Online Platforms and the Digital Turn in EU Contract Law: Unfair Practices, Transparency and the (pierced) Veil of Digital Immunity
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Paola Iamiceli
Abstract
The digital revolution has pervaded entire sectors of economy and society, creating new markets and new market intermediaries, able to aggregate massive demand and offer beyond any conceivable thresholds in the offline setting.
The article moves from the recent adoption of the EU/2019/1150 Regulation on fairness and transparency for business users of online intermediation services and the pending reform of several consumer directives under the auspices of the Digital Agenda and the New Deal for Consumers. It focuses on the role of online platforms and addresses two main policy issues: (i) whether EU legislation should go beyond the adaptation of existing rules opting for a sharper turn towards dedicated regulatory tools in the field of digital law, and (ii) whether the digital dimension of trade should lead to revise the current focus on consumer protection and, more broadly, the current divide between BtoC and BtoB law.
Digital private law is taking the first steps into the internal market. Whereas national private law will continue to provide the general framework for private law matters arising in the internet and may certainly contribute to define model rules for ad hoc legislation on digital trade, the EU legislation is due to play a major role and to find new balances between the fundamental freedoms and the protection of digital users. The digital challenge will enable EU institutions to take part in a global venture well beyond the boundaries of the internal market.
Résumé
La révolution numérique a conquis des secteurs entiers de la société et de l’économie, créant de nouveaux marchés et de nouveaux intermédiaires et offrant la capacité d’agréger massivement l’offre et la demande à un degré inconcevable dans le monde réel.
Partant de l’adoption récente du règlement UE/2019/1150 promouvant l’équité et la transparence pour les entreprises utilisatrices de services d’intermédiation en ligne ainsi que de la réforme imminente de diverses directives protectrices des consommateurs sous les auspices de la nouvelle donne pour les consommateurs et la stratégie numérique, cet article se concentre sur le rôle de plateformes numériques et ce faisant envisage deux questions de politique législative, à savoir (1) si la législation de l’UE devrait aller au delà de l’adaptation des règles existantes et opter pour un changement plus net en faveur d’outils de régulation spécifiques dans le domaine numérique, et (2) si la dimension numérique du marché devrait conduire à revoir l’objectif actuel de protection des consommateurs et plus particulièrement la distinction entre les régimes applicables aux rapports entre professionnels et ceux qui impliquent un consommateur.
Le droit privé numérique entre progressivement dans le marché́ intérieur. Tandis que le droit privé national continuera de fournir le cadre général pour les questions juridiques de droit privé liées à l’internet et servira certainement de modèle à l’occasion pour la régulation du commerce électronique, le droit de l’Union occupera une place importante et devra trouver des équilibres nouveaux entre les libertés fondamentales et la protection des usagers du numérique. Le défi numérique permettra ainsi aux institutions de l’Union de participer à une entreprise globale qui s’étend bien au delà̀ des frontières du marché́ intérieur.
Zusammenfassung
Die digitale Revolution erfasst ganze Bereiche in Wirtschaft und Gesellschaft, schafft dabei neue Märkte und neue Marktintermediäre und ist fähig, enorme Nachfrage- und Angebotsvolumina zu bündeln, wie dies in der analogen Welt nicht möglich war.
Dieser Beitrag baut auf einer reichen Reformagenda auf EU-Ebene aus, namentlich mit der jüngsten Verabschiedung der EU-Verordnung EU/2019/1150 zu Fairness und Transparenz für gewerbliche Nutzer von Online-Vermittlungsdiensten, mit der bevorstehenden Reform verschiedener EU-Verbraucherrichtlinien und der EU-Digitalagenda und dem “New Deal” für Verbraucher. Auf diesem Hintergrund beleuchtet der Beitrag Plattformen primär unter zwei Blickwinkeln: (i) ob der EU-Gesetzgeber über eine Politik der bloßen Adaption hinausgehen und ein genuines Digitalrecht schaffen sollte, und (ii) ob mit der digitalen Dimension des Handels nicht der Fokus weg vom Verbraucher wandern sollte, also auch von der Trennung zwischen B2C und B2B.
Das Privatrecht des digitalen Raums nimmt langsam Einzug in die Binnenmarktregeln. Während nationales Privatrecht weiterhin das Rahmenwerk für Privatrechtsfragen im Internet bereitstellen und sicherlich auch hilfreich bei der Ad-hoc-Entwicklung von Rechtssetzungsmodellen sein wird, wird dem EU-Gesetzgebung zwangsläufig eine gewichtigere Rolle zukommen. Es wird ein neues Gleichgewicht zwischen Grundfreiheiten und den Nutzern digitaler Angebote zu finden sein. Die digitale Herausforderung wird es den EU-Institutionen umgekehrt erlauben, die globalen Entwicklungen deutlich über den Binnenmarkt hinaus zu beeinflussen.
© 2019 Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
Artikel in diesem Heft
- Frontmatter
- Frontmatter
- The new Directive on Contracts for Supply of Digital Content and Digital Services – Conformity Criteria, Remedies and Modifications – Part 2
- Online Platforms and the Digital Turn in EU Contract Law: Unfair Practices, Transparency and the (pierced) Veil of Digital Immunity
- ‘Discrete’ and ‘Relational’ Approaches in Implied Contractual Relationships
- EU Legislation
- European Union Legislation and Actions
- Book Review
- Ugo Mattei and Alessandra Quarta, The Turning Point in Private Law. Ecology, Technology and the Commons (Cheltenham: Edward Elgar, 2019) 192 pp, ISBN: 9781786435170
- Daniel Kraus, Thierry Obrist and Olivier Hari (eds), Blockchains, Smart Contracts, Decentralised Autonomous Organisations and the Law (Cheltenham: Edward Elgar, 2019) 384 pp, ISBN 9781788115124
Artikel in diesem Heft
- Frontmatter
- Frontmatter
- The new Directive on Contracts for Supply of Digital Content and Digital Services – Conformity Criteria, Remedies and Modifications – Part 2
- Online Platforms and the Digital Turn in EU Contract Law: Unfair Practices, Transparency and the (pierced) Veil of Digital Immunity
- ‘Discrete’ and ‘Relational’ Approaches in Implied Contractual Relationships
- EU Legislation
- European Union Legislation and Actions
- Book Review
- Ugo Mattei and Alessandra Quarta, The Turning Point in Private Law. Ecology, Technology and the Commons (Cheltenham: Edward Elgar, 2019) 192 pp, ISBN: 9781786435170
- Daniel Kraus, Thierry Obrist and Olivier Hari (eds), Blockchains, Smart Contracts, Decentralised Autonomous Organisations and the Law (Cheltenham: Edward Elgar, 2019) 384 pp, ISBN 9781788115124
