The UCTD 30 Years Later: Identifying and Blacklisting Unfair Terms in Digital Markets
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Cristina Poncibò
Abstract
Thirty years since it entered into force, the Unfair Contract Terms Directive (‘UCTD’) needs updating to address the challenges posed by digital services. This concerns in particular the fundamental research question of identifying new unfair terms of digital service providers (‘DSPs’) so that they can be included in a new blacklist. These challenges are central to the ongoing EC study named ‘Fitness Check of EU Consumer Law’ concerning the evolution of consumer law in the digital age, and promoting a fair and transparent environment for consumers in an ever-changing digital landscape. The article identifies digital-specific unfair terms used by DSPs and organises them into four main themes (i.e., digital services and contents, automation and personalisation, price & free services, and consumers’ data rights). It also discusses the methodological approaches adopted by institutions and researchers in detecting such types of unfair terms in digital environments. Finally, the article examines the possible regulatory options and, particularly, the possibility of establishing a new blacklist of digital-specific unfair terms and/or developing EC guidelines for fairness assessment under the UCTD.
Résumé
Trente ans après son entrée en vigueur, la directive sur les clauses abusives doit être mise à jour pour répondre aux défis posés par les services numériques. Est en particulier concerné la question fondamentale de la recherche qui consiste à identifier les nouvelles clauses abusives des fournisseurs de services numériques (DSP) afin qu’elles puissent être incluses dans une nouvelle liste noire. Ces défis sont au cœur de l’étude communautaire en cours intitulée “Fitness Check of EU Consumer Law”, qui porte sur l’évolution du droit de la consommation à l’ère numérique et sur la promotion d’un environnement équitable et transparent pour les consommateurs dans un paysage numérique en constante évolution. L’article identifie les clauses322 abusives spécifiques au numérique utilisées par les fournisseurs de services numériques et les organise en quatre thèmes principaux (services et contenus numériques, automatisation et personnalisation, prix et services gratuits, et droits des consommateurs en matière de données). Il examine également les approches méthodologiques adoptées par les institutions et les chercheurs pour détecter ces types de clauses abusives dans les environnements numériques. Enfin, l’article examine les options réglementaires possibles et, en particulier, la possibilité d’établir une nouvelle liste noire de clauses abusives spécifiques au numérique et/ou d’élaborer des lignes directrices communautaires pour l’évaluation de la loyauté dans le cadre de la directive sur les clauses abusives.
Zusammenfassung
Dreißig Jahre nach ihrer Verabschiedung wäre für die AGB-Richtlinie eine Novellierung angezeigt, um auf die Herausforderungen des digitalen Zeitalters zu reagieren. Dies betrifft vor allem die grundlegende Forschungsfrage nach einem Katalog der (wichtigsten) missbräuchlichen Klauseln und Klauseltypen, die Digitaldienstleister (digital service providers – ‘DSPs’) verwenden, so dass diese auf eine schwarze Liste gesetzt werden könnten. Diese Herausforderungen bilden einen Kerngegenstand der gegenwärtigen EU-Studie, die unter dem Titel eines “Fitness Check of EU Consumer Law” unternommen wird und die Anforderungen des digitalen Zeitalters an das Verbraucherrecht klären soll. Namentlich geht es um ein faires und transparentes Umfeld für Verbraucher in einem immer anspruchsvolleren Digitalumfeld. Der vorliegende Beitrag identifiziert solche Klauseln und ordnet sie vier Hauptthemen zu (namentlich: Digitaldienste und ihre Inhalte, Automatisierung und Personalisierung; Preise und freie Dienste; und Verbraucherrechte und -schutz an eigenen Daten). Darüber hinaus diskutiert der Beitrag methodische Ansätze, welche Institutionen und Wissenschaft zugrunde legen, wenn es darum geht, solche Klauseln im digitalen Umfeld zu eruieren. Schließlich diskutiert der Beitrag die verschiedenen Regulierungsoptionen und insbesondere die Möglichkeit, tatsächlich eine neue schwarze Liste spezifisch für den digitalen Raum aufzustellen – oder zumindest EU-Leitlinien für die Missbrauchskontrolle in diesem Bereich.
© 2023 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
Artikel in diesem Heft
- Frontmatter
- Editorial
- 30 years of UCTD 1993
- Articles
- Crystal Clear? The Transparency Requirement in Unfair Terms Legislation
- Digitized Terms: The Regulation of Standard Contract Terms in the Digital Age
- The UCTD 30 Years Later: Identifying and Blacklisting Unfair Terms in Digital Markets
- The Interplay Between the CJEU and National Courts in the Case Law on Unfair Contract Terms in Foreign Currency Loans: A Comparative Overview
- Equality or Superiority of the Weak Party? Consumer Protection and the Issues at Stake
- Transparency Claims, Intellectual Services and Consumer Contracts: A Case of Consumer Over-Protection and Under-Protection?
- The Court and the Sleeping Beauty 2.0: Filling the Contractual Gap, or Making Valid Consumer Contracts to the Detriment of the Non-consumer?
Artikel in diesem Heft
- Frontmatter
- Editorial
- 30 years of UCTD 1993
- Articles
- Crystal Clear? The Transparency Requirement in Unfair Terms Legislation
- Digitized Terms: The Regulation of Standard Contract Terms in the Digital Age
- The UCTD 30 Years Later: Identifying and Blacklisting Unfair Terms in Digital Markets
- The Interplay Between the CJEU and National Courts in the Case Law on Unfair Contract Terms in Foreign Currency Loans: A Comparative Overview
- Equality or Superiority of the Weak Party? Consumer Protection and the Issues at Stake
- Transparency Claims, Intellectual Services and Consumer Contracts: A Case of Consumer Over-Protection and Under-Protection?
- The Court and the Sleeping Beauty 2.0: Filling the Contractual Gap, or Making Valid Consumer Contracts to the Detriment of the Non-consumer?
