Averting Curses in the Law of War (Deuteronomy 20)
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Laura Quick
Abstract
This essay explores the military exemption of Deut 20:5–7 in light of the futility curse in Deut 28:30. By uncovering the social and ritual contexts of the futility curse, I argue that Deut 20:5–7 can be productively understood as a warfare ritual against the curse. I explore the ritual dimensions of Deut 20:5–7 in light of rituals for avoiding curses and maledictions from the ancient Near East, arguing that the original Sitz im Leben of these verses can be found in a pre-war ritual responding to the hegemonic aims of enemies as this crystallized in the inscriptional and ritual contexts of ancient warfare.
Zusammenfassung
Der Aufsatz untersucht die Bestimmungen zur Befreiung vom Kriegsdienst in Dtn 20,5–7 im Lichte des Vergeblichkeitsfluches in Dtn 28,30. Der soziale und rituelle Kontext des Vergeblichkeitsfluches zeigt, dass Dtn 20,5–7 als Kriegsführungsritual gegen einen solchen Fluch verstanden werden kann. Sodann werden die rituellen Dimensionen von Deut 20,5–7 im Hinblick auf Rituale zur Vermeidung von Flüchen und Verwünschungen aus dem Alten Orient betrachtet: Der ursprüngliche Sitz im Leben dieser Verse ist in einem Vorkriegsritual zu finden ist, das auf die hegemonialen Ziele der Feinde reagiert, so wie es sich in den inschriftlichen und rituellen Kontexten der antiken Kriegsführung herauskristallisiert.
Résumé
Cet article examine les dispositions relatives à l’exemption du service militaire en Dt 20,5–7 à la lumière de la malédiction de futilité en Dt 28,30. Le contexte social et rituel de cette malédiction montre que Dt 20,5–7 peut être compris comme un rituel de guerre contre une telle malédiction. Dt 20,5–7 est ensuite analysé à la lumière des rituels pour éviter les malé-dictions et les imprécations de l’Orient ancien : le Sitz im Leben originel de ces versets se trouve dans un rituel d’avant-guerre qui réagit aux visées hégémoniques de l’ennemi, tel qu’il est cristallisé dans les inscription et rituels de l’idéologie de la guerre.
© 2020 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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