Saving Metaphysics: Kant and the Berlin Academy’s Reception of Critical Philosophy
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Tinca Prunea-Bretonnet
Abstract
This article examines the reception of Kant’s theoretical philosophy at the Berlin Academy during the 1790s, with particular attention to two central themes: philosophical method and the status of metaphysics. I argue that Kant’s ideas were received at a moment when academic philosophy had already emerged as an autonomous current within the late German Enlightenment. The philosophers of the Academy actively engaged with his writings, using them as a catalyst to refine and radicalize their own views on the practice of philosophy and the role of metaphysics. The analysis focuses on the memoirs of J.-B. Merian (1723–1807) and L. F. Ancillon (1740–1814), who sought to counter what they perceived as Kant’s dismantling of metaphysics. I contend that, despite earlier opposition to Wolff’s system within the Academy, the members of the speculative philosophy class strove to reassert the value of metaphysics, gravitating toward a more Wolffian perspective. Thus, by the end of the 1790s, earlier pluralistic conceptions of metaphysics had largely given way to a foundational approach aimed at countering Kant’s critique.
Bibliography
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-L’avènement de la métaphysique kantienne. Prémisses et enjeux d’une réception au XXe siècle, Paris 2023.Suche in Google Scholar
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- Kants Schriften in Übersetzungen. Hrsg. von Gisela Schlüter. Hamburg: Meiner, 2020, 872 Seiten. ISBN 978-3-7873-3858-0. [Archiv für Begriffsgeschichte, Sonderheft 15.]
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