The New Spirituality and Religious Transformation in the Netherlands
Summary
This article discusses the difficult current situation of the Roman Catholic Church in the Netherlands. It also shows how Christian spiritual centers are trying to attract the growing number of unbound spiritual seekers, who reject any limitations on their personal freedom and who value autonomy, authenticity and personal growth. These centers do so by incorporating into their programming courses and activities with non-Christian content, such as Buddhism, Hinduism, Sufism, Shamanism etc., in addition to psychological approaches such as psychosynthesis, the enneagram, bodywork etc. The article demonstrates that the centers are attracting people who for the most part are connected to a faith community, but who at the same time have many characteristics in common with unbound spiritual seekers. Further research is needed to establish to what extend this group is representative of the greater Christian population in the Netherlands and whether this group is growing. It raises the question how the church should respond to this development and whether and how it should cater to the spiritual needs of these seekers.
Abstract
This article describes the current situation of the Roman Catholic Church in the Netherlands, together with specific factors that have contributed to its unusually rapid decline. The relatively new phenomenon of the unbound spiritual seeker has caused Christian spiritual centers to adjust their programming in such as way as to attract members of this new group. The article presents a number of results of our research project on these centers and their visitors. It shows that the majority of the visitors are Christians who are connected to a local parish or congregation and who simultaneously show typical characteristics of unbound spiritual seekers: they are individualistic, value personal growth, authenticity, autonomy etc. Apparently being a Christian and being an unbound spiritual seeker are not mutually exclusive, as has been thought. Finally, the article discusses a number of implications for the church and for the way in which it could respond to this situation.
Zusammenfassung
Dieser Artikel beschreibt die aktuelle Situation der römisch-katholischen Kirche in den Niederlanden sowie die spezifischen Faktoren, die zu ihrem ungewöhnlich raschen Relevanzverlust beitrugen. Das relativ neue Phänomen der „ungebundenen spirituell Suchenden“ führte zu einem Bemühen von Seiten der Kirche, in ihren Einrichtungen neue Angebote zu schaffen, um für diese Gruppe attraktiv zu werden. Als ein Ergebnis dieser Studie stellte sich heraus, dass die Mehrheit der befragten Besucher dieser Einrichtungen Christen sind, die zu einer lokalen Gemeinde gehören und die zugleich Eigenschaften der „ungebundenen spirituell Suchenden“ aufweisen. Offenbar schließen sich das Christsein und die Zugehörigkeit zur Gruppe der „ungebundenen spirituell Suchenden“ nicht gegenseitig aus. Abschließend diskutiert der Artikel Konsequenzen, die sich aus den Ergebnissen für die Kirche und ihre mögliche Reaktion auf die dargestellte Situation ergeben könnten.
© 2015 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/München/Boston
Articles in the same Issue
- Frontmatter
- Frontmatter
- Vorwort
- Research Articles
- Malagasy rhetoric and preaching
- The New Spirituality and Religious Transformation in the Netherlands
- Prayer in Religiously Affiliated and Non-affiliated Adolescents: An Exploratory Study on Socialization, Concept of Prayers and the God Image in East Germany
- Awareness of life and culture of faith
- „Wir sind keine Indianer!“
- Tracing Informal Religious Learning
- Youth Worship as Recreation
- International Report
- Ministerial Formation and Practical Theology in South Africa
- Research Report
- Ubuntu
- Reviews
- Stefan Gärtner / Tobias Kläden / Bernhard Spielberg (Hg.), Praktische Theologie in der Spätmoderne. Herausforderungen und Entdeckungen (Studien zur Theologie und Praxis der Seelsorge 89), Würzburg (Echter Verlag) 2014, 332 S., ISBN 978-3-429-03652-2, Eur (D) 36,00.
- Dietrich Stollberg, Religion als Kunst. Nachdenken über Praktische Theologie und Ästhetik, Leipzig (EVA) 2014, 247 S., ISBN 978-3-374-03751-3, Eur (D) 38,00.
- Alexander Deeg/Erich Garhammer/Benedikt Kranemann/Michael Meyer-Blanck:Gottesdienst und Predigt – evangelisch und katholisch. Evangelisch-katholische Studien zu Gottesdienst und Predigt (EKGP, Bd. 1), Neukirchen-Vluyn (Neukirchener Verlag), Würzburg (Echter), 2014, 141 S., ISBN 978-3-7887-2773-4, Eur (D) 22,50.
- Peter A. Berger / Klaus Hock / Thomas Klie (Hg.), Religionshybride. Religion in posttraditionalen Kontexten, Wiesbaden (Springer VS) 2013, 312 S., ISBN 978-3531195773, Eur (D) 34,99.
- Forschungsgruppe Religion und Gesellschaft,Werte – Religion – Glaubens-kommunikation. Eine Evaluationsstudie zur Erstkommunionkatechese, Wiesbaden (Springer VS) 2015, 353 S., ISBN 978-3-658-05718-3, Eur (D) 49,99.
- Sigurd Bergmann, Religion, Space, and the Environment, Brunswick / London (Transaction Publishers) 2014, 479 pp, ISBN: 978-1-4128-5257-9, $59.95.
- Kristin Johnston Largen with Mary E. Hess and Christy Lohr Sapp,Interreligious Learning and Teaching: A Christian Rationale for Transformative Praxis, Seminarium Elements Series, Minneapolis (Fortress Press) 2014, 128 pp, ISBN 978-1-4514-8877-7, $24.00.
- Carrie Doehring,The Practice of Pastoral Care: A Postmodern Approach, Revised and Expanded Edition, Louisville (Westminster John Knox Press) 2015, 223 pp, ISBN 978-0-664-23840-7, $30.00.
- Claire E. Wolfteich (ed.),Invitation to Practical Theology: Catholic Voices and Visions, Mahwah, NJ (Paulist Press) 2014, 400 pp, ISBN 978-08091-4890-5, $29.95.
- Jack L. Seymour,Teaching The Way of Jesus: Educating Christians for Faithful Living, Nashville (Abingdon Press) 2014, 201pp, ISBN 978-1-4267-6505-6, $29.99.
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- Dietrich Stollberg, Religion als Kunst. Nachdenken über Praktische Theologie und Ästhetik, Leipzig (EVA) 2014, 247 S., ISBN 978-3-374-03751-3, Eur (D) 38,00.
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- Carrie Doehring,The Practice of Pastoral Care: A Postmodern Approach, Revised and Expanded Edition, Louisville (Westminster John Knox Press) 2015, 223 pp, ISBN 978-0-664-23840-7, $30.00.
- Claire E. Wolfteich (ed.),Invitation to Practical Theology: Catholic Voices and Visions, Mahwah, NJ (Paulist Press) 2014, 400 pp, ISBN 978-08091-4890-5, $29.95.
- Jack L. Seymour,Teaching The Way of Jesus: Educating Christians for Faithful Living, Nashville (Abingdon Press) 2014, 201pp, ISBN 978-1-4267-6505-6, $29.99.
