A Conservation Case Study of Persian Miniatures

SUMMARIES

Persian miniatures are an important element in the history and culture of Iran. The development of the book arts and miniature painting began in the twelfth century and borrowed richly from other cultures in the region. Various shahs and sultans generously supported the existence of the book arts and miniature painting. They established schools of learning that simulated the fine art and craftsmanship found in their creations. The Shāhnāmeh epitomizes the exquisite form and color of the arts of Persia.

This paper details a conservation case study of a 17^th century Shāhnāmeh from the Department of Rare Books and Special Collections of the Princeton University Library and briefly relates the history of the Persian miniature and its creation, their method of manufacture and the materials employed. The case study relates the conservation of a severely deteriorated and damaged illuminated Persian manuscript, which rendered it virtually inaccessible to researchers and scholars. The manuscript contains extremely water-soluble pigments and inks, which makes the conservation treatment much more complex and daunting. In the course of the conservation former repairs of massively applied glassine paper were removed by local application of moisture. Miniature supports that had been damaged by the copper-based pigment or verdigris were carefully conserved using selected Japanese papers and Klucel G in absolute ethanol.

Les miniatures persanes sont un facteur important dans l'histoire et la culture de la Perse. Le développement des livres d'art et de la peinture de miniatures a commencé au 12^e siècle et a emprunté de nombreux éléments à d'autres cultures de la région. Les souverains au pouvoir, schahs et sultans, ont joué le rôle de généreux mécènes pour les artistes et peintres miniaturistes. Ils fondèrent des écoles qui ont transmis cet art et cet artisanat du livre pratiqués dans de nombreux ateliers. Le Shāhnāmeh est une des réalisations les plus brillantes de l'art miniaturiste perse sur le plan de la forme et des couleurs.

L'étude présentée ici donne tout d'abord un aperçu sur la technique de fabrication et sur le matériau employé pour les miniatures. Ensuite nous verrons en détail la conservation d'un exemplaire du Shāhnāmeh datant du 17^e siècle et provenant du département des Livres rares et Collections spéciales de la Bibliothèque universitaire de Princeton. Suivra une description des mesures adoptées concernant un objet très altéré lors de sa découverte et alors considéré comme inutilisable. Cet objet recèle des couleurs et des encres extrêmement solubles dont tout traitement semble être téméraire. Il s'est agi d'éliminer les traces de réparations antérieures pratiquées sous la forme d'ajouts massifs de papier-parchemin à l'aide d'applications locales aqueuses. Le papier endommagé sous la couleur à base de cuivre a été consolidé avec du papier Japon, on a utilisé du Klucel G dans de l'éthanol pur comme colle.

Persische Miniaturen sind ein bedeutender Faktor in Geschichte und Kultur des Iran. Die Entwicklung von Buchkunst und Miniaturmalerei begann im 12. Jh. und nahm reichlich Anregungen von anderen Kulturen der Region auf. Die Herrscher, Schahs und Sultane, agierten als großzügige Förderer der Buchkünstler und Miniaturmaler. Sie gründeten Schulen, welche die Kunst und die handwerkliche Ausführung weitergaben, die sich in Meisterwerken manifestierten. Ein Beispiel für die hervorragende Gestaltung von Form und Farbe in der persischen Kunst ist die Shāhnāmeh.

Der hier vorgelegte Bericht gibt zunächst einen kurzen Überblick über die Herstellungstechnik und das Material der Miniaturen. Sodann wird im Detail die Konservierung eines Exemplars der Shāhnāmeh aus dem 17. Jh. aus der Abteilung für Seltene Bücher und Spezialsammlungen der Bibliothek der Universität in Princeton beschrieben. Es werden die Maßnahmen an einem schwer geschädigten Objekt geschildert, das im vorgefundenen Zustand als unbenutzbar angesehen werden mußte. Es enthält extreme wasserlösliche Farben und Tinten, welche die Behandlung schwierig und geradezu als ein Wagnis erscheinen ließen. Es galt, frühere Reparaturen in Form von massiv aufgebrachtem Pergaminpapier zu entfernen, was durch die lokale Anwendung von Feuchtigkeit realisiert wurde. Das geschädigte Papier unter der grünen Kupferfarbe wurde mit Japanpapier gefestigt; als Klebstoff diente Klucel G in reinem Äthanol.