The use of statistical models to determine the age of the deceased and the issue of children’s graves identified by the models as adult burials. Based on the example of burials of Tarnobrzeg Lusatian Culture

Wojciech Rajpold

doi:10.1515/pz-2022-2042

Article

The use of statistical models to determine the age of the deceased and the issue of children’s graves identified by the models as adult burials. Based on the example of burials of Tarnobrzeg Lusatian Culture

Wojciech Rajpold

Published/Copyright: March 31, 2022

Published by

Become an author with De Gruyter Brill

Author Information Explore this Subject

From the journal Praehistorische Zeitschrift Volume 97 Issue 1

Abstract

Childhood is the moment in every man’s life when they learn the rules governing the society to which they belong. This process of learning certain principles usually ends when the individual reaches the appropriate age. In primitive communities it was necessary to undergo complex and sometimes painful initiation processes. These moments could be different from one another depending on the community and gender, and what is more, it was often multi-stage. It usually occurred at the age of 14/15 for boys and even a little earlier for girls. It is assumed that up to 60 % of people in the prehistoric populations were under 18 years of age, so it should be assumed that the very moment of initiation could have occurred particularly early. As part of this study, which is the result of NSC grant implemented by the author concerning age and gender determinants in the graves of Tarnobrzeg Lusatian Culture, the author has developed a logit mathematical model that allows to determine on the basis of two variables (vessel size and amount of remains) whether an adult or a child was buried in a given burial. In the case of adults, this model shows very high effectiveness reaching almost 90 %. However, for children, we record ‘only’ 70 % of the correct determinations. There are some indications to believe that among these 30 % false indications there are burials of children who have undergone the initiation process. Confirmation of this thesis and a thorough investigation of this phenomenon are very important because, in a broader source perspective, they can contribute to the discussion on the cultural and biological age in prehistoric populations. It would also create additional opportunities for cooperation between anthropologists and archaeologists, as it is impossible to identify child burials wrongly qualified by the model without the help of the former. In order to verify this regularity, three groups obtained thanks to the model have been assessed in this paper: adults, children correctly indicated by the model and the ones who had been erroneously identified. The tools in the analytical process were various methods of statistical inference, such as: correspondence table, odds ratio chart and chi^2 test. On the basis of the analyses carried out, it was possible to establish that there had been numerous similarities (including similar dimensions and form of urns) between burials of adults and those of children indicated by the model as adults.

Zusammenfassung

Die Kindheit ist derjenige Zeitraum im Leben eines Menschen, in dem die Regeln einer Gesellschaft erlernt werden. Dieser Prozess des Lernens bestimmter Prinzipien endet meist, wenn der Einzelne bestimmte Altersstufen erreicht. In frühen Gemeinschaften war es notwendig, komplexe und manchmal schmerzhafte Initiationsprozesse zu durchlaufen. Diese konnten je nach Gemeinschaft und Geschlecht unterschiedlich ausfallen und waren zudem oft mehrstufig, bei Jungen in der Regel im Alter von 14/15 Jahren, bei Mädchen etwas früher. Angenommen wird, dass bis zu 60 % der Menschen prähistorischer Populationen unter 18 Jahre alt waren, sodass hinsichtlich des Moments der Initiation von einem frühen Beginn ausgegangen werden kann. Im Rahmen dieser Studie, die das Ergebnis der vom Autor durchgeführten NSC-Förderung zu Alters- und Geschlechtsdeterminanten in den Gräbern der Tarnobrzeg-Lausitzer Kultur ist, hat der Autor ein mathematisches Logit-Modell entwickelt, das es ermöglicht, auf der Grundlage zweier Variablen (Gefäßgröße und Anzahl der Beigaben) zu ermitteln, ob bei einer Bestattung eher ein Erwachsener oder ein Kind beigesetzt wurde. Bei Erwachsenen zeigt dieses Modell eine sehr hohe Trefferquote von fast 90 %, bei Kindern gelangt man zu “nur” 70 % korrekten Bestimmungen. Es gibt einige Hinweise darauf, dass es unter diesen 30 % fehlerhafter Angaben Beerdigungen von Kindern gibt, die den Initiationsprozess durchlaufen haben. Die Bestätigung dieser These und eine gründliche Untersuchung des Phänomens sind von großer Bedeutung, da sie in einer breiteren Quellenperspektive zur Diskussion über das kulturelle und biologische Alter in prähistorischen Populationen beitragen können. Zudem würden sich so auch zusätzliche Möglichkeiten der Zusammenarbeit zwischen Anthropologen und Archäologen eröffnen, da ohne eine solche Hilfe keine durch das Modell fehlerhaft zugewiesenen Kinderbestattungen identifiziert werden können. Um diese Regelmäßigkeit zu überprüfen, wurden in vorliegendem Artikel drei Gruppen bewertet: Erwachsene, vom Modell korrekt identifizierte Kinder und Kinder, die fälschlicherweise identifiziert wurden. Die Werkzeuge im Analyseprozess waren verschiedene Methoden der statistischen Inferenz, wie zum Beispiel: Korrespondenztabellen, Odds Ratio-Diagramm und Chi^2-Test. Auf Grundlage der durchgeführten Analysen konnte festgestellt werden, dass es zahlreiche Ähnlichkeiten (einschließlich ähnlicher Dimensionen und Formen von Urnen) zwischen Bestattungen von Erwachsenen und solchen von Kindern gab, die vom Modell als Erwachsene identifiziert wurden.

Abstrakt

Dzieciństwo jest tym momentem w życiu każdego człowieka, kiedy uczy się on zasad rządzących społeczeństwem, do którego przynależy. Ów proces przyswajania reguł kończy się zwykle z momentem osiągnięcia przez daną jednostkę odpowiedniego wieku. W społecznościach pierwotnych należało dodatkowo przejść skomplikowane i czasami bolesne procesy inicjacyjne. Moment ten mógł być różny w zależności od wspólnoty oraz płci, w dodatku często był wieloetapowy. Zwykle u chłopców następował w wieku 14/15 lat, a w przypadku dziewczynek nawet nieco wcześniej. Przyjmuje się, że nawet do 60 % osób w pradziejowych populacjach miało mniej niż 18 lat, stąd należy sądzić, że sam moment inicjacji mógł następować wyjątkowo wcześnie. Autor w ramach niniejszego studium, które jest efektem realizowanego przez siebie grantu NCN dotyczącego wyznaczników wieku i płci w grobach tarnobrzeskiej kultury łużyckiej, opracował logistyczny model matematyczny pozwalający określić na podstawie dwóch zmiennych (wielkości naczynia i ilości szczątków) czy w danym pochówku pochowano osobę dorosłą czy dziecko. W przypadku dorosłych model ten wykazuje bardzo wysoką, bo prawie 90 % skuteczność. Już jednak, dla dzieci notujemy “tylko” 70 % poprawnych określeń. Istnieją pewne przesłanki pozwalające sądzić, że wśród tych 30 % błędnych wskazań kryją się pochówki dzieci, które przeszły proces inicjacji. Potwierdzenie owej tezy oraz dokładne zbadanie tego zjawiska są bardzo ważne, ponieważ w szerszej perspektywie źródłoznawczej mogą stanowić przyczynek do podjęcia dyskusji na temat wieku kulturowego oraz biologicznego w populacjach pradziejowych. Stworzyło by to również dodatkowe możliwości współpracy antropologa z archeologiem, ponieważ wskazanie błędnie zakwalifikowanych przez model dziecięcych pochówków bez pomocy tego pierwszego jest niemożliwe. W celu zweryfikowania tej prawidłowości w niniejszej pracy ocenie poddano trzy grupy uzyskane dzięki modelowi: osoby dorosłe, dzieci prawidłowo wskazane przez model oraz błędnie określone. Narzędziami w procesie analitycznym były różne metody wnioskowania statystycznego, takie jak: tablica korespondencji, wykres szans Odds Ratio oraz test chi^2. Na podstawie przeprowadzonych analiz udało się ustalić, że istniał szereg podobieństw (między innymi podobne wymiary popielnic, oraz ich forma) między pochówkami osób dorosłych, a tymi należącymi do dzieci wskazanymi przez model, jako dorośli.

Keywords: Bronze Age; initiation; Tarnobrzeg Lusatian Culture; statistical analyses; logit models; funeral archaeology

Słowa kluczowe: epoka brązu; inicjacja; tarnobrzeska kultura łużycka; analizy statystyczne; modele logitowe; archeologia funeralna

Schlüsselwörter: Bronzezeit; Initiation; Tarnobrzeg-Lausitzer Kultur; statistische Analysen; Logit-Modelle; Bestattungsarchäologie

Online erschienen: 2022-03-31

Erschienen im Druck: 2022-06-30

You are currently not able to access this content.

Articles in the same Issue

https://doi.org/10.1515/pz-2022-2042

Keywords for this article

Bronze Age; initiation; Tarnobrzeg Lusatian Culture; statistical analyses; logit models; funeral archaeology