Professional Praxis in Practical Theology: Theoretical and Methodological Considerations
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Friedrich Schweitzer
Abstract
This article discusses the understanding of praxis in practical theology as well as the implications of this understanding for empirical research. It advocates a nominalist understanding of praxis and suggests that definitions of praxis must, in the present context, depend on the theological encyclopedia in use. If practical theology and ethics are organized in separate disciplines, human praxis in general will be the object of ethics while practical theology should concern itself with professional ecclesial praxis. The author understands this praxis in a very broad sense (beyond the church; beyond traditional forms of preaching, teaching, counselling; beyond the focus on professional pastors), not only in terms of the theoretical scope of the discipline but also in respect to the material object to be studied by practical theology. In line with this understanding, the author defines the formal object of practical theology as critically facilitating ecclesial praxis. The methodology of practical theology must be in agreement with this formal object but beyond this, practical theology should not make claims to any special research methods that would be particular only to this discipline. In conclusion, the author offers some answers to the question what practical theology may benefit from theoretical analyses of the present kind.
Zusammenfassung
Dieser Beitrag erörtert das Verständnis von Praxis in der Praktischen Theologie sowie die Implikationen dieses Verständnisses für empirische Forschung. Vertreten wird eine nominalistische Sicht von Praxis mit dem Vorschlag, dass alle Definitionen von Praxis im vorliegenden Zusammenhang notwendig von der vorausgesetzten theologisch-enzyklopädischen Vorstellung abhängig sind. Wenn Praktischen Theologie und Ethik als jeweils eigene Disziplin organisiert sind, ist menschliche Praxis im Allgemeinen Gegenstand der Ethik, während sich die Praktische Theologie auf professionelle kirchliche Praxis beziehen sollte. Der Verfasser versteht diese Praxis in einem sehr weiten Sinne (über die Kirche hinaus; über die herkömmlichen Formen von Predigt, Unterricht und Seelsorge hinaus; über den Schwerpunkt bei der Professionalität von Pfarrerinnen und Pfarrern hinaus), nicht nur im Blick auf die theoretische Reichweite der Disziplin sondern auch hinsichtlich des Materialobjekts, das Gegenstand der Praktischen Theologie sein soll. Diesem Verständnis entsprechend definiert der Verfasser das Formalobjekt der Praktischen Theologie als kritische Beförderung kirchlicher Praxis. Auch die Methodologie der Praktischen Theologie müsse diesem Formalobjekt gerecht werden; darüber hinaus sollte die Praktische Theologie aber keine Ansprüche im Blick auf besondere Forschungsmethoden erheben, die nur für diese Disziplin gelten. Abschließend formuliert der Verfasser eine Reihe von Antworten auf die Frage, was theoretische Analysen der vorliegenden Art der Praktischen Theologie nützen können.
Note
This article was written as an introduction to the panel discussion at the meeting of the International Academy of Practical Theology in Toronto, April 2013. It may be helpful for readers to keep in mind the corresponding intention of describing the field and opening up the discussion.
© 2014 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
Artikel in diesem Heft
- Frontmatter
- Frontmatter
- Vorwort
- Research Articles
- Prospects for a Buddhist Practical Theology
- Praktische Theologie und Religionspädagogik
- Opportunities After Babel
- Grenzen der Sinngebung
- IATP-Panel 2013: Theory and Methodology of Praxis in Pratical Theology
- Theory and methodology of praxis in Practical Theology: Introduction to the Panel
- Lived religion: the praxis of Practical Theology
- Practical Theology as a Theory of Lived Religion Conceptualizing Church Leadership
- From Practical Theology to Practice-oriented Theology
- Theological Analysis of Religious Practices
- Professional Praxis in Practical Theology: Theoretical and Methodological Considerations
- Practical Theology as a hermeneutical science of lived religion
- Reviews
- Reviews
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- Practical Theology as a Theory of Lived Religion Conceptualizing Church Leadership
- From Practical Theology to Practice-oriented Theology
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- Professional Praxis in Practical Theology: Theoretical and Methodological Considerations
- Practical Theology as a hermeneutical science of lived religion
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