Worship or weight? A Bronze Age ‘goddess with a necklace’ from River Tollense (NE Germany)
-
Thomas Terberger
,
Ronald Borgwardt
Abstract
The Tollense valley in northeast Germany is well known for its substantial evidence indicating a violent conflict dated to the early 13th century BC (Period III of the Nordic Bronze Age). This article presents a significant new find from a later Bronze Age context, found in the river at a known Bronze Age valley crossing (site Weltzin 13) by Ronald Borgwardt in 2020. The small bronze figurine (14.7 cm tall) has an egg-shaped head with a prominent nose, looped arms, a neckring, two knobs signifying breasts, a belt, an indication of a female sex and two slightly differently shaped legs. In the 19th century a similar female statuette was found near the village of Klein Zastrow, just a few kilometres from the valley crossing, but mostly these figurines are known from Zealand and Scania. Belts are only present on the statuettes from Zealand and northern Germany, and their presence suggests a close connection between the figures from these areas. Typological evidence places the figure from the Tollense river to the Late Bronze Age (Periods V–VI). Some time ago the figures were discussed as possible balance weights, but their small number does not support this theory. With a mass of 155 g, however, the new figure could be seen as a multiple of 26 g, the previously proposed weight unit of the time. The new find further suggests a connection between the find spots of the statuettes and routes of communication. There is little evidence to support an interpretation as a goddess. The deposition of the new figure at a valley crossing where hundreds of years before a violent conflict happened, might indicate that this was still a place of commemoration.
Zusammenfassung
Das Tollensetal in Nordostdeutschland ist bekannt für die Zeugnisse eines Gewaltkonfliktes aus dem frühen 13 Jh. v. Chr. (Nordische Bronzezeit, Periode III). In diesem Aufsatz wird ein Neufund aus der jüngeren Bronzezeit vorgestellt, den Ronald Borgwardt im Sommer 2020 im Fluss an einer bereits bekannten bronzezeitlichen Talquerung (Fpl. Weltzin 13) entdeckt hat. Die Bronzefigur (Länge 14,7 cm) zeigt u. a. einen eiförmigen Kopf mit prominent geformter Nase, geschwungene Arme, einen Halsring, zwei Knubben für die Brüste, einen Gürtel, eine Markierung des weiblichen Geschlechts und zwei leicht unterschiedlich geformte Beine. Im 19. Jh. wurde eine ähnliche weibliche Statuette einige Kilometer entfernt bei Klein Zastrow entdeckt, aber die meisten Figuren dieser Art sind von Seeland und aus Schonen bekannt. Nur Statuetten der Insel Seeland und aus Vorpommern haben einen Gürtel und dies spricht für eine enge Verbindung der Figuren aus diesen Gebieten. Typologische Argumente datieren die Statuette aus der Tollense in die späte Bronzezeit (Periode V–VI). Vor einigen Jahren wurden die Figuren als mögliche Gewichte diskutiert, aber ihre geringe Zahl spricht gegen eine solche Interpretation. Mit einem Gewicht von 155 g passt die neue Figur zumindest zu der seiner Zeit postulierten Gewichtseinheit von 26 g. Der Neufund spricht für eine Verknüpfung der Deponierungsorte mit wichtigen Kommunikationsrouten. Hingegen sehen wir kaum Argumente für eine Interpretation der Figur als Göttin. Die Niederlegung an einer Talquerung, an der Jahrhunderte zuvor ein großes Gewaltereignis stattgefunden hat, wirft die Frage auf, ob es sich um einen Erinnerungsort gehandelt haben kann.
© 2022 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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