Nicht einmal ein Etwas
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Felix Mühlhölzer
Abstract
Not Even a Something. If one exclaims that a pain is not a Nothing, what one means is that one feels it and that, when felt, it is simply there. Why shouldn’t one then also say, contrary to PI 293 & 304, that it is ‘a Something’? One has to admit, however, that, as felt, it is only momentarily there, and when I ask whether the pain that I feel now is the same as the pain I felt earlier, I realize that for me there are no objective criteria of sameness: for me, what counts as the same is what appears to be the same. In the sparse privacy-scenario of PI 258 this talking about ‘sameness’ is totally empty, and so also our talking about ‘pain’, ‘sensation’, and so on, quite generally. In our public language, however, the situation is different, because there our use of a word like “pain” and our talking about the sameness of our own pains is embedded in our intersubjectively assessable speaking about pains. Nevertheless, also in this familiar case Wittgenstein’s statement near the end of PI 258 persists, at least under normal circumstances, and is accepted with regard to my own pain: “whatever is going to seem correct to me is correct”. But now, as part of our normal way of speaking, to claim this correctness is not empty. At the same time, however, it is not justified in a substantial way. With assertions like “I am in pain” or like “This is the same pain as earlier” the language-game does not end, as Wittgenstein says; it begins with them. This view, expressed in PI 290, can appear outrageous and may lead to the reaction, scrutinized in the beetle-paragraph PI 293, that everyone can tell from her own case that she knows what pain is. To talk in this way involves a grammatical model, “the model of ‘object and name’”, that presumably underlies our reference to our own private objects and according to which our language-game with sensation words would ‘begin’ with the objects. However, by this severing of reference from our use of language, the objects referred to prove to be completely indeterminate. – In the two ways just described, regarding sameness and determinateness, our talk of a ‘Something’ in the case of sensations turns out to be problematic.
In: Richard Raatzsch (Hrsg.), Spezialsektion: Wittgenstein über das Psychische, Wittgenstein-Studien Bd. 11 (2020).
Dieser Text hat seinen Ursprung in einem Vortrag, den ich unter dem Titel „‘Kein Etwas, aber auch nicht ein Nichts‘“ am 27. Oktober 2018 auf dem 5. Wittgenstein-Forum der Internationalen Ludwig Wittgenstein Gesellschaft (ILWG) an der EBS Universität für Wirtschaft und Recht in Östrich-Winkel gehalten habe; weiterhin in einem Text, nun mit dem gleichen Titel wie jetzt, den ich am 10. und 11. Mai 2019 an der Universität Zürich in einem Meisterkurs mit Joachim Schulte präsentiert habe; Thema: Zwei Seiten von Wittgensteins Spätphilosophie. Ich danke allen Teilnehmern an diesen beiden Veranstaltungen für ihre Diskussionsbeiträge, die wesentlich zur vorliegenden Version beigetragen haben. Insbesondere danke ich Richard Raatzsch für die Organisation des genannten Forums und Joachim Schulte, der mit einem Text, betitelt „Philosophische Superlative und die Maschine als Symbol“, eine wichtige zweite Seite von Wittgensteins Spätphilosophie zur Diskussion stellte, nämlich Wittgensteins Nachdenken über Mathematik. Außerdem möchte ich noch hinzufügen, dass meine Überlegungen an einer Reihe von Stellen stark beeinflußt sind von Warren Goldfarbs Vorlesungen „Wittgenstein‘s Philosophical Investigations“, die eine Zeitlang über‘s Internet verfügbar waren, dann jedoch wieder daraus verschwunden sind. Ich zitiere deshalb nicht aus ihnen, auch wenn ich es eigentlich gerne getan hätte.
Literatur
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- Spezialsektion: Wittgenstein über das Psychische
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- Wittgenstein und die Begriffe des Psychischen bei Hegel
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- „Wenn sie vergeht, dann war es nicht die rechte Liebe.“
- „12 × 12 = 144“
- Buchbesprechungen / Book Reviews
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- Gorazd Andrejč: Wittgenstein and Interreligious Disagreement. A Philosophical and Theological Perspective. New York: Palgrave Macmillan 2016. xii + 278 pages, $69.99 (Hardback), ISBN 978-1-137-50307-7
- Thomas D. Carroll: Wittgenstein within the Philosophy of Religion. Basingstoke: Palgrave Macmillan 2016, x + 209 pages, £59.99 (Paperback), ISBN 978-1-349-48827-8
- Christian Erbacher (ed.): Friedrich August von Hayek’s Draft Biography of Ludwig Wittgenstein. The Text and Its History. Leiden: mentis Verlag 2019, 88 pages, 25,13 € (Paperback), ISBN 978-3-95743-157-8
- Cora Diamond: Reading Wittgenstein with Anscombe, Going On to Ethics. Cambridge MA: Harvard University Press 2019, 331 pages, $39.95 (Hardcover), ISBN 978-0-674-05168-3
- Sára Bereczki: Wittgensteins Sprachspiel und die Spieltheorie. Wittgensteins Spätphilosophie und ihre Relevanz für das Verständnis ökonomischer Rationalität. München: Herbert Utz Verlag 2018, 220 Seiten, 59,00 € (Paperback), ISBN 978-3-8316-4706-4
- Wayne Waxman: A Guide to Kant’s Psychologism – via Locke, Berkeley, Hume, and Wittgenstein. New York: Routledge 2019, 351 pages, $115.00 (Hardback), ISBN 978-0-367-14111-0
- Guy Axtell: Problems of Religious Luck. Assessing the Limits of Reasonable Religious Disagreement. Lanham: Lexington Books 2019, 290 pages, $95.00 (Hardback), ISBN 978-1-4985-5017-8
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