Socio-Economic Context of Post-Exilic Community and Literacy

Examining literacy is one of the most important methods for analyzing socio-economic stratification of the postexilic community in Palestine. According to Albertz, among others, considerable portions of Prophetic and Psalmic texts (for example: Mal 2,17; 3,5; 3,13–21; Isa 29,17–24; 56,9–57,21; Ps 9/10; 12; 14; 35; 40; 69; 70; 75; 82; 109; 140) were written by an impoverished group to consolidate their identity and to retaliate against the power elite in Jerusalem at that time. Many current OT scholars advance the notion of a »theology of the poor« in exilic and postexilic Israel. Employing Gerhard Lenski's sociological theory of »advanced agrarian society,« this article questions the validity of the thesis and argues that the »theology of the poor« was mainly generated by a middle class of postexilic Israelites like Levites and Hasideans, not by the penniless underclass, such as farmers, peasants, shepherds, craftsmen and artisans. It also pays special attention to the theological and ethical implications of »theology of the poor« for our post-modern and post-colonial era.

Les fautes de lectures et de scribes comptent parmi les critères les plus significatifs pour l'étude de la stratification socio-économique de la société post-exilique en Palestine. Selon R. Albertz et d'autres, des portions importantes des Prophètes et des Psaumes (par ex.: Mal 2,17; 3,5 et 13–21; Es 29,17–24; 56,9; 57, 21; Ps 9/10; 12; 14; 35; 40; 69; 70; 75; 82; 109; 140) furent rédigées par une couche inférieure de la société, à savoir le groupe des »Pauvres«, afin d'affirmer leur identité et de s'opposer au pouvoir de l'élite à Jérusalem de cette époque. Bien des exégètes actuels de l'A.T. présentent une »théologie des pauvres« pour l'Israël exilique et post-exilique. La présente étude remet en cause cette thèse et montre – à l'aide de la théorie sociologique de »la société agraire avancée« – que cette »théologie des pauvres« et les textes y afférents ne peuvent pas avoir été composés par des couches inférieures appauvries, tels les paysans, les bergers, les artisans. C'est une classe moyenne d'Israélites post-exilique, tels les Lévites et les Hassidéens qui doit entrer en ligne de compte. Enfin, un intérêt particulier est porté aux implications théologiques et éthiques de la »théologie des pauvres« pour notre époque post-moderne et post-coloniale.

Die Lese- und Schreibfähigkeit zählt zu den wichtigsten Gradmessern, die Rückschlüsse auf die sozioökonomischen Schichtungen der nachexilischen Gesellschaft in Palästina ermöglichen. Nach R. Albertz u.a. wären beträchtliche Teile prophetischer Texte und der Psalmen (zum Beispiel: Mal 2,17; 3,5; 3,13–21; Isa 29,17–24; 56,9–57,21; Ps 9/10; 12; 14; 35; 40; 69; 70; 75; 82; 109; 140) auf eine in der »Unterschicht« zu verortende Gruppe von »Armen« zurückzuführen, die in exilisch/nachexilischer Zeit ihre sozioökomische Identität mit einer »Theologie der Armen« in Frontstellung zu den reichen und mächtigen Eliten Jerusalems hervorheben wollten. Der vorliegende Artikel hinterfragt diese These und macht mit Verweis auf Gerhard Lenskis »theory of advanced agrarian society« deutlich, dass die »Theologie der Armen« und die entsprechenden Texte nicht in Unterschichtkreisen wie verarmten Bauern, Hirten, Landarbeitern, Handwerkern konzipiert worden sein können. Als Trägerkreise mit dem sich in der nachexilischen Literatur spiegelnden hohen Bildungsniveau dürften eher zur Mittelschicht zu rechnende Gruppen von Leviten oder Chasidim in Frage kommen. Abschließend werden auch die theologischen und ethischen Implikationen »der Theologie der Armen« für unsere post-moderne und post-koloniale Ära angesprochen.