Party Autonomy, Distributive Justice and the Conclusion of Contracts in the DCFR
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Horst Eidenmüller
Abstract
The rules on the conclusion of contracts are at the core of contract law. This article aims not only to describe these rules contained in Book II of the academic Draft Common Frame of Reference (DCFR) but also to illustrate the underlying values and policies. The DCFR severely restricts contractual freedom and pursues distributive aims. Unfortunately, it is certainly inefficient and often even impossible to achieve the latter goal through private law. The DCFR's provisions on non-discrimination, withdrawal rights as well as on contractual fairness in particular are critically examined against this background. These provisions address important problems, but they are not based on a convincing private law theory. The article suggests various improvements of the DCFR's rules to take party autonomy, and hence efficiency, more seriously.
Résumé
Les règles relatives à la conclusion des contrats sont le coeur du droit des contrats. Cet article vise non seulement à décrire ces règles contenues dans le livre II du Projet universitaire de Cadre Commun de Référence (PCCR), mais également à expliciter les valeurs et politiques sous-jacentes. Le PCCR restreint drastiquement la liberté contractuelle et poursuit des buts de redistribution. Malheureusement, il est certainement inefficace et souvent même impossible d'atteindre ces objectifs à travers le droit privé. En particulier, les dispositions du PCCR sur la non-discrimination, les droits de retrait ou encore la justice contractuelle sont examinées d'un point de vue critique à cette aune. Ces dispositions soulèvent des problèmes importants, et elles ne sont pas fondées sur une théorie convaincante du droit privé. L'article suggère des améliorations diverses des règles du PCCR afin de prendre davantage au sérieux l'autonomie des parties et, partant, l'efficacité.
Kurzfassung
Die Normen zum Abschluss von Verträgen zählen zum Kern des Vertragsrechts. Dieser Artikel beabsichtigt nicht nur, diese im Buch II des akademischen Draft Common Frame of Reference (DCFR) enthaltenen Regeln zu beschreiben, sondern auch, die zugrunde liegenden Werte und Grundsätze darzustellen. Das DCFR grenzt die Vertragsfreiheit erheblich ein und verfolgt distributive Ziele. Leider ist es jedoch ineffizient und häufig sogar unmöglich, solche Ziele durch Privatrecht zu erreichen. Namentlich die Vorschriften des DCFR zu Nichtdiskriminierung, Widerrufsrechten und vertraglicher Fairness werden unter diesem Blickwinkel kritisch untersucht. Diese Vorschriften betreffen zwar bedeutende Probleme, fußen jedoch auf keiner überzeugenden Theorie des Privatrechts. Der Artikel schlägt verschiedene Verbesserungen zu den Normen des DCFR vor, um Privatautonomie und somit Effizienz stärker zum Durchbruch zu verhelfen.
© Copyright 2009 by De Gruyter Rechtswissenschaften Verlags-GmbH, Berlin, Germany
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