Polysemie, Ambiguität und Vagheit der Idiome aus kognitiver Perspektive

4.1 Ambiguität

Ambiguität ist in der Phraseologie eher selten. Kognitiv lässt sie sich auf eine parallele Metaphorisierung auf dem Niveau der bildlich-epistemischen Metapher zurückführen. Die literale Lesart des Phraseologismus und das in den meisten Fällen durch die literale Lesart evozierte mentale Bild können in verschiedene, nicht zusammenhängende Richtungen hin interpretiert werden, verschiedene Aspekte der Bildhaftigkeit aufgreifen und hervorheben. Demensprechend weist das Idiom durch die Finger sehen/schauen/gucken nach redensarten-index (letzter Zugriff am 07.03.2021) zwei Bedeutungen auf:

Die erste Bedeutung lässt sich durch die Beeinträchtigung der Sehkraft durch die vor dem Gesicht gehaltenen Hände, die zweite durch das metaphorische Bild von leeren Händen, die nichts gefangen haben, motivieren. Dieselbe phonologische Form evoziert hier also zwei unterschiedliche mentale Bilder und an sie gekoppelte epistemische Wissensstrukturen, die dann metaphorisch als Nachsicht bzw. Benachteiligung ausgelegt werden.

Ambiguität liegt ebenfalls bei dem phraseologischen Neologismus^[5] ein dicker Brocken vor. Aus der Analyse von 40 Korpusbelegen (Sulikowska 2019: 453–464) lassen sich folgende Bedeutungen ermitteln:

Das sich erst lexikalisierende Idiom hat zwei unterschiedliche Bedeutungen, die sich aus zwei entgegen gesetzten Interpretationen seiner Bildhaftigkeit ergeben. Der dicke Brocken kann nämlich einerseits als ein fetter Happen, ein großer schmackhafter Bissen interpretiert werden, und metaphorisch auf ertragreiche, gute Geschäfte erweitert werden:

Untereinander gönnen sich die Anwälte der Insolvenzzunft nichts. Zwar steigt die Zahl der Pleiten im Osten von einem Rekordwert zum nächsten, aber die dicken Brocken, an denen es viel zu verdienen gibt, sind fast alle weg. Sket ist einer der letzten. Berliner Zeitung, 28.10.1996

Andererseits wird der dicke Brocken in der literalen Lesart als großer Felsbrocken, ein Hindernis auf dem Weg^[6] ausgelegt und dann in der zweiten, sich lexikalisierenden phraseologischen Bedeutung metaphorisch zu einer ‚Schwierigkeit, Herausforderung‘ erweitert, wie im folgenden Beleg:

Pianisten sind sich meist einig in der Beurteilung des zweiten Klavierkonzerts von Johannes Brahms. Ein dicker Brocken ist es, ein konditionsraubendes Ungetüm, das, wenn man nicht aufpaßt, Krämpfe oder steife Finger verursacht. Berliner Zeitung, 08.04.1997

Die Ambiguität des sich etablierenden Idioms resultiert also aus der Vagheit seiner nominalen Konstituente (vgl. die erste Bedeutung in DUW online: Brocken ‚unregelmäßig geformtes, von etwas abgebrochenes Stück‘) und der sich daraus ergebender unterschiedlicher Bildhaftigkeit des Idioms (vgl. Abbildung 3): Der Brocken kann hier auf einen ‚Bissen‘ oder auf einen ‚(Fels-) Block, Klotz, Klumpen‘ referieren.

Abbildung 3:

Die bildhaften Veranschaulichungen des Idioms ein dicker Brocken

4.2 Polysemie

Polysemie wird in der Phraseologie generell durch die sekundäre bzw. tertiäre Metaphorisierung^[7] erklärt (Burger 2015: 72). Das bedeutet, dass ein Idiom mehrere Bedeutungen aufweist, von denen die erste eine Metonymie bzw. Metapher darstellt, die weiteren durch semantische Derivationen der ersten Bedeutung entstehen, womit die Polysemie als „Stufung der Abstrahierung“ (Burger 2015: 72) aufgefasst wird (vgl. die Beispiele von Burger 2007: 75, 2015: 72).

Abbildung 4:

Metonymisierungen/Metaphorisierungen als Mechanismen der Polysemie-Bildung

Die Meinungen zum Status der Polysemie in der Phraseologie sind zersplittert: Nach Černyševa (1975: 227) und Burger „ist Polysemie bei Phraseologismen weit weniger häufig als bei Wörtern, wo Polysemie eher die Regel als die Ausnahme ist“ (Burger 2015: 72). Einen anderen Standpunkt vertreten Fleischer und Palm: Phraseographische Arbeit an einem bilingualen Wörterbuch lässt Palm schlussfolgern, dass die Polysemie, die Mehrdeutigkeit von Einheiten des Phraseolexikons entgegen allen Erwartungen im Vergleich zu Einzellexemen gut entwickelt sei, was dem ohnehin komplexen Zeichen Phraseolexem weitere Dimensionen der Komplexität hinzufüge (Palm 1997: 53). Auch Fleischer sieht in der Polysemie „die Erscheinung von größerer Bedeutung als in den Wörterbüchern meist deutlich wird“ (Fleischer 1982: 171), zugleich setzt er dennoch den Terminus ,Polysemie‘ als Titel eines Unterkapitels in Anführungszeichen (1982: 170).

Wahrscheinlich hängt die Einschätzung der Rolle von Polysemie in der Idiomatik von der Granularität der Untersuchung ab. Die feinkörnigen Korpusanalysen lassen generell mehr Bedeutungsvarianten eines Idioms ermitteln als sie in den traditionellen Wörterbüchern erfasst sind, aus solchen Untersuchungen taucht auch ein wesentlich facettenreicheres Bild der idiomatischen Polysemie auf:

With the benefit of corpus data, linguists and lexicographers alike are approaching a more sophisticated understanding of polysemy. Specifically, the notion that a word can be neatly divided into discrete, mutually-exclusive senses is given way to a model that more accurately reflects what the linguistic data is telling us: a model in which meanings are discovered in clusters of instances that share enough common features to justify being treated as a coherent ,meaning group‘ (Hanks 2000; Kilgarriff 1997). This makes the task of sense differentiation both more complicated and more interesting, but does not invalidate it (Atkins et al. 2003: 334, zit. nach Dobrovol’skij 2006: 33).

Bei aller Variabilität der Semantik von Idiomen lassen die korpusgestützten Untersuchungen somit für beinahe jedes Idiom mehrere Gebrauchsprofile (Strukturen von einem höheren Generalisierungsgrad) und evtl. Gebrauchsmuster (als Strukturen niedrigerer Ordnung) eruieren.

Vor dem Hintergrund der kognitiven und korpusgestützten Idiom-Analysen scheinen für die Erfassung der Polysemie von Idiomen folgende zwei Aspekte ausschlaggebend zu sein:

Die Kombination des Entrenchment- und Metaphernkriteriums trägt zur Operationalisierung der Grenzziehungen zwischen kontextbedingter Variation und lexikalischer Polysemie bei, was am Beispiel des Idioms jmdm. auf den Pelz rücken veranschaulicht wird.

Die semantische Analyse von 50 Belegen des Idioms jmdm. auf den Pelz rücken ergibt erwartungsgemäß eine komplexere Bedeutungsstruktur als sie in den Nachschlagewerken erfasst ist.^[8] Folgende Verwendungsprofile (als Kandidaten für Bedeutungen) und Verwendungsmuster (als Kandidaten für Subbedeutungen) sind in der semantischen Korpusuntersuchung ermittelt worden (vgl. Sulikowska 2020), auf Grund der Entrenchment-Bedingung wird das mit Asterisk gekennzeichnete Verwendungsmuster 2.6 wegen der unzureichenden Anzahl der Korpusbelege aus der Untersuchung vorerst ausgeschlossen:

Die erste Bedeutung des Idioms entsteht durch den Prozess der Metonymisierung, der räumlich-körperliche Aspekt der Distanzkürzung wird hervorgehoben. Die Umdeutung ist auf die metonymische Bedeutungsverschiebung der nominalen Konstituente (Ebene 2) zurückzuführen, Pelz steht für die Körperbedeckung: das Fell eines Tieres oder die Haut eines Menschen:

So entstand ein souverän gemachtes Porträt, bei dem nur störte, dass die Kamera Dominik in Großaufnahmen oft so nah auf den Pelz rückte, als gelte es, dem Titel der WDR-Reihe unbedingt gerecht zu werden. Berliner Zeitung, 22.03.2000

Diese Derivation bleibt in der zweiten Bedeutung erhalten, wird in Beispielen mit einem menschlichen Patiens sogar zu einer metonymischen Kette Pelz→Haut→Mensch erweitert. Hinzu kommt auf der Ebene 1 eine auf dem Vorstellungsschema distanz (contact/near-far) basierende konzeptuelle Metapher das bedrängen ist räumliche enge, die einen neuen, in der körperlichen Erfahrung tief verankerten Bedeutungsaspekt einführt: Unerwünschte Distanzkürzung wird von Menschen als Bedrohung, Aufdringlichkeit, Verstoß gegen soziale Regeln empfunden. Das Gefühl des Bedrängtseins kann dabei auf mehrere Umstände zurückgeführt werden, womit die Bedeutung 2 in mehrere Subbedeutungen (2.1–2.5) zerfällt. Bedrängt fühlen sich beispielsweise die Menschen, deren Intim-, Privatsphäre verletzt wird (Subbedeutung 2.1):

Er hatte keine Lust auf wißbegehrliche Journalisten, die ihn belästigen oder seine Mülltonnen durchwühlen würden, um zu erfahren, ob er lieber Dosenbier trinkt oder auf Ökopapier schreibt. Am nächsten soll ihm noch Norman Mailer auf den Pelz gerückt sein. Berliner Zeitung, 20.11.1996

Dieses Gefühl löst ebenfalls die Distanzkürzung in einem reell ausgetragenen Sport-, oder wesentlich abstrakteren wirtschaftlichen Konkurrenzkampf aus (Subbedeutung 2.2):

Er will am vorletzten Wettkampftag (21. Februar) den Grundstein zur Wiederholung des Erfolgs legen und damit dem Russen Alexander Tichonow näher auf den Pelz rücken, der in vier siegreichen Staffeln stand. Berliner Zeitung, 04.02.1998

In jeder Subbedeutung taucht eine neue Bedeutungskomponente auf, die die allgemeine Bedeutung ,jmdm. zu nahe kommen und ihn dadurch körperlich-psychisch bedrängen‘ spezifiziert. Aus kognitiver Sicht bedeutet das, dass bei einer Anzahl der sich in jeder Subbedeutung wiederholenden Metaphern und Metonymien (Vorstellungsschema distanz, konzeptuelle Metapher das bedrängen ist räumliche enge, die metonymische Derivationskette der nominalen Idiomkonstituente) rekurrent auch neue Metapher(n) und/oder Metonymie(n) erscheinen, die spezifische Bedeutungsaspekte mitschwingen lassen. In dem zu besprechenden Idiom sind es vor allem konzeptuelle Metaphern und Metonymien auf der Ebene der ganzen Wortverbindung, die für distinkte Bedeutungen verantwortlich sind. So unterscheidet sich die Subbedeutung ,jmds. Privat- oder Komfortzone verletzen‘ von der Subbedeutung ,die Position des Konkurrenten angreifen‘ durch das Emporkommen von fett gedruckten konzeptuellen Metaphern:

Abbildung 5:

Die Bedeutungskonstituierungsprozesse für das Verwendungsmuster ,jmds. Privatzone, Komfortzone verletzen‘ (a) und ,die Position des Konkurrenten angreifen‘ (b)

Gleichartige Mechanismen sind auch in anderen Verwendungsmustern festlegbar: Das Verwendungsmuster 2.3 wird durch die konzeptuelle Metapher die gefahr ist desto grösser, je kürzer die distanz ist geprägt, 2.5 durch die Metapher das argumentieren ist einen krieg führen, 2.4 durch die konzeptuelle Metonymie die teilhandlung steht für die handlung und metonymische Derivationskette: sich jmdm. nähern → jmdn. beim illegalen Tun ertappen → Erwischen, Ertappen steht für Bestrafen. Aus kognitiver Perspektive liegt die Polysemie also dann vor, wenn zwei oder mehrere Verwendungsprofile oder -muster bei gemeinsamen Bedeutungskonstituierungsmechanismen voneinander abweichende metaphorische oder metonymische Bedeutungsderivationen aufweisen, die im Usus rekurrent sind.

Die Subbedeutungen des Idioms auf den Pelz rücken stellen ein Beispiel für Polysemie mit einem stark ausgeprägtem Schema ,Distanz kürzen (und bedrängen)‘ und weniger ausgeprägten Konkretisierungen dieses Schemas dar: Auf Tuggys Achse könnte das Idiom zwischen den Abbildungen 2c und 2d liegen. Polysemie in der Phraseologie umfasst aber auch die Fälle, die eher zwischen 2b und 2c platzierbar wären: Die Konkretisierungen sind stärker kognitiv verankert, mit mehreren semantischen Derivationen als das Schema untermauert. Dies mag beim Idiom es brennt die Bude/Hütte der Fall sein, wo als Schema ,Aufregung, Hektik‘ fungiert, die Konzeptualisierungen aber auf zwei unterschiedliche Erfahrungen des Feuers zurückgehen: Feuer wird positiv mit Leidenschaft, Erregung, Intensivität und negativ mit Vernichtung, Destruktion assoziiert. Bei diesem Idiom gibt es mehr distinkte als gemeinsame Bedeutungskomponenten, auch wenn individuelle Unterschiede in der Idiom-Auslegung keinesfalls auszuschließen sind:

Abbildung 6:

Die polyseme Struktur des Idioms es brennt die Hütte/Bude (Redensarten-index, letzter Zugriff am 10.02.2021)

Besonders polysemieträchtig scheinen Phraseologismen dann zu sein, wenn die Besetzung ihrer Leerstellen durch belebte oder unbelebte Entitäten auf distinkte Bedeutungen hinweist. Die Fragestellung bedarf weiterer Forschung, es kann dennoch die Vermutung formuliert werden, dass die Nachschlagewerke generell zu weitgehende Vereinfachungen bezüglich der Beschreibung von Leerstellen aufweisen, während konträre semantische Merkmale wie z. B. <belebt> vs. <unbelebt> oft mit distinkten Bedeutungen einhergehen (vgl. Dobrovol’skij und Filipenko 2009: 110; Stathi 2006: 83).^[9] Dementsprechend weist das Idiom eine harte Nuss [für jmdn.] sein (ugs.): ,ein schwieriges Problem, eine unangenehme Aufgabe [für jmdn.] sein‘ (DUDEN 11) zwei miteinander verbundene, dennoch distinkte Bedeutungen, je nachdem, ob etwas oder jemand eine harte Nuss ist (vgl. Sulikowska 2019: 436):

In der ersten Bedeutung referiert das Idiom auf einzigartige, herausfordernde, schwierige Aufgaben, deren Lösung bestimmte Kreativität, Fähigkeit zum Umdenken voraussetzt:

Entzündungen, die dann auftreten, sind Folge und nicht Ursache der Krankheit. Es scheint so, als sei Rheuma für die forschenden Mediziner eine ähnlich harte Nuß wie Krebs. Die Zeit, 14.10.1983

Von Relevanz für die Bedeutungskonstituierungs- und Motiviertheitsprozesse sind hier die epistemischen Mappings, die die harte Schale auf die schwierige Aufgabe, den nahrhaften Kern auf den Verdienst, Befriedigung nach ihrer Lösung, die Schwierigkeiten beim Nussknacken auf den langwierigen Lösungsprozess projizieren (vgl. Abbildung 7a). Auf der Ebene 2 tritt eine in der alltäglichen Erfahrung des Menschen gut etablierte Metapher schwierig ist hart (vgl. die primäre Metapher difficulty is hardness von Grady 1997: 291) in Erscheinung.

In der zweiten Bedeutung werden als eine harte Nuss einflussreiche Menschen von einem unnachgiebigen Charakter bezeichnet, die eine Herausforderung für ihre Umgebung darstellen:

Sie habe „keine strategischen Vorurteile“, sagt sie und gibt zu erkennen, daß sie willens ist, auch heilige Kühe zu schlachten. Die sie kennen, zweifeln nicht eine Sekunde daran, daß sie sehr genau weiß, wohin die Reise geht. Beim Economist nennt man sie bewundernd a tough cookie, eine harte Nuß. Die Zeit, 28.10.1996

Die kognitiven Mechanismen der Bedeutungskonstituierung sind in diesem Fall wesentlich komplexer: Neben der gemeinsamen konzeptuellen Metapher schwierig ist hart tauchen Modifizierungen von epistemischen Mappings auf der Ebene 1, sowie eine neue metaphorisch-metonymische Kette (Nuss→Kopf→Mensch) auf (vgl. Abbildung 7b).

Abbildung 7:

Die Bedeutungskonstituierungsprozesse für die Verwendungsprofile etw. ist eine harte Nuss (a) und jmd. ist eine harte Nuss (b). Die abweichenden Bedeutungskonstituierungsprozesse sind durch Fettdruck gekennzeichnet

Die besprochenen Idiome stellen einen kleinen Ausschnitt der möglichen Konstellationen der polysemen Idiome dar, die Anzahl der Konstellationen ist – insbesondere bei feinkörnigen Analysen – praktisch unbegrenzt. Möglicherweise liegen vielen Idiomen genauso ausgebaute Polysemie-Netze wie Einzellexemen^[10] zugrunde. Ein Beispiel^[11] für ein derartiges semantisches Netz wird in Abbildung 8 auf der Basis von einer korpusgestützten Analyse von 86 Gebrauchsbelegen des Idioms in Watte packen (vgl. Sulikowska 2014) präsentiert: Die ermittelten Bedeutungen bilden eine kohärente, um einen Prototyp (,umhüllen, schützen, isolieren‘) zentrierte Kategorie, zwischen den Bedeutungen und Subbedeutungen existieren motivierte Verbindungen, die teilweise auf alltägliche, sensomotorische Erfahrung zurückzuführen sind. Die eruierten Bedeutungen teilen also bestimmte Bedeutungskonstituierungsmechanismen (die metonymische Derivationskette die watte steht für ein umhüllungsmaterial → die umhüllung steht für schutz / isolierung) und entwickeln zugleich neue (z.B. die metaphorischen Derivationen: der körper ist ein behälter → der widerstand gegen äussere einwirkungen sind dicke wände des behälters → schützen ist umhüllen für die Bedeutung ‚jmdn. behutsam/schonend behandeln, umsorgen‘). Die Umrandung der einzelnen Bedeutungen und Subbedeutungen versinnbildlicht ihre Gebrauchsfrequenz und ihr mögliches Entrenchment: Je mehr Belege einer eruierten Bedeutung zugrunde liegen, desto stärker umrandet ist sie.

4.3 Vagheit

Die Vagheit ist in der Phraseologie facettenreich: Burger (2007: 81–82) versteht darunter die funktionale Unterdeterminiertheit der Idiome. Idiome können nämlich komplexe Sachverhalte auf allgemeingültige Formeln reduzieren, die inhaltlich schwer präzisierbar sind. Aus diesem Grunde werden Idiome gehäuft in Texten eingesetzt, die eine möglichst vage Ausdrucksweise verlangen, was Burger überzeugend am Beispiel der Textsorte Horoskop vor Augen führt. Diese Auffassung der phraseologischen Vagheit hebt ein wichtiges Merkmal der Phraseologismen hervor, führt uns allerdings zum Konzept der „weiten Bedeutung“ zurück.

In der kognitiv-semantischen Auffassung bezieht sich die phraseologische Vagheit (die Vagheit im engeren Sinne) auf die semantische Unterdeterminiertheit der Idiome. Hier handelt es sich um bedeutungsnahe Konkretisierungen, denen ein salientes, elaborativ nahes Schema zugrunde liegt. So lässt sich aus der Analyse von 50 DWDS-Belegen mit dem Phraseologismus den Kopf verlieren für 47 Verwendungsbelege die Bedeutung^[12] ,in einer emotionsgeladenen Situation die Fähigkeit verlieren, rational zu handeln‘ ermitteln. Dabei können die Belege zu bestimmten thematischen Clustern gruppiert werden: Bei den Sportbelegen handelt es sich um eine Situation, in der eine Mannschaft (vor allem im Fußball) auf Grund eines begangenen Fehlers, Torverlustes o.Ä. ihre Strategie aufgibt, chaotisch, unkoordiniert spielt:

Funkel selbst musste eingestehen, dass sein Team gegen den KSC zeitweise „den Kopf verloren“ hatte. Die Zeit, 07.04.2014 (online)

Abbildung 8:

Das semantische Netz für das Idiom in Watte packen

In der Politik und in der Wirtschaft wird vor allem die Irrationalität, Emotionalität der Entscheidungen hervorgehoben, die durch unvorhergesehene Situationen hervorgerufen wurde. Der Bedeutungsaspekt der Bedrohung, der verhängnisvollen Folgen von panikartigen Reaktionen schwingt deutlich in den Konzeptualisierungen mit:

„Krieg“, warnte Woodrow Wilson am 19. März 1917 im vertraulichen Gespräch mit dem Journalisten Frank Cobb, „bedeutet, dass wir alle den Kopf verlieren und das Denken einstellen.“ Amerika werde dem Militarismus verfallen, Kriegshysterie zum Ende von Toleranz und Meinungsfreiheit führen, die Verfassung zuschanden gehen. Die Zeit, 19.04.2017

Als die Aktie bei 60 Euro stand, habe ich unseren Mitarbeitern E-mails geschrieben, sie sollten bitte nicht den Kopf verlieren. Berliner Zeitung, 24.09.2002

Im emotional-persönlichen Bereich referiert das Idiom auf die Situationen, in denen die Gefühle Oberhand über die Vernunft gewinnen, zu Umwertungen führen, die von außen als irrational bezeichnet werden könnten:

Wie groß muss die Anziehungskraft zwischen zwei Menschen sein, dass sie bereit sind, alles füreinander aufs Spiel zu setzen? Wohl nur die Liebe vermag uns so den Kopf verlieren zu lassen. Zeit Wissen, 09.12.2014

In verschiedenen thematischen Clustern treten also subtile Bedeutungsunterschiede auf, die Interpretationen weichen voneinander ab. Diese Abweichungen sind allerdings sublim, aus kognitiver Perspektive handelt es sich hier eher um unterschiedliche Profilierungen der einzelnen Metaphern oder Metonymien, als um das Auftauchen von neuen kognitiven Bedeutungskonstituierungsmechanismen. Der Kopf steht nämlich in allen 47 Belegen metonymisch für rationales Denken, Übersicht, Kontrolle. Diese Derivation resultiert aus kulturellem Wissen – Ratio verbindet man in der abendländischen Kultur eindeutig mit dem Kopf – sowie aus dem Embodiment: In der aufrechten Position ist der Kopf mit wichtigsten Sinnesorganen (Augen, Ohren, Nase) oben, was mit Kontrolle, Überblick assoziiert wird. An die metonymische Verschiebung (Kopf steht für Denken) wird auf der Ebene der ganzen Wortverbindung die wertende Orientierungsmetapher gut ist oben, schlecht ist unten gekoppelt, aus der sich weitere konzeptuelle Metaphern von einem kleineren Generalisierungsgrad ergeben:

Abbildung 9:

Die Bedeutungskonstituierungsmechanismen für das Idiom den Kopf verlieren

Obgleich das Idiom den Kopf verlieren bei feinkörniger semantischer Analyse subtile Bedeutungsdifferenzen aufweist, ist das übergreifende Schema gut ausgeprägt, salient. Es bilden sich keine Bedeutungsaspekte heraus, die auf das Auftauchen von neuen Metonymien oder Metaphern schlussfolgern ließen, die semantischen Unterschiede lassen sich auf unterschiedliche Profilierungen von einzelnen Metaphern, Metonymien zurückführen.

Auch wenn semantische Unterdeterminiertheit ein wichtiges Charakteristikum der Vagheit darstellt, wird dieser Terminus in korpusgestützten Untersuchungen vor allem mit Entrenchment in Verbindung gebracht. Man geht von der Polysemie aus, wenn Bedeutungsvarianten um eine prototypische Bedeutung ein deutliches Cluster bilden. Die breite Streuung von Lesarten bei großen Mengen von nicht eindeutig klassifizierbaren Belegen sprechen nach Hümmer (2009: 114) sowie Hümmer und Stathi (2006) für die Vagheit des analysierten Ausdrucks.

Die so aufgefasste Vagheit, hier als phraseologische Vagheit im weiteren Sinne bezeichnet, umfasst zum einen die Realisierungsvarianten eines Idioms, die sich an der Peripherie eines Prototyps oder im Übergangsbereich zwischen zwei Prototypen befinden und nicht rekurrent sind. Zum anderen werden als vage Bedeutungen aufgefasst, die sich aufgrund ihrer Kreativität, ihres sprachspielerischen Charakters nicht zu Clustern gruppieren lassen. Manche Idiome weisen eine relativ hohe Anzahl von Belegen auf, die situativ motiviert sind, deren Inferenzen weitgehend kontextgebunden sind, die das kreative Potenzial der Idiomatik vor Augen führen. In der Phraseologie spricht man dann vom markierten (auffälligen) Gebrauch der Phraseologismen (der Terminus von Sabban 2007: 240241), in dem ein Idiom nicht bzw. nicht nur als Träger einer phraseologisierten Bedeutung verwendet oder in einen untypischen thematischen Zusammenhang versetzt wird.

Die Abgrenzung der Polysemie von der Vagheit ist auch deswegen problematisch, weil sie von der Granularität der Untersuchung und ihrer Zielsetzung abhängt. Da die kognitive Linguistik verstärkt an theoretischen Fragestellungen der Semantik, im Falle der Polysemie z.B. an der Aufdeckung von (insbesondere sprachübergreifenden) Mechanismen der semantischen Derivation (z.B. Brugman und Lakoff 1988) interessiert ist, kennzeichnen sich die kognitiven Analysen der Idiom-Semantik durch eine weitgehende methodologische Feinkörnigkeit. Erfasst und detailliert analysiert wird also eine möglichst große Bandbreite der Gebrauchsbelege; auch aus zwei, drei Gebrauchskontexten bestehende Cluster können in den Status einer (Sub-)Bedeutung erhoben werden und die polyseme Struktur eines Idioms ausbauen, insbesondere wenn sie durch prägnante Bedeutungskonstituierungsmechanismen gebildet werden. (Sprache ist schließlich ein Phänomen in statu nascendi). Solche Untersuchungen sind zwar arbeitsaufwändig, sie stellen aber eine solide Basis für praxisorientierte, z.B. phraseographische Fragestellungen dar. Bei lexikographischen Formaten ist die Granularität der Untersuchungen nämlich grobkörniger, dabei weitgehend von dem anvisierten Benutzerkreis eines lexikographischen Werkes abhängig. So kann das im Punkt 3.2 beschriebene Idiom auf den Pelz rücken in einem passiven Wörterbuch in Grundbedeutungen 1 und 2 aufgefasst werden, für ein produktives, an Übersetzer und Fremdsprachelerner gerichtetes Wörterbuch wäre die Berücksichtigung der spezifizierenden Subbedeutungen 2.1–2.5 dennoch erwägenswert. Dasselbe bezieht sich auf eine der Bedeutungen des Idioms in Watte packen (vgl. Abbildung 8), wo die in Subbedeutungen auftauchenden Bedeutungsnuancen kausativ-konsekutive Erweiterungen eines übergeordneten Schemas (des Verwendungsprofils ,jmdn. behutsam/ schonend behandeln, beschützen‘) bilden:

jmdn. behutsam/schonend behandeln, beschützen

‚jmdn. übermäßig beschützen und dadurch unterfordern, seine Entwicklung unmöglich machen‘ (13 Belege)

‚jmdn. mit Fürsorge umgeben, verwöhnen’ (13 Belege)

‚eine Person/eine Gruppe von Menschen (die viel durchgemacht haben) sehr vorsichtig behandeln, weil man voraussetzt, dass sie empfindlich, sensibel sind’ (6 Belege)

‚jmdn. schonen, weil er großen Wert hat‘ (8 Belege)