Die „besten Preise“ im Fokus – Renaissance von Meistbegünstigungsklauseln im Internet im Licht des deutschen und europäischen Kartellrechts
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Mareike Walter
Zusammenfassung
Auf keinen anderen Wettbewerbsparameter übt das Internet als Informations- und Vertriebsweg einen so offensichtlich starken Einfluss aus wie auf den Preis. Dabei können auch vordergründige Niedrigpreisstrategien im Rahmen innovativer Geschäftsmodelle wettbewerbsbeschränkende Wirkungen entfalten. Die in jüngster Vergangenheit europaweit aufgegriffenen „Bestpreisklauseln“ im Online-Hotelbuchungssektor laden dazu ein, die ökonomischen Auswirkungen von klassischen Meistbegünstigungsklauseln und modernen Preisparitätsklauseln kritisch zu untersuchen und einer rechtlichen Neubewertung anhand europäischen und deutschen Wettbewerbsrechts zuzuführen. Als zentraler Anknüpfungspunkt dient hierfür die Bestpreisklausel-Entscheidung des OLG Düsseldorf (v. 9. 1. 2015 – VI-Kart 1/14 (V)). Im Zusammenspiel mit Netzwerkeffekten auf zweiseitigen Märkten fordern vertikale preisliche Vereinbarungen die rechtliche Beurteilung im Rahmen von Art. 101 und 102 AEUV und GWB heraus und enthüllen Schwächen der Kernbeschränkungsdefinition in der GVO 330/2010.
Abstract
“Best Prices” under Suspicion – Renaissance of Most-Favoured-Nation Clauses in the Light of European and German Competition Law
There is no such thing as a free lunch: internet-induced price pressure not only triggers low-price-strategies but has led to an increased use of price relationship agreements by innovative online businesses. In particular, online platform markets such as the online hotel bookings sector recently caused European-wide investigations by national enforcement agencies. Testing conservative and modern economic evidence, the article scrutinizes both the harm and the benefits of ordinary most-favoured-nation clauses (MFN, also known as most-favoured-customer clauses/MFCC) when compared to internet-based across-platform parity agreements (APPAs) as well as classic resale price maintenance (RPM). By discussing the approaches of the German Bundeskartellamt and the Higher Regional Court of Düsseldorf in re Bestpreisklausel (9 January 2015 – VI-Kart 1/14 (V)) the article then reassesses the legal treatment of such contractual terms under European and German competition law in the wake of the (German) Renaissance in the online hotel booking sector and briefly refers to simultaneous European and transatlantic developments. In combination with network effects on two-sided markets, vertical price restraints challenge the legal evaluation under articles 101 and 102 TFEU and the German Act against Restraints on Competition (GWB). In addition, they reveal crucial weaknesses that arise from the definition of hardcore restrictions in the Commission Regulation (EU) No 330/2010.
© 2015 RWS Verlag Kommunikationsforum GmbH, Aachener Str. 222, 50931 Köln.
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