Burying the Heros: Identifying the Archaeological Background of the Homeric Burial
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Antonis Kourkoulakos
Abstract
For centuries the Homeric epics, especially the Iliad, have fascinated and attracted the attention of the academic community and the wider public alike. Many scholars throughout the centuries endeavored to prove the historicity of the Iliad through the archaeological evidence. Though current academic research has long departed from those approaches, the epics contain important historical and cultural elements that were part of the reality not only of Homer’s contemporary (Iron Age) society but also, to an extent, of the Late Bronze Age. This paper argues that the Homeric funerary customs are not a purely literary creation, but rather the result of a mixture of traditions, contemporary customs and collective memory. This will be achieved through a survey of archaeological and written evidence pertaining to Late Bronze Age and Iron Age burial traditions, ranging from Hittite Anatolia to Central Europe, and in doing so suggest the possible origins, both geographically and chronologically, of ‘Homeric’ mortuary practices.
Zusammenfassung
Seit Jahrhunderten faszinieren und erregen die homerischen Epen, insbesondere die Ilias, die Aufmerksamkeit der akademischen Gemeinschaft und der breiten Öffentlichkeit. Zahlreiche Forscher haben sich im Laufe der Jahrhunderte bemüht, die Historizität der Ilias auf archäologischem Weg zu beweisen. Obwohl sich die aktuelle akademische Forschung von diesen Ansätzen entfernt hat, enthalten die Epen wichtige historische und kulturelle Elemente, die Teil der Realität nicht nur von Homers zeitgenössischer (eisenzeitlicher) Gesellschaft waren, sondern in gewissem Maße auch von jener der späten Bronzezeit. Der vorliegende Beitrag diskutiert, dass die homerischen Bestattungsbräuche keine rein literarische Schöpfung sind, sondern das Ergebnis einer Mischung aus Traditionen, zeitgenössischen Bräuchen und kollektivem Gedächtnis. Dies erfolgt mittels der Untersuchung archäologischer Befunde und schriftlicher Quellen in Bezug auf die Bestattungstraditionen der späten Bronzezeit und der Eisenzeit, die von hethitischem Anatolien bis Mitteleuropa reichen. Dabei werden sowohl geografisch als auch chronologisch mögliche Ursprünge ‚homerischer‘ Bestattungsbräuche vorgeschlagen.
© 2022 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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- Burying the Heros: Identifying the Archaeological Background of the Homeric Burial
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- Evaluation of chemical composition of cribra orbitalia from post-medieval children graves (Olomouc, Czech Republic)
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- Dariusz Adamczyk, Monetarisierungsmomente, Kommerzialisierungszonen oder fiskalische Währungslandschaften? Edelmetalle, Silberverteilungsnetzwerke und Gesellschaften in Ostmitteleuropa (800–1200) (Deutsches Historisches Institut Warschau. Quellen und Studien 38). Wiesbaden: Harrassowitz, 2020. 305 S., 26 Tab., 11 Kt., 2 Diagramme. ISBN 978-3-447-11464-6.
- Christina Peege in collaboration with Philippe Della Casa and Walter Fasnacht : (eds.), Agia Varvara-Almyras. An Iron Age Copper Smelting Site in Cyprus. Archaeopress Archaeology (Oxford 2018). Paperback A4, xii+294 Seiten, 182 Abbildungen, 5 Tafeln, 20 Tabellen. E-Book: doi.org/10.2307/j.ctv1nzfvn3
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