One Ring to Rule Them All? Appearance and Identity of Early Nordic Bronze Age Women
-
Louise Felding
Abstract
Through a multi-scalar approach using archaeological and statistical methods this paper investigates identity through a comparative study of 270 female gendered burials from Jutland, Funen, Bornholm and Northern Germany. The understanding of the societal structure in the Bronze Age is based on a binary gender system and the variation within these gender categories is emphasised as highly significant for our understanding of gendered social roles in the Early Nordic Bronze Age (NBA). This paper demonstrates that elite women in Early NBA (c.1600–1100 BCE) held high social standing as well as holding multi-facetted social roles, reflecting both status and identity but with a change in status observed from NBA period II to III (c. 1300 BCE onwards). Network investigations of the female graves revealed that one armring in particular was dominant in the material and is seen a key identity marker for Early Nordic Bronze Age women. Further, it is concluded that analyses of object-type combinations can point towards potential dual identities of some of these women.
Zusammenfassung
Durch einen multiskalaren Ansatz unter Verwendung archäologischer und statistischer Methoden werden Identitäten anhand einer vergleichenden Studie von 270 weiblichen Bestattungen aus Jütland, Fünen, Bornholm und Norddeutschland untersucht. Das allgemeine Verständnis der Gesellschaftsstruktur in der Bronzezeit basiert auf einem binären Geschlechtssystem. Eine Variation innerhalb dieser etablierten Geschlechtskategorien ist daher sehr wichtig für unser Verständnis der geschlechtsspezifischen sozialen Rollen in der frühen Nordischen Bronzezeit (NBA) und soll in dieser Studie hervorgehoben werden. Die hier vorgelegte Studie zeigt, dass Frauen, die einer höheren sozialen Schicht angehörten, in der frühen NBA (ca. 1600–1100 v. Chr.) ein hohes soziales Ansehen besaßen und vielfältige politische, religiöse und soziale Rollen innehatten. Netzwerkanalysen der weiblichen Gräber enthüllten, dass ein Armring insbesondere im Material dominant war und daher als Identitätsmarker für Frauen der frühen Nordischen Bronzezeit angesehen werden kann. Das Fazit lautet, dass Analysen von Objekttypkombinationen es erlauben, auf mögliche doppelte Identitäten von einigen dieser Frauen zu schließen.
© 2020 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
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