Recht auf Wasser – eine institutionenökonomische Perspektive / The right to water – an institutional economics perspective

Erik Gawel; Wolfgang Bretschneider

doi:10.1515/ordo-2012-0121

Artikel

Recht auf Wasser – eine institutionenökonomische Perspektive / The right to water – an institutional economics perspective

Erik Gawel und Wolfgang Bretschneider

Veröffentlicht/Copyright: 11. Mai 2016

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Aus der Zeitschrift ORDO Band 63 Heft 1

Zusammenfassung

Internationale Debatten um globale Herausforderungen bei der Wasserversorgung werden seit längerem von der Forderung nach einem Recht auf Wasser beherrscht. Die wissenschaftliche Diskussion wird vorwiegend in den Rechtswissenschaften geführt; ökonomische Beiträge befassen sich eher mit Aspekten des Rechts auf Wasser (Wasserpreise, Regulierung, Privatisierung). Auf der Ebene internationaler Deklarationen ist bereits eine gewisse Etablierung festzustellen; bislang unzureichend ist aber die nationale Umsetzung: Gehalt und Grenzen eines Rechts auf Wasser sind weithin unklar.

Der vorliegende Beitrag versucht eine institutionenökonomische Konturierung des Inhalts der dadurch eingeräumten Verfügungsrechteposition und zeigt Grundlinien einer unvermeidlichen Grenzenbestimmung auf. Ausgehend von einem Verständnis grundsätzlich konkurrierender Ziele der Wasser(preis)politik (Effizienz, Nachhaltigkeit, Refinanzierung und soziale Anliegen) werden zunächst die internationalen Erklärungen auf verschiedene Dimensionen eines Rechts auf Wasser hin ausgewertet. Sodann wird eine kontrakttheoretische Erklärung der dabei herausragenden Dimension des Rechts auf „Zugang zu Wasser“ gegeben. Ferner wird die konstruktive Rolle von Wasserpreisen als Zugangshürde thematisiert: Preise übernehmen sowohl als Finanzierungs- als auch als Exklusionspreis wichtige gesellschaftliche Funktionen. Auf diese Weise gelingt eine rationale Begrenzung einer Wasserrechtsposition, die nicht als unbedingtes Recht, sondern in Abwägung mit konkurrierenden Belangen ausgestaltet werden muss.

Ein Blick auf die konkreten Exklusions-Verhältnisse in Deutschland (Preis und Liefersanktionen bei Nichtzahlung) sowie die Beziehung des Rechts auf Wasser zur Regulierungs- und Privatisierungsdebatte in der internationalen Wasserwirtschaft runden die Analyse ab.

Summary

The right to water (rtw) is a major concern in current discussions about global challenges. Several NGOs, as well as international organisations, are involved in this political issue. On a scholarly level the discourse is accompanied primarily by jurisprudence reasoning the dogmatic question of social rights. Although already well established in the context of international declarations, the discussion on rtw is, in general, still awaiting a (national) implementation perspective. Hence, the question arises as to what exactly the concrete, litigable content of a rtw might be and how inevitable limits to this right might be set and justified.

This article offers an institutional economics perspective on this problem of concretion. If the concern of a right to water is to be reduced in practice, it would be helpful to take overall objectives of potable water allocation seriously that might be at odds with the social concern of sufficient water supply. These competing objectives are economic efficiency, ecologic sustainability, and financial sustainability. The coordination of competing interests and requirements, including feedback effects in the long-run, may contribute to a more precise shaping of a rtw, which is still rather vague and therefore effete in practice. Thus, a rtw can hardly ever be an unconditional right.

Starting from an analysis of international declarations′ calls for a rtw the category of ‘access’ can be considered the most crucial one. From an institutional economics viewpoint access can be defined as a ‘succeeding contract’ between consumer and supplier. This ‘contract’ has to comply with rtw conditions that may be set by simple acts of parliament, especially regarding various aspects of the service level. From such a perspective it becomes obvious that limitations of access are potentially functional and even desirable as other objectives of water allocation are only attainable in such a manner. This holds true particularly for limitations on access (i. e. exclusion effects) of water pricing which fulfills a number of essential functions in the allocation of potable water. Furthermore, it is analysed whether or not a rtw in Germany already might be infringed upon by pricing rules or suspension of deliveries in case of refusal of payment. Finally, the common proposition is critically reflected whether privatisation of water supply is in general at odds with the requirements of a rtw.

Online erschienen: 2016-5-11

Erschienen im Druck: 2012-1-1

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https://doi.org/10.1515/ordo-2012-0121