. In diesen Texten werden Figuren und Symbole aus dem Artuslegende neu vermischt, um Geschichten zu erzählen, in denen die Charaktere das systematische Vergessen oder den gesellschaftlichen Versuch, unbequeme Fakten aus der Vergangenheit zu übersehen, erkennen und sich ihm widersetzen, und so alternative Visionen von Identität und Zugehörigkeit anbieten. Die ethischen Implikationen historischer Repräsentation und die Macht der Erzählung im zeitgenössischen politischen Diskurs machen diese Texte zu mächtigen Kunstwerken, welche die Versuche der weißen Vorherrschaft, die mittelalterliche Ikonographie für ihre eigenen Zwecke zu vereinnahmen und zu revidieren, ansprechen und ihnen entgegenwirken.
Résumé
Partant de l’appropriation de l’iconographie médiévale par les mouvements de l’alt-right, notamment dans les contextes du Brexit et de l’insurrection américaine du 6 janvier 2021, cet article souligne comment les adaptations modernes de la légende arthurienne (en particulier Legendborn de Tracy Deonn, The Buried Giant de Kazuo Ishiguro, et le jeu vidéo We Happy Few) résistent à la rhétorique nationaliste blanche. Ces textes mélangent les figures et les symboles de l’œuvre arthurienne pour proposer des récits dans lesquels les personnages reconnaissent et résistent à l’oubli systématique, ou à une tentative sociétale d’ignorer des faits gênants du passé, offrant ainsi des visions alternatives de l’identité et de l’appartenance. Les implications éthiques de la représentation historique et le pouvoir de la narration dans le discours politique contemporain font de ces textes des œuvres d’art puissantes qui s’adressent et s’opposent aux tentatives des suprémacistes blancs de revendiquer et de réviser l’iconographie médiévale pour servir leurs propres fins.
© 2024 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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